Người thợ rèn như thể tìm được tri kỷ, mặt mày hớn hở nói: "Được, huynh đệ, đã sảng khoái như vậy thì ta cũng không thể tiếc rẻ nữa, kết giao với ngươi người bạn này vậy. Bảy lượng thì bảy lượng, sau này nhớ ghé cửa tiệm nhỏ của ta thường xuyên nhé."
Hà Thiên Thư cười đáp: "Đó là đương nhiên. Chỗ ta còn một đám huynh đệ, nếu ta mang về mà họ có ai ưng ý, ta nhất định sẽ kéo họ tới đây, nhưng đến lúc đó ông chủ phải ưu đãi cho ta đấy nhé."
Người thợ rèn cũng cười: "Không thành vấn đề, một lần lạ hai lần quen mà, đã là khách quen thì tự nhiên sẽ có chỗ tốt."
Lúc này, Trương Tiểu Hoa kéo kéo vạt áo Hà Thiên Thư. Hà Thiên Thư quay đầu nhìn thanh tiểu kiếm trên tay Trương Tiểu Hoa, rồi nói với người thợ rèn: "Thanh tiểu kiếm này, tiểu huynh đệ của ta đây khá thích, không bằng để nó cầm chơi nhé?"
Người thợ rèn cũng chẳng để tâm, phất tay nói: "Không vấn đề gì, vừa nãy chẳng phải đã nói rồi sao, món đồ chơi này coi như ta tặng cho tiểu huynh đệ, ngày khác nhớ dẫn thêm vài người tới ủng hộ là được."
Mọi người đều vui vẻ, Hà Thiên Thư trả bạc, hỏi rõ đường về khách điếm, rồi dẫn Trương Tiểu Hoa rời khỏi cửa hàng binh khí.
Trên đường đi, Hà Thiên Thư rất vui sướng, với cái giá rẻ mạt như vậy mà mua được một thanh bảo kiếm khá tốt, tốt hơn nhiều so với việc ra rừng luyện công. Xem ra sau này phải ra ngoài dạo chơi nhiều hơn mới được.
Trương Tiểu Hoa cũng rất vui, tay trái nắm chặt thanh tiểu kiếm, vung vẩy không ngừng, cứ như thể cánh tay mình đột nhiên dài ra vậy. Tuy nhiên, cậu không hề để ý rằng giờ đã quá khuya, trên đường phố đã không còn bóng người. Đi mãi, Trương Tiểu Hoa cảm thấy cơn buồn ngủ ập đến, không kìm được mà nhắm mắt lại, mềm nhũn nằm xuống đất, tay vẫn nắm chặt thanh tiểu kiếm.
Hà Thiên Thư càng thấy buồn cười, trên đường đi cứ ngắm nghía thanh bảo kiếm không rời tay, đi được một lúc mới phát hiện phía sau không còn tiếng bước chân của Trương Tiểu Hoa. Khi quay đầu lại nhìn thì chẳng thấy bóng dáng đâu.
Hà Thiên Thư không khỏi hoảng hốt, mồ hôi lạnh toát ra trên trán. Cao thủ nào đã ra tay cướp người ngay bên cạnh mình mà bản thân lại không hề hay biết? Chẳng lẽ là cao thủ hàng đầu trong giang hồ?
Khi Hà Thiên Thư cầm kiếm tìm đến nơi, nhìn từ xa thấy Trương Tiểu Hoa nằm trên mặt đất bất động, lòng càng thêm căng thẳng. Chàng cẩn thận đề phòng, thấy xung quanh không có động tĩnh gì mới bước tới. Trong lòng dâng lên nỗi bi thương, đứa nhỏ này vừa nãy vẫn còn khỏe mạnh, chớp mắt một cái mình không để ý đã thành ra nông nỗi này, biết ăn nói thế nào với anh trai nó đây?
Đến nơi, chàng kiểm tra kỹ lưỡng nhưng không thấy vết thương nào trên người, không khỏi nghĩ thầm: "Chẳng lẽ đây là truyền thuyết về cách không đả huyệt? Bị người ta điểm tử huyệt rồi?"
Đang lúc căng thẳng, đột nhiên từ mũi Trương Tiểu Hoa phát ra một âm thanh cực kỳ quen thuộc. Hà Thiên Thư dở khóc dở cười, mình lo lắng vô ích cả buổi, hóa ra tên nhóc này là đang ngủ!
Thế nhưng khi Hà Thiên Thư tiến lên đá vài cái mà Trương Tiểu Hoa vẫn không tỉnh, Hà Thiên Thư lại thấy đau đầu. Chẳng lẽ phải cõng nó về?
Sáng sớm hôm sau, mặt trời mọc từ đường chân trời, Trương Tiểu Hoa theo thói quen mở mắt, ngơ ngác nhìn khung cảnh xa lạ xung quanh, lúc này mới nhớ ra mình không còn ở trong căn phòng nhỏ quen thuộc nữa.
Sau đó cậu mới phát hiện tay trái mình vẫn nắm chặt một vật, cầm lên xem thì ra là một thanh tiểu kiếm đồ chơi. Cậu nhớ lại tình hình đêm qua, nhưng không hiểu sao mình lại về được đây, thật là kỳ lạ.
Nhìn Hà Thiên Thư vẫn đang ngủ trên chiếc sập đối diện, Trương Tiểu Hoa lặng lẽ xuống giường, tay vẫn cầm thanh tiểu kiếm đó.
Bước ra khỏi phòng, bên ngoài trời đã sáng rõ nhưng vẫn còn sớm, chưa có ai thức dậy. Chỉ có hai đệ tử phái Phiêu Miểu đang đứng ở góc khuất, trung thành canh gác. Thấy Trương Tiểu Hoa ra khỏi phòng, họ không hề để ý, vẫn cảnh giác quan sát xung quanh.
Trương Tiểu Hoa đi ra giữa sân, cẩn thận quan sát thanh tiểu kiếm trong tay. Đêm qua ánh đèn trong tiệm mờ ảo nên không nhìn kỹ, giờ nhìn lại mới thấy đây đúng là một món đồ chơi. Thân kiếm không dài, khoảng bốn năm tấc, rộng hai ngón tay, chuôi kiếm cũng rất nhỏ nhắn, bàn tay nhỏ bé của Trương Tiểu Hoa cầm vào vừa khít. Toàn thân tiểu kiếm đen kịt, dường như được đúc bằng một loại kim loại nào đó, cầm vào thấy lạnh buốt, không hề ấm lên dù đã cầm lâu. Thân kiếm đen sì không nhìn thấy bên trong, nhưng Trương Tiểu Hoa cảm nhận rõ ràng bên trong kiếm như có huyết mạch vậy. Lưỡi kiếm cũng không được mài, sờ vào thấy cảm giác cùn nhụt. Nếu không phải cầm thấy rất nặng, Trương Tiểu Hoa thật sự đã tưởng đây là đồ chơi cho trẻ con.
Tay trái của Trương Tiểu Hoa rất khỏe, trọng lượng của thanh tiểu kiếm này có thể coi như không có. Cậu tùy ý vung vẩy thanh kiếm, cảm thấy rất thoải mái, trong lòng cũng vui mừng, thầm nghĩ nếu dùng thanh tiểu kiếm này làm bảo kiếm để luyện kiếm pháp, chẳng phải tốt hơn là cầm cành cây mỗi ngày sao?
Nghĩ đến chiêu kiếm, tay Trương Tiểu Hoa không khỏi ngứa ngáy. Kiếm pháp luyện sáng hôm qua, trưa và tối đều chưa luyện, giờ lại có được thanh "đồ chơi" mạnh hơn cành cây, tất nhiên cậu muốn thử tài một chút.
Thực ra khoảng sân này cũng khá rộng, múa quyền luyện kiếm đều được, nhưng Trương Tiểu Hoa sao có thể để người khác nhìn thấy quyền pháp "đóng cửa tự chế" của mình? Vì vậy, cậu vẫn đi ra khỏi tiểu viện.
Khách điếm nằm ở cuối một con phố, bên cạnh là sông nhỏ và cầu nhỏ. Trương Tiểu Hoa đi đến bên sông, dọc theo bờ sông nhìn lại, phía sau khách điếm có một cái ao, đối diện ao giống như nhà Trương Tiểu Hoa ở Quách Trang, có một rừng trúc nhỏ. Mắt Trương Tiểu Hoa sáng lên, liền đi về phía rừng trúc đó.
Quả nhiên như Trương Tiểu Hoa nghĩ, trong rừng trúc có khoảng trống, hơn nữa lúc này cũng không có ai tới. Trương Tiểu Hoa bày ra tư thế, luyện chín lượt Bắc Đẩu Thần Quyền, để luồng khí ngày càng tráng kiện lưu chuyển khắp toàn thân, lúc này mới thu quyền.
Tiếp đó, Trương Tiểu Hoa cẩn thận nhìn quanh, xác định không có ai, mới vận kiếm, thi triển mười sáu biến hóa của chiêu kiếm đó. Không biết là do đổi cành cây hay do tâm trạng của Trương Tiểu Hoa, mấy chiêu kiếm này thi triển cực kỳ thuận tay. Luồng khí ấm áp vô danh kia từ một vị trí nào đó ở bả vai ồ ạt tuôn vào tay trái Trương Tiểu Hoa. Trước đây những luồng khí đó đến tay trái cậu sẽ biến mất, còn bây giờ lại không hề biến mất mà toàn bộ tràn vào thanh tiểu kiếm trong tay. Thanh tiểu kiếm trong lúc Trương Tiểu Hoa vung vẩy, thế mà dần dần phát ra một vệt ánh sáng đen, chỉ là rất nhạt, không gây chú ý.
Trương Tiểu Hoa luyện đến cuối, kiếm pháp càng thi triển càng hăng, giống như đêm ở sơn trang kia, vận dụng các biến hóa chiêu thức, đâm về phía cây trúc to bằng bát con ở phía trước. Thực ra trong suy nghĩ của Trương Tiểu Hoa, mình dùng cành cây có thể đâm thủng một lỗ nhỏ trên thân cây lớn, cây trúc này tuy rỗng ruột nhưng bề mặt lại cứng hơn cây lớn nhiều. Dù có đổi cành cây, nhưng với mũi kiếm như cái gậy này, mình chỉ có thể đâm một lỗ nhỏ là cùng. Thế nhưng, kết quả lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Trương Tiểu Hoa. Khi mũi kiếm không sắc bén đâm vào cây trúc cứng cáp, lớp vỏ trúc như giấy dán, chạm vào là rách, thanh tiểu kiếm không hề gặp trở ngại mà xuyên qua cây trúc, đâm ra từ phía bên kia.
Trương Tiểu Hoa kinh hãi, vội vàng thu kiếm, không tin nổi nhìn cây trúc đó. Tuy nhiên, cái lỗ trên cây trúc vẫn còn đó, không cho phép cậu nghi ngờ. Thế là cậu lại tiến lên, cẩn thận sờ vào cây trúc, cho đến khi xác nhận cây trúc không có gì bất thường, rất cứng rắn, lúc này mới nhìn lại bàn tay trái và thanh tiểu kiếm trong tay.
Từ bao giờ mình lại trở nên lợi hại như vậy?
Du lão dùng trường kiếm đâm xuyên cây lớn quả nhiên là rất lợi hại, mình dùng thanh tiểu kiếm như cái gậy này mà đâm xuyên được cây trúc cứng cáp, tuy nói kém Du lão một chút, nhưng cũng đã... vượt xa người khác rồi? Câu này Trương Tiểu Hoa không dám nghĩ, dù sao cậu cũng chưa từng thấy người khác luyện kiếm, cũng không biết uy lực kiếm pháp của người khác ra sao. Ít nhất, cậu biết mình đã vượt xa kỳ vọng của bản thân.
Lúc này bên rừng trúc đã có tiếng người ồn ào, Trương Tiểu Hoa vội vàng rời khỏi rừng trúc. Đây không phải ở trong sơn trang, nhìn thời gian, biết đâu người trong sơn trang đã thu dọn xong, chuẩn bị khởi hành rồi.
Khi Trương Tiểu Hoa chạy nhanh về khách điếm, phần lớn mọi người đã ăn sáng xong, đang thu dọn hành lý. Hà Thiên Thư cũng đang nhíu mày đứng đó, thấy Trương Tiểu Hoa bước vào, lông mày mới giãn ra, có chút tức giận hỏi: "Trương Tiểu Hoa, sáng sớm chạy đi đâu vậy? Để mọi người đợi ngươi?"
Trương Tiểu Hoa vội vàng xin lỗi: "Hà đội trưởng, chẳng phải hôm qua huynh nói khúc không rời miệng, quyền không rời tay sao, ta sáng sớm đã ra ngoài luyện quyền rồi."
Trương Tiểu Hoa nghe lời giấu tiểu kiếm vào trong ngực, vội vàng ăn sáng, thu dọn đồ đạc đơn giản rồi lên xe ngựa.
Bốn chiếc xe ngựa dần đi xa, ông chủ béo vẫn đứng đó đầy lưu luyến. Khách quan tốt biết bao, chỉ ở lại một đêm mà còn chưa ăn cơm khách điếm, vậy mà đã cho nhiều bạc như thế. Nếu ngày nào cũng có khách như vậy, mình muốn không phát tài cũng khó.
Vốn dĩ ông chủ béo tưởng rằng kỷ niệm đẹp đẽ này mình sẽ giữ trong lòng, để dành sau này từ từ hồi tưởng lại. Nhưng trời chưa quá trưa, đã có một tráng hán mặc áo gấm cưỡi con ngựa thần tuấn đến khách điếm dò hỏi tung tích của nhóm người hôm qua. Với sự cám dỗ của những nén bạc trắng phau, ông chủ béo không kìm được mà kể lại tường tận khoảng thời gian tươi đẹp ngày hôm qua.
Đợi tráng hán mặc áo gấm hài lòng rời đi, thúc ngựa tiến về phía trước, ông chủ béo lại một lần nữa cảm thán: Khách quan tốt biết bao, người đi rồi mà vẫn mang lại tài lộc cho mình, mình thật sự phải cảm ơn tổ tiên hiển linh rồi.
Mọi người ở Hoán Khê Sơn Trang tất nhiên không biết những chuyện này, họ vẫn đang trên đường.
Tuy nhiên, hôm nay không còn cảm giác mới mẻ như hôm qua nữa, ngay cả người ít khi ra ngoài như Trương Tiểu Hoa cũng không còn quá để tâm đến phong cảnh bên ngoài. Mới rời khỏi thành Bình Dương một ngày đường, phong cảnh nhân văn dọc đường thực sự không khác biệt mấy so với nơi mình sống, nhìn nhiều rồi tất nhiên sẽ chán.
Hơn nữa, giọng hát của Thạch Ngưu thực sự rất tốt, từ hôm qua hát đến hôm nay vẫn còn rất vang dội. Mấy câu ca từ đó cứ vương vấn bên tai họ, chắc hẳn là rượu tối qua ở khách điếm uống không ít, cổ họng được làm dịu rất tốt. Thế là vài đệ tử âm thầm thì thầm với nhau, tối nay khi trọ lại nhất định phải giảm bớt rượu của Thạch Ngưu, để giọng hắn bị khàn đi. Giọng hát này thì hay thật, nhưng cứ bắt người ta nghe mãi mấy câu này, những ngày sau này còn để người ta sống không?
Trương Tiểu Hoa và Hà Thiên Thư ngồi trên chiếc xe ngựa thứ ba, bên cạnh còn có vài đệ tử, mấy người đang trò chuyện phiếm. Tuy nhiên Trương Tiểu Hoa không để ý, tay trái cậu nghịch thanh tiểu kiếm, tay phải cầm một cuốn sách, xem một cách say sưa.
Tay phải của Trương Tiểu Hoa chưa hoàn toàn hồi phục, nhìn từ bên ngoài thì giống như lúc mới về sơn trang, nhưng Trương Tiểu Hoa tự biết rõ trong lòng, tay phải của mình không giống như Du lão nói, xương cốt và kinh mạch bị nội lực phá hủy, không thể trở lại trạng thái bình thường. Cậu có thể cảm nhận được tay mình đang hồi phục với tốc độ có thể nhận ra, hơn nữa, bây giờ rất nhiều lúc, cậu luôn cố ý hoặc vô ý thử dùng tay phải. Cậu tin rằng sẽ có một ngày, mình sẽ mang đến cho mọi người một bất ngờ lớn.
Hà Thiên Thư ngồi ở trong cùng xe ngựa, nhắm mắt dưỡng thần, trong tay cũng cầm một cuốn sách, chắc hẳn đang suy nghĩ vấn đề gì đó. Không lâu sau, bên miệng lộ ra nụ cười, mở mắt ra. Chàng ngước mắt nhìn cảnh tượng ngoài cửa sổ, nhíu mày, tuy cách Thạch Ngưu một đoạn khoảng cách nhưng tiếng hát đó truyền đi cũng khá xa, chàng đều nghe rõ.
Khi ánh mắt chàng rơi vào người Trương Tiểu Hoa, không khỏi có chút ý cười, nhìn thanh tiểu kiếm trên tay trái Trương Tiểu Hoa, cười nói: "Trương Tiểu Hoa, món đồ chơi này không tệ nhỉ, xem ra ngươi rất thích nó."
Trương Tiểu Hoa nghe vậy, đặt sách xuống, nhìn thanh tiểu kiếm trong tay, chân thành nói: "Vâng, Hà đội trưởng, ta thật sự rất thích thanh tiểu kiếm này, cảm ơn huynh đã tặng cho ta."
Hà Thiên Thư xua tay nói: "Thực ra ta cũng chẳng tốn một đồng bạc nào, chỉ là một món quà tặng kèm thôi, ta lại không dùng đến, tự nhiên là cho ngươi chơi rồi. May mà món đồ chơi này không có lưỡi, cũng không sợ làm ngươi bị thương."
Trương Tiểu Hoa nói: "Vậy không phải huynh vẫn mua một thanh bảo kiếm sao? Ta thấy trong tay huynh chẳng phải đã có một thanh rồi, sao còn phải mua thêm?"
Hà Thiên Thư cười: "Thanh kiếm vốn có này của ta cũng chẳng phải danh khí gì, chỉ là hàng tiêu dùng thông thường thôi, cách một thời gian là phải thay. Ta thấy thanh kiếm thép trong tiệm đó đúc khá tốt, ở thành Bình Dương thế nào cũng phải bán mười lăm lượng bạc, ta lấy được với giá bảy lượng này tất nhiên là có lợi. Hơn nữa ông chủ tiệm còn mua một tặng một, tuy cái tặng là đồ chơi nhưng cũng làm ta rất hài lòng, nên ngươi cũng không cần đặc biệt cảm ơn ta."
Nhưng không biết ở thị trấn xa xôi kia, người thợ rèn đó vênh váo bước vào tiệm thịt, hào phóng ném vài đồng bạc cho người đồ tể, gọi: "Lão Lục, trả lại số tiền nợ mấy hôm trước, cho ta thêm vài bộ lòng, nhanh lên nhé, ta còn phải đến tửu quán mua rượu nữa."
Người đồ tể ngạc nhiên nói: "Lão Thiết, hôm nay sao lại hào phóng thế? Mở hàng được rồi à?"
Người thợ rèn kiêu ngạo nói: "Hôm qua không biết từ đâu ra một tên đại gia, lại bỏ ra bảy lượng bạc mua một thanh kiếm thép, ngươi nói xem ta có phải đang gặp vận may không?"
Người đồ tể chép miệng nói: "Đúng là một tên ngốc, thanh kiếm thép đó của ngươi ngày thường hai ba lượng cũng chẳng ai thèm, lại bị ngươi lừa được cái giá tốt."
Nói rồi cũng không chậm trễ, nhanh nhẹn chuẩn bị đồ ăn cho người thợ rèn.
Sau đó, người thợ rèn như nhớ ra điều gì, lại nói: "Đúng rồi, cái món đồ chơi nhỏ mà thằng Ba nhà ngươi nhặt được trên núi năm kia, hôm qua ta cũng tặng cho người đó rồi. Hôm đó ta đã nói với ngươi, nếu bán được thì sẽ đưa tiền cho ngươi, coi như mua một tặng một, tính là năm văn tiền nhé."
Người đồ tể không vui nói: "Khách đó chắc chắn là vì ngươi tặng đồ mới chịu bỏ giá cao mua kiếm thép của ngươi, sao chỉ đưa năm văn tiền mà đuổi ta đi?"
Người thợ rèn giận dữ: "Cái món đồ chơi đó của thằng Ba nhà ngươi là nhặt được, để trong tiệm ta ba năm không ai đoái hoài, năm văn tiền này nếu ngươi không lấy thì ta đi đuổi theo khách đó đòi lại là được chứ gì."
Người đồ tể cười làm lành: "Năm văn tiền thì ít quá, thế nào cũng phải thêm chút chứ."
Người thợ rèn cười mắng: "Ta biết ngay ngươi có ý này, cho ngươi mười lăm văn, cũng coi như không phụ công thằng Ba nhà ngươi lên núi chuyến đó."
Nói xong, lấy từ trong ngực ra một nắm tiền đồng, xếp lên bàn thịt.
Người đồ tể với tốc độ nhanh như chớp thu tiền đồng lại, cười nói: "Đằng nào cũng là đồ nhặt được, tiền này cũng là từ trên trời rơi xuống, đợi thằng Ba nhặt được đồ nữa, lại để ngươi đi bán."
Người thợ rèn liên tục xua tay: "Thôi đi, vẫn là tìm tiệm cầm đồ thôi, cái món đồ nhỏ đó để trong tiệm ta ba năm rồi, ta không muốn rước lấy phiền phức này nữa đâu. Mau đưa lòng cho ta, ta còn phải đi mua rượu, hôm nay thời tiết đẹp thật, đúng là ngày để say túy lúy."
Người thợ rèn lấy đồ ăn rồi vội vàng rời đi, người đồ tể cũng tiếp tục công việc kinh doanh của mình.
Mà Trương Tiểu Hoa hoàn toàn không biết thanh tiểu kiếm mình cực kỳ yêu thích lại chỉ đáng giá mười lăm văn tiền.
Trương Tiểu Hoa vẫn rất cảm ơn Hà Thiên Thư, nói: "Hà đội trưởng, lời cảm ơn ta sẽ không nói nhiều nữa, sau này có chuyện gì, huynh cứ phân phó là được."
Hà Thiên Thư cười cười, giơ cuốn sách trong tay lên, khẽ vẫy vẫy, Trương Tiểu Hoa hiểu ý, cũng "hì hì" cười, không nói thêm gì nữa.
Một lát sau, Hà Thiên Thư lại nói: "Trương Tiểu Hoa, đêm qua sao ngươi lại ngủ ngoài đường thế?"
Trương Tiểu Hoa ngạc nhiên nói: "Thật sao? Hà đội trưởng, ta còn đang định hỏi huynh đây, sáng dậy ta chỉ nhớ chuyện ở tiệm binh khí, sau đó hoàn toàn không biết gì cả. Hóa ra là ta ngủ ngoài đường à?"
Hà Thiên Thư cười nói: "Đúng vậy, ngươi vốn đang đi sau ta, ta đột nhiên không thấy ngươi đâu nữa, làm ta giật cả mình. Quay lại tìm mới thấy ngươi nằm trên đất, thế mà lại ngủ mất. Chính ngươi cũng không biết à?"
Trương Tiểu Hoa ngượng ngùng nói: "Ta thật sự không biết, Hà đội trưởng, anh ta nói lúc ngủ ta gọi không dậy, nhưng chưa từng nói ta sẽ đột nhiên ngủ mất, hơn nữa ta cũng chưa từng ra ngoài muộn như vậy bao giờ."
Hà Thiên Thư nhíu mày nói: "Đây là một vấn đề, không biết ngươi có phải ngày nào cũng ngủ vào giờ Tý không, nếu không thì thật là phiền phức."
Trương Tiểu Hoa kỳ lạ hỏi: "Phiền phức thế nào ạ?"
Hà Thiên Thư giải thích: "Giờ Tý chính là lúc âm dương giao thoa, rất nhiều tâm pháp nội công đều yêu cầu phải luyện vào giờ Tý. Nếu ngươi như vậy thì làm sao có thể tu tập những nội công này?"
Trương Tiểu Hoa có chút gấp gáp: "Á, vậy phải làm sao đây?"
Hà Thiên Thư cười nói: "Cũng không cần gấp gáp thế, còn không ít nội công không yêu cầu phải luyện vào giờ đó. Đợi ngươi tìm được cơ duyên, có thể tu luyện nội công rồi tính sau."
Trương Tiểu Hoa nghĩ cũng phải, liền không hỏi nữa.