Lữ Văn Tú nhìn đồng hồ, còn mười phút nữa là đến giờ hẹn, đối phương vẫn chưa tới.
Đã một thời gian rồi anh không liên lạc với người này, không phải vì anh làm cao hay giữ kẽ, mà là vì công việc bên cạnh sếp thực sự quá nhiều.
Sếp là một người không quá câu nệ tiểu tiết, nhiều lúc bạn không thể nắm bắt được suy nghĩ của ông về một vấn đề nào đó. Có những việc trông có vẻ cực kỳ quan trọng, nhưng ông lại rất thản nhiên giao cho cấp phó hoặc chủ nhiệm văn phòng chính phủ xử lý, thậm chí là tự mình làm. Ngược lại, có những công việc trông rất đơn giản nhưng ông lại muốn đích thân hỏi han, dù có giao cho bạn làm, ông cũng sẽ theo sát tiến độ bất cứ lúc nào. Chính nhịp điệu khó nắm bắt này khiến Lữ Văn Tú lúc nào cũng không dám lơ là.
Anh biết cơ hội được làm thư ký cho Lục Vi Dân này không dễ dàng gì, cho nên khi Điền Vệ Đông đến nhậm chức chủ nhiệm văn phòng chính phủ, anh đã từng rất vui mừng. Thế nhưng Điền Vệ Đông chỉ ở vị trí đó một năm rồi rời đi. Tuy là được thăng chức làm Huyện trưởng Nam Đàm, nhưng đối với Lữ Văn Tú mà nói, đây vẫn là một tổn thất. Điều này có nghĩa là anh lại phải cô độc chiến đấu bên cạnh Lục Vi Dân mà không có ai hỗ trợ. Nếu có Điền Vệ Đông ở bên cạnh nhắc nhở và giúp đỡ, anh tin mình có thể đảm đương công việc này tốt hơn.
Tất nhiên, điều này không có nghĩa là sếp không hài lòng với công việc của anh, nhưng Lữ Văn Tú luôn hy vọng mình có thể làm tốt hơn nữa.
"Yo, bạn học cũ, đến sớm thế?" Một giọng nói sang sảng vang lên. Lữ Văn Tú ngẩng đầu nhìn, một dáng người vạm vỡ cùng một bóng dáng kiều diễm xuất hiện ở cửa tiệm trà. Lữ Văn Tú mỉm cười đứng dậy, vẫy vẫy tay: "Nhạc Kiếm, ở đây."
Gã này đúng là cái chất làm cảnh sát, thân hình vạm vỡ cộng thêm khuôn mặt vuông chữ điền, rất có khí thế của người làm nghề. Tất nhiên cũng có chút năng lực, cộng thêm sự nâng đỡ của dượng gã, chẳng trách lại nhanh chóng leo lên được vị trí Phó cục trưởng phân cục Song Miếu.
"Nghệ Vĩ, đây chính là bạn đại học của anh, Lữ Văn Tú. Bây giờ là đại bí thư của thị trưởng rồi, người thường khó mà gặp được đấy." Người đàn ông vạm vỡ cười hì hì vỗ mạnh vào vai Lữ Văn Tú, rồi mới giới thiệu với cô gái bên cạnh.
Lữ Văn Tú biết đối phương đã ly hôn, vợ cũ hình như là nhân viên của Hợp tác xã tín dụng Phong Thành, nghe nói hồi đó cũng là hoa khôi của nơi này. Không biết vì lý do gì mà hai người ly hôn, không ngờ gã này lại có người mới nhanh đến vậy.
Tuy nhiên, anh không có nhiều hứng thú với đời tư của người khác.
Nhạc Kiếm và anh hồi đại học quan hệ cá nhân cũng khá tốt, vì đều đến từ Hoài Sơn nên vẫn giữ liên lạc. Sau khi tốt nghiệp, nhờ mối quan hệ của dượng mà gã được giữ lại Ủy ban Chính pháp địa khu Phong Châu. Sau đó nhanh chóng được điều về Phòng Công an địa khu, làm ở chi đội hình sự, lên đến chức Đại đội trưởng đại đội hai. Năm ngoái khi tách địa khu thành lập thành phố, gã có cơ hội đến Song Miếu làm Phó cục trưởng phân cục, cuối cùng cũng coi như bước lên được vị trí lãnh đạo cấp một.
"Anh là anh Văn Tú?" Giọng nói có chút ngập ngừng khiến Lữ Văn Tú sững người, ánh mắt anh rơi vào cô gái đang khoác tay Nhạc Kiếm. Lữ Văn Tú có chút thẫn thờ, gương mặt này quen thuộc mà xa lạ đến mức khiến anh nhất thời thất thần: "Nghệ Vĩ?"
Người đàn ông vạm vỡ cũng ngạc nhiên, gã tưởng cô bạn gái mới quen chưa lâu của mình gặp lại người yêu cũ, nhưng nhìn biểu cảm của đối phương lại không giống. Làm nghề công an, khả năng quan sát sắc mặt không phải dạng vừa, đồng thời khả năng tự chủ cũng rất mạnh. Dù sao gã cũng là người lăn lộn trên mặt trận hình sự hơn mười năm rồi, nên chỉ mỉm cười đứng một bên.
"Thật sự là anh Văn Tú sao?" Cô gái chuyển từ ngập ngừng sang kinh ngạc: "Anh chuyển từ Hoài Sơn lên thành phố rồi à?"
Lữ Văn Tú hơi ngượng ngùng gãi đầu: "Ừ, về được hơn một năm rồi. Mấy năm không gặp, không ngờ cô bé ngày nào giờ đã lớn xinh đẹp thế này."
"Nhạc Kiếm nói anh bây giờ làm thư ký cho thị trưởng, làm thư ký cho thị trưởng nào vậy?" Cô gái rõ ràng rất tò mò về Lữ Văn Tú: "Thị trưởng Lữ hay thị trưởng Phan, hay thị trưởng Hà? Đúng là không nhìn ra được, ba ngày không gặp phải nhìn bằng con mắt khác rồi."
Trong năm vị phó thị trưởng của thành phố Phong Châu hiện nay có hai nữ, Lữ Văn Tú rõ ràng không thể làm thư ký cho Mai Lâm và Thượng Quan Thâm Tuyết, chỉ có thể là Lữ Đằng, Phan Hiểu Phương hoặc Hà Học Phong. Đối phương rõ ràng không hề nghĩ đến Lục Vi Dân.
Lữ Văn Tú càng thêm lúng túng. Cô bé này bảy tám năm trước khi còn học cấp ba đã vô cùng hoạt bát, lanh lợi, cái miệng lại sắc bén vô cùng, bây giờ xem ra còn hơn chứ không kém.
Nhạc Kiếm thấy vẻ lúng túng của Lữ Văn Tú thì thấy thú vị. Theo lý mà nói, người này làm thư ký cho Lục Vi Dân hơn một năm rồi, cảnh tượng nào chưa từng thấy, không ngờ lại bị cô bạn gái mới quen của mình hỏi cho bẽ mặt. Không biết hai người có quan hệ gì, nhưng nhìn ra được không phải kiểu tình đầu như gã tưởng tượng ban đầu. Gã cười nói: "Nghệ Vĩ, em không biết đấy thôi, anh Văn Tú của em bây giờ là thư ký của thị trưởng Lục, đại bí thư số hai đấy."
"A, anh Văn Tú, anh đang làm thư ký cho thị trưởng Lục ạ?" Trong mắt cô gái lóe lên sự kinh ngạc, tặc lưỡi liên hồi: "Vậy thì tốt quá, cuối cùng anh Văn Tú cũng có ngày bay cao bay xa. Em đã sớm biết anh tuyệt đối không phải loại người ở lại cái xó xỉnh Hoài Sơn đó cả đời đâu."
Lữ Văn Tú cạn lời, nhìn vẻ tò mò của Nhạc Kiếm bên cạnh, chỉ đành dang tay: "Anh quen Nghệ Vĩ từ mười năm trước rồi, nhưng lúc đó con bé vẫn còn là một cô nhóc."
Thấy Nhạc Kiếm vẫn mỉm cười không nói gì, Lữ Văn Tú khựng lại một chút rồi mới nói tiếp: "Chị gái nó là bạn gái cũ của anh, nhưng đã chia tay nhiều năm rồi."
"Ha ha, hóa ra là vậy." Nhạc Kiếm lắc đầu tiếc nuối: "Thật không ngờ, anh và Nghệ Vĩ cũng mới quen mấy ngày nay, tình cờ em ấy muốn đi dạo ở trung tâm thương mại Fischer, anh bảo đến tiệm trà Hồng Khảm uống trà với bạn, thế là em ấy đi cùng luôn."
Tiệm trà Hồng Khảm và trung tâm thương mại Fischer đều nằm trong tòa nhà Bắc Phương.
Tòa nhà Bắc Phương là tòa nhà 12 tầng do Nhà máy cơ khí Bắc Phương xây dựng năm 97, thời đó được coi là một trong những tòa nhà mang tính biểu tượng hiếm hoi ở thành phố Phong Châu. Sau khi xây xong, tầng một trở thành trung tâm thương mại, tầng hai là siêu thị điện máy, tầng ba là trung tâm thương mại cao cấp Fischer. Cái gọi là trung tâm cao cấp thực ra cũng chỉ bán vài thương hiệu xa xỉ tuyến hai như Coach, Dunhill, Estée Lauder, Goldlion, được coi là nơi đẳng cấp nhất thành phố Phong Châu.
Tiệm trà Hồng Khảm nằm ở tầng bốn, đối diện sông Đông Phong, nằm cạnh quán cà phê Dero, là một tiệm trà khá nổi tiếng ở Phong Châu. Tiệm trà khác với trà lâu, trà lâu chủ yếu phục vụ khách thích chơi bài, còn tiệm trà lại được những khách thích thưởng trà và tận hưởng bầu không khí ưa chuộng.
Từ tầng năm tòa nhà Bắc Phương trở lên là phòng khách của Khách sạn Quốc tế Bắc Phương. Là khách sạn ba sao bản địa, ngoài việc là khách sạn tiếp đón của hai nhà máy lớn là Nhà máy cơ khí Bắc Phương và Nhà máy máy móc Trường Phong, nó còn thường xuyên tiếp nhận các hoạt động của Thành ủy và Chính quyền thành phố Phong Châu, ví dụ như Đại hội đại biểu nhân dân và Hội nghị hiệp thương chính trị hàng năm, cũng như các hội nghị toàn tỉnh tổ chức tại Phong Châu.
"Nghệ Vĩ, bây giờ em làm việc ở đâu?" Lữ Văn Tú ra hiệu cho hai người ngồi xuống, mỉm cười hỏi: "Dạo này vẫn ổn chứ?"
"Em đang làm việc tại chính quyền quận Phục Long, năm ngoái mới từ Đại Viên điều về." Hồ Nghệ Vĩ tính cách hướng ngoại, không chút e dè, nụ cười rạng rỡ: "Sau khi tốt nghiệp đại học em được phân về Đại Viên, làm ở Cục Nông nghiệp huyện. Năm ngoái tách địa khu thành lập thành phố, Song Miếu, Phục Long thành lập quận, các ban ngành cũng đang điều động nhân sự, em may mắn bắt kịp nên chuyển về đây."
"Ha ha, quận Phục Long mới thành lập, điều kiện chắc còn kém hơn Đại Viên, em về đây ở đâu? Có thích nghi được không?" Lữ Văn Tú quan tâm hỏi.
"Trong quận chưa có khu tập thể, nghe nói nửa cuối năm nay mới xây khu ký túc xá cho người độc thân, hiện tại em đang ở nhà chị gái." Khi nhắc đến chị gái, ánh mắt Hồ Nghệ Vĩ lóe lên, cô rất chú ý đến sự thay đổi biểu cảm của đối phương.
"Ồ? Ở cùng chị gái à?" Lữ Văn Tú khẽ rung động trong lòng. Nhưng hơn một năm làm thư ký cho Lục Vi Dân, trải qua đủ loại chuyện, đã giúp anh hình thành tâm thế "sóng không kinh ngạc". Dù không thể đạt đến mức "thái sơn sụp đổ trước mặt mà sắc mặt không đổi", thì ít nhất về mặt biểu cảm cũng phải làm được, đây là lời dạy của Lục Vi Dân dành cho anh.
"Chị gái em điều lên tỉnh làm việc, anh biết chứ?" Hồ Nghệ Vĩ thận trọng nói, dù biểu cảm đối phương rất bình tĩnh, nhưng trực giác mách bảo cô rằng anh vẫn rất quan tâm đến tình hình của chị mình.
"Anh thực sự không biết." Lữ Văn Tú cười khổ: "Anh chỉ biết cô ấy từng làm ở Ngân hàng Công thương thành phố, sau đó hình như điều đi nơi khác rồi."
Những chuyện cũ như những chiếc lá rơi bay múa trong gió thu lướt qua tâm trí Lữ Văn Tú, khơi gợi lên vô vàn ký ức đẹp đẽ mà mơ màng. Thế nhưng, những gì đã mất sẽ không bao giờ quay trở lại, dù nó có để lại ấn tượng sâu sắc đến đâu.
"Chị ấy điều lên tỉnh từ năm 2000 rồi." Hồ Nghệ Vĩ liếc nhìn Nhạc Kiếm bên cạnh: "Hai người không còn liên lạc nữa sao?"
"Ừ, không liên lạc mấy." Lữ Văn Tú lắc đầu: "Xương Châu là thủ phủ tỉnh, anh cũng chẳng có cơ hội mà đi."
"Hừ, anh làm thư ký cho thị trưởng Lục mà bảo không có cơ hội đi tỉnh, đúng là cái cớ." Hồ Nghệ Vĩ bĩu môi: "Cách đây ít lâu chị em bảo với em là có thể chị ấy sẽ được điều chuyển xuống dưới."
"Vậy à? Chắc là để rèn luyện thăng chức nhỉ?" Lữ Văn Tú cười ôn hòa: "Phải rồi, chẳng phải Nhạc Kiếm nói em đi dạo ở Fischer sao? Vậy mau đi đi."
Biết hai người đàn ông chắc chắn có chuyện cần nói, Hồ Nghệ Vĩ tuy hơi luyến tiếc nhưng cũng rất biết điều, gật đầu: "Vậy được, em đi dạo trước, lát nữa em quay lại."
Nhìn bóng dáng nhỏ nhắn của Hồ Nghệ Vĩ biến mất, trong ánh mắt Lữ Văn Tú lại thoáng vẻ mơ hồ. Nhạc Kiếm cũng lắc đầu: "Bạn cũ à, cậu vẫn còn tình cảm với chị của Nghệ Vĩ sao? Nhưng hình như chị của Nghệ Vĩ kết hôn lâu rồi mà?"
"Không có chuyện đó. Chuyện giữa tôi và cô ấy đã qua lâu rồi." Lữ Văn Tú dứt khoát lắc đầu.
"Ừ, với thân phận của cậu bây giờ, 'thiên nhai hà xứ vô phương thảo' (đâu đâu cũng có cỏ thơm), muốn gì chẳng được?" Nhạc Kiếm biết Lữ Văn Tú đến giờ vẫn chưa kết hôn, không biết có phải vì chị gái của Hồ Nghệ Vĩ hay không.
"Ha ha, chuyện tình cảm mà đơn giản thế sao? Không nói chuyện này nữa, chúng ta bàn chuyện chính đi." Lữ Văn Tú ngước mắt lên: "Chắc cậu biết tôi tìm cậu vì chuyện gì rồi nhỉ?"
Nhạc Kiếm ngập ngừng một chút: "Không chắc chắn lắm, có chút cảm giác, nhưng mà..."
