Nhiếp Thiến Ngu chưa kịp lên tiếng, tiểu Quất Tử bên cạnh đã cười nói: "Nhậm thiếu gia thật khách khí, nếu ngài tới cốc của chúng tôi, lão gia chẳng phải sẽ dốc hết gia sản trong cốc ra tiếp đãi ngài sao? Ngài cứ yên tâm đi, đừng nói là để ngài xem dược thảo, dù có cắt hết dược thảo tết thành mũ cỏ cho ngài đội cũng là chuyện nhỏ."
Nhiếp Thiến Ngu có chút thẹn thùng, không dám đáp lời, Trương Tiểu Hoa sờ sờ mũi nói: "Chẳng lẽ tiểu Quất Tử muốn dùng dược thảo tết mũ cao cho ta đội sao? Vậy thì ta không làm đâu."
Sau đó, chàng chuyển chủ đề, hỏi: "Nhiếp Tiểu Ngư này, nàng vốn tự phụ thông minh, có biết đám công tử bột của hai bang phái giang hồ kia đến thành Mạc Sầu làm gì không?"
Nhiếp Thiến Ngu che miệng cười: "Nhậm đại ca quá khen rồi, nói về thông tuệ, tiểu nữ tử sao sánh được với Nhậm thiếu hiệp trí dũng song toàn?"
Lời nói lộ vẻ kiêu hãnh nhưng cũng đầy vui sướng, ánh mắt nàng lấp lánh như làn thu thủy.
Trương Tiểu Hoa vốn muốn đánh trống lảng, thấy Nhiếp Thiến Ngu nói vậy, đành đáp: "Ta thấy bọn họ ăn mặc chải chuốt, lại còn mang theo lễ vật, chắc là đi bái kiến trưởng bối nào đó chăng?"
Tiểu Quất Tử cười nói: "Ta lại thấy có lẽ bọn họ đi đánh bạc."
Trương Tiểu Hoa và Nhiếp Thiến Ngu kinh ngạc, hỏi: "Sao lại thấy thế?"
Tiểu Quất Tử đáp: "Nếu đi bái kiến trưởng bối, đời nào lại vì lý do gì đó mà đem lễ vật ra làm tiền đặt cược? Chỉ có khi những lễ vật này vốn dĩ là tiền cược, bọn họ mới không tiếc rẻ như vậy. Ở đây thua cũng là thua, đến thành Mạc Sầu thua cũng là thua!"
Tiểu Quất Tử nói như đinh đóng cột, nghe cũng có lý. Trương Tiểu Hoa tuy biết khả năng này không cao, nhưng nhất thời cũng không nghĩ ra điều gì khác, đành nói: "Ai mà biết được, dù sao đến thành Mạc Sầu là rõ ngay, chẳng lẽ lại đem đống tài vật đó đi mua đồ."
Nhiếp Thiến Ngu nghe vậy, mắt sáng lên: "Nhậm đại ca nói cũng có lý, mỗi năm thành Mạc Sầu đều tổ chức vài buổi đấu giá, khách thương các nơi đều tới đây giao dịch, có lẽ là đi mua đồ thật?"
"Đấu giá?" Mắt Trương Tiểu Hoa cũng sáng lên: "Ta từng đọc được danh từ này trong sách, chi tiết bên trong cũng biết đôi chút, chỉ là chưa từng tự mình trải nghiệm, không biết lần này có cơ hội tham gia không?"
Tiểu Quất Tử cười: "Trong 'Tam Tự Kinh' mà cũng có hai chữ 'đấu giá' sao, thật không dễ dàng gì."
Nhiếp Thiến Ngu lại nhíu mày: "Thời gian đấu giá không cố định, cũng không biết tiết này có hay không. Nhưng nhìn bộ dạng hai người bọn họ, thật sự rất giống. Dù sao đến thành Mạc Sầu cũng chỉ vài ngày đường, chúng ta tới xem chẳng phải sẽ biết sao?"
Trương Tiểu Hoa gật đầu, lại hỏi: "Từ thành Đạm Hạc đến thành Mạc Sầu chắc không phải đi con đường quan đạo này chứ? Không biết đám người đuổi theo nàng có mai phục ở phía trước không?"
Nhiếp Thiến Ngu nghe vậy, kiêu hãnh nói: "Nhậm đại ca chớ lo, nơi này đã là thế lực của Hồi Xuân Cốc chúng ta. Nếu không có gì bất ngờ, đám người đó sẽ không ngu ngốc đến mức tới đây gây chuyện, trừ khi bọn họ muốn chọc giận các phái phương Nam."
"Ra là vậy." Trương Tiểu Hoa trầm ngâm. Chàng rất muốn hỏi tại sao không thấy người của Hồi Xuân Cốc tới tiếp ứng, nhưng có những bức màn ngăn cách, cứ để nó mờ ảo vẫn tốt hơn, thế là chàng cười: "Vậy thì tốt, mấy ngày tới ta có thể yên tâm ngủ một giấc ngon lành rồi."
Tiểu Quất Tử nghe vậy liền nhíu mày: "Nhậm thiếu gia, ngài chỉ biết ngủ, ngủ tới ngủ lui mà chẳng thấy ngài béo lên chút nào."
Nhiếp Thiến Ngu trách yêu: "Tiểu Quất Tử, đừng nói bậy."
Trương Tiểu Hoa vươn vai nói: "Bản thiếu gia là cái mệnh lao lực, ngay cả đi ngắm hoa đào cùng các nàng cũng phải ra tay cứu người, làm sao mà béo nổi? Đúng rồi, Tiểu Ngư, hoa đào này còn ngắm tiếp không?"
Nhiếp Thiến Ngu lắc đầu: "Hoa đào này tuy diễm lệ nhưng quá nồng đậm, không hợp để ngắm lâu. Nếu là trong rừng vạn hoa, mỗi loài khoe sắc riêng thì có thể thưởng ngoạn lâu dài. Lúc này cũng thật tốt, nên đi thôi."
Trương Tiểu Hoa nghe vậy liền nói: "Được, dù sao cũng chẳng có ai ồn ào, cũng chẳng kiếm chác được đồng vàng nào, đi sớm cho lành. Cả bầu trời toàn mây đỏ, ta nhìn đến hoa cả mắt rồi."
Nói xong, chàng quay đầu ngựa, tiếng chuông khẽ vang, xe ngựa chậm rãi lăn bánh ra khỏi vườn đào.
Ra khỏi vườn đào, đi về hướng Nam, qua vài ngày, thấy dòng người ngày càng đông đúc, trên mặt Nhiếp Thiến Ngu và tiểu Quất Tử cũng dần xuất hiện nụ cười.
Tuy nhiên, trong mấy ngày này, mỗi ngày đều có không ít công tử trẻ tuổi mang theo đám gia nhân đông đảo cùng các đoàn xe vội vã lướt qua xe ngựa của họ. Nhìn vẻ nghênh ngang đó, chắc chắn gia thế đều rất giàu có. Mỗi khi có người đi qua, nếu Nhiếp Thiến Ngu quen biết đều sẽ ghé tai nói nhỏ với Trương Tiểu Hoa, nhân tiện giảng giải cho chàng về cục diện võ lâm phương Nam. Quả nhiên, những thiếu niên tuấn kiệt này đều là thiếu chủ của một phái hoặc một bang nào đó.
"Chẳng lẽ buổi đấu giá năm nay tổ chức sớm hơn?" Nhiếp Thiến Ngu có chút kinh ngạc: "Mọi năm đều tổ chức vào cuối xuân để tiện cho khách thương phương xa, đây mới tháng hai, còn sớm lắm mà."
Trương Tiểu Hoa thì chẳng quan tâm, chỉ nhìn ngó xung quanh, chỉ chờ xem phái nào không vừa mắt nhau mà ra tay, chàng sẽ làm trọng tài, tiện thể kiếm chút vàng.
Tiếc là đợi mấy ngày cũng không gặp thêm vụ thứ hai.
Trong vô thức, một tòa thành cao vút đã hiện ra trước mắt.
Đây là một tòa thành trông rất cổ kính, trên những viên gạch tường xanh khổng lồ đã phủ đầy rêu xanh, từ những chỗ tối tăm trên cao, thậm chí có vài cái cây nhỏ vươn cành lá ra ngoài. Nhiếp Thiến Ngu chỉ vào thành Mạc Sầu nói: "Nhậm đại ca, thành Mạc Sầu này có lịch sử rất lâu đời, còn lâu đời hơn cả thành Đạm Hạc và thành Bình Dương trước kia."
"Vậy sao?" Trương Tiểu Hoa ngạc nhiên: "Cái này ta lại không biết."
"Đúng rồi, Nhậm đại ca." Nhiếp Thiến Ngu không hề ngạc nhiên, lại chỉ vào ba chữ lớn trên cổng thành, cười nói: "Ngài nhìn thử ba chữ 'Thành Mạc Sầu' kia xem."
Trương Tiểu Hoa nghe vậy ngẩng đầu lên, quả nhiên, phía trên cổng thành cao lớn có ba chữ "Thành Mạc Sầu" rồng bay phượng múa, lại được viết bằng văn tự thượng cổ, mang đậm thần vận của hai chữ "Phiêu Miểu" trên cổng vòm Phiêu Miểu Sơn Trang.
Trương Tiểu Hoa nghĩ ngợi rồi nói: "Đây là ba chữ 'Thành Mạc Sầu' sao? Sao ta chưa từng thấy nhỉ? Nhưng nhìn nét bút rất thanh mảnh, có vẻ như là nét bút của con gái."
Nhiếp Thiến Ngu vỗ tay tán thưởng: "Nhậm đại ca quả là cao nhân, ba chữ này là văn tự thượng cổ, nay đã ít người sử dụng, Nhậm đại ca không nhận ra cũng là bình thường. Nhưng ngài lại có thể nhìn ra chữ này do con gái viết, 'Tam Tự Kinh' của ngài học đúng là đã đạt đến trình độ thượng thừa rồi."
Trương Tiểu Hoa sờ cằm, không chút khiêm tốn: "Bình thường, bình thường thôi."
Tiểu Quất Tử ở bên cạnh âm thầm bĩu môi.
Nhiếp Thiến Ngu nói tiếp: "Nghe nói, chữ trên thành Mạc Sầu này do một tiên nhân gọi là Mạc Sầu Nữ viết..."
"Tiên nhân!?" Trương Tiểu Hoa kinh ngạc, lập tức cắt ngang lời Nhiếp Thiến Ngu.
"Đúng vậy, thành chí của thành Mạc Sầu ghi chép rằng, thành Mạc Sầu này chính do tiên nữ tên Mạc Sầu Nữ kia xây dựng, chữ trên cổng thành đương nhiên là do chính tay nàng viết rồi."
Trương Tiểu Hoa nghĩ ngợi rồi nói: "Ta thấy trong sách nói tiên nhân đều là người thời thượng cổ, đó là chuyện của vạn năm trước rồi. Cho dù có Mạc Sầu Nữ thật, chẳng lẽ thành Mạc Sầu này đã tồn tại vạn năm?"
"Làm gì có." Nhiếp Thiến Ngu cười nhạt: "Làm gì có tòa thành nào tồn tại vạn năm? Đây chẳng qua là được tu sửa qua từng thế hệ mà thôi."
Trương Tiểu Hoa thở phào: "Thì ra là vậy. Nhưng mà, vị tiên nữ tên Mạc Sầu Nữ kia đâu rồi? Trong thành chí của các nàng có ghi chép không?"
"Đương nhiên là có!" Lúc này, ngay cả tiểu Quất Tử cũng trả lời.
"Câu chuyện về Mạc Sầu Nữ được lưu truyền rộng rãi ở phương Nam, Nhậm thiếu gia lại không biết, xem ra 'Tam Tự Kinh' viết vẫn chưa tốt lắm."
Trương Tiểu Hoa nảy sinh tính tò mò, hỏi: "Tiểu Quất Tử, vậy nàng kể cho ta nghe câu chuyện về Mạc Sầu Nữ thế nào?"
Nhiếp Thiến Ngu nghe vậy liền nói: "Nhậm đại ca, chúng ta cứ vào thành trước đã, trời cũng sắp tối rồi, cổng phía Tây này chính là gần hồ Mạc Sầu, đợi đến hồ Mạc Sầu, tiểu nữ tử sẽ kể chi tiết cho ngài nghe được không?"
"Được thôi." Trương Tiểu Hoa mừng rỡ, đá một cái vào mông con ngựa đen, con ngựa đen đã quen đường, lập tức kéo xe theo dòng người tiến vào thành Mạc Sầu.
Bố cục trong thành Mạc Sầu, cách ăn mặc của người đi đường, kiểu dáng cửa hàng đều khác biệt hoàn toàn với thành Bình Dương, Trương Tiểu Hoa xem mà thấy rất đã mắt.
Chẳng bao lâu, xe ngựa đã tới trước một mặt hồ xanh biếc.
Xung quanh hồ, vô số cành liễu rủ xuống, xanh mướt lạ thường. Hơn nữa, trên mặt hồ có một con đê như dải ngọc chia hồ nước làm hai.
Chỉ thấy một góc hồ có tòa tháp cao sừng sững, ánh hoàng hôn vừa vặn rơi xuống phía sau tòa tháp, như thể treo trên đỉnh tháp, bóng tháp phản chiếu xuống hồ nước xanh biếc, lay động theo sóng nước, mang một phong vị riêng biệt.
Nhiếp Thiến Ngu thấy Trương Tiểu Hoa nhìn đến mê mẩn, khẽ nói: "Đây là cảnh quan nổi tiếng nhất của hồ Mạc Sầu, 'Xúc Mi Tịch Chiếu' (Hoàng hôn nhíu mày), tòa tháp này chính là tháp Xúc Mi."
"Ồ?" Trương Tiểu Hoa nghe thấy "xúc mi" (nhíu mày), liền hỏi: "Tại sao lại có cái tên bi thương như vậy?"
Nhiếp Thiến Ngu nghe vậy cũng mơ màng: "Đúng vậy, Nhậm đại ca, ngài rất đa cảm, nghe tên tháp đã cảm nhận được điều gì đó, năm xưa ta cũng nghĩ như vậy."
Sau đó, Nhiếp Thiến Ngu nhìn mặt hồ xanh biếc, buồn bã nói: "Bởi vì, Mạc Sầu Nữ bị đè dưới tòa tháp này, tất cả những người nghe câu chuyện của nàng đều sẽ nhíu mày thở dài, nên theo thời gian, tòa tháp này được gọi là Xúc Mi, còn cái tên ban đầu thì không còn ai nhắc tới nữa."
"Tiên nữ bị đè dưới tòa tháp này?" Trương Tiểu Hoa vừa nghe xong, thần thức lập tức phóng ra. Lúc này thần thức của chàng đã hùng hậu hơn trên đảo hoang vài phần, hồ nước nhỏ bé này chẳng thấm tháp gì.
Thấy Trương Tiểu Hoa không nói gì, Nhiếp Thiến Ngu nói tiếp: "Nghe nói sau khi Mạc Sầu Nữ xây dựng tòa thành này, nàng sống một cuộc đời tiêu dao tự tại. Nhưng một ngày kia, nàng gặp một người đàn ông tên Dạ Phong bên bờ hồ Mạc Sầu, hai người vừa gặp đã yêu, rơi vào lưới tình. Thế nhưng trời ghen tị với hồng nhan, Dạ Phong lại bị một lão hòa thượng tên Huyền Không coi trọng, cho rằng là Phật tử có linh căn, nhất quyết muốn độ Dạ Phong vào cửa Không. Mạc Sầu Nữ đương nhiên không chịu, kết quả Huyền Không nói Mạc Sầu Nữ là yêu vật, liền thi triển pháp thuật đè Mạc Sầu Nữ dưới tòa tháp cao này..."
Trương Tiểu Hoa vừa nghe Nhiếp Thiến Ngu kể chuyện, vừa dùng thần thức nhìn xuống dưới tòa tháp. Theo thần thức càng lúc càng đi sâu xuống dưới, vẻ mặt Trương Tiểu Hoa càng trở nên kỳ quái, cuối cùng, lộ rõ vẻ kinh ngạc!