"Nhị sư huynh cứ yên tâm!" Tiêu Hoa nói xong, lại thúc giục Côn Luân Kính, thả ra mười đệ tử Tạo Hóa Môn có tu vi đạt đến cảnh giới Phân Thần, dặn dò họ bảo vệ toàn bộ Tích Hoa Phong.
"Mẹ kiếp..." Nhìn thấy mười đệ tử mà ngay cả bản thân mình cũng không nhìn thấu tu vi, Trương Thanh Tiêu thấp giọng mắng một tiếng: "Đệ cứ ở trước mặt ta mà khoe khoang đi!"
Nói đoạn, thân hình Trương Thanh Tiêu đáp xuống trước dược viên của Tích Hoa Phong, giơ tay vỗ nhẹ lên cánh cửa gỗ.
Tiêu Hoa nhìn rõ, dược viên đã bị một pháp trận uy lực không nhỏ bao phủ. Trương Thanh Tiêu gõ cửa, tuy không phát ra tiếng động lớn, nhưng dư chấn của pháp trận đã truyền vào bên trong dược viên.
Quả nhiên, chỉ trong chốc lát, giọng nói quen thuộc của Tiêu Tiên Nhụy vang lên: "Ai đó!"
"Sư muội, là ta!" Giọng Trương Thanh Tiêu hạ thấp xuống vài phần, cũng dịu dàng hơn đôi chút.
"Ồ, hóa ra là Nhị sư huynh!" Giọng Tiêu Tiên Nhụy tuy rất thân thiết, nhưng lại pha lẫn vài phần thất vọng, nàng nói: "Huynh đã lâu không tới Hoàng Hoa Lĩnh rồi!"
Khi cánh cửa gỗ mở ra, pháp trận bị kéo lệch một góc, Tiêu Tiên Nhụy từ bên trong bước ra, miệng vẫn nói: "Hôm nay không biết..."
Chưa đợi Tiêu Tiên Nhụy nói hết câu, nàng đã nhìn thấy thân hình cao gầy của Tiêu Hoa đứng sau lưng Trương Thanh Tiêu. Tiêu Tiên Nhụy sững sờ tại chỗ, ánh mắt dán chặt vào Tiêu Hoa, đôi môi khẽ run rẩy. Nàng muốn nói gì đó nhưng không sao thốt nên lời, cuối cùng phải dồn hết sức lực toàn thân mới phát ra được giọng nói khàn đặc, nhỏ xíu: "Lưu nhi đâu?"
"Lưu nhi rất khỏe!" Tiêu Hoa vừa mới gặp Trương Thanh Tiêu, cảm xúc trong lòng đã được giải tỏa, lúc này không còn quá kích động, chỉ mỉm cười nói: "Hơn nữa, nó đã chứng đắc Phật tông Toàn Cơ Công Đức Phật, trở thành bậc tồn tại được vạn ngàn Phật tử trong thiên địa kính ngưỡng!"
"Lưu nhi à..." Cuối cùng cũng nghe được tin tức bình an của con mình, Tiêu Tiên Nhụy không thể kiềm chế được nữa, toàn thân như bị rút cạn sức lực, ngã quỵ xuống đất. Bàn tay phải của nàng lộ ra tấm linh bài bản mệnh do Trương Thanh Tiêu luyện chế năm xưa! Năm đó Tiêu Hoa chỉ nói đưa Giang Lưu Nhi đi tìm cao nhân Phật tông, vốn tưởng chỉ đi hơn một năm, không ngờ một lần chia biệt lại là hơn sáu trăm năm! Hơn sáu trăm năm đó, sống chết không rõ, hôm nay cuối cùng cũng nghe được tin tức, nhưng vẫn không thể nhìn thấy diện mạo của đứa con mà ngày đêm nàng mong nhớ!
Tiêu Hoa không dám chậm trễ, vội giơ tay đỡ lấy Tiêu Tiên Nhụy giữa không trung. Dù hốc mắt hắn cũng đỏ hoe, hắn vẫn nói: "Sư tỷ, đệ rất xin lỗi, người... tạm thời vẫn chưa thể gặp Lưu nhi."
"Tại sao?" Tiêu Tiên Nhụy giơ tay nắm chặt lấy cánh tay Tiêu Hoa, như thể dùng hết sức lực toàn thân, kêu lên: "Dù nó có thành Phật gì đi nữa, nó vẫn là con của ta, tại sao ta lại không thể gặp nó?"
"Rất đơn giản..." Tiêu Hoa thành thật trả lời: "Bởi vì giới diện nơi Lưu nhi đang ở... không phải là Hiểu Vũ Đại Lục!"
"Giới diện?" Tiêu Tiên Nhụy ngẩn người, kinh ngạc hỏi: "Giới diện nghĩa là gì? Chẳng lẽ ý đệ là... Lưu nhi không ở Hiểu Vũ Đại Lục sao?"
Tiêu Hoa xót xa nhìn mái tóc bạc trắng và gương mặt đã hằn vết nhăn của Tiêu Tiên Nhụy, chợt nhớ đến lão Cơ Mãn ở Hậu Thổ Trại. Hai người làm mẹ này đều từng dùng Hồi Xuân Đan, nhưng dù Hồi Xuân Đan của hắn có thần kỳ đến đâu, cũng không thể ngăn cản nỗi nhớ con cái như thuốc độc gặm nhấm tâm can họ. Tiêu Hoa vừa cảm khái tình mẫu tử thiêng liêng, vừa nói: "Sư tỷ, người đừng vội, hãy về dược viên, để đệ từ từ kể lại cho nghe!"
"Được, được..." Tiêu Tiên Nhụy vội lau đi vệt nước mắt trên mặt, có chút áy náy nói: "Nhìn xem, đệ mấy trăm năm không về, vừa về đã bị ta chặn ở cửa, ngay cả cửa cũng không cho vào! Nếu Lưu nhi biết được, lại trách ta cho xem. Nhanh, nhanh vào trong..."
Nói đến đây, Tiêu Tiên Nhụy mới nhìn thấy Uyên Nhai phía sau Tiêu Hoa và Trương Thanh Tiêu, có chút nghi hoặc hỏi: "Vị tiền bối này là..."
"Đây là đồ đệ của đệ..." Tiêu Hoa vội lên tiếng: "Nhai nhi, mau tới bái kiến!"
"Đệ tử bái kiến Sư cô..." Uyên Nhai không dám chậm trễ, vội tiến lên cúi người hành lễ.
Tiêu Tiên Nhụy không nhìn ra thực lực của Uyên Nhai, nàng vội vàng muốn đỡ Uyên Nhai dậy. Tiêu Hoa tâm niệm khẽ động, lại nói: "Đúng rồi, Nhai nhi, đây là mẫu thân của Thuần Trang, chuyện Thuần Trang đi cầu kinh ở Cực Lạc chắc con cũng biết!"
Thực ra Tiêu Hoa cũng không nhớ rõ Uyên Nhai có biết chuyện cầu kinh hay không, cũng không nhớ rõ Uyên Nhai có từng gặp Thuần Trang chưa, hắn chỉ muốn làm Tiêu Tiên Nhụy an tâm mà thuận miệng nhắc tới. Nhưng lời này lọt vào tai Uyên Nhai, trên mặt hắn lộ vẻ sùng kính. Sau khi hành đại lễ với Tiêu Tiên Nhụy, hắn đứng dậy nói: "Sư cô, hóa ra người chính là mẫu thân của Thuần Trang. Dù đệ tử chưa từng gặp người, nhưng việc Thuần Trang đi bộ gần ba trăm năm, dấu chân in khắp Tàng Tiên Đại Lục và Cực Lạc Thế Giới, đệ tử đã sớm nghe danh. Vạn ngàn tín đồ Phật tông, ức vạn thiện nam tín nữ ở Tàng Tiên Đại Lục nhờ công đức của Thuần Trang mà đạt được cực lạc. Sự kiên trì và ân huệ cứu thế này, dù đệ tử có tu luyện cả đời cũng không thể sánh bằng!"
Uyên Nhai vốn không giỏi ăn nói, nhưng chính những lời chân thành này lọt vào tai Tiêu Tiên Nhụy lại cảm thấy vô cùng chân thực. Nàng tự hào mỉm cười: "Đó là điều thằng bé nên làm! Lúc còn nhỏ nó đã có đại nguyện, nay cuối cùng cũng thực hiện được, ta cũng thay nó vui mừng! Hy vọng sau này các con là sư huynh đệ có thể giúp đỡ lẫn nhau, làm thêm nhiều việc có ích cho lê dân bách tính!"
"Vâng, đệ tử hiểu!" Uyên Nhai gật đầu: "Đệ tử sẽ học hỏi sư huynh nhiều hơn!"
Tiêu Hoa thấy tinh thần Tiêu Tiên Nhụy phấn chấn hẳn lên, chỉ trong vài hơi thở mà sự u sầu trước đó đã quét sạch, cũng rất vui mừng. Hắn biết mình làm vậy là hoàn toàn đúng, bèn dặn dò: "Nhai nhi, con ở đây canh giữ, ta có vài lời muốn nói với Sư bá con, đừng để người ngoài quấy rầy."
"Đệ tử tuân lệnh!" Uyên Nhai lui ra, đứng một bên cổng dược viên.
"Để đứa nhỏ cùng vào ngồi đi..." Tiêu Tiên Nhụy thấy Uyên Nhai, cứ như thấy Giang Lưu Nhi, xót xa nói: "Khó khăn lắm mới về tới Hoàng Hoa Lĩnh, cũng phải nghỉ ngơi một chút chứ!"
"Đi thôi..." Trương Thanh Tiêu lườm Tiêu Hoa một cái, nói với Tiêu Tiên Nhụy: "Cứ để nó làm lính canh cho nàng đi. Một tu sĩ có thực lực sánh ngang Độ Kiếp mà phải canh cửa cho dược viên ở Tích Hoa Phong, cơ hội này cả đời chỉ có một lần thôi!"
"A?" Tiêu Tiên Nhụy kinh ngạc, nàng nhìn Uyên Nhai đầy khó tin, thực sự không ngờ tu sĩ có cảm giác thân thuộc như con mình lại là bậc cao nhân khiến người ta ngưỡng vọng đến thế.
"Lưu nhi còn lợi hại hơn cậu ta!" Tiêu Hoa chỉ nói một câu như vậy, nước mắt tự hào của Tiêu Tiên Nhụy liền tuôn rơi như mưa!
Trương Thanh Tiêu không nói gì, ông thực sự không hiểu sao phụ nữ lại nhiều nước mắt đến thế, Tiêu Tiên Nhụy như vậy, Trương Vũ Đồng cũng vậy. Nhưng ông biết lúc này tuyệt đối không nên mở miệng, chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi, cuối cùng trời cũng sẽ quang mây tạnh.
Quả nhiên, chỉ chừng nửa chén trà, trên mặt Tiêu Tiên Nhụy đã nở nụ cười, so với lúc trước còn quyến rũ hơn nhiều, nàng cười nói: "Để các đệ chê cười rồi, mau vào đi!"
Sự thấu hiểu của Tiêu Hoa không kém Trương Thanh Tiêu, lúc này hắn cũng như Trương Thanh Tiêu, không nói một lời, lặng lẽ theo Tiêu Tiên Nhụy vào dược viên.
Thế nhưng, khi nhìn thấy cảnh tượng trong dược viên, lòng hắn cũng không kìm được mà nhói đau.
Dược viên vẫn là dược viên đó, hàng trăm năm qua không có thay đổi gì đặc biệt. Ruộng thuốc không mở rộng thêm, linh thảo cũng không trồng nhiều hơn. Những cây linh thảo xanh mướt, những đóa linh hoa đung đưa trong gió, mọi thứ tĩnh mịch khiến Tiêu Hoa chợt cảm thấy như mình đã trở về quá khứ.
Tuy nhiên, khác với trước đây, trong dược viên có một chiếc lều do cấm chế tạo thành. Đây cũng là nơi Giang Lưu Nhi nhập tịch năm xưa. Nếu không đoán sai, mấy trăm năm nay Tiêu Tiên Nhụy đều dựa vào nỗi nhớ nhung mà sống trong đó.
Quả nhiên, Tiêu Tiên Nhụy đi thẳng vào trong lều. Tiêu Hoa và Trương Thanh Tiêu nhìn nhau, trong mắt đều là vị đắng chát, rồi cũng theo vào. Bên trong lều vô cùng đơn sơ, chỉ có một cái bồ đoàn, một cái tủ ngọc, không còn vật gì khác. Tủ ngọc không có cấm chế, Tiêu Hoa liếc mắt nhìn qua là biết bên trong chứa đầy quần áo lúc nhỏ của Giang Lưu Nhi, sống mũi hắn không khỏi lại cay cay.
"Nhị sư huynh, Tiểu sư đệ, hai người cứ tự nhiên ngồi nhé!" Tiêu Tiên Nhụy áy náy nói: "Ta ở đây không có gì cả!"
"Không sao, không sao..." Không đợi Trương Thanh Tiêu lên tiếng, Tiêu Hoa vội lấy hai cái bồ đoàn ném xuống đất, hắn và Trương Thanh Tiêu mỗi người một cái, sau đó lại lấy ra một cái bàn ngọc, bày lên đó đủ loại linh quả.
Linh quả tuy hấp dẫn, tiên đào cũng tỏa hương thơm ngọt, nhưng Tiêu Tiên Nhụy nào có tâm trí đâu mà ăn? Nàng nén sự nôn nóng, chờ Tiêu Hoa bày xong linh quả, liền vội vàng hỏi: "Tiểu sư đệ, mau kể cho ta nghe tình hình của Lưu nhi những năm qua đi!"
"Được..." Tiêu Hoa cầm một quả tiên đào đưa cho Tiêu Tiên Nhụy: "Sư tỷ, người nếm thử chút đi..."
"Đệ kể trước đi!" Tiêu Tiên Nhụy thậm chí không thèm nhìn quả đào, nói: "Đợi đệ kể xong, ta ăn cũng chưa muộn!"
"Ừm..." Tiêu Hoa sau đó đưa tiên đào cho Trương Thanh Tiêu, suy nghĩ một chút rồi nói: "Vậy đệ xin kể lại từ lúc rời khỏi Hiểu Vũ Đại Lục..."
Tiếp đó, Tiêu Hoa kể lại đại khái trải nghiệm của mình, trong đó chuyện về Giang Lưu Nhi và việc đi cầu kinh ở Cực Lạc được kể vô cùng chi tiết. Mẫu tử liên tâm quả không sai, dù lời nói ra từ miệng Tiêu Hoa, nhưng lọt vào tai Tiêu Tiên Nhụy lại như thể nàng đang cùng Giang Lưu Nhi lênh đênh trên sông, như thể đang cùng con leo trèo qua những ngọn núi hiểm trở trên vùng đất bao la của Cực Lạc Thế Giới và Tàng Tiên Đại Lục. Thần sắc nàng lúc thì căng thẳng, lúc lại giãn ra, cho đến cuối cùng, khi nghe Tiêu Hoa kể đến đoạn Giang Lưu Nhi chứng đắc Toàn Cơ Công Đức Phật, trên mặt nàng thậm chí còn tỏa ra ánh Phật quang điềm tĩnh.
Tiêu Hoa kể xong chuyện Giang Lưu Nhi tiếp tục đi về phía Tây thì ngập ngừng dừng lại, mỉm cười đưa tiên đào cho Tiêu Tiên Nhụy: "Sư tỷ, chuyện của Lưu nhi đệ chỉ biết có vậy. Bây giờ thằng bé đã là nhân vật tầm cỡ của Phật tông rồi, không cần đệ bảo vệ nữa. Trên thân nó có sự dõi theo của vạn thần Phật, trên vai nó là trọng trách của ức vạn tín đồ. Nó tuy là con của người, nhưng càng là Phật chủ của Phật quốc!"