Sau khi trôi qua chừng nửa nén hương, quảng trường vốn tĩnh mịch như tờ mới bắt đầu ồn ào trở lại. Đám đông vừa hoàn hồn lại đều mang vẻ mặt phấn khích, vội vã rời đi. Nói đùa, vị đại hiệp kia vừa đi, quảng trường này chẳng phải sẽ trở thành thiên hạ của nhà họ Triệu sao? Ai mà ngốc đến mức ở lại tự chuốc lấy phiền phức? Chẳng thấy ngay cả công tử nhà họ Triệu cũng bị thu thập một trận tơi bời sao, nhỡ đâu người ta đang muốn tìm kẻ trút giận thì sao.
Thế nhưng, nhà họ Triệu đâu còn tâm trí nào mà để ý đến những chuyện đó? Một đám gia đinh do Phú Quý cầm đầu lập tức vây quanh, thi nhau bày tỏ sự quan tâm và tấm lòng trung thành son sắt.
Tôn Nhất Đinh đặt tên béo xuống, kiểm tra kỹ lưỡng, trong lòng vừa mừng vừa lo. Mừng là tên béo này không nguy hiểm đến tính mạng, xem như vị đại hiệp kia đã hạ thủ lưu tình; lo là bắp đùi của hắn bị đá gãy, nếu không cẩn thận thì nửa đời sau phải gắn liền với cái nạng rồi. Dù sao đi nữa, bản thân mình làm bảo tiêu không tròn trách nhiệm, quay về chắc chắn phải chịu phạt.
Tôn Nhất Đinh thở dài, để Phú Quý cõng tên béo, vội vã rời đi.
Còn chưa kịp về đến nhà, Triệu lão gia đã nhận được tin, đích thân dẫn người đón ra. Thấy con trai trong bộ dạng thê thảm này, lòng ông ta đau như cắt. Ông ta trừng mắt nhìn Tôn Nhất Đinh một cái đầy hung ác, chỉ huy gia đinh đưa tên béo lên xe, lại sai người mau chóng đi mời Triệu đường chủ của Ác Hổ Bang và vị y sư nổi tiếng ở Lỗ Trấn.
Chẳng bao lâu sau, Triệu đường chủ và y sư đều đã đến. Y sư được dẫn vào nội đường xem vết thương, còn Triệu đường chủ được mời đến phòng khách dùng trà.
Triệu lão gia không đợi được nữa, lên tiếng: "Triệu tam ca, chuyện này ngài phải làm chủ cho tôi. Họ Triệu tôi ở Lỗ Trấn này cũng là người có danh tiếng một phương. Đứa con trai này của tôi tuy không ra gì, nhưng từ nhỏ tôi đã chẳng nỡ đánh nó một cái tát. Ngài không thấy đấy thôi, nó bị người ta đánh thê thảm thế nào, tôi thật sự không nhịn được mà rơi lệ."
Triệu đường chủ nhấp ngụm trà, nói: "Lão Triệu à, chúng ta cũng là chỗ thân tình, người một nhà không nói hai lời. Bao nhiêu năm nay, ông rất thân thiết với Ác Hổ Bang chúng tôi, dù là chuyện tôi không quyết được, tôi cũng nhất định sẽ xin ý kiến bang chủ, chắc chắn sẽ đòi lại công đạo cho ông. Thế nhưng..."
Nói đến đây, ông ta hơi nhíu mày, ngập ngừng.
Triệu lão gia nghe vậy, lập tức nói: "Triệu tam ca, có phải là chuyện quà cáp cho bang chủ không? Ngài yên tâm, tôi đã tìm được một đôi ngọc hoàn, vô cùng tinh xảo, lát nữa tôi sẽ cho người mang ra, tuyệt đối không để ngài phải đi tay không."
Triệu đường chủ xua tay: "Không phải chuyện đó. Lão Triệu, tình nghĩa bao năm nay, sao tôi lại nhắc chuyện này vào lúc này chứ? Bang chủ sai chúng ta tìm kiếm cổ vật cũng không phải chuyện một sớm một chiều, chuyện đó không vội. Ý tôi muốn nói là, kẻ dám công khai đối đầu với ông ở Lỗ Trấn này, phần lớn không phải hạng tầm thường. Nếu là giống như phái Phiêu Miểu mà Triệu Toàn Thắng gặp phải mấy năm trước, e rằng chúng tôi cũng lực bất tòng tâm."
Triệu lão gia cười làm lành: "Biết, biết chứ. Triệu tam ca, báo thù cũng phải lượng sức mà làm, nếu không đạt được ý nguyện mà lại tự chuốc lấy phiền phức vào thân thì cần gì chứ?"
Triệu đường chủ chắp tay: "Nếu lão Triệu ông đã hiểu lý lẽ như vậy, tôi xin tạ ơn trước. Để tôi hỏi thuộc hạ xem tình hình cụ thể thế nào đã."
Sau khi gọi Tôn Nhất Đinh ra trước sảnh, thuật lại đầu đuôi câu chuyện, Triệu đường chủ không khỏi biến sắc, ngón tay gõ nhịp lên bàn trầm tư.
Một lúc lâu sau, ông ta mở mắt ra, nói: "Lão Triệu, chuyện này tôi làm chủ cho ông. Đã không phải đệ tử của danh môn chính phái nào, lại còn che mặt, chắc chắn là sợ người ta nhận ra. Tôi sẽ cho người trong bang đi điều tra, xem đứa nào ăn gan hùm mật gấu mà dám đối đầu với ông và Ác Hổ Bang chúng ta."
Nói xong, ông ta dặn dò Tôn Nhất Đinh vài câu, rồi nháy mắt ra hiệu cho hắn, lúc này mới để Tôn Nhất Đinh lui xuống.
Triệu lão gia thấy Triệu đường chủ dễ dàng đồng ý như vậy thì rất vui mừng, nhưng ông ta vẫn không vui hỏi: "Triệu tam ca, tên họ Tôn này không bảo vệ tốt cho con trai tôi, chẳng lẽ không nên chịu chút trừng phạt sao?"
"Ồ?" Triệu đường chủ bừng tỉnh, nói: "Ừ, lão Triệu ông nói đúng. Vừa rồi tôi mải suy nghĩ vấn đề, tối nay về tôi nhất định sẽ trừng trị hắn thật nặng. Hắn làm bảo tiêu kiểu gì mà ngay cả người cũng không bảo vệ nổi."
Triệu lão gia mừng rỡ: "Thế thì tốt quá. Triệu tam ca, đi, tôi đã chuẩn bị tiệc rượu, chúng ta uống cho say mới thôi."
Triệu đường chủ liên tục xua tay: "Không cần khách sáo, lão Triệu. Đi, chúng ta đến xem vết thương của hiền điệt trước đã rồi tính tiếp."
Hai người đến nội đường, y sư đã chẩn đoán xong, nói: "Triệu lão gia, vết thương của lệnh lang tôi đã xem qua, tính mạng không đáng ngại. Tuy nhiên, răng trong miệng rụng khá nhiều, sau này ăn thịt có lẽ sẽ không tiện, tốt nhất là nên uống cháo nhiều hơn. Vết sưng đau trên mặt bôi chút cao dược là vài ngày sẽ khỏi. Bắp đùi cũng có vết bầm tím, tôi có cao dược ở đây, bôi một liều là vài ngày sẽ tan."
Triệu lão gia cười nói: "Đa tạ y sư. Nhưng mà, chân của con trai tôi hình như bị gãy xương, không biết xử lý thế nào?"
Vị y sư vuốt chòm râu hoa râm, nghiêm nghị nói: "Chuyện này... tại hạ là ngoại khoa y sư, gãy xương này là chuyện của nội khoa, mời Triệu lão gia tìm cao nhân khác!"
"Bịch" một tiếng, Triệu lão gia ngã nhào xuống đất.
Đợi mọi người đỡ dậy, Triệu lão gia tức giận run rẩy: "Ngươi... ngươi, mau cút cho ta!"
Vị y sư không chút vội vàng chắp tay: "Chưa vội, chưa vội, phí khám là ba tiền bạc, cao dược ba tiền, tổng cộng sáu tiền."
Triệu lão gia lảo đảo suýt ngã lần nữa, xua tay bảo gia đinh đưa tiền.
Vị y sư nhận bạc, đi đến cửa lại quay đầu nói: "Phải rồi, Triệu lão gia, ông tự dưng ngã như vậy cũng là bệnh của nội khoa, nên sớm tìm y sư mới phải."
Nói xong liền nghênh ngang rời đi.
Triệu lão gia tức đến mức hỏi: "Đây là ai đi tìm đại phu vậy?"
Phú Quý run rẩy bước ra: "Lão gia, là con ạ."
"Ngươi... sao lại tìm lão ta?"
"Cái đó... bệnh giang mai, lậu của thiếu gia bình thường đều là lão ta xem ạ."
Triệu lão gia đá một cước vào mặt Phú Quý, giận dữ: "Còn không mau đi tìm nội khoa thánh thủ!"
Phú Quý lăn lộn chạy đi.
Triệu đường chủ nhìn thấy vậy, bước đến bên giường, tự mình kiểm tra một lượt, rồi tỏ vẻ đương nhiên nói: "Lão Triệu, xem ra là vận may của hiền điệt, kẻ đó không có ý hạ thủ độc ác. Tôi đã xem rồi, vết thương ở đùi tuy nghiêm trọng nhưng kẻ đó rõ ràng đã nương tay, không đá nát xương mà chỉ là gãy xương thôi. Chỉ cần tìm được đại phu giỏi, chăm sóc kỹ lưỡng thì sẽ không có gì đáng ngại."
"Thật sao?" Triệu lão gia mừng rỡ khôn xiết. Ông ta nghe gia đinh kể lại, cứ ngỡ con trai sau này sẽ vĩnh viễn đi khập khiễng, giờ nghe tin này tự nhiên thấy vui mừng.
Thật ra đây cũng là tâm lý thường tình, nếu Triệu đường chủ nói sớm thì ông ta vẫn sẽ đau lòng, nhưng sau khi đã tuyệt vọng mà nhận được tin tức khả quan hơn một chút, tâm lý khó tránh khỏi có sự thay đổi tinh tế.
Lúc này, tên béo trên giường rên rỉ một tiếng rồi từ từ tỉnh lại.
Triệu lão gia xót con, vội vàng tiến lại gần. Tên béo thấy người thân, nỗi đau càng thêm dữ dội, nắm lấy tay Triệu lão gia: "Cha ơi, cha nhất định phải trút giận cho con."
Triệu lão gia liên tục vỗ tay con: "Biết rồi, cha đã mời được Triệu bá bá của con, ông ấy đã đồng ý ra mặt cho con rồi."
Triệu đường chủ nghe vậy, khóe miệng giật giật nhưng không nói gì.
Một lúc sau, Phú Quý lại dẫn một vị y sư đến. Triệu lão gia không yên tâm hỏi: "Vị này có chữa được gãy xương đùi không?"
Phú Quý nịnh nọt: "Lão gia yên tâm, con đã hỏi rồi, dù là chân thứ ba bị gãy, ông ấy cũng chữa được."
Triệu đường chủ thấy đại phu đến liền muốn cáo từ, Triệu lão gia vội nói: "Tam ca chờ chút, tôi đi lấy đôi ngọc hoàn kia cho ngài."
Triệu lão gia vừa định đi thì nghe thấy tên béo kêu thảm thiết: "Cha ơi."
Triệu lão gia vội quay lại: "Con trai, sao thế? Đau lắm à?"
Tên béo vừa rên vừa nói: "Cái đó... cha ơi, con đã làm một việc sai trái, giờ nói với cha, mong cha đừng giận."
Triệu lão gia nảy sinh cảm giác bất an: "Nói đi, chuyện gì? Nếu không lớn, cha sẽ tha cho con."
Tên béo khẽ nói: "Cái đó... cha, đôi ngọc hoàn cha để trong thư phòng, hôm nay con lấy ra định khoe với người khác, nhưng mà..."
"Nhưng mà sao?" Triệu lão gia sốt ruột hỏi.
"Nhưng mà, lúc vừa bị kẻ đó bắt, đã bị hắn cướp mất từ trong ngực rồi!"
"Ngươi!! Đồ nghịch tử này." Triệu lão gia giơ tay định đánh.
Tên béo thấy vậy liền rên lớn hơn, tay Triệu lão gia dừng giữa không trung, cuối cùng vẫn không nỡ hạ xuống.
Triệu đường chủ bên cạnh thấy vậy, cười nói: "Lão Triệu à, không sao đâu, dù sao thời gian còn dài, ông cứ từ từ tìm lại, đôi ngọc hoàn đó chưa chắc đã lọt vào mắt xanh của bang chủ."
Triệu lão gia cười khổ: "Tam ca, chỉ đành vậy thôi. Hôm nay khiến tam ca đi một chuyến vô ích, hay là ở lại sảnh đường dùng bữa tiệc rượu rồi hãy đi?"
Triệu đường chủ cười: "Không cần đâu, lão Triệu, tôi còn phải về gấp, sai người trút giận cho ông đây."
Nói xong, chắp tay hành lễ rồi rảo bước rời đi.
Để lại Triệu lão gia với vẻ mặt ngơ ngác, Triệu đường chủ hôm nay có vẻ hơi mất tập trung.
Không nói đến chuyện Triệu lão gia đang xót con, Triệu đường chủ rảo bước ra khỏi Triệu phủ. Tôn Nhất Đinh không quay về bang mà thức thời đợi ở cửa, thấy Triệu đường chủ ra liền vội vàng đón lấy.
Triệu đường chủ nhìn thấy Tôn Nhất Đinh, khẽ hỏi: "Nhất Đinh à, chuyện bảo ngươi làm, ngươi làm chưa?"
Nghe đường chủ gọi mình là "Nhất Đinh", Tôn Nhất Đinh thấy ấm lòng, tiến lại gần nói: "Chưa ạ, đường chủ, ngài đã nháy mắt với con như thế, con sao dám làm? Hơn nữa, thân thủ của tên thanh niên kia con đã tận mắt chứng kiến, trong lòng làm sao không biết chừng mực?"
Triệu đường chủ lúc này mới yên tâm, cười nói: "Nhất Đinh à, không ngờ ngươi cũng nhiều tâm tư đấy. Vừa rồi lão Triệu còn muốn ta trừng phạt ngươi nữa chứ. Ừ, rất tốt, ngươi đừng làm bảo tiêu ở nhà họ Triệu nữa, quay về bang ta sẽ sắp xếp cho ngươi."
Tôn Nhất Đinh mừng rỡ: "Đa tạ đường chủ."
Triệu đường chủ phất tay: "Không cần khách sáo, sau này ngươi là người của ta, làm việc cẩn thận là được. Phải rồi, dù ngươi không giao thủ với hắn, có nhìn ra hắn thuộc phái nào không? Ác Hổ Bang chúng ta tuy không phải bang phái lớn, không đắc tội nổi danh môn chính phái, nhưng cũng không thể chịu thiệt thòi câm nín, ít nhất phải làm rõ, biết đâu còn phải lên tận cửa đòi lại công đạo."