Sự tráng lệ của Hoán Khư khiến Trương Tiểu Hoa phải cảm thán. Trước đó từ xa nhìn thấy những tia chớp dưới đám mây đen, hắn đã có chút hình dung, tưởng tượng ra cảnh mây mù dày đặc trên hòn đảo hoang ngoài khơi. Thế nhưng, không chỉ có tầng mây đen kịt đè nặng trên bầu trời khiến hắn bất ngờ, mà ngay cả đống đổ nát khổng lồ trước mắt cũng làm hắn chết lặng. Hắn thật sự không ngờ rằng, "Khư" trong Hoán Khư, lại chính là nghĩa của từ phế tích!
Đang lúc suy nghĩ, vài đệ tử từ phía xa thi triển khinh công tới. Từ đằng xa, họ đã quát lớn: "Đệ tử phương nào, sao dám tự tiện xông vào cấm địa của giáo?"
Sắc mặt Trương Tiểu Hoa không đổi, đợi bốn người tới gần, hắn lấy từ trong ngực ra lệnh bài của mình đưa tới, ôn hòa nói: "Tại hạ là hộ pháp đệ tử của Mạc Túc Cung, đây là lệnh bài."
"Mạc Túc Cung?"
"Hộ pháp đệ tử?"
Mọi người đều ngẩn ra, nhìn nhau đầy kinh ngạc. Mạc Túc Cung toàn là nữ đệ tử, lại còn là sư tỷ của họ, chưa từng nghe qua có chức vị hộ pháp đệ tử bao giờ.
Một người cảnh giác nhận lấy lệnh bài của Trương Tiểu Hoa, cẩn thận kiểm tra, thấy đúng là giống với lệnh bài của Mạc Túc Cung. Nhìn lại trang phục của Trương Tiểu Hoa cũng tương tự như đệ tử Duệ Kim Điện, Nhậm Vô Phong không dám khẳng định, bèn đưa lệnh bài cho những người khác xem qua, sau đó tự mình chắp tay nói: "Vị sư huynh này, tại hạ là đệ tử Duệ Kim Điện, Nhậm Vô Phong, không biết sư huynh quý danh là gì?"
Trương Tiểu Hoa mỉm cười: "Để sư đệ biết, tại hạ cũng họ Nhậm, tên Tiêu Dao."
"Nhậm Tiêu Dao?" Nhậm Vô Phong nhíu mày, cái tên này thật xa lạ, chưa từng nghe qua bao giờ. Hắn ngập ngừng hỏi: "Nhậm... sư huynh, thứ cho tại hạ ngu muội, chưa... chưa từng nghe nói trên Di Hương Phong của chúng ta, trong Mạc Túc Cung lại có chức hộ pháp đệ tử. Hộ phong đệ tử, hộ giáo đệ tử đều là trách nhiệm của đệ tử Duệ Kim Điện chúng ta... Ồ, không phải tại hạ không tin sư huynh, chỉ là... chỉ là cấm địa Hoán Khư này là trọng địa của Truyền Hương Giáo, nếu tại hạ không cẩn thận, sợ rằng sẽ phụ lòng dặn dò của giáo chủ đại nhân."
Trương Tiểu Hoa xua tay: "Không sao, tại hạ cũng chỉ mới được giáo chủ đại nhân bổ nhiệm làm hộ pháp đệ tử hồi tháng trước, nghe nói đây cũng là lần đầu trong những năm gần đây, sư đệ nghi ngờ cũng là chuyện bình thường. Chỉ xin sư đệ hãy kiểm tra kỹ thực hư của lệnh bài trước đã."
Mấy đệ tử truyền tay nhau lệnh bài, trao đổi ánh mắt rồi khẽ gật đầu. Họ trả lại lệnh bài cho Trương Tiểu Hoa, Nhậm Vô Phong cười nói: "Nhậm sư huynh, lệnh bài này đương nhiên là thật. Chỉ không biết sư huynh tới Hoán Khư này có việc gì?"
Trương Tiểu Hoa giả vờ cười khổ: "Còn có thể là việc gì? Chẳng qua là giáo chủ đại nhân muốn thử thách tại hạ, sai tới Hoán Khư này để tiếp ứng cho Hạ Tình sư tỷ và những người khác!"
"Hạ sư tỷ?" Nhậm Vô Phong nghe vậy, thần sắc trên mặt thả lỏng đôi chút nhưng cũng có phần kinh ngạc. Hạ Tình và những người khác đã vào Hoán Khư hơn nửa tháng mà vẫn chưa thấy đi ra. Mấy đệ tử này vốn đã lo lắng, nay nghe Trương Tiểu Hoa nói vậy, một là chứng minh hắn đúng là đệ tử Mạc Túc Cung, nếu không sao biết được hành tung của Hạ Tình; hai là vị Nhậm sư huynh nhìn qua không mấy nổi bật này lại là người tới tiếp ứng, chẳng lẽ võ công của người này còn cao cường hơn cả Hạ sư tỷ?
Lời nói của Trương Tiểu Hoa vốn chỉ là câu nói bình thường, nhưng khi lọt vào tai mấy đệ tử này lại bị hiểu lầm. Tĩnh Dật sư thái phái hắn tới chỉ để xem xét, hỗ trợ, nhưng lời hắn nói cộng thêm việc Hạ Tình vào trong đã lâu không có động tĩnh, khiến những đệ tử này tưởng rằng Trương Tiểu Hoa tới để cứu viện.
Nhậm Vô Phong lập tức tỏ vẻ kính trọng, chắp tay nói: "Vậy thì làm phiền Nhậm sư huynh rồi. Hạ sư tỷ và mọi người vào trong đã lâu mà không có tin tức gì truyền ra, tại hạ đang vô cùng hoảng hốt, còn định truyền tin này về Di Hương Phong. Không ngờ giáo chủ đại nhân đã sớm biết, lại phái sư huynh tới trước, như vậy thì tại hạ cũng yên tâm rồi."
"À???" Trương Tiểu Hoa nghe xong, biết mấy người này hiểu sai ý mình. Tuy nhiên, nhìn cảnh sấm chớp đùng đoàng ở trung tâm Hoán Khư, đó đúng là nơi hắn muốn tới, nên cũng không giải thích thêm, chắp tay nói: "Đã như vậy, xin sư đệ kể chi tiết tình hình lúc Hạ sư tỷ tới đây, để tại hạ nắm bắt được tình hình."
"Vâng, đó là điều nên làm." Nhậm Vô Phong gật đầu: "Hạ sư tỷ cùng bốn người khác tới đây vào hai mươi ngày trước, nói là phụng pháp dụ của giáo chủ đại nhân, tới kiểm tra động tĩnh của 'vật đó'. Sư huynh chắc cũng biết, tháng trước trên Di Hương Phong có người bị thần lôi đánh chết, giáo chủ đại nhân nghi ngờ là vật đó có biến đổi. Thực ra, tại hạ ở đây nhiều năm, vật đó thỉnh thoảng cũng có động tĩnh, nhưng... nhưng chắc là không ảnh hưởng tới Di Hương Phong đâu. Tất nhiên, đây chỉ là suy đoán của tại hạ, vật đó thần diệu khôn lường, có lẽ có uy lực như vậy cũng chưa biết chừng."
"Tất nhiên, Hoán Khư là cấm địa của Truyền Hương Giáo, không phải đệ tử Mạc Túc Cung thì không được vào. Chúng tại hạ chỉ tuần tra bên ngoài, giám sát sự thay đổi của vật đó, chưa bao giờ dám bước vào trong. Cho nên khi Hạ sư tỷ tới, tại hạ cũng không biết rõ sự tình, Hạ sư tỷ đành phải dẫn người khác vào trong kiểm tra!"
"Vật đó???" Trương Tiểu Hoa thầm thì trong lòng: "Vật đó là cái gì nhỉ? Sao nói nghe bí hiểm vậy? Nhưng... nghe Nhậm Vô Phong nói, vật đó là bí mật mà tất cả nội môn đệ tử Truyền Hương Giáo đều biết, mình cũng không tiện hỏi nhiều."
Vì thế, Trương Tiểu Hoa đành nói nước đôi: "Vậy Hạ sư tỷ đi vào từ đâu? Ngươi xác nhận là... vật đó có chút bất thường?"
Nhậm Vô Phong chỉ tay nói: "Điều này là đương nhiên. Tại hạ tuần tra ở đây đã lâu, chút bất thường này vẫn có thể nhận ra. Cái ngày giáo chủ đại nhân hỏi, đúng là có một đạo ngũ sắc hà quang bay đi, nhưng... phương hướng hơi lệch, không phải nhắm thẳng về phía Di Hương Phong."
"Còn Hạ sư tỷ chính là đi vào từ đây, cũng là do mấy người chúng tại hạ tiễn vào."
"Ừm." Trương Tiểu Hoa nhìn theo hướng Nhậm Vô Phong chỉ, thản nhiên nói: "Vậy... vật đó... cứ cách một thời gian lại phát ra ngũ sắc hà quang sao?"
"Cũng không cố định, dù sao tại hạ vẫn chưa nắm được quy luật."
"Ừm, vật đó... sao nó lại phát ra ngũ sắc hà quang nhỉ?"
"Ha ha." Nhậm Vô Phong cười nói: "Chuyện này... Nhậm sư huynh, ngài đang làm khó tại hạ rồi. Vừa nãy chẳng phải tại hạ đã nói sao, tại hạ chưa từng vào Hoán Khư, làm sao biết vật đó hình dáng ra sao? Có lẽ, chỉ có giáo chủ đại nhân và các vị Mạc Túc Cung đệ tử từng vào trong mới biết vật đó là gì thôi!"
"Hì hì." Trương Tiểu Hoa hiểu ý, cười nói: "Tại hạ chỉ hỏi vu vơ thôi, Nhậm sư đệ đừng trách."
Sau đó, hắn lại nói: "Cứu người như cứu hỏa, nếu không có việc gì, tại hạ xin vào trong đây, Nhậm sư đệ thấy sao?"
"Bây giờ ư?" Nhậm Vô Phong ngẩn ra, quay đầu nhìn mấy đệ tử bên cạnh, lại kinh ngạc hỏi: "Nhậm sư huynh, ngài... ngài không hiểu rõ về Hoán Khư này sao?"
Trương Tiểu Hoa biết mình lỡ lời, cũng không giấu giếm nữa, cười nói: "Đúng vậy, trước đây chỉ biết tới Hoán Khư, còn chi tiết bên trong thì không rõ. Hơn nữa, vừa mới vào Mạc Túc Cung đã bị giáo chủ đại nhân phái tới đây, không có giải thích kỹ càng, nên nguyên do thế nào, còn phải nhờ sư đệ chỉ giáo."
"Ồ, hóa ra là vậy." Nhậm Vô Phong bừng tỉnh, gật đầu: "Đã vậy, tại hạ xin nói sơ lược, không dám nhận là chỉ giáo, chỉ là những điều nghe được từ miệng các đệ tử Mạc Túc Cung thôi."
"Đúng rồi, Nhậm sư huynh đã từng nghe tới U Lan Mộ Luyện chưa?"
"Tất nhiên, U Lan Mộ Luyện nổi tiếng của Truyền Hương Giáo chúng ta, đệ tử nào mà chẳng biết."
"Ừm, tốt. Cho sư huynh biết, diện tích của Hoán Khư này nghe nói còn lớn hơn cả U Lan Đại Thảo Nguyên, hơn nữa, trong U Lan Đại Thảo Nguyên có vô số mãnh thú, trong Hoán Khư này cũng vậy!"
"Trong này cũng có mãnh thú?" Trương Tiểu Hoa kinh hãi, chỉ vào đống đổ nát kia: "Chúng ăn gì mà sống?"
Nhậm Vô Phong nhún vai nói: "Tại hạ cũng chỉ nghe đồn, nhưng con Kiếm Xỉ Hổ ở tầng ngoài cùng thì tại hạ đã từng thấy. Còn chúng sống bằng gì thì không biết."
"Kiếm Xỉ Hổ? So với Lôi Hổ thì sao?" Trương Tiểu Hoa hỏi.
"Cái này... chắc không có gì để so sánh đâu." Nhậm Vô Phong nhăn mặt nói: "Kiếm Xỉ Hổ ở Hoán Khư là loại mãnh thú mà đệ tử Mạc Túc Cung nhìn thấy cũng phải tránh né, làm sao có thể so với Lôi Hổ được?"
"Lợi hại thế sao~" Trương Tiểu Hoa không khỏi nhíu mày.
"Tất nhiên, nếu không phải vậy thì giờ giấc vào Hoán Khư đã không cố định. Chỉ có đợi đến giờ Ngọ ba khắc, khi Kiếm Xỉ Hổ không lộ diện, mới có thể thong dong tiến vào, giảm thiểu cơ hội đụng độ với chúng."
"Ồ," Trương Tiểu Hoa ngẩng đầu, lúc này bầu trời phía trên Hoán Khư đang đen kịt một mảng, làm sao thấy được ánh mặt trời?
Nhậm Vô Phong thấy vậy, cười nói: "Nhậm sư huynh đừng vội, còn nửa canh giờ nữa là tới giờ Ngọ ba khắc, đến lúc đó tại hạ sẽ nhắc nhở sư huynh."
"Được, vậy ngoài Kiếm Xỉ Hổ ra, bên trong còn có mãnh thú gì? Huyết Lang, Cự Nhân Viên (vượn khổng lồ) có không?"
"Ha ha, sư huynh nói đùa, đó đều là mãnh thú trong U Lan Đại Hạp Cốc, Hoán Khư làm sao có được? Theo lời các sư tỷ từng vào trong kể lại, ngoài Kiếm Xỉ Hổ, còn có Thông Thiên Viên, Tịch Địa Tê, Hỏa Lang và Hám Sơn Hùng... Sự lợi hại cụ thể của chúng, các sư tỷ đều rất kiêng dè, không nói rõ, nên tại hạ cũng không dám mạo muội đoán mò."
Trương Tiểu Hoa cười nói: "Nhậm sư đệ có thể kể nhiều như vậy, tại hạ đã vô cùng cảm kích rồi."
Thấy Trương Tiểu Hoa không có phản ứng gì, Nhậm Vô Phong sốt sắng nói: "Nhậm sư huynh, ngài... ngài đừng có chủ quan. Những mãnh thú này không giống mãnh thú ở U Lan Mộ Luyện, ngay cả đệ tử Mạc Túc Cung vào trong, nếu gặp chúng cũng là tránh được thì tránh, thực sự không tránh nổi mới phải bỏ chạy, trừ khi thật sự không chạy thoát được mới liều mạng chiến đấu. Mà kết quả chiến đấu, nghe các sư tỷ nói, cũng chỉ là năm ăn năm thua, họ hoàn toàn không nắm chắc phần thắng!"
"Lợi hại tới mức đó sao?" Trương Tiểu Hoa không khỏi nhíu mày. Võ công của Khổng Tước hắn đã từng chứng kiến, từ đó có thể suy ra võ công của các đệ tử khác. Võ công như vậy mà vào Hoán Khư chỉ có năm phần cơ hội sống sót, thì dùng từ "hang hùm miệng sói" để ví với Hoán Khư này quả là thích hợp.
"Xem ra, Hoán Khư này đúng là cấm địa của Truyền Hương Giáo, thế này... cấm địa này còn phải vào sao?" Trương Tiểu Hoa lập tức có chút do dự.
Đúng lúc này, nghe thấy Nhậm Vô Phong kêu lên: "Nhậm sư huynh, mau nhìn kìa, đó là Kiếm Xỉ Hổ!"
Trương Tiểu Hoa ngẩng đầu, nhìn theo hướng ngón tay của Nhậm Vô Phong. Chỉ thấy giữa những cây cột khổng lồ, mấy con mãnh thú đang chậm rãi đi qua. Khi nhìn rõ, Trương Tiểu Hoa không khỏi kinh hãi...