Một dòng lũ vô tận từ phương xa cuồn cuộn đổ về, ập lên thân thể Trương Tiểu Hoa, nhưng không gợn chút sóng nước, nó lờ đi sự tồn tại của hắn mà lặng lẽ xuyên qua, rồi lại bình thản chảy về phía xa xăm... nơi xa xăm ấy cũng vô cùng vô tận, chẳng thấy điểm dừng.
Trương Tiểu Hoa ngơ ngác đứng giữa dòng lũ, nhìn dòng nước rộng không bờ, dài không đáy, trong lòng vô cùng kinh ngạc không biết mình đang ở nơi nào. Nhưng ngay sau đó, bằng mắt thường có thể thấy, trong mỗi giọt nước li ti của dòng lũ đều là những gương mặt sống động như thật. Những gương mặt này đang làm một vài việc, mà những việc bình thản vô vị ấy cứ đến một lúc nào đó lại đột ngột dừng lại, rồi bắt đầu lại từ đầu, liên miên không dứt...
Khi Trương Tiểu Hoa chăm chú nhìn những giọt nước xuyên qua thân mình, suy ngẫm hồi lâu, chợt bừng tỉnh. Những giọt nước liên kết này chính là nhân quả của một vài sự việc, cái này nối tiếp cái kia, cái này xâu chuỗi cái nọ, vậy mà tạo thành dòng lũ mênh mông đến thế, chẳng biết là bao nhiêu sự việc, bao nhiêu nhân quả!
Đang lúc suy tư, đột nhiên hắn thấy trong một giọt nước có một gương mặt quen thuộc, chẳng phải là Mộng sao? Chỉ là giọt nước ấy ở quá xa, chỉ nhìn thấy gương mặt của Mộng, còn những người khác thì không rõ ràng. Trương Tiểu Hoa nhíu mày, thân hình muốn di động, nhưng... trớ trêu thay... có lòng mà không có sức, toàn thân không còn chút lực đạo nào.
Chứng kiến gương mặt của Mộng dần xa khuất, Trương Tiểu Hoa không khỏi vô cùng sốt ruột. Tâm niệm vừa động, cả thân hình lập tức hóa thành một bàn tay lớn. Năm ngón tay cử động, quả thực là một pháp quyết huyền ảo vô cùng. Pháp quyết chỉ thẳng vào giọt nước nơi Mộng đang ở, trong khoảnh khắc, giọt nước đông cứng lại, dừng hẳn... Nhưng sự đông cứng này chỉ kéo dài trong chớp mắt, vì khi giọt nước này ngưng kết, những giọt nước khác mà nó liên kết cũng ngưng kết theo, kéo theo đó, gần như cả dòng lũ xung quanh đều có dấu hiệu đông đặc. Thế nhưng... sự ngưng kết này trong dòng lũ mênh mông trông thật nhỏ bé, chỉ trong một tích tắc đã bị dòng lũ phía sau ập đến tan biến, không còn để lại bất kỳ dấu vết nào.
Mà Trương Tiểu Hoa lúc này... thân thể hóa thành bàn tay cũng không chống đỡ nổi nữa, một cảm giác mệt mỏi chưa từng có trào dâng, trước mắt tối sầm lại. Khi tỉnh lại lần nữa, hắn đã ở trên không trung cạnh Lỗ Trấn, đúng ngay vị trí mà hắn vừa nhắm mắt thể ngộ lúc nãy.
“Ôi, hỏng rồi!” Trương Tiểu Hoa gắng gượng giữ vững thân hình, từ không trung rơi xuống, dùng tay đỡ cái đầu đau như búa bổ, trong lòng vô cùng hối hận. Sự thể ngộ này tuy quý giá, nhưng... mình đã nói với nương và cha là đi một lát sẽ về, mà lần thể ngộ này chẳng biết đã tốn bao nhiêu thời gian, chắc hẳn nương ở Quách Trang lại đang lo lắng rồi!
Giờ đây thần thức của Trương Tiểu Hoa đã cạn kiệt, chân khí trong kinh mạch cũng tiêu hao sạch sẽ, bất kể Phi hành thuật hay Ngự phong thuật đều không thể thi triển, ngay cả Phiểu Miểu Bộ cũng chỉ là miễn cưỡng, làm sao có thể nhanh chóng quay về Quách Trang?
Tuy nhiên, như vậy cũng tốt. Trương Tiểu Hoa trước nay luôn đi mây về gió, không tiện lộ diện trước mặt phụ lão hương thân ở Quách Trang. Nay, sau khi móc chút bạc mua một con ngựa còi, Trương Tiểu Hoa đã có lý do chính đáng để trở về Quách Trang.
Trong Dòng sông nhân quả, những gì Trương Tiểu Hoa nhìn thấy vô cùng kỳ lạ, đã vượt quá tu vi và kiến thức của hắn. Ngay cả trong giọt nước nhỏ kia, Mộng... có lẽ không phải người phụ nữ tên Mộng, khoảnh khắc hiển hiện kia cũng khiến Trương Tiểu Hoa mê hoặc không hiểu nổi. Tuy rằng... gương mặt rất giống, nhưng... đó hẳn là nương của Mộng, người phụ nữ tên A Nhã mà hắn chưa từng gặp mặt!
Con đường từ Lỗ Trấn đến Quách Trang, trước đây Trương Tiểu Hoa cảm thấy rất dài, dài đến mức đủ để hắn đi cả đời. Mà giờ đây, chưa kịp để hắn suy nghĩ thông suốt những điều vừa thể ngộ và chút chuyện về người phụ nữ A Nhã, thì Quách Trang quen thuộc đã hiện ra trước mắt!
Đầu thôn, Trương Bách Nhẫn đang chơi đùa cùng Tiểu Hắc và Tiểu Hoàng. Hai tiểu vật này có lẽ đã sớm biết Trương Tiểu Hoa đến, đều phấn khích lạ thường. Chắc là đã nhận được dặn dò của Trương Tiểu Hoa nên cố nén tính tình, cho đến khi Trương Tiểu Hoa xuất hiện bên đường, chúng mới muốn thoát khỏi tay Trương Bách Nhẫn để bay đến bên cạnh hắn.
Trương Tiểu Hoa thấy vậy, giật bắn mình, vội vàng dặn dò trong lòng, tuyệt đối không được động đậy. Quả nhiên, hai tiểu vật này không hiểu chữ “bay”, nhưng bảo không được động đậy thì chúng biết, ngoan ngoãn ở lại bên cạnh Bách Nhẫn.
Đúng lúc này, Cơ Tiểu Hoa vừa vặn xuất hiện tìm Trương Bách Nhẫn, nhìn thấy Trương Tiểu Hoa đang chậm rãi đi tới bên đường, cũng vô cùng vui mừng, vươn tay ôm lấy Trương Bách Nhẫn, rảo bước chạy đến trước mặt con ngựa của Trương Tiểu Hoa.
Thấy sắc mặt Trương Tiểu Hoa tái nhợt, Cơ Tiểu Hoa ngẩn người, quay đầu nhìn mấy đứa trẻ ở đầu thôn Quách Trang, hạ giọng nói: “Thiếu gia, ngài... ngài bị thương sao?”
Trương Tiểu Hoa nhìn đứa trẻ trùng tên với mình, cười nói: “Nương chẳng phải đã nói rồi sao? Đừng gọi thiếu gia gì cả, sao ngươi mãi không sửa?”
Mặt Cơ Tiểu Hoa hơi đỏ, lắc đầu nói: “Vẫn là gọi thiếu gia nghe thuận miệng hơn! Tiểu nhân không muốn sửa! Thiếu gia bị thương nặng lắm sao?”
“Ta bị thương ở đâu ra chứ? Chỉ là mệt quá thôi!” Trương Tiểu Hoa xua tay, nhảy xuống khỏi con ngựa còi, Cơ Tiểu Hoa vội vươn một tay ra muốn đỡ lấy hắn.
“Không đến mức đó chứ, ta... còn cần ngươi đỡ sao?” Trương Tiểu Hoa dở khóc dở cười, buột miệng nói.
“Đương nhiên rồi, bên Tùng Ninh Trấn chúng tôi, đều chăm sóc thiếu gia nhà giàu như vậy đó.” Cơ Tiểu Hoa nghiêm túc nói.
“Thôi, thôi.” Trương Tiểu Hoa không nói lại được Cơ Tiểu Hoa, xua tay nói: “Nhà ta cũng chẳng phải nhà giàu có, ngươi cũng không cần...”
Nghĩ đến đây, hắn lại hỏi: “Đúng rồi, Cơ Tiểu Hoa, ta... rời nhà được mấy ngày rồi?”
“Mấy ngày?” Cơ Tiểu Hoa ngẩn người, gãi đầu nói: “Thiếu gia nói vậy là ý gì? Ngài... chẳng phải mới đi hồi sáng sao?”
“Hồi sáng?” Trương Tiểu Hoa cũng ngẩn người. Hắn vốn tưởng mình thể ngộ ở Tây Thúy Sơn đã mất mấy ngày, đó là còn không biết thời gian trôi. Hôm nay thể ngộ này, đến cả “dòng lũ” cũng đã thấy, chẳng lẽ không mất mười ngày nửa tháng sao, ai ngờ... chỉ trong chớp mắt!
“Phải ạ, chính là lúc sáng sớm, thiếu gia về một chuyến, rồi lập tức đi ngay, nói là đi thu xếp chuyện của những người khác, còn bảo lát nữa là về. Nhưng trời sắp tối rồi mà không thấy ngài về, nên lão phu nhân trong lòng lo lắng, cứ rảnh là lại nhìn lên trời...”
Nói đến đây, Cơ Tiểu Hoa có vẻ ngưỡng mộ nói: “Nhưng không ngờ... thiếu gia lại cưỡi ngựa về...”
Trương Tiểu Hoa trong lòng động tâm, cười nói: “Cơ Tiểu Hoa, nếu... ta truyền cho ngươi cách bay này, ngươi nói nương ngươi ở dưới suối vàng có vui không?”
Cơ Tiểu Hoa ngẩn người, trên mặt lập tức lộ vẻ kinh hỉ, đặt Trương Bách Nhẫn cẩn thận xuống đất, xoay người quỳ xuống dập đầu, gọi: “Thiếu gia, không đúng... Sư phụ... Ngài... Ngài đây là muốn thu đệ tử làm đồ đệ sao? Nương... nương lão nhân gia đã từng dặn dò, bà... bà chắc chắn sẽ thích!”
Nhắc đến nương của Cơ Tiểu Hoa, Trương Tiểu Hoa cũng khá bùi ngùi. Để báo đáp chút ân tình của Trương Tiểu Hoa, bà đã mang thân bệnh đi vạn dặm báo tin, dù cho có chết nơi đất khách quê người cũng không tiết lộ chút tâm tư này cho người ngoài, chỉ riêng dặn dò Cơ Tiểu Hoa, nếu mình không thể lấy ơn báo ơn, sao có thể an tâm tu luyện?
Trương Tiểu Hoa vươn tay định đỡ Cơ Tiểu Hoa dậy, Trương Bách Nhẫn bên cạnh mở to đôi mắt đen láy, tưởng đang chơi trò gì đó, cũng muốn quỳ xuống, miệng lẩm bẩm: “Sư phụ... Sư phụ!...”
Chỉ là Bách Nhẫn còn nhỏ, tay chân không linh hoạt, loạng choạng ngã nhào xuống đất, sư phụ chưa gọi được mà tiếng khóc đã vang lên trước.
Trương Tiểu Hoa không còn cách nào, đành vươn tay bế Trương Bách Nhẫn lên, dỗ dành: “Bách Nhẫn ngoan, không khóc nhé...”
Tay kia kéo Cơ Tiểu Hoa, nói: “Đứng lên đi, Cơ Tiểu Hoa. Nếu ta mở môn phái, ngươi chính là đệ tử của ta, nếu ta không mở phái, ta cũng có thể dạy ngươi võ công... Còn từ sư phụ...”
“Một ngày làm thầy, cả đời làm cha. Sư phụ, nếu ngài truyền dạy võ công cho con, đó chính là sư phụ. Không gọi thiếu gia nữa, đệ tử sẽ gọi là sư phụ!” Cơ Tiểu Hoa cung kính nói.
“Ừm.” Trương Tiểu Hoa bế Trương Bách Nhẫn, nhìn vẻ nghiêm túc của Cơ Tiểu Hoa, khẽ gật đầu, cười nói: “Đã như vậy, ta... vi sư nhận ngươi làm đồ đệ!”
Cơ Tiểu Hoa đại hỉ, xoay người lại muốn lạy, Trương Tiểu Hoa nhanh tay lẹ mắt, kéo lại, nói: “Đừng lạy nữa, ta... vi sư biết tâm ý của ngươi là được!”
“Vâng, sư phụ!” Cơ Tiểu Hoa gọi rất vui vẻ.
Xoay người dắt con ngựa còi phía sau Trương Tiểu Hoa, cười nói: “Ngựa của sư phụ... cũng có thể so với Hoan Hoan đấy!”
“Hoan Hoan?” Trương Tiểu Hoa trong lòng động tâm, cười nói: “Hoan Hoan của ngươi tốt lắm, chỉ là giờ không theo ta về. Đó là một con linh thú, con ngựa còi này sao có thể so sánh?”
“Linh thú? Đó là gì ạ?” Cơ Tiểu Hoa ngẩn người.
“Sau này ngươi sẽ biết!” Trương Tiểu Hoa cũng không biết giải thích thế nào. Lúc này, Trương Bách Nhẫn đã nín khóc, miệng gọi sư phụ, lại giãy giụa đòi xuống đất. Tiểu Hắc và Tiểu Hoàng lúc này ngoan ngoãn đậu trên vai Trương Tiểu Hoa, rất biết điều.
Trương Bách Nhẫn xuống đất, miệng kêu sư phụ rồi chạy vào trong Quách Trang. Trương Tiểu Hoa mỉm cười nhìn theo, cũng rảo bước theo sau, phía sau là Cơ Tiểu Hoa đang dắt ngựa.
Chưa kịp để Trương Tiểu Hoa đi vào đầu thôn, đã có dân làng Quách Trang bước ra, thấy Trương Tiểu Hoa vô cùng kinh ngạc, kéo hắn hỏi han tình hình mấy năm nay. Trương Tiểu Hoa không nói nhiều, chỉ bảo ở bên ngoài nghèo túng, bất đắc dĩ mới quay về Quách Trang. Nhìn con ngựa còi của Trương Tiểu Hoa, người dân kia cũng chợt hiểu ra, lại kể với Trương Tiểu Hoa chuyện Trương gia tiểu viện bị sơn tặc cướp bóc, cuối cùng không quên nói: “Cũng may, nhà họ Trương các người phúc lớn mạng lớn, người ta thấy không có vàng bạc châu báu gì nên cũng bỏ qua, không gây thương vong, chỉ đốt vài căn nhà. Nhà tộc trưởng mới khổ, vàng bạc châu báu không thấy đâu mà còn mất mấy mạng người. Haizz, ngươi nói xem làng Quách Trang chúng ta... nghèo đến mức này rồi mà còn bị sơn tặc nhắm tới? Tộc trưởng kia... chậc chậc, cũng độc ác thật, ngươi nói xem... lão lấy đâu ra gia sản lớn như vậy? Chẳng phải đều là mồ hôi nước mắt của dân làng chúng ta sao? Chẳng biết...”
Thấy người dân không họ “Quách” này dường như có nỗi khổ không cùng, Trương Tiểu Hoa nào muốn nghe? Chỉ tùy tiện qua loa vài câu rồi cáo từ đi về nhà. Nhớ năm xưa, Trương Tiểu Hoa về nhà, phô diễn võ nghệ, cũng coi như vinh quy bái tổ, được không ít người ngưỡng mộ, xứng danh là nhân tài của Quách Trang. Lúc này có chút nghèo túng, có chút thương tích, ngược lại khiến mọi người quan tâm. Những dân làng gặp được đều ân cần hỏi han vài câu, thầm than thế sự xoay vần. Thế là khi Trương Tiểu Hoa đến cửa, nhìn thấy nương đang đón ra, trời cũng đã tối rồi...