"Không cần đâu!" Tiêu Hoa mỉm cười nhạt: "Lão phu không có đệ tử! Việc ác trong thiên hạ tất phải do người chính nghĩa trong thiên hạ quản lý. Lão phu giết những kẻ trộm cướp này chính là việc nên làm, không lý do gì lại đòi hỏi các người báo đáp!"
"Vâng, vâng..." Thấy Tiêu Hoa không nhận, Tề Tiến có chút lúng túng, biết Tiêu Hoa không muốn can thiệp vào chuyện giữa họ với Tiêu Kiếm. Thế là vừa đáp lời, hắn vừa đi tới cạnh Tiêu Kiếm đang ngồi trên lưng ngựa không xa. Về phần Tiêu Kiếm ứng đối ra sao, Tiêu Hoa cũng lười quan tâm, bởi lúc này gã du hiệp tên Du Trọng Quyền kia dường như đã đạt được thỏa thuận gì đó với Thất bá của Du gia, đang được Thất bá dẫn đến trước mặt Tiêu Hoa.
Thất bá chắp tay nói: "Lão hủ là Du Thất, lão nô của Du gia nước Nghi Phong, bái kiến Tiêu đạo trưởng! Nghe tiểu công tử nhà ta kể lại, vừa rồi là đạo trưởng ra tay cứu giúp, lão hủ có chút chậm trễ, không biết đạo quán của đạo trưởng ở nơi nào? Đợi khi lão hủ bẩm báo việc này với gia chủ, sẽ xin gia chủ phái người đến đạo quán của đạo trưởng, trùng tu đạo viện, đúc lại kim thân đạo tôn."
Nhìn dáng vẻ có chút cậy già lên mặt của Thất bá, lại nghe cách xưng hô "lão hủ" của ông ta, Tiêu Hoa mỉm cười, đáp lễ lại: "Lão trượng khách khí quá, Tiêu mỗ không dám nhận trọng lễ như vậy. Hơn nữa Tiêu mỗ cũng chỉ là một kẻ nhàn vân dã hạc, không có nơi chốn cố định, tấm lòng của lão trượng Tiêu mỗ xin nhận."
"Như vậy sao được?" Thất bá không bỏ cuộc, lắc đầu nói: "Du gia ta là thế gia đại nho, tiên tổ có thơ thư truyền thế, người dân nước Nghi Phong ai cũng biết Du gia ta lấy lễ nghi trị gia. Nếu đại ân của đạo trưởng mà không báo đáp, Du gia ta còn mặt mũi nào đối diện với thế nhân?"
"Mẹ kiếp..." Tiêu Hoa thấy Thất bá cứ mở miệng là đại nho, thế gia, thậm chí còn nói nếu mình không nhận báo đáp thì làm mất mặt mũi Du gia, trong lòng không khỏi lẩm bẩm. Thế nhưng ông vẫn phất tay nói: "Lão trượng nói vậy là sai rồi!"
"Ồ?" Thất bá ngẩn ra, ngạc nhiên hỏi: "Đạo trưởng có gì chỉ giáo?"
"Tiêu mỗ tuy không phải nho tu, nhưng đối với tâm mang Hạo Nhiên chi khí của nho tu thì vô cùng kính ngưỡng! Chỉ mới vài khắc trước, công tử quý gia đối mặt với hàng trăm sơn tặc và tên đầu sỏ mà cậu ấy căn bản không thể chống lại, trong miệng đã nói 'Đọc thơ thư, tập lễ nghi, luyện chính khí, nắm ba thước thanh phong, thì nên một lòng tiến tới, quét sạch lệ khí trong thiên hạ!'. Những lời như vậy chẳng khác nào cửu tiêu thần lôi khiến Tiêu mỗ bừng tỉnh. Cậu ấy chỉ là một thư sinh mười mấy tuổi, mà có thể bằng chính nghĩa chi khí, đạt đến cảnh giới 'Dẫu ngàn vạn người ta vẫn tiến tới', chẳng phải chính là một vị du hiệp trong lòng Tiêu mỗ sao? Chẳng phải là bậc nam nhi kỳ vĩ hiếm có giữa đất trời sao? Tiêu mỗ chẳng qua chỉ là cùng cậu ấy chống địch, nói gì đến cứu giúp? Lão trượng lo lắng cho mặt mũi của nho tu thế gia, Tiêu mỗ còn phải lo cho mặt mũi của đạo môn chúng ta đây! Từ nay về sau, lão trượng chớ nhắc lại chuyện này nữa!"
Lời của Tiêu Hoa khiến gương mặt Thất bá rạng rỡ hẳn lên. Biểu hiện của Du Trọng Quyền ông ta đương nhiên không biết. Tuy ông ta cực kỳ coi thường đạo môn đã lụi tàn và coi thường Tiêu Hoa, nhưng dù sao Tiêu Hoa cũng đã cứu Du Trọng Quyền. Lúc này lại tán tụng Du Trọng Quyền cao cả như vậy, trong lòng ông ta sớm đã vui sướng khôn xiết, miệng cười không khép lại được: "Tiêu đạo trưởng quá khen rồi, tiểu công tử tuổi còn nhỏ, chưa từng học được chân nghĩa của nho tu chúng ta, những lời đó chẳng qua là thường ngày nghe đại công tử và lão gia nhà ta nói, tai nghe mắt thấy mà thôi!"
"Lời nói có thể bắt chước, nhưng Hạo Nhiên chi khí không thể thay thế!" Tiêu Hoa không đồng tình: "Đối mặt với tên đầu sỏ dễ dàng giết chết mình mà quý công tử vẫn đứng ra, đây tuyệt đối không phải là chuyện tai nghe mắt thấy đơn giản! Tất cả là nhờ quý gia giáo tử có phương pháp!"
"Ài..." Thất bá không ngờ Tiêu Hoa lại tôn sùng nho tu và Du gia đến thế, dường như Tiêu Hoa chẳng hề có khoảng cách giữa đạo môn và nho tu, trong lòng vô cùng vui mừng, nhìn Tiêu Hoa cũng thuận mắt hơn nhiều. Nghe Tiêu Hoa nói đến cuối, ông không khỏi thở dài: "Đạo trưởng không biết đó thôi, tiểu công tử là do lão hủ nhìn lớn lên từ nhỏ, nghĩ lại hồi nhỏ còn cưỡi lên cổ lão hủ mà tè..."
"Thất bá..." Mặt Du Trọng Quyền đỏ như vải đỏ, đe dọa: "Người còn nói nữa là con đi đấy!"
"Được, được, không nói, không nói!" Thất bá cười hớn hở, dường như quên mất sự đề phòng lúc nãy, hỏi Tiêu Hoa: "Đạo trưởng định đi đâu? Nếu rảnh rỗi, chi bằng cùng đường?"
"Ha ha..." Tiêu Hoa cười đáp: "Tiêu mỗ muốn đến nước Đồng Trụ một chuyến, không biết có cùng đường với lão trượng không?"
Chưa đợi Thất bá mở lời, Uyên Nhai đã quay lại, đưa ma bổng đã được lau sạch cho Tiêu Hoa, cung kính nói: "Đa tạ binh khí của đạo trưởng!"
"Ừm~" Tiêu Hoa nhận lấy, khẽ lắc một cái rồi thu vào không gian, nhìn Du Trọng Quyền bên cạnh cười nói: "Uyên Nhai, đây là hậu duệ đại nho nước Nghi Phong, Du Trọng Quyền. Lúc nãy ngươi đang chiến đấu nên không thấy, cậu ấy dám một mình đối đầu với một tên đầu sỏ, dũng khí đó tuyệt đối không tầm thường, các ngươi có thể kết giao nhiều hơn!"
"Tại hạ Du Trọng Quyền, bái kiến tiên hữu~" Du Trọng Quyền sớm đã để mắt tới Uyên Nhai chiến đấu với gã hòa thượng béo, sự dũng mãnh của Uyên Nhai khiến cậu khâm phục không thôi, nay có cơ hội sao không biết kết giao? Liền vội vàng khom người nói.
"Tại hạ Uyên Nhai..." Uyên Nhai tuy không giỏi ăn nói, nhưng nghe Du Trọng Quyền dũng cảm như vậy cũng nhìn cậu bằng con mắt khác, vội vàng đáp lễ. Chỉ là sau khi chào hỏi, hai người chỉ trò chuyện vài câu rồi không biết nói gì tiếp, bầu không khí khá gượng gạo. Tiêu Hoa lại vẫy tay nói: "Liễu Nghị, Uyên Nhai không giỏi ăn nói, ngươi lại đây đi, các ngươi đều là người trẻ tuổi, hãy thân thiết với nhau nhiều hơn!"
"Vâng, đạo trưởng!" Liễu Nghị ở trên xe ngựa không dám cử động lung tung vì sợ gây thêm rắc rối, nay nghe gọi liền vội vàng trượt xuống xe ngựa...
"Uy vũ..." Phía trước đoàn xe đã có tiếng hò hét của tiêu cục, rõ ràng là sắp khởi hành. Tiêu Hoa cười nói: "Lão trượng mời, người trẻ tuổi có chủ đề của người trẻ tuổi, chúng ta có việc của chúng ta, chúng ta vừa đi vừa trò chuyện thế nào?"
Tiêu Hoa rất quan tâm đến chuyện của Du Trọng Quyền và Hoàng Nghị, đương nhiên cũng nhìn người của Du gia bằng con mắt khác, ông thực sự muốn tìm hiểu kỹ hơn về Du Trọng Quyền.
Hai gia tướng không xưng tên của Du gia, một người đi theo Du Trọng Quyền, một người dắt con Truy Phong mà Du Trọng Quyền cưỡi lúc trước tới, mời Thất bá lên ngựa. Thất bá vừa nhấc chân lên yên ngựa, vừa cười hì hì nói với Tiêu Hoa: "Ha ha, lão hủ đã sớm bước vào tuổi bát tuần, nay đã tám mươi hai rồi. Tiêu đạo trưởng có thuật giữ gìn nhan sắc, lão hủ ngược lại không nhìn ra đạo trưởng lớn hơn lão hủ bao nhiêu tuổi!"
"Cái này..." Tiêu Hoa có chút do dự, suy nghĩ một chút rồi cười nói: "Tuổi tác của lão trượng thực sự không nhỏ. Nhưng lão trượng tay chân linh hoạt, không thua kém người thường, dù có nói là tuổi hoa giáp, Tiêu mỗ cũng tin!"
"Ha ha ha~" Thất bá cười lớn: "Lão hủ chẳng qua là được gia chủ ban thưởng hậu hĩnh, có thể luyện tập gia truyền bí thuật. Tuy không thể đại thành, không thể như tiểu công tử bọn họ quét sạch quần ma trong vùng, nhưng nói đến việc ngưng luyện khí huyết, hành tung linh hoạt thì không thành vấn đề! Nếu không thì trọng trách theo tiểu công tử xuất môn lần này sao có thể rơi vào tay lão hủ? Hơn nữa, cái này của lão hủ chẳng là gì, gia chủ đời trước nhà ta hơn trăm tuổi vẫn có thể tay cầm ba thước thanh phong,诛 sát đầu sỏ thủy khấu Tuần Dương, đó mới gọi là lợi hại!"
Nói đến đây, Thất bá chợt tỉnh ra, cười híp mắt nói: "Đúng rồi, đến tận lúc này, lão hủ vẫn chưa hỏi quý danh Tiêu đạo trưởng, Tiêu đạo trưởng dường như cũng chưa từng nhắc đến tuổi tác nhỉ!"
Tiêu Hoa thở dài, nhìn nụ cười có chút tự hào của Thất bá, không biết trả lời thế nào. Xem ra cái gọi là tâm thắng thua không chỉ thường thấy trong đấu võ hay cờ bạc, mà ngay cả trong lời nói thường ngày cũng có! Không hề vì người già đi mà mài mòn. Hay có lẽ Thất bá cảm thấy mình không có thần thông như Tiêu Hoa, nên muốn tìm sự cân bằng trong những chi tiết nhỏ nhặt này?
Vấn đề này, Tiêu Hoa lại không thể trả lời, tuổi thật của ông ngay cả bản thân ông cũng không biết! Nếu tính từ Thương Hoa Minh ở Hiểu Vũ đại lục, ông sợ là đã gần hai trăm tuổi rồi? Thế nhưng, dù lúc này Tiêu Hoa có nói ra cái tuổi đáng tin nhất và ngắn nhất này, Thất bá có tin không?
"Để lão trượng biết, bần đạo họ Tiêu tên Hoa, năm nay..." Nói đến đây, Tiêu Hoa mỉm cười: "Năm nay bao nhiêu tuổi Tiêu mỗ đã không biết nữa, Tiêu mỗ chỉ biết lần bế quan trước là từ trăm năm trước rồi!"
Nói đến đây, Tiêu Hoa chợt nghĩ, mình vào hải nhãn cho đến mấy chục ngày trước tỉnh lại trước Giang Triều Quán, khoảng thời gian này lại không biết là bao lâu rồi!
"À?" Thất bá ngẩn ra, ngay sau đó cười cười, chắp tay nói: "Đạo trưởng đúng là thần nhân! Lão hủ bái phục!"
"Ha ha ha..." Tiêu Hoa cũng cười lớn, tùy ý chắp tay. Ông biết rõ trong lòng, cái "thần nhân" mà Thất bá nói không phải là thần nhân trong tu luyện, mà là thần nhân chém gió. Ông cũng không để bụng, tình cảnh thực sự của mình chẳng phải chính là điều mà những kẻ tự xưng là đạo trưởng như Tiêu Kiếm thường hay khoác lác sao? Ông cũng không cần thiết phải giải thích rõ ràng với Thất bá làm gì.
Đoàn xe tiếp tục tiến lên, Liễu Nghị, Uyên Nhai và Du Trọng Quyền ở phía trước trò chuyện rất tâm đầu ý hợp, thỉnh thoảng lại có tiếng cười truyền đến. Thất bá nhìn dáng vẻ hớn hở của Du Trọng Quyền trong lòng cũng vui vẻ, không tự chủ được mà dưới sự dẫn dắt của Tiêu Hoa, kể ra hết những chuyện mà Du Trọng Quyền không muốn nói.
Du gia là nho tu thế gia của nước Nghi Phong, có thể nói toàn bộ nước Nghi Phong đều do Du gia chống đỡ, quốc chủ nước Nghi Phong đến gặp Du gia cũng phải cúi đầu hành lễ.
Du gia con cháu đông đúc, chi nhánh cũng nhiều, Du Trọng Quyền là người nhỏ nhất trong chi đích. Du Trọng Quyền từ nhỏ đã thông minh dị thường, tuổi còn nhỏ đã thuộc lòng thơ thư, tuổi lớn hơn một chút đã thông đọc kinh điển của các đại gia nho tu, hơn nữa thường đưa ra những kiến giải độc đáo của riêng mình, rất được gia chủ cưng chiều, cũng được kỳ vọng rất cao, mong sao Du gia lại xuất hiện một vị đại tông sư, thậm chí là văn thánh! Đáng tiếc, con đường tu luyện của Du Trọng Quyền lại nằm ngoài dự đoán của người khác. Lúc mới bước chân vào Luyện tinh hóa khí thì rất dễ dàng, nhưng tu luyện lại khó khăn dị thường, người khác dùng một ngày thì cậu phải dùng mười ngày mới đạt được, chân khí trong ngực mãi không thể tôi luyện tinh thuần. Nay đã mười bốn mười lăm tuổi, vẫn chỉ ở cảnh giới Đồng sinh. Điều này cũng chưa là gì, dù sao Du gia nho tu đệ tử đông đảo, tình trạng gì mà chưa từng thấy? Họ cũng có bí thuật tương ứng để đối phó. Nhưng điều khiến người khác khó hiểu nhất, chính là chí hướng của Du Trọng Quyền! Du Trọng Quyền muốn làm một vị du hiệp! Chứ không phải đại tông sư mà Du gia mong muốn!
Du hiệp là gì? Du hiệp trong miệng Thất bá lại khác xa với suy nghĩ của Tiêu Hoa... (Còn tiếp...)