"Sứ giả minh giám!" Triệu Kiếm vội vàng hô lên: "Những vết thương trên người Trương Tiểu Hổ đều do đệ tử chấp pháp gây ra, tiểu nhân chỉ là đôi lúc vì không cam lòng nên mới quất vài roi thôi! Tuyệt đối không có ý lấy mạng Trương sư đệ."
Trương Tiểu Hổ đáng thương lúc này đến cả việc mở miệng cũng không còn sức, nỗi khổ sở vì bị Triệu Kiếm hành hạ đầy bụng cũng chẳng thể nói ra.
Đám đệ tử xung quanh lúc này không khỏi thì thầm to nhỏ, cảm thấy vị sứ giả của Di Hương Phong chụp cái mũ lớn như vậy lên đầu người khác quả là làm quá vấn đề.
Người mang mạng che mặt là Trần Thần cười nói: "Triệu Kiếm, ngươi chớ có tránh nặng tìm nhẹ, đánh tráo khái niệm của ta. Ta chỉ muốn biết, tiếng hí ngựa dẫn dụ bầy huyết lang trong U Lan Đại Hạp Cốc kia, có phải do ngươi làm hay không!"
Cả sảnh đường im phăng phắc, chỉ nghe Triệu Kiếm chỉ tay lên trời nói: "Hoàng thiên ở trên, hậu thổ ở dưới, hai tiếng hí ngựa kia tuyệt đối là ảo giác của Trương sư đệ và những người khác, tiểu nhân tuyệt đối không làm. Nếu là do tiểu nhân làm, ắt sẽ bị cửu tiêu thần lôi giáng xuống, đánh cho hồn phi phách tán!"
Triệu Kiếm vẫn giữ thái độ bình thản, hắn thấy vị sứ giả Di Hương Phong này rất chú trọng chứng cứ. Trong số đệ tử Phiêu Miểu Đường tham gia thử luyện, chỉ có bốn người bọn họ sống sót trở về, ba người Trương Tiểu Hổ rõ ràng là một phe, lời nói của họ không còn đáng tin. Hắn ngược lại rất muốn xem vị sứ giả cao cao tại thượng này sẽ phán quyết ra sao.
Trương Tiểu Hoa cũng thầm nhíu mày. Lúc hắn gặp Trương Tiểu Hổ đã là chuyện về sau, chuyện ở rừng nhỏ trước đó cũng chỉ nghe Trương Tiểu Hổ thuật lại. Nói thật, những thứ đó không thể làm bằng chứng, căn bản không thể khẳng định là do Triệu Kiếm làm. Thực ra, dù Triệu Kiếm có thừa nhận tiếng hí ngựa là do mình gây ra, thì cũng chỉ là do sơ suất khiến ngựa phát ra tiếng, chưa đến mức gọi là "huynh đệ tương tàn".
"Ha ha," người mang mạng che mặt Trần Thần lại cười: "Xưa nay kẻ gian ác đều miệng cứng, xem ra ngươi cũng vậy. Không thấy quan tài không đổ lệ, người đâu, đưa nàng ta lên!"
Dứt lời, sắc mặt Triệu Kiếm thay đổi dữ dội, hắn cố đứng vững, con ngươi đảo liên hồi, cứ liếc nhìn ra phía cửa.
Mấy đệ tử nội môn đứng sau lưng Trần Thần nghe lệnh liền bước ra ngoài. Chẳng bao lâu sau, họ khiêng một chiếc cáng từ ngoài sảnh vào, trên cáng là một đệ tử nội môn đang che mặt bằng mạng che.
Sắc mặt Triệu Kiếm dịu lại đôi chút, hắn nhìn một cách kỳ lạ rồi im lặng không nói.
Người mang mạng che mặt Trần Thần hỏi: "Triệu Kiếm, ngươi nhìn kỹ nữ tử này xem, ngươi có nhận ra không?"
Triệu Kiếm làm bộ làm tịch nhìn qua, chắp tay nói: "Nhìn vị sư tỷ này có vẻ như bị trọng thương, đáng tiếc tiểu nhân từ trước đến nay đều ở Thủy Tín Phong, không có duyên được diện kiến phong thái của sư tỷ Di Hương Phong. Ngay cả lúc dẫn đệ tử Phiêu Miểu Đường đi thử luyện ở U Lan Đại Hạp Cốc, tiểu nhân cũng chưa từng gặp qua."
"Ừm." Người mang mạng che mặt Trần Thần hỏi Trần Thần: "Trần Thần, ngươi có nhận ra nữ tử này không?"
Trần Thần nhìn một lúc lâu, cắn môi đáp: "Bẩm sứ giả, y phục nữ tử này mặc vẫn là y phục của đệ tử và Trường Ca sư tỷ, chắc chắn là đệ tử nội môn mà chúng ta đã cứu trên U Lan Đại Thảo Nguyên."
"Được, tốt." Trần Thần quay đầu nói tiếp: "Nhậm Tiêu Dao, ngươi lên xem thử, nữ tử này ngươi có nhận ra không?"
Trương Tiểu Hoa không ngờ Trần Thần đột nhiên gọi mình, cũng ngẩn người ra. Sau đó, nhìn thấy Ôn Văn Hải và Tần đại nương quen thuộc, hắn chậm rãi bước ra từ đám đệ tử nội môn.
Ôn Văn Hải vốn đang ngồi vững vàng, nhưng khi vừa thấy dáng vẻ của Trương Tiểu Hoa thì rõ ràng cũng kinh ngạc, nhìn chằm chằm một lúc mới bình tĩnh trở lại. Còn Dương Như Bình chưa từng gặp Trương Tiểu Hoa, nghe Trần Thần đột nhiên gọi người từ phía sau cũng ngẩn người. Tần đại nương bên cạnh vội vàng tiến lên, kể sơ lược lai lịch của Trương Tiểu Hoa, đồng thời đưa dải lụa trong lòng ra, Dương Như Bình thấy vậy khẽ gật đầu.
Trường Ca và Trần Thần vừa nghe tên Nhậm Tiêu Dao thì chưa phản ứng kịp, nhưng khi thấy Trương Tiểu Hoa bước ra thì vừa kinh ngạc vừa vui mừng, lúc này mới nhớ ra Nhậm Tiêu Dao chẳng phải là Trương Tiểu Hoa sao? Nhưng ngay sau đó, họ cũng lén nhìn Trần Thần ở phía trên, không dám tỏ ra quá vui mừng.
Trương Tiểu Hoa đi tới trước sảnh, trước tiên cúi người hành lễ với Trương Tiểu Hổ, Trường Ca và Trần Thần: "Nhậm Tiêu Dao của Thác Đan Đường, bái kiến ba vị ân nhân cứu mạng."
Trương Tiểu Hổ mỉm cười, ngón tay khẽ động, Trường Ca và Trần Thần cũng đáp lễ.
Sau đó, Trương Tiểu Hoa đi tới trước mặt nữ tử kia, đưa tay cầm lấy cánh tay của nàng ta, nắn bóp cẩn thận rồi đứng dậy nói: "Bẩm sứ giả đại nhân, đây chính là đệ tử nội môn được cứu hôm đó trong U Lan Đại Hạp Cốc. Những vết thương xương cốt trên người nàng đều do tiểu nhân nắn chỉnh, nên bây giờ tiểu nhân vẫn nhận ra."
"Tốt." Người mang mạng che mặt nói: "Ngươi ngồi xuống đi."
Trương Tiểu Hoa nhìn quanh, chọn chỗ ngồi bên cạnh Ôn Văn Hải rồi ngồi xuống.
Người mang mạng che mặt lại hỏi: "Triệu Kiếm, nữ đệ tử này ngươi thực sự không nhận ra sao?"
Triệu Kiếm thấy Trần Thần hỏi đi hỏi lại, không khỏi nhíu mày: "Tiểu nhân quả thực không quen."
Lúc này, nữ tử trên cáng lên tiếng, giọng khàn khàn: "Triệu Kiếm, ngươi không nhận ra ta? Chẳng lẽ phải để ta gọi ngươi một tiếng Triệu sư đệ, hay là Triệu lang, ngươi mới chịu nhận ta sao?"
Triệu Kiếm nghe vậy, ban đầu không hiểu, nhưng ngay sau đó như bị sét đánh, ngây ra như phỗng. Một lúc lâu sau hắn mới do dự nói: "Ngươi... ngươi là Hạ... Hạ sư tỷ?"
Trường Ca và Trần Thần bên cạnh cũng kinh hô: "Ngươi là Hạ sư tỷ?"
Giọng khàn khàn kia thở dài: "Là Trường Ca sư muội và Trần Thần sư muội sao? Ta nghe Trần đại nhân nói, là các ngươi cùng Trương sư đệ cứu ta! Ai, cứu làm gì chứ? Thà để ta chết còn hơn!"
Nhưng ngay sau đó, nữ tử kia lại gấp gáp nói: "Không, ta không thể chết. Nếu ta chết, thì còn ai có thể vạch trần bộ mặt đáng xấu hổ của kẻ tiểu nhân bỉ ổi Triệu Kiếm này?"
Tần đại nương ngồi bên kia, nghe thấy nữ tử che mặt này là Hạ Tử Hà thì vô cùng vui mừng, nhưng nhìn thấy thảm trạng của Hạ Tử Hà, rồi nhìn lại Trần Thần đang ngồi trên cao, mắt bà rưng rưng nhưng không dám tiến lên.
Con ngươi Triệu Kiếm đảo nhanh, lập tức đổi sang vẻ vui mừng, chắp tay nói: "Không ngờ Hạ sư tỷ cũng may mắn sống sót, thật là chúc mừng, chúc mừng."
Sau đó lại tỏ vẻ khó hiểu: "Nhưng không biết tiểu đệ có gì khiến sư tỷ hiểu lầm mà lại đối xử với tiểu đệ như vậy?"
Hạ Tử Hà tức giận, giọng nói không thông suốt: "Ngươi... ngươi..."
Người mang mạng che mặt Trần Thần lạnh lùng quan sát, quay sang nói với Tần đại nương: "Hạ Tử Hà này được đệ tử Võ Minh Đường đưa đến Di Hương Phong của chúng ta với danh nghĩa đệ tử nội môn. Nhưng sau khi xác nhận, chúng ta phát hiện nàng không phải là đệ tử của Di Hương Phong. Những ngày qua nàng luôn hôn mê bất tỉnh, không thể xác định danh tính, cho đến mấy ngày trước mới tỉnh lại. Sau khi hỏi rõ, chúng ta đã bẩm báo với giáo chủ. Giáo chủ đại nhân thấy nàng đáng thương nên đặc cách ban cho mạng che mặt, cho phép nàng che mặt trong Truyền Hương Giáo, đồng thời sai bản sứ giả đưa đến Thủy Tín Phong. Đương nhiên, chúng ta cũng không thể xác định thật giả, xin Tần phó đường chủ giúp chúng ta phân biệt!"
Tần đại nương chưa kịp nói gì, Trương Tiểu Hoa đã ngẩn người: "Sao trong Truyền Hương Giáo mà đeo mạng che mặt cũng cần giáo chủ đại nhân đặc phê? Chẳng lẽ là điều thứ mấy trong giáo quy sao?" Sau đó, tay phải hắn vô thức sờ vào chiếc khăn tay trong lòng, thầm nghĩ: "Bản thiếu hiệp cũng không biết bao nhiêu lần dùng khăn tay che mặt rồi, nếu bị đệ tử nội môn bắt được thì có bị truy sát ngàn dặm không? Ai, trong Truyền Hương Giáo đúng là không có chút nhân quyền nào cả!"
Tần đại nương nghe lời Trần Thần, không thể kìm nén được nữa, đứng dậy đi đến trước mặt Hạ Tử Hà. Bà nhìn Hạ Tử Hà đang nằm trên cáng nhưng không thể phân biệt được. Đúng vậy, Hạ Tử Hà lúc này đầu bị mạng che mặt che kín, toàn thân cũng được y phục che khuất, không lộ ra chút da thịt nào, bất kỳ ai cũng không thể nhận ra.
Hạ Tử Hà nghe thấy tiếng bước chân của Tần đại nương, giọng nghẹn ngào: "Sư phụ... người không nhận ra đệ tử đâu."
Tần đại nương an ủi: "Tử Hà, con lớn lên bên cạnh ta từ nhỏ, nếu ta không nhận ra con thì còn ai nhận ra nữa?"
"Vậy... người vén mạng che mặt của con ra là biết!"
Trong lòng Tần đại nương lập tức dấy lên một dự cảm chẳng lành, bà đưa tay định vén mạng che mặt của Hạ Tử Hà.
Trường Ca và Trần Thần bên cạnh biết rõ chuyện gì, đều khẽ kinh hô: "Sư phụ..."
Nói xong, Trần Thần cũng tiến lên, đi đến trước mặt Tần đại nương, nói nhỏ: "Sư phụ, Hạ sư tỷ... đã sớm bị hủy dung... người... người nhất định phải chuẩn bị tâm lý..."
Tần đại nương xua tay, nực cười, nữ nhi giang hồ, ai mà chẳng nhuốm máu trên tay, còn sợ những thứ này sao? Nói rồi bà vén mạng che mặt lên. Dù Tần đại nương đã chuẩn bị tâm lý, biết dung mạo Hạ Tử Hà đã bị hủy, nhưng... bà vẫn bị cảnh tượng trước mắt làm cho giật mình.
Chỉ thấy dưới lớp mạng che là một cái đầu gần như sọ người, trên đầu không còn một sợi tóc, chỉ có một phần rất nhỏ là da đầu trắng bệch, nhiều chỗ lộ cả xương sọ trắng hếu. Còn trên mặt, đôi mắt vốn như làn nước mùa thu giờ chỉ còn là hố sâu khô khốc, mũi cũng lộ ra lỗ đen ngòm, môi cũng tan tác, trên mặt... gần như toàn là những hố sâu lồi lõm...
"Cái này..." Tần đại nương sững sờ, đây còn đáng sợ hơn cả đầu lâu, làm sao còn thấy được dung mạo ban đầu? Hơn nữa, giọng nói của nữ tử này cũng đã thay đổi, nếu cố gắng phân biệt thì cũng còn vài phần hương vị của Hạ Tử Hà, nhưng điều này cũng chẳng chứng minh được gì.
"Sư muội, che mạng lại đi, ta biết ngay là sư phụ đã không nhận ra ta rồi..."
Tần đại nương cảm thấy nước mắt đã lặng lẽ rơi, bà vội dùng tay áo lau đi, lặng lẽ đắp lại mạng che cho Hạ Tử Hà. Lúc này bà không muốn nhìn đến bàn tay giấu trong tay áo của Hạ Tử Hà nữa, mặt đã thành ra thế này, thì thân thể còn có thể ra sao?
Suy nghĩ một lát, Tần đại nương ghé miệng vào bên tai gần như đã thành lỗ đen của Hạ Tử Hà, thì thầm vài câu, rồi cũng ghé tai vào miệng Hạ Tử Hà để nghe nàng trả lời thế nào.
Mọi người đều lặng lẽ quan sát, không nghe được gì, nhưng lục giác của Trương Tiểu Hoa nhạy bén hơn người thường gấp mấy lần, dù không vận công, tiếng nói đó vẫn truyền vào tai hắn. Hắn nghe thấy: "...Sơ quỳ... đau đớn... các loại..." khiến mặt hắn đỏ bừng, mắt nhìn lên trần nhà, rồi lại nhìn xuống đất, thỉnh thoảng gãi tai, như thể trên người mọc rận. Ôn Văn Hải bên cạnh vẫn luôn thầm để ý hắn, lúc này thấy vậy không khỏi thắc mắc: "Tầm mắt của mình sao lúc này lại lợi hại thế nhỉ?"
Hai người nói vài câu, Tần đại nương đứng thẳng dậy, ra hiệu cho Trần Thần cũng phân biệt thử. Trần Thần suy nghĩ một chút, cũng làm như Tần đại nương, nói nhỏ, chỉ là trên mặt có chút ửng hồng. Đến khi Hạ Tử Hà trả lời xong, mặt nàng càng thêm thẹn thùng đáng yêu, ra sức gật đầu với Tần đại nương.
Người mang mạng che mặt Trần Thần thấy hiếu kỳ, hỏi: "Tần đại nương, đã phân biệt được chưa?"