"Ai? Bên ngoài là ai?"
Hầu Thân dường như nghe ra giọng của Lưu Lăng, nhưng lại không dám xác định. Hắn ngồi dậy từ trên giường, chiếc chăn gấm đắp trên người trượt xuống đất. Những ngày nghỉ ngơi ở nhà, tuy hắn không cần xử lý công vụ, mỗi ngày chỉ nằm giường dưỡng bệnh, nhưng tâm tình lại ngày một tệ, tính khí càng lúc càng xấu. Khoảng thời gian này, hạ nhân và thị nữ trong phủ gần như ai cũng bị hắn mắng không dưới một lần. Hơn nữa, hắn nhìn ai cũng thấy phiền, không chỉ khách khứa mà ngay cả người trong nhà cũng không muốn gặp. Những hạ nhân kia đều bị hắn xua đuổi ra xa, trừ khi hắn gọi, nếu không ai cũng không được làm phiền.
Lúc này, nghe thấy giọng nói thanh đạm mà mang theo uy nghiêm vang lên bên ngoài, sau lưng Hầu Thân bỗng thấy lạnh toát, một luồng hàn ý dâng lên, trái tim run rẩy như bị co thắt.
Kẽo kẹt một tiếng, cửa phòng được đẩy ra, Lưu Lăng mặc cẩm bào đen, mái tóc dài đen nhánh suôn thẳng xõa sau lưng, bước vào với phong thái phiêu dật thoát tục. Hắn không hề nổi giận vì Hầu Thân chưa phân rõ phải trái đã mắng người, trên mặt vẫn treo nụ cười nhàn nhạt.
"Hầu đại nhân, thân thể khá hơn chút nào chưa?" Lưu Lăng mỉm cười hỏi.
Bịch một tiếng, Hầu Thân sợ tới mức ngã từ trên giường xuống, phủ phục trên mặt đất.
"Hạ quan không biết Vương gia giá lâm, ăn nói hồ đồ, xin Vương gia trách phạt." Hầu Thân run rẩy nói, không biết là vì sợ hãi hay khẩn trương, hay là vì thân thể đang sốt nên thấy lạnh, tóm lại thân hình hắn run lên bần bật, trán chạm đất, vì run rẩy nên nhìn cứ như đang dập đầu không ngừng. Lưu Lăng thấy bộ dạng này của hắn cũng có chút xúc động, vội bước tới đỡ Hầu Thân dậy: "Hầu đại nhân không cần hoảng sợ, là bản vương đường đột, sao lại trách ngươi?"
Từ nhiệt độ cảm nhận được khi chạm vào, Lưu Lăng biết Hầu Thân quả thực đang sốt, hơn nữa còn sốt rất nặng.
Hầu Thân vốn đã ốm yếu, cộng thêm sức lực của Lưu Lăng lớn hơn hắn nhiều, sau khi được đỡ dậy vẫn muốn quỳ xuống lạy tiếp, nhưng lại bị Lưu Lăng giữ chặt không cho cúi xuống. Lưu Lăng thấy bộ dạng hoảng sợ của hắn, biết Hầu Thân sợ mình vì câu mắng lúc nãy mà tức giận. Bản thân vị Vương gia này có thể nói là người đứng thứ hai Đại Hán, ngoài Hoàng đế bệ hạ ra thì địa vị của hắn là tôn quý nhất. Hơn nữa, hắn luôn có danh tiếng là "Vương gia giết người", trăm quan trong lòng ít nhiều đều có chút sợ hãi, Lưu Lăng thực ra biết rõ điều đó.
Hắn không nói hai lời, đỡ Hầu Thân nằm xuống giường, đưa tay nhặt chiếc chăn gấm rơi dưới đất lên, phủi sạch bụi rồi đích thân đắp lại cho Hầu Thân.
"Thân thể ngươi đang sốt, không nên đắp chăn dày như vậy." Lưu Lăng vừa nói vừa kéo chăn của Hầu Thân xuống thấp một chút.
Không thấy Hầu Thân đáp lời, Lưu Lăng ngẩng đầu nhìn lên thì phát hiện Hầu Thân đã nước mắt đầm đìa. Những giọt nước mắt này rơi xuống quá đột ngột, khiến Lưu Lăng có chút trở tay không kịp.
"Hạ quan... tạ ơn Vương gia!" Hầu Thân nghẹn ngào nói, mặc cho nước mắt lăn dài.
"Khóc cái gì? Đường đường là Lễ bộ Thượng thư, đại thần triều đình phẩm hàm Chính tam phẩm, một trong năm vị phụ chính đại thần của Quân cơ xứ mà còn khóc nhè, chuyện này mà truyền ra ngoài thì không sợ bị người ta cười rụng răng sao?" Lưu Lăng cười nói.
Hầu Thân lau nước mắt: "Hạ quan... hạ quan trong lòng cảm động, không ngờ Vương gia lại đích thân tới thăm. Vừa rồi hạ quan ăn nói lỗ mãng với Vương gia, Vương gia không những không trách mà còn... trong lòng hạ quan..."
Nói đến đây, Hầu Thân có chút lúng túng, không biết nói sao cho trọn vẹn.
Lưu Lăng vỗ vai hắn: "Được rồi, được rồi, đại thần triều đình khóc lóc như thế nào chứ? Còn khóc nữa, ta về sẽ tâu xin Bệ hạ lột quan phục của ngươi, đợi ngươi khóc đủ rồi hãy nhận lại. Lý thần y đã tới khám chưa? Ông ấy nói sao?"
Hầu Thân lau sạch nước mắt, khuôn mặt vì kích động mà hồi phục vài phần huyết sắc, hơi ửng hồng. Chỉ là trên mặt vẫn lộ vẻ trắng bệch bệnh tật, môi khô khốc, ánh lên sắc xám.
"Đã xem qua rồi, bác sĩ trong Thái Nguyên phủ cơ bản đều đã mời tới cả. Bệ hạ hồng ân, cho cả Lý thần y tới bắt mạch cho hạ quan, chỉ là cũng không nhìn ra nguyên nhân bệnh, chỉ dặn hạ quan nghỉ ngơi nhiều, không được dễ dàng nổi giận." Hầu Thân cười khổ nói.
Lưu Lăng cười ha hả: "Ngươi hay thật, quay người đi là quên sạch lời bác sĩ dặn? Không cho nổi giận, ta thấy lửa giận của ngươi không nhỏ đâu nhỉ? Ngoài cửa, trong phòng đến cả tiểu đồng nha hoàn hầu hạ cũng không thấy, chắc là bị ngươi mắng tới mức không dám lại gần? Ngươi cũng lạ thật, đuổi hết hạ nhân hầu hạ đi, bệnh là có thể nhanh khỏi sao?"
"Không muốn nhìn thấy bọn họ, trong lòng phiền táo." Hầu Thân thành thật trả lời.
"Phiền táo? Có lẽ đây mới là nguyên nhân gây bệnh của ngươi nhỉ?" Lưu Lăng cười, vẻ mặt ấm áp như gió xuân.
Hầu Thân sững sờ, không nói gì, chỉ cúi đầu thật thấp. Nhưng ánh mắt lóe lên kia đã bị Lưu Lăng nhìn thấu triệt để. Hắn biết mình đoán đúng rồi, Hầu Thân ốm lâu không khỏi không phải mắc phải bệnh nan y gì, chẳng qua là lòng dạ bị tắc nghẽn, u uất không tan, cộng thêm không thích nghi được với cái rét khổ ải nơi Tái Bắc, hàn khí nhập vào nội phủ. Trong lòng hắn có sự kháng cự, dù uống bao nhiêu thuốc cũng không có tác dụng lớn, bệnh tâm cần thuốc tâm chữa.
Lưu Lăng ngồi xuống chiếc ghế bên giường Hầu Thân, gác chân, ngậm miệng không nói nữa. Hầu Thân ngẩng đầu nhìn, hóa ra là nha hoàn vào dâng trà.
Đợi nha hoàn nhỏ lui xuống, Hầu Thân nhìn Lưu Lăng đang thản nhiên như thể rất thưởng thức hương vị trà thơm, không khỏi cười khổ: "Vương gia tuệ nhãn như đuốc, nhìn một cái đã thấu tận tâm can của hạ quan."
Hắn không phản bác, cũng không biện giải, trong lời nói lộ ra vẻ đắng chát.
Lưu Lăng đặt chén trà xuống: "Ngươi đó, cái gì cũng tốt, xét về sự thông minh tài trí, trong số văn võ bá quan triều đình này cũng xứng là bậc kiệt xuất. Xét về xử lý chính vụ cũng đâu ra đấy, tận tâm tận lực. Chỉ là nơi này..." Lưu Lăng chỉ vào vị trí trái tim: "...vẫn còn quá hẹp hòi."
Hắn giơ một ngón tay lên: "Bản vương là đại thần Quân cơ xứ treo tên, thực ra người không làm việc đàng hoàng nhất chính là bản vương, không tính là gì."
Hắn giơ ngón thứ hai: "Lão tể tướng Lư Sâm, lão thần hai triều, xét về tư cách kinh nghiệm thì trong trăm quan triều này đứng đầu, nói là người quan trọng nhất trong trăm quan cũng không quá lời. Dù là Bệ hạ hay bản vương đều vô cùng kính trọng ông ấy. Chỉ là tuổi tác đã quá cao, dù còn hùng tâm tráng chí nhưng lực bất tòng tâm, Bệ hạ đã ân chuẩn đợi qua đại thọ sáu mươi sáu tuổi sẽ cho cáo lão từ quan, về nhà hưởng phúc."
Hắn giơ ngón thứ ba: "Bùi Hạo, là hậu bối được Bệ hạ một tay đề bạt, coi như là môn sinh thiên tử. Xét về năng lực không bằng ngươi, nhưng trong mắt ngươi, Bùi Hạo được Bệ hạ coi trọng hơn ngươi nhiều. Hơn nữa Bùi Hạo này tuổi trẻ khí thịnh, lời nói, hành sự sắc bén lộ liễu, ngươi cảm thấy hắn coi thường ngươi?"
Hắn giơ ngón thứ tư: "Chu Diên Công, là người do bản vương tiến cử, được Bệ hạ thưởng thức mà phá cách điều vào Quân cơ xứ. Tuy tư cách thấp nhất, nhưng lại lờ mờ có xu thế thay thế Lư Sâm. Vì xuất thân từ phủ bản vương, cộng thêm sự coi trọng của Bệ hạ, ngươi cảm thấy hậu đài của hắn còn sâu dày hơn Bùi Hạo, sớm muộn gì cũng sẽ trở thành đứng đầu trăm quan."
Hắn giơ ngón thứ năm: "Còn ngươi, Hầu Thân, đi sứ Đại Liêu nửa năm, đổi lấy cơ hội nghỉ ngơi dưỡng sức khó có được cho Đại Hán ta, có thể nói là công lao không thể không ghi nhận. Ngươi tâm cơ thâm trầm, thông minh tuyệt đỉnh, làm việc khéo léo chu toàn, xử lý chính vụ thuận buồm xuôi gió, nhưng lại cảm thấy không được Bệ hạ coi trọng, cho rằng quan vị tước lộc kiếp này của mình đã tới mức này là cùng, từ đó sinh lòng oán hận, mượn cớ ốm đau, chẳng qua chỉ là trốn tránh chức trách ở nhà mà thôi."
"Vương gia! Hạ quan không dám trốn tránh chức trách..." Hầu Thân bò dậy từ trên giường, quỳ lạy ngay trên giường.
Lưu Lăng nhấp một ngụm trà: "Đứng lên đi, chuyện hôm nay nói đến đây là dừng, tuyệt đối không lọt vào tai người thứ ba."
Hầu Thân lau mồ hôi trên mặt, dập đầu nói: "Tạ ơn Vương gia!"
Lưu Lăng thở dài: "Bản vương vừa nói rồi, ngươi đó, xét về thông minh tài trí thì trong văn võ bá quan xứng đáng là bậc nhất, ngay cả lão tể tướng Lư Sâm cũng không bằng ngươi. Có lẽ chính vì ngươi quá thông minh nên mới đâm đầu vào ngõ cụt không thoát ra được, cứ tiếp tục như vậy, ngươi không chỉ làm hại bản thân, mà còn là làm hại quốc gia."
"Hầu Thân à, Bệ hạ đã nhắc với ta ba lần rồi. Bệ hạ nói, không có Hầu Thân, rất nhiều việc không có người điều phối, thật hối hận vì đã phái hắn tới Đại Liêu. Bùi Hạo quá trẻ, làm việc nóng nảy, không phân biệt được nặng nhẹ gấp rút; Lư Sâm lại lớn tuổi, rất nhiều việc đã lực bất tòng tâm; Chu Diên Công tuy ổn thỏa, làm việc đắc lực nhưng dù sao mới làm quan hai năm, có vài việc còn chưa nắm rõ đường lối. Nếu có Hầu Thân ở đây thì tốt biết mấy, đỡ cho Trẫm phải mệt nhọc thế này!"
Lưu Lăng thở dài: "Bệ hạ còn nói, để Hầu Thân đi Đại Liêu, vốn tưởng nhiều nhất hai tháng, ít thì một tháng là về, ai ngờ Gia Luật Hùng Cơ lại giữ hắn lại quan chiến? Tái Bắc rét buốt, không biết Hầu Thân có thích nghi được không, đừng để bị đông cứng thân thể."
"Đây là lời nguyên văn của Bệ hạ, Hầu Thân... chính ngươi tự mình cảm nhận đi!"
Hầu Thân lúc này đã phủ phục trên giường, đau khổ rơi lệ.
"Hạ quan phụ ơn thánh, tội đáng chết vạn lần."
Lưu Lăng hừ lạnh: "Chết vạn lần cũng không đáng tiếc! Đừng khóc nữa, có sức khóc thì hãy dưỡng bệnh cho tốt, đợi khỏi bệnh thì tới Quân cơ xứ làm việc. Người thực sự có bản lĩnh sẽ không oán trời trách người, mà chỉ tận tình phát huy tài năng của mình. Ngươi tận tâm tận lực làm việc, Bệ hạ tự nhiên nhìn thấy rõ ràng. Chẳng lẽ ngươi tâm địa hẹp hòi, cũng cho rằng Bệ hạ giống ngươi sao?"
"Được rồi, bản vương hôm nay nói tới đây thôi, coi như là một vị thuốc đắng. Có chữa khỏi bệnh trên người ngươi hay không thì khó nói, nhưng bệnh trong lòng ngươi, bản vương đã chữa cho rồi. Hầu Thân, ngươi hãy nhớ kỹ, đương kim Bệ hạ là vị thánh quân có đạo hiếm gặp ngàn năm, có thể may mắn làm việc bên cạnh Bệ hạ là phúc phận của ngươi. Làm được, tự nhiên sẽ có được, đây là lời khuyên của bản vương dành cho ngươi."
Lưu Lăng đứng dậy, nhìn chén trà: "Sao trong phủ ngươi không có trà mới?" Hắn cười nhẹ, đầy ẩn ý.
"Không cần tiễn, bản vương còn phải tới doanh kỵ binh xem thử. Dưỡng bệnh cho tốt, Bệ hạ và triều đình cần là một trọng thần sinh long hoạt hổ, tuổi trẻ tài cao, chứ không phải một kẻ ốm yếu chỉ biết oán trời trách người. Tự lo liệu lấy, Hầu đại nhân."
Lưu Lăng bước ra khỏi phòng, dẫn theo anh em Nhiếp Nhân Địch và Nhiếp Nhân Vương rời khỏi phủ Hầu Thân. Lúc đi ngang qua cổng lớn, Lưu Lăng nhìn hai con chó Ngao lớn cười nói: "Cự tuyệt người cần gì phải dùng chó? Chẳng qua là trong lòng có quỷ thôi."
Câu nói này sau khi Lưu Lăng đi đã truyền vào tai Hầu Thân, càng dọa cho hắn đổ mồ hôi lạnh đầm đìa.
Ngày hôm sau, nghe nói quản gia trong phủ Hầu Thân bị Hầu Thân tra ra tham ô chi tiêu trong phủ, lén lút mang trân ngoạn, trà quý trong phủ đi bán, thu lợi vạn bạc. Tên quản gia đó tưởng chủ nhân mình sắp đổ, thừa dịp Hầu Thân không quản việc nhà đã tẩu tán không ít đồ giá trị trong phủ, còn tra ra kẻ này nhận không ít tiền lễ của những người muốn tới bái kiến Hầu Thân. Mà những ngày Hầu Thân ốm nặng, kẻ này một tay che trời trong phủ, thậm chí còn nảy ý đồ với một nàng thiếp của Hầu đại nhân. Trà mới do triều đình phát xuống, Hầu Thân không uống được, hắn ta lại uống được!
Người này làm việc rất phách lối, kết cục rất thê lương, bị gia pháp xử lý, đánh chết bằng gậy.
Thái Nguyên phủ ghi chép lại hồ sơ, rồi cũng không giải quyết gì thêm.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
