"Tốt!" Tiết Bình gần như muốn vỗ tay, mừng rỡ nói: "Tiêu tiên hữu là tán tu thì tốt quá! Không biết chức vị Hữu tướng quân của Nam Phố quận ta, Tiêu tiên hữu có vừa ý không?"
"Ha ha." Tiêu Hoa cười xua tay: "Tiêu mỗ đã nói rồi, bản thân là kẻ nhàn vân dã hạc, quen tự do tự tại, không thích bị bất cứ sự ràng buộc nào!"
"Ai, Tiêu tiên hữu!" Tiết Bình cười khổ: "Ba mươi năm trước, lão phu cũng có suy nghĩ giống hệt ngài, chỉ muốn tập luyện đạo pháp, tôi luyện thần thông để tiêu dao giữa đất trời! Thế nhưng, thực tế lại rất tàn khốc! Đạo gia chúng ta ở Tàng Tiên đại lục vốn đã nằm trong khe hẹp, Nho tu và Phật tông đều không ưa, những thứ cần cho việc tu luyện như nguyên thạch, linh thảo, đan dược đều rất khó có được! Đặc biệt là công pháp Đạo gia, Nho tu và Phật tông dù có hủy đi cũng không để rơi vào tay chúng ta. Năm đó lão phu tu luyện đến Nguyên Lực nhất phẩm tam giai thì không thể tiến thêm một bước nào nữa, nghĩ đủ mọi cách đều không thành. Mới bất đắc dĩ đầu quân dưới trướng Quận thủ đại nhân của Nam Phố quận. Ngài xem, chỉ mới ba mươi năm, lão phu đã từ Nguyên Lực nhất phẩm tam giai thăng lên Nguyên Lực nhị phẩm nhị giai, đây là điều trước kia lão phu nằm mơ cũng không dám nghĩ tới!"
"Những lợi ích bên trong, lão phu không thể kể hết với tiên hữu! Nhưng tiên hữu có thể nghĩ xem, lấy sức mạnh của một quận để chống đỡ việc tu luyện của ngài, sao có thể không tiến bộ ngàn dặm một ngày? Ít nhất vẫn hơn là một tán tu như ngài phải tự xoay xở, đúng không?" Tiết Bình lại khuyên nhủ: "Dưới trướng Quận thủ Nam Phố quận, chỉ có mình lão phu là Tả tướng quân, những người tu đạo khác tu vi đều nông cạn, lão phu đơn thương độc mã không thể chống chọi lại các thế lực Phật tông và Nho tu khác. Lão phu vừa đến Trường Sinh trấn, nghe lời Chu Tuấn Phong nói, biết tiên hữu sức mạnh ngàn cân, lại có dũng khí vạn người không địch nổi, nên lập tức chạy tới đây. Một là để cảm tạ tiên hữu, lợi ích này không dành cho đạo hữu Đạo gia thì dành cho ai? Hai là muốn mời tiên hữu giúp lão phu một tay, làm Hữu tướng quân ở Nam Phố quận, có hai người chúng ta hợp sức, chắc chắn có thể làm nên chuyện ở Nam Phố quận. Thậm chí có thể đến trước mặt Quốc chủ mưu cầu một chức tướng quân. Không chỉ có thể dương danh lập vạn ở Khê quốc, mà còn có lợi cực lớn cho việc tu luyện của chúng ta!"
Nói đến đây, Tiết Bình lại thở dài: "Thật ra, nói cho cùng, vẫn là lão phu thấy quá ít đệ tử Đạo gia, những đệ tử có thể xung phong hãm trận như tiên hữu lại càng hiếm thấy, lão phu không thể... bỏ lỡ cơ hội này!"
"Ha ha..." Tiêu Hoa cũng dở khóc dở cười, chỉ khẽ cười một tiếng, truyền âm nói: "Đa tạ ý tốt của Tiết tướng quân! Tiêu mỗ thật sự không thể theo ngài về được, Tiêu mỗ còn có việc quan trọng hơn phải làm! Nhân tuyển Hữu tướng quân, xin Tiết tướng quân hãy lưu tâm người khác vậy!"
"Tiêu tiên hữu, ngài thật sự không cân nhắc thêm sao?" Tiết Bình trông có vẻ thực sự muốn chiêu mộ, cái đòn phủ đầu lúc gặp mặt ban nãy đã để lại cho ông ta ấn tượng vô cùng sâu sắc.
"Không cần đâu! Nếu Tiết tướng quân không còn chuyện gì khác, Tiêu mỗ xin cáo từ! Hẹn ngày gặp lại!" Tiêu Hoa chắp tay nói.
"Tiêu tiên hữu..." Thấy Tiêu Hoa trả lời rất quyết đoán, Tiết Bình biết không thể giữ lại được, vội nói tiếp: "Đã tiên hữu không muốn nhậm chức Hữu tướng quân, Tiết mỗ cũng không dám cưỡng cầu. Nhưng sang năm, Tiết mỗ có một việc muốn nhờ tiên hữu giúp đỡ, không biết tiên hữu có hứng thú không?"
Tiêu Hoa nhíu mày, lập tức nghĩ đến chuyện tìm bảo vật ở Tây Hải, nhìn Tiết Bình cười khổ: "Tiết tướng quân, chẳng lẽ lại phát hiện ra di bảo ở nơi nào đó?"
"A? Tiên hữu..." Mặt Tiết Bình kinh ngạc, kỳ lạ nói: "Tiên hữu biết rồi sao?"
"Tiêu mỗ biết cái gì chứ!" Tiêu Hoa xua tay: "Tiêu mỗ không hứng thú với mấy chuyện tìm bảo vật gì đó, Tiết tướng quân hãy tìm người khác đi!"
"Ai, tiên hữu, ngài nghĩ lão phu không muốn tìm người khác sao!" Tiết Bình cũng cười khổ: "Những đệ tử Đạo gia mà lão phu quen biết đều không dùng được. Người có tu vi cao thâm thì lại là đệ tử Nho tu, mà nơi đó lại là di chỉ Đạo gia, nghe nói bên trong có cất giấu linh đan thượng cổ, cực kỳ có lợi cho việc đột phá bình cảnh. Lão phu bây giờ cũng phải chuẩn bị cho bình cảnh Nguyên Lực nhị phẩm rồi!"
"Nguyên Lực nhị phẩm à!" Tiêu Hoa thầm suy ngẫm, nghĩ: "Tàng Tiên đại lục này thật kỳ lạ, Đạo gia sao lại bị họ tiêu diệt? Chân tướng bên trong là thế nào? Nếu Tiêu mỗ muốn trở về Hiểu Vũ đại lục, những di chỉ Đạo tông này e là cũng giống như di chỉ Phật tông trên Hiểu Vũ đại lục, đều là nơi cần phải đến xem xét. Nếu chỉ là tu vi Nguyên Lực nhị phẩm mà cũng có thể xông vào, thì Tiêu mỗ đi một chuyến có sao đâu? Dù sao Đạo tông ở Tàng Tiên đại lục đã suy tàn, có thể giúp đỡ một đệ tử Đạo tông cũng là chuyện tốt!"
"Được rồi..." Tiêu Hoa suy nghĩ một lát rồi gật đầu: "Tiêu mỗ có thể giúp ngài một tay, nhưng Tiêu mỗ cũng có một việc muốn làm phiền Tiết tướng quân!"
"Xin cứ nói!" Tiết Bình không chút ngạc nhiên, cười nói: "Tiêu tiên hữu nếu có điều kiện gì cứ việc nói ra, chúng ta tiểu nhân trước, quân tử sau!"
Tiêu Hoa xua tay: "Cũng không tính là điều kiện gì, chỉ là Tiêu mỗ đang tìm một nơi gọi là Lỗ trấn. Nếu Tiết tướng quân có thể giúp Tiêu mỗ tìm tất cả những nơi tên là Lỗ trấn trên Tàng Tiên đại lục, Tiêu mỗ chắc chắn sẽ giúp ngài!"
"Xì..." Tiết Bình hít một hơi, nhìn Tiêu Hoa, vẻ mặt khác lạ, nhưng không nhìn ra được trong lòng ông ta đang nghĩ gì! Một lát sau lại cười lạnh: "Tiêu tiên hữu, ngài đang trêu đùa lão phu đấy à? Nếu ngài không muốn đi thì cứ việc không đi, hà tất phải đưa ra điều kiện vô lý như vậy? Tàng Tiên đại lục có chín đại châu, không biết có bao nhiêu quốc gia, lại càng không biết có bao nhiêu hương trấn, lão phu làm sao có thể tìm được Lỗ trấn ngài cần trong biển người mênh mông đó?"
"Ai, thật sự không đơn giản như Tiêu mỗ và Tiêu Kiếm nghĩ sao!" Tiêu Hoa thở dài trong lòng, rồi lên tiếng: "Tiết tướng quân hiểu lầm rồi, Tiêu mỗ không hề nói dối, quả thực đang tìm nơi tên là Lỗ trấn! Tiết tướng quân đã là Tả tướng quân của Nam Phố quận thuộc Khê quốc, chắc hẳn phải có sự tiện lợi trong việc này chứ!"
"Được rồi..." Tiết Bình thấy Tiêu Hoa không giống như đang nói bậy, khẽ gật đầu: "Tiết mỗ có thể giúp ngài tra cứu, nhưng lão phu... sức có hạn, tra được bao nhiêu thì tra, ngài thấy sao?"
"Vậy thì đa tạ Tiết tướng quân!" Tiêu Hoa chắp tay, lại nói thêm một câu: "Thế này đi, nếu Tiết tướng quân chỉ tra cứu ở Dự Châu, thì cộng thêm một môn phái tên là 'Phiêu Miểu phái' nữa thì sao?"
"Phiêu Miểu phái? Đây là môn phái gì? Nho tu hay Đạo gia?" Tiết Bình lại nhíu mày, kiên nhẫn hỏi.
"Tiêu mỗ cũng không biết!" Tiêu Hoa nhún vai cười khổ: "Tiêu mỗ cũng là giúp người khác tìm thôi, dù sao ngài giúp được Tiêu mỗ, Tiêu mỗ cũng có thể giúp tướng quân!"
"Được!" Tiết Bình gật đầu: "Nếu chỉ ở Dự Châu, Tiết mỗ có thể thử một lần!"
"Ừm, đã Tiết tướng quân đồng ý với Tiêu mỗ, thì Tiêu mỗ cũng đồng ý với Tiết tướng quân. Đợi đến năm sau Tiêu mỗ rảnh rỗi sẽ đến Nam Phố quận tìm ngài, thế nào?" Tiêu Hoa không dây dưa, đáp ứng rất dứt khoát.
"Đại thiện!" Tiết Bình vỗ tay nói: "Có sự giúp đỡ của Tiêu tiên hữu, việc này chắc chắn thành!"
Nói đoạn, Tiết Bình lại lấy từ trong giáp ra một tấm lệnh bài đen kịt, đưa cho Tiêu Hoa: "Tiêu tiên hữu, đây là tín vật của lão phu, năm sau ngài đến Nam Phố quận có thể dựa vào vật này để tìm lão phu, hôm nay lão phu về sẽ chuẩn bị, tĩnh đợi tiên trưởng quang lâm tại phủ!"
"Ha ha, tốt!" Tiêu Hoa chộp lấy tấm lệnh bài, thu vào không gian: "Năm sau Tiêu mỗ rảnh rỗi sẽ đi tìm tướng quân!"
"Được, Tiết mỗ cáo từ!" Tiết Bình khom người trên lưng ngựa, vỗ vào cổ con hắc mã, con hắc mã ngửa đầu hí vang, từ miệng mũi phun ra khói đen và tia lửa, bốn vó cũng sinh ra sương đen, nâng Tiết Bình lao vút lên không trung, hướng về phía Trường Sinh trấn mà đi.
"Hì hì, tên Tiết Bình này từ đầu đến cuối không dám nhảy xuống khỏi con hắc mã!" Nhìn làn sương đen bay đi, Tiêu Hoa cười lạnh: "Không chỉ vì đề phòng Tiêu mỗ, mà còn vì tu vi của hắn liên kết với con hắc mã này sao? Pháp môn tu luyện kiểu này... dường như có chút nét tương đồng với Thú tu của Hoàn quốc rồi!"
Nhìn Tiết Bình cưỡi hắc mã bay đi, Tiêu Hoa mới thu hồi ánh mắt. Bốn con ngựa vốn vì sự xuất hiện của hắc mã mà nằm liệt trên mặt đất lúc này đã đứng dậy, đồng loạt khịt mũi, mồ hôi trên người nhỏ xuống, rõ ràng là bị kinh hãi tột độ.
"Mẹ kiếp, con hắc mã của Tiết Bình là quái vật gì vậy, chẳng lẽ cũng là yêu tinh từ Thiên Yêu Thánh Cảnh? Có con ngựa này, trên chiến trường còn cần phải chém giết với người ta làm gì nữa? Chỉ cần con ngựa này hí vài tiếng, những con ngựa khác chẳng phải đều nằm liệt trên đất hết sao? Cái chức Tả tướng quân này của hắn đúng là có hơi dễ dàng quá rồi!" Tiêu Hoa nhìn đám ngựa đến xe cũng không kéo nổi, dở khóc dở cười.
"Uyên Nhai, ngươi thu dọn một chút, chúng ta nghỉ ngơi ở đây một lát đi!" Tiêu Hoa thấy không thể đi tiếp được, đành dặn dò.
"Vâng!" Câu trả lời của Uyên Nhai vẫn luôn ngắn gọn.
Còn Liễu Nghị thì vẻ mặt thấp thỏm đi tới, hạ giọng nói: "Đạo trưởng, tiểu nhân đa tạ ngài!"
"Hừ, sang một bên mà thể ngộ đi!" Tiêu Hoa lườm hắn một cái: "Khẩu quyết đơn giản thế mà không thể ngộ ra, chi bằng để ngươi bị tên đầu đen đó bắt đi cho rồi! Làm đồng tử của lão phu... thật sự mất mặt!"
"Hi hi, vâng, tiểu nhân đi thể ngộ tiếp đây!" Gương mặt đang dài ra của Liễu Nghị lập tức tươi cười, vội vàng muốn đi giúp Uyên Nhai thu xếp ngựa, nhưng Uyên Nhai đâu để hắn nhúng tay vào, hắn vẫn bị đuổi sang một bên ngồi xuống, nhắm mắt tiếp tục thể ngộ vừa bị gián đoạn.
"Tiêu tiền bối..." Tiêu Kiếm bên cạnh đi tới, cười hì hì nói: "Hành động của Tiết Bình tuy có chút lỗ mãng, nhưng lời hắn nói rất có lý, Tiêu tiền bối nên đồng ý đến Nam Phố quận mới phải!"
"Ồ?" Tiêu Hoa nhướng mày, cũng cười hì hì nói: "Nếu Tiêu tiên hữu nói giống như Tiết Bình, thì không cần nói nữa. Tiêu mỗ có dự tính riêng, mấy điều kiện hắn nói, Tiêu mỗ không hề để vào mắt! Nếu ngươi còn ý kiến gì khác, cứ việc nói ra!"
Tiêu Kiếm có chút lúng túng, biết Tiêu Hoa không hài lòng vì mình vừa đẩy Liễu Nghị ra, nhưng thực tế Tiểu Vân vốn là do Liễu Nghị đưa đến Giang Triều quán mà, nếu không phải trên đường nghe Tiêu Hoa nhắc tới, hắn cũng không thể biết Tiểu Vân chính là công chúa mà Thủy tộc đang tìm! Tiêu Hoa không hài lòng với Tiêu Kiếm, chính Tiêu Kiếm cũng cảm thấy oan ức.