Thẩm Vạn Niên không ngờ rằng, quân Hán lại có thể dọn dẹp sạch sẽ các chướng ngại vật trong thung lũng chỉ trong một đêm, mở ra một con đường cho đội trọng giáp kỵ binh của chúng!
Đội trọng giáp kỵ binh đang tiến quân theo đội hình tuy số lượng không nhiều, nhưng khí thế lại vô cùng hùng tráng! Một nghìn kỵ binh trọng giáp điều khiển chiến mã giữ cùng một nhịp độ, chỉnh tề đồng nhất tiến về phía trước. Tiếng vó ngựa nện xuống đất vang lên rõ ràng, từng tiếng một, tựa như sấm rền đang giẫm thẳng lên trái tim của quân Chu. Thung lũng vốn u ám, ánh mặt trời vừa ló dạng chiếu rọi từng tia xuống, điểm xuyết những đốm sáng lấp lánh trong dòng thác thép đang cuồn cuộn trôi.
Giáp đen, kỵ binh, tựa như thiên thần hạ phàm.
Đội ngũ ngựa chỉnh tề dần tăng tốc, họ không hề thay đổi đội hình, vẫn là phương trận nhiều hàng chứ không phải đội hình mũi khoan có sức xuyên phá mạnh hơn. Lý do rất đơn giản, trọng giáp kỵ binh đối đầu với bộ binh, mà trong quân Chu lại không có trọng giáp bộ binh, cũng chẳng có nhiều thương thủ, vì vậy đội trọng giáp kỵ binh của quân Hán hầu như không gặp phải trở ngại quá lớn. Quân Chu vì thủ vững trong thung lũng nên không có nhiều kỵ binh, tổng cộng chỉ có hơn năm trăm kỵ, trong lần giao tranh đầu tiên đã bị Triệu Nhị dẫn theo năm mươi thân binh của Lưu Cẩn tiêu diệt gần hai trăm kỵ.
Ba trăm kỵ binh còn lại đều là khinh giáp, nếu bảo họ quay đầu bỏ chạy bây giờ thì trọng giáp quân Hán chắc chắn không đuổi kịp, nhưng nếu nói đối đầu trực diện thì đám khinh kỵ binh quân Chu này xông lên chẳng khác nào chịu chết. Địa hình nơi đây đã định sẵn khinh kỵ binh không có đất dụng võ, quá hẹp, hoàn toàn không thể dùng chiến thuật vòng vây quấy rối. Đoạn thung lũng này chỉ rộng hơn trăm mét, một nghìn trọng giáp kỵ binh quân Hán dàn trận tiến lên đã chiếm trọn lòng thung lũng sâu. Khinh kỵ quân Chu hoàn toàn không thể quấy rối bên sườn, còn cung kỵ mà họ trang bị cũng không đủ sức xé toạc lớp giáp dày của trọng giáp kỵ binh quân Hán!
Tâm trí Thẩm Vạn Niên chìm xuống từng chút một.
Vốn tưởng rằng có thể kiên thủ ít nhất một tháng, nhưng giờ đây, chỉ mới vài ngày, các chướng ngại vật xây dựng tại Nhất Tuyến Hạp đã hoàn toàn thất thủ. Đoạn thung lũng đang cố thủ lúc này chỉ vì đây là nơi hẹp nhất, có thể lấp đầy binh lực vào đây để đúc nên một bức tường thịt ngăn cản quân Hán tiến lên, nhưng giờ đây Thẩm Vạn Niên cảm thấy ngày tận thế đã đến. Với vài nghìn người trong tay, lại toàn là khinh giáp bộ binh, trong đó cung thủ còn chiếm quá nửa! Làm sao có thể chống đỡ được một nghìn trọng giáp kia?
Khi trọng giáp kỵ binh quân Hán còn cách trận địa quân Chu hai trăm bước, không ít cung thủ quân Chu đã không chịu nổi áp lực khủng khiếp đó, lần lượt giương cung bắn tên. Với những cây bộ cung tinh xảo do Tinh Công Phường của Đại Chu chế tạo trong tay, việc đưa tên Lang Nha ra xa hai trăm bước không phải là khó, nhưng lại không đủ sức giết địch. Những mũi tên Lang Nha bay vút qua chạm vào trọng giáp của Hán kỵ, thậm chí còn chẳng bắn ra được một tia lửa nào đã rơi xuống. Quân Hán trọng kỵ được vũ trang đến tận răng hoàn toàn phớt lờ những mũi tên Lang Nha này, mặc kệ chúng đập vào thân mình.
Tất nhiên, phần lớn mũi tên đều rơi xuống đất, căn bản không bắn xa được đến thế.
"Không được bắn trước! Đợi trong vòng một trăm bước mới được bắn!"
Thẩm Vạn Niên gầm lên, nhưng đám binh lính căn bản không nghe thấy lời ông. Trọng giáp kỵ binh quân Hán ngày càng gần, tiếng vó ngựa nện xuống đất đã phóng đại vô hạn trong lòng mỗi binh lính quân Chu, chấn động đến mức trái tim họ gần như không chịu nổi. Bắt đầu có người lùi lại, nhưng đồng đội dày đặc phía sau đã chặn đứng đường lui, họ không thể di chuyển.
Một trăm năm mươi bước, cung thủ quân Chu không đợi lệnh của tướng lĩnh, bắt đầu điên cuồng trút mưa tên xuống. Mũi tên dày đặc như một trận mưa bão, trong số vài nghìn quân Chu còn lại có hơn một nửa là cung thủ, họ không có hoành đao giết người, không có bộ sóc sắc bén, ngay cả da giáp cũng mỏng hơn các binh chủng khác, nên dù biết không thể gây sát thương cho trọng giáp kỵ binh quân Hán, họ vẫn bất chấp tất cả mà giương cung bắn tên, rồi lại giương cung, lại bắn tên đi.
Tiếng đinh đinh đang đang vang lên giữa tiếng vó ngựa nghe rất nhỏ nhưng lại chói tai, những tia lửa nối tiếp nhau cũng nhỏ bé nhưng chói mắt. Bộ trọng giáp có giá thành đắt đỏ đã thể hiện khả năng phòng ngự siêu cấp. Lớp giáp xích bao phủ bên ngoài giáp sắt đã ngăn chặn toàn bộ mũi tên, ngay cả mũi tên phá giáp có lực đạo mạnh mẽ cũng không xuyên thủng được lớp giáp xích dẻo dai kiên cố. Hai lớp giáp cộng lại nặng tới sáu mươi cân, nếu không phải người khỏe mạnh cường tráng thì không thể chịu nổi. Mà binh lính Tu La Doanh dưới trướng Lưu Cẩn, người nào người nấy đều là những gã đại hán vạm vỡ hung hãn!
Một trăm bước, tám mươi bước, năm mươi bước.
"Tất cả thương thủ tiến lên! Kết trận phòng ngự!"
Thẩm Vạn Niên gầm lên bằng giọng khàn đặc, thứ duy nhất ông có thể làm bây giờ là cố gắng dùng sự chỉ huy chính xác nhất để giảm thiểu thương vong cho binh lính dưới trướng. Ông không còn nhiều thủ đoạn nữa, ngoại trừ... bỏ chạy.
Binh lính quân Chu biết đã không còn đường lui, vừa đè nén nỗi sợ hãi trong lòng, vừa chấp hành mệnh lệnh của tướng quân. Họ là Vĩnh Hưng quân từng trải trăm trận, là đội quân mạnh nhất của Đại Chu, không phải là một trong số đó, mà là duy nhất. Đại Chu Vĩnh Hưng quân, sở hữu hai mươi vạn binh mã, trấn giữ tuyến Tây Nam, nắm giữ nửa giang sơn. Tất nhiên, nếu đối chiến với số lượng người tương đương, họ chưa chắc đã là đối thủ của chiến binh Thập Nhị Vệ Đại Chu, nhưng sự kiêu ngạo của họ thì chẳng kém gì chiến binh Thập Nhị Vệ!
Thuở ban đầu đối trận với nước Thục, tinh binh nước Thục trước mặt họ chẳng chịu nổi một đòn. Liên tiếp đoạt lấy mấy châu, vinh quang to lớn này khiến Vĩnh Hưng quân từ trên xuống dưới đều tràn đầy kiêu hãnh. Chiến binh Thập Nhị Vệ thì tính là gì? Đừng nói là khi đối trận với nước Thục, chiến binh Thập Nhị Vệ căn bản không ra chiến trường, cứ nói đến khi đối trận với Nam Đường, trông có vẻ chiến binh Thập Nhị Vệ chiến công hiển hách, nếu không có Vĩnh Hưng quân đại cử nam hạ, liên tiếp đánh bại ba lộ viện quân của Nam Đường, thì đám vệ binh kia có cơ hội công thành chiếm đất không? Ngay cả Hoàng đế bệ hạ cũng từng nói, phạt Nam Đường, Vĩnh Hưng quân xứng đáng công đầu!
Vì vậy, cho dù họ sợ hãi, họ cũng muốn bỏ chạy, nhưng sự lười biếng và sợ chết nuôi dưỡng trong mấy năm qua nhanh chóng bị sự kiêu ngạo ăn sâu vào xương tủy đè nén xuống. Số lượng thương thủ không nhiều bắt đầu có trật tự thay thế hàng cung thủ phía trước, sau đó kết đội hình phòng ngự trước trận. Họ nắm chặt cây thương trong tay, hàng binh lính thứ nhất ngồi xổm, chống cán thương xuống đất, mũi thương chỉ chéo lên không trung. Hàng thứ hai bán quỳ, cũng chống cán thương xuống đất. Hàng thứ ba cúi người đứng thẳng, hàng thứ tư đứng thẳng, đặt cán thương lên vai binh lính hàng thứ ba.
Ba mươi bước, tiếng vó ngựa ầm ầm khiến người ta kinh tâm, binh lính quân Chu thậm chí đã có thể nhìn thấy ánh mắt đầy sát ý lạnh lẽo phía sau mặt nạ của trọng giáp kỵ binh quân Hán.
Ba mươi bước, không ai hạ lệnh, trọng giáp kỵ binh hàng đầu bắt đầu phóng lao. Hàng trăm cây lao rít lên lao đến, lập tức đóng đinh hàng chục binh lính quân Chu xuống đất. Sau đó, ngày càng nhiều lao được phóng tới, trong chớp mắt, đã có hai ba trăm quân Chu bị xuyên thủng mà chết.
Trọng giáp kỵ binh quân Hán không hề hoa mỹ đâm sầm vào trận địa phòng ngự của quân Chu, số lượng thương thủ vốn không nhiều tuy đã hất văng mấy chục trọng giáp xuống đất, nhưng lại không đủ sức ngăn cản sự cuồng nộ của dòng thác kia. Rất nhanh, dòng thép đen không thể ngăn cản đã giết vào trong trận địa quân Chu. Mã sóc dài đâm chết từng binh lính quân Chu rồi hất văng họ đi, những trọng giáp đó không chút chần chừ hạ mã sóc xuống, lại đâm chết đối thủ tiếp theo. Trong trận doanh màu vàng đất, ánh máu bùng phát. Trọng giáp đen quân Hán không thể ngăn cản giẫm đạp vào giữa đám quân Chu mặc chiến phục màu vàng đất.
Giẫm đạp!
Đây là một cách giết người khác của trọng giáp kỵ binh. Tính cả kỵ sĩ, trọng lượng của chiến mã và giáp sắt cộng lại gần nghìn cân! Binh lính quân Chu bị đâm ngã một khi bị chiến mã giẫm trúng, lập tức bị giẫm đến mức nhũn ra như bùn. Một chân ngựa giẫm lên ngực một quân Chu, ngực hắn lập tức lõm xuống, máu trào ra từ miệng như suối phun.
"Tướng quân! Không đỡ nổi nữa rồi, để kỵ binh hộ tống ngài đi trước đi!"
Thân binh của Thẩm Vạn Niên dùng sức kéo giáp của ông, nhưng ông lại như hóa đá, chỉ cứng đờ đứng đó, nhìn từng binh lính quân Chu bị trọng giáp quân Hán giết chết. Trong mắt ông là một màu đỏ rực, trời đỏ, đất đỏ, người, đều là màu đỏ.
Điều kinh tâm hơn nữa là, những chiến mã của trọng giáp kỵ binh quân Hán kia vậy mà lại cắn người như mãnh thú! Luồng khí phun ra từ mũi ngựa đều mang theo mùi tanh của máu! Những chiến mã tựa như mãnh thú đó, sau khi ngửi thấy mùi máu thì dần trở nên hưng phấn, trong đôi mắt đỏ ngầu tràn ngập cảm xúc bạo ngược.
"Tướng quân! Không đi nữa thì không kịp đâu!"
Thân binh của Thẩm Vạn Niên bất chấp tất cả kéo Thẩm Vạn Niên lùi lại, Thẩm Vạn Niên máy móc bị thân binh kéo lùi về sau. Mắt ông vẫn nhìn chằm chằm vào đám kỵ binh như ác quỷ Tu La kia, dường như đã mất hết ý thức, như một người chết.
"Mang tướng quân đi trước! Ta ở lại đoạn hậu!"
Lữ suất thân binh của Thẩm Vạn Niên gầm lên, ra lệnh cho bốn năm thân binh đỡ Thẩm Vạn Niên chạy về phía sau. Còn bản thân hắn thì tổ chức nhân thủ chống lại bước tiến của Hán kỵ. Chỉ là, toàn quân đại bại, đội ngũ hơn trăm người này của họ thì làm được gì chứ? Đội ngũ nhỏ bé không đáng chú ý này của họ đi ngược dòng người, mang theo chí chết xông về phía những trọng giáp kỵ binh giết người không chớp mắt kia.
Trong đầu Thẩm Vạn Niên trống rỗng, mắt có thể nhìn thấy cảnh tượng chém giết đẫm máu đó, nhưng tai lại không nghe thấy chút âm thanh nào. Tay ông nắm chặt vũ khí của mình, nhưng không đủ sức nhấc lên. Ông bị bốn năm thân binh đỡ rút lui về phía sau, một đội khinh giáp kỵ binh quân Chu tìm được chủ tướng, bắt đầu liều mạng hội hợp về phía này.
Bỗng nhiên, một cái bóng đen nhanh như chớp lao tới từ một bên, một thân binh của Thẩm Vạn Niên còn chưa kịp phản ứng đã bị cái bóng đen đó vồ ngã xuống đất. Một mùi tanh xộc vào mũi tên thân binh này, sau đó, hắn nhìn thấy một cái đầu khổng lồ dữ tợn, cùng với một cái miệng máu đã mở rộng.
Hắc Báo Phá Địch cắn đứt cổ họng tên thân binh đó, rồi chẳng thèm để ý, nhanh chóng vồ sang người tiếp theo. Tốc độ của nó quá nhanh, thân binh của Thẩm Vạn Niên căn bản không thể khóa được vị trí của nó.
Trước mắt một thân binh, màu đen lóe lên, khi quay đầu lại, hắn không khỏi cứng đờ đứng đó, trợn trừng mắt, nỗi sợ hãi ập đến bao trùm lấy tất cả.
Hắc Báo Phá Địch, lúc này đang cắn vào cổ họng Thẩm Vạn Niên, kéo cái xác vẫn đang không ngừng co giật, từng bước từng bước lùi lại phía sau. Đôi mắt đỏ như máu đó không ngừng cảnh giác quét nhìn đám quân Chu đang ngây như phỗng. Trong cổ họng nó phát ra tiếng gầm đe dọa trầm thấp, kéo xác Thẩm Vạn Niên lùi lại từng chút một về phía quân Hán.
Hắc Báo, phá địch.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
