"Không giấu gì tiên trưởng, vùng tây nam của Kính Bạc thành... khá là nghèo nàn, chỉ có những người tu vi thấp kém mới tới đây. Khách đến quán trọ thường là người trung niên, tất nhiên cũng có người đã lớn tuổi, còn trẻ tuổi như tiên trưởng thì không nhiều. Chắc hẳn... tiên trưởng tu vi thâm sâu! Đã là người có tu vi thâm sâu, vậy... chắc hẳn tiên đan cũng không ít." Điếm tiểu nhị thấy có hy vọng, mặt hơi ửng đỏ, ấp úng nói: "Thật ra... điều quan trọng nhất là, các tiên trưởng khác... ngay cả lời của tiểu nhân cũng chẳng buồn đáp, vậy mà tiên trưởng lại còn... nói 'cảm ơn' với tiểu nhân!"
"À? Ra là vậy!" Tiêu Hoa không ngờ chỉ nói một tiếng "cảm ơn" cũng có thể rước lấy chuyện này. Haiz, nếu quả thật là vậy thì hắn cũng đành chịu, ai bảo hắn thực sự có Ngô Khư Đan chữa thương cơ chứ? Nhưng ai dám đảm bảo lời của tên điếm tiểu nhị này... không phải là giả?
"Phải làm sao đây?" Tiêu Hoa có chút khó xử...
Cho, hay là không cho đây???
Đột nhiên, mắt Tiêu Hoa sáng lên, dường như nghĩ đến điều gì đó, khóe miệng lộ ra nụ cười. Hắn không chút do dự, xoay người lại, giấu điếm tiểu nhị lấy một viên Ngô Khư Đan từ trong không gian ra, sau đó giả vờ vỗ túi trữ vật rồi đưa Ngô Khư Đan cho điếm tiểu nhị, cười nói: "Thấy ngươi là một kẻ hiếu tử, bần đạo sao có thể không thành toàn? Đây là đan dược chữa thương, ngươi cầm lấy đi, cũng coi như là một lần gặp gỡ!"
"A?" Điếm tiểu nhị càng thêm kinh ngạc, mắt dán chặt vào viên đan dược, gần như không dám tin, tay run lên bần bật, nhưng mãi không dám đưa tay ra nhận.
Tiêu Hoa mỉm cười, nhét bình ngọc vào tay hắn, rồi quay người quan sát căn phòng. Phòng không lớn, chỉ chừng một trượng, ngoài những vật dụng cần thiết ra thì không còn gì khác, đơn sơ đến lạ thường.
"Tiên trưởng, bái tạ đại ân đại đức của ngài, tiểu nhân tên là Phạm Nhật Quan. Ngài có việc gì cần, cứ việc bảo với tiểu nhân, chỉ cần tiểu nhân làm được, nhất định sẽ thỏa mãn ngài!" Phía sau, tên điếm tiểu nhị "bịch" một tiếng quỳ rạp xuống đất, vô cùng thành khẩn nói.
Tiêu Hoa vội vàng đỡ hắn dậy, cười nói: "Đây chỉ là đan dược chữa thương bình thường, người tu chân dùng để chữa trị nội ngoại thương thôi, cũng chưa biết đan dược này có tác dụng hay không, đừng bái tạ như vậy!"
Sau đó, hắn lại nói: "Nhưng mà, đây cũng là đan dược duy nhất của bần đạo rồi, những thứ khác... ngươi có dập đầu vỡ cả trán cũng không có đâu! Ừm, còn về việc gì ư? Ha ha, cũng không có gì, ta cũng mới tới đây. À, đúng rồi, ở gần đây có nơi nào bán hoàng phù không, có bán phù giấy, phù mặc các thứ không?" Hắn hoàn toàn không biết gì về Kính Bạc thành, tất nhiên là có rất nhiều chuyện muốn hỏi.
"Có, có ạ, ngay cạnh cửa tiệm mà tiểu nhân vừa nói với tiên trưởng có hai tiệm đấy. Nhưng ngài nên đến tiệm phía đông thì hơn, tuy tiệm nhỏ nhưng nghe nói chủ tiệm là đệ tử của một môn phái nào đó, rất trung hậu thật thà, không lừa khách! Đúng rồi, cái tiệm bán đan dược và thảo dược mà tiểu nhân vừa nhắc tới tuy gần quán trọ, nhưng... chủ tiệm đó không ra gì đâu. Nếu tiên trưởng có việc gì, tốt nhất cứ đi thêm vài bước nữa, đi tiếp một con phố, có một cửa tiệm tên là 'Mạc Linh Thảo Đường'. Tiệm tuy rất nhỏ, nhưng danh tiếng của tiên trưởng ở đó rất tốt!" Điếm tiểu nhị vội vàng tiến cử.
"Ừm, viên Ngô Khư Đan này quả nhiên có tác dụng!" Tiêu Hoa thầm vui mừng, sau đó kích hoạt cái gọi là trận pháp trong phòng rồi lui ra ngoài, cười nói: "Phiền tiểu nhị chỉ đường cho bần đạo!"
"Không dám, tiên trưởng mời đi bên này!" Điếm tiểu nhị cẩn thận cất Ngô Khư Đan vào trong ngực, rồi lại ngập ngừng hỏi: "Tiên trưởng, vẫn... vẫn chưa thỉnh giáo pháp hiệu của ngài ạ?"
"Pháp hiệu?" Tiêu Hoa mím môi cười: "Bần đạo tu vi nông cạn, làm gì có pháp hiệu gì? Bần đạo họ Tiêu..."
"Ồ, Tiêu chân nhân, tiểu nhân biết rồi!" Không đợi Tiêu Hoa nói xong, điếm tiểu nhị đã lập tức vui mừng gọi.
"Tiêu chân nhân?" Tiêu Hoa mỉm cười, thầm nghĩ: "Pháp hiệu này nghe cũng được đấy chứ!"
Điếm tiểu nhị dẫn Tiêu Hoa ra khỏi quán trọ, vốn định dẫn Tiêu Hoa qua đó, nhưng Tiêu Hoa sao có thể để hắn đi cùng? Chỉ bảo điếm tiểu nhị quay về, còn mình tự đi.
Lúc này trời đã chạng vạng, trên đường phố, tu sĩ đã ít đi nhiều, có chút quạnh quẽ. Tiêu Hoa nhìn quanh, cất bước đi về phía một cửa tiệm trông không lớn lắm ở phía trước không xa. Thế nhưng đi chưa được mấy bước, từ quán trọ bên cạnh lại bước ra một tu sĩ mặc áo choàng. Người này mặc áo choàng có màu sắc khác với những gì Tiêu Hoa thấy trước đó, kiểu dáng cũng khác biệt, nhưng... cảm giác mang lại cho Tiêu Hoa thì vẫn kỳ lạ như vậy. Tu vi, khuôn mặt, vóc dáng của người đó đều bị che khuất trong chiếc áo choàng, không thể nhìn thấy dù chỉ một chút.
Tiêu Hoa không nhìn thấu tu vi của người này, nhưng biết chắc chắn cao hơn mình, vội vàng tránh sang một bên nhường đường...
Người mặc áo choàng kia bước ra từ quán trọ, chẳng buồn nhìn Tiêu Hoa lấy một cái, cứ thế lướt qua người hắn rồi đi về phía xa. Khoảnh khắc người đó đi ngang qua, Tiêu Hoa liếc nhìn, chiều cao của người đó cũng tầm tầm như hắn.
"Chiếc áo choàng này... tuyệt đối có vấn đề!" Tiêu Hoa đã có thể khẳng định: "Đợi lát nữa quay về phải hỏi tên điếm tiểu nhị đó mới được!"
Đợi người không rõ mặt, không rõ tu vi kia đi xa, Tiêu Hoa mới tiếp tục di chuyển về phía cửa tiệm nhỏ không xa.
Cửa tiệm quả nhiên không lớn, đúng như lời điếm tiểu nhị nói, bên trong có một lão giả tóc bạc phơ, bên cạnh còn có vài thiếu niên tu vi chỉ tầm Luyện Khí tầng hai đang chào khách. Lúc này dù trời đã tối nhưng khách trong tiệm vẫn không ít! Nhìn qua một lượt, Tiêu Hoa liền rời đi. Một là vì điếm tiểu nhị đã nói phía trước có tiệm tốt hơn, hai là hắn cũng không muốn gây chú ý với người khác.
Đi dọc theo hướng điếm tiểu nhị chỉ thêm một đoạn, ở một nơi không mấy nổi bật, quả nhiên có một mặt tiền nhỏ. Cửa tiệm đó... còn nhỏ hơn cả tiệm bán hoàng phù rách nát lúc nãy, chỉ có một cánh cửa nhỏ vừa đủ một người ra vào, phía trên cửa có một tấm biển cũ kỹ đề "Mạc Linh Thảo Đường".
Tiêu Hoa không vội bước vào, đứng ở góc khuất cách "Mạc Linh Thảo Đường" không xa, lặng lẽ quan sát một lúc. Từ bên ngoài không thể thấy tình hình bên trong, nhưng trong khoảng thời gian Tiêu Hoa đứng đó, không hề có ai ra vào, hơn nữa, người qua lại trên con phố này cũng rất ít, thỉnh thoảng có vài người đi vội vã, căn bản chẳng thèm nhìn Tiêu Hoa lấy một cái!
"Ừm, chính là chỗ này!" Tiêu Hoa vô cùng hài lòng, nếu không có sự chỉ dẫn của điếm tiểu nhị, hắn thật sự không tìm ra nơi này.
Nhìn quanh một lần nữa, xác định không có ai đáng ngại, Tiêu Hoa chỉnh đốn lại y phục rồi bước tới.
Vừa đặt chân vào "Mạc Linh Thảo Đường", Tiêu Hoa đã thấy một hàng quầy gỗ sơn đen, quầy chỉ cao tầm nửa người, phía sau quầy là một bức tường tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt.
Trong tiệm vắng vẻ, chỉ có một lão giả vóc người thấp bé, tóc bạc trắng, khuôn mặt gầy gò, tay cầm một cuốn sách dày, tựa vào sau quầy, dường như đang mượn ánh sáng từ bức tường để đọc một cách say sưa. Lão giả nghe tiếng bước chân liền ngẩng đầu lên, vẻ mặt đầy kinh ngạc, nhưng khi thấy tu vi của Tiêu Hoa, dù không lộ vẻ khinh thường, nhưng lão vẫn cúi đầu, ánh mắt dán lại vào trang sách, thân hình tựa vào quầy không hề nhúc nhích!
Tiêu Hoa mở to mắt, đánh giá cửa tiệm chỉ có một người này, rồi lại đặt ánh mắt lên người lão giả. Lão giả có tu vi tầm Luyện Khí tầng năm, mặc một bộ đạo bào cũ kỹ, một tay cầm sách, tay kia vuốt chòm râu dê, vẻ mặt khá đắc ý.
"Khụ khụ~" Tiêu Hoa ho hai tiếng, tiến lại gần lão giả.
Lão giả đảo mắt, rời ánh mắt khỏi cuốn sách, lạnh lùng hỏi: "Đạo hữu... có việc gì?"
Tiêu Hoa nhíu mày, trầm giọng nói: "Đạo hữu tiếp khách như vậy sao?"
"Hừ, bổn phái mở tiệm ở Kính Bạc thành, tất nhiên là phải đón khách! Nhưng... nếu là loại tán tu... định chiếm lợi như đạo hữu... thì bần đạo... không hoan nghênh!" Lão giả cụp mắt xuống, không thèm để ý đến Tiêu Hoa nữa.
"Đây... đây chính là cái gọi là danh tiếng tốt mà Phạm Nhật Quan nói sao?" Tiêu Hoa dở khóc dở cười.
Suy nghĩ một chút, Tiêu Hoa hỏi: "Đạo hữu làm sao biết tại hạ là tán tu?"
Lão giả liếc nhìn hắn, cười lạnh: "Tuổi tầm hai mươi, tu vi chỉ mới Luyện Khí tầng hai, nếu ở trong môn phái tu chân, đừng nói là đại môn phái, ngay cả Mạc Linh phái chúng ta... cũng chỉ làm được đồng tử trồng cỏ, sao có thể để ngươi xuất sơn? Hơn nữa, trời sắp tối rồi, nếu không phải tán tu thì đã sớm ở cùng sư trưởng của mình, ai lại đi lang thang như ngươi?"
Tiêu Hoa nghe xong không khỏi dở khóc dở cười, hai lý do này thật sự quá khiên cưỡng!
"Hừ, đây chính là cái gọi là danh tiếng tốt?" Tiêu Hoa cũng cười lạnh: "Oan cho người khác đã tiến cử 'Mạc Linh Thảo Đường' này cho ta rồi!"
"Tiến cử? Tán tu nào? Hì hì, có phải là kẻ đã chiếm được lợi lộc ở chỗ ta không?" Lão giả đóng sách lại, đặt lên quầy, cười lạnh nói.
"Chiếm được lợi lộc?" Tiêu Hoa lập tức tỉnh ngộ, chắp tay nói: "Vãn bối họ Tiêu, là do Phạm Nhật Quan ở quán trọ giới thiệu tới!"
"Phạm Nhật Quan? Cái thằng nhóc ngốc chuyên cầu thuốc cho mẹ đó ư?" Lão giả rõ ràng sững sờ.
"Ừm, chính là cậu ta!" Tiêu Hoa gật đầu nói: "Phạm Nhật Quan cầu thuốc cho mẹ, đó là hiếu tâm đáng khen, có gì mà ngốc?" Sau đó, Tiêu Hoa nhìn quầy hàng, cười lạnh: "Ngược lại, có vài kẻ tu đạo, rõ ràng có rất nhiều đan dược, lại chẳng chịu đưa tay giúp đỡ, còn nói người ta ngốc!"
"Ngươi thì biết cái gì???" Lão giả gần như nhảy dựng lên, dùng ngón tay chỉ vào mũi Tiêu Hoa nói: "Thể chất của người thế tục chỉ có thể dùng thảo dược của người thế tục, đan dược của người tu chân chúng ta sao người thế tục có thể dùng được? Thằng nhóc họ Phạm đó không biết nghe từ đâu ra, cứ nằng nặc đòi cầu tiên đan cho mẹ nó! Chưa nói đến việc đan dược này là của chung môn phái, một mình ta không thể quyết định, cho dù ta có cho nó đan dược, ở đây đan dược vô số, ta lấy loại nào cho nó? Ta dù có cho nó, mẹ nó uống vào, chẳng phải... sẽ mất mạng ngay lập tức sao? Còn không bằng không uống!"
Nghe những lời này, lòng Tiêu Hoa "lộp bộp" một tiếng, thầm kêu không ổn, sao mình lại quên mất chuyện này cơ chứ?
Thấy sắc mặt Tiêu Hoa biến đổi, lão giả hậm hực nói: "Chẳng lẽ có tên tán tu lương tâm dư thừa nào đó, đã đem đan dược chắt chiu dành dụm của mình cho nó rồi sao?"