"Ha ha, chuyện của lão phu tiểu hòa thượng không cần bận tâm! Lão phu tự có nơi an thân lập mệnh. Cái trấn Trường Sinh kia của ngươi, ai biết nằm ở phương nào? Ngươi là một tiểu hòa thượng, đi khất thực thì tự nhiên có thể đi, lão phu làm sao đi được? Chẳng lẽ lại đi bộ cùng ngươi sao?" Người lái đò xua tay nói: "Ngươi và ta từ đây chia tay thôi!"
"A Di Đà Phật, thí chủ nói rất phải, bần tăng tạ ơn thí chủ!" Hòa thượng cúi người hành lễ, nhưng ngay sau đó, như nhớ ra điều gì, vội vàng nói: "Phải rồi, thí chủ, nếu lão nhân gia có dịp quay lại Tịnh Thổ thế giới, cứ việc đến chùa Kim Sơn bên bờ sông Trần Giang. Bần tăng xuất gia tại đó, pháp hiệu của bần tăng thí chủ đã biết, chính là Thuần Trang. Bần tăng có một hậu bối tên là Minh Thâm, nó sẽ thay bần tăng gửi chút lễ vật tạ ơn thí chủ."
"Được rồi! Tiểu hòa thượng! Lão phu đã biết! Ngươi mau đi đi!" Người lái đò vươn vai nói: "Lão phu đã già rồi, chuyến vượt biển lần này chắc là lần cuối. Nếu không có gì bất trắc, lão phu sẽ không quay lại Tịnh Thổ thế giới nữa đâu."
"Vậy..." Thuần Trang có chút khó xử, thấp giọng nói: "Vậy bần tăng có thể làm gì cho thí chủ không? Nếu không, trong lòng bần tăng thật sự không yên."
"Thế này đi!" Người lái đò suy nghĩ một chút, cười nói: "Không biết tiểu hòa thượng có thể diện kiến Đại Nhật Như Lai không?"
"Bần tăng không rõ." Thuần Trang thành thật trả lời.
"Vậy đi!" Người lái đò cười nói: "Nếu ngươi diện kiến được Đại Nhật Như Lai Thế Tôn, có thể giúp ta hỏi xem ta còn sống được bao nhiêu năm nữa. Nếu không gặp được... thì thôi vậy."
"Tây Thiên Cực Lạc? Lôi Âm Tự sao?" Nghe đến đây, trong mắt Thuần Trang lóe lên một tia sáng kỳ lạ, khuôn mặt trắng trẻo dường như ửng hồng, hai tay chắp lại nói: "Đúng vậy, mục tiêu của bần tăng kiếp này chính là Tây Thiên Cực Lạc. Thí chủ yên tâm, bần tăng chắc chắn sẽ đi đến Lôi Âm Tự ở Tây Thiên Cực Lạc. Đợi đến khi diện kiến Đại Nhật Như Lai Thế Tôn, bần tăng nhất định sẽ giúp thí chủ hỏi việc này. Nhưng mà, thí chủ họ tên là gì? Bần tăng nên thưa với Thế Tôn thế nào đây?"
"Chỉ cần nói là ngư dân trên sông là được!" Người lái đò đảo mắt trả lời: "Đại Nhật Như Lai Thế Tôn soi xét khắp ba đại châu, chắc hẳn biết nhân vật như lão phu."
Thuần Trang gật đầu: "Bần tăng nhớ kỹ rồi, lão thí chủ bảo trọng."
Nói xong, Thuần Trang chắp tay, cúi người hành lễ, đoạn nhìn phương hướng rồi từng bước đi về phía xa. Dáng vẻ bước đi vô cùng kiên định, thân hình cũng rất nhanh nhẹn, tựa như đã đi bộ hàng trăm năm nay vậy.
Đợi khi Thuần Trang đi xa, toàn thân người lái đò lóe lên quang hoa, thế mà lại hiện ra hình dáng một con nhân vượn. Chỉ là con nhân vượn này mặc giáp khóa, trong tay cầm một cây ma côn, trông vô cùng uy vũ, chẳng phải chính là Hỏa Viên Viên Thông Thiên đó sao?
"Quái lạ!" Viên Thông Thiên nhìn bóng lưng Thuần Trang đã khuất dần, khó hiểu nói: "Sư phụ bảo ta bảo vệ tên hòa thượng này làm gì? Thật là vô lý! Hơn nữa tên hòa thượng này không có lấy một chút tu vi Phật tông, một bước cũng không biết bay! Từ Cực Lạc thế giới đến Tàng Tiên đại lục chỉ dựa vào thuyền nhỏ, nếu không có ta bảo vệ, tên hòa thượng này sớm đã làm mồi cho cá rồi. Hắn không chịu ở yên trong chùa Kim Sơn tu hành, lại chạy đến trấn Trường Sinh ở Tàng Tiên đại lục làm gì?"
"Còn nữa, cái gọi là Tây Thiên Cực Lạc, Lôi Âm Tự, chẳng phải ở ngay Tịnh Thổ thế giới sao? Lão tử đây không phải hòa thượng còn biết, sao tên tiểu hòa thượng này lại không biết? Hắn muốn đi Lôi Âm Tự chẳng phải là muốn đến Lôi Âm Tự ở Tịnh Thổ thế giới sao? Đến Tàng Tiên đại lục làm gì nữa?"
"Haizz, thôi vậy, thôi vậy, sư phụ có ơn tái tạo với ta. Sư phụ bảo ta bảo vệ hắn... thì ta bảo vệ hắn thôi! Chỉ cần ta không tìm nhầm người là được!" Viên Thông Thiên gãi đầu gãi tai một lúc, nhe răng trợn mắt lao lên không trung, từ xa nhìn Thuần Trang từng bước đi sâu vào nội địa Tàng Tiên đại lục.
Thuần Trang này chẳng phải chính là Giang Lưu Nhi mà Tiêu Hoa mang từ Hiểu Vũ đại lục đến Cực Lạc thế giới sao? Thuần Trang đến Tàng Tiên đại lục tự nhiên là vì Phật dụ của Lôi Âm Tự. Nhưng Tây Thiên Cực Lạc trong miệng Thuần Trang rốt cuộc là Lôi Âm Tự ở Tịnh Thổ thế giới, hay là Tây Thiên Cực Lạc trong không gian của Tiêu Hoa? Đó không phải điều Thuần Trang có thể phân biệt, lại càng không phải điều Viên Thông Thiên có thể biết được! Ai mà biết được khi nào Thuần Trang mới tìm thấy đây!
Thuần Trang đi bộ nửa ngày, thấy phía trước có một làng chài, mười mấy tấm lưới được vắt trên giá gỗ để phơi, vài ngư dân nằm trên sườn núi tắm nắng, mấy cô vợ ngư dân đang vá lưới. Thuần Trang liếm liếm đôi môi hơi khô, rảo bước tiến lại gần.
Chưa kịp tới nơi, đám trẻ con đang nô đùa trên sườn núi gần đó đã nhìn thấy hắn. Mấy đứa nhát gan vội chạy về phía người lớn, đám còn lại bạo dạn hơn thì chạy ào xuống sườn núi, đứng từ xa nhìn chằm chằm Thuần Trang, nhìn bộ tăng bào và cái đầu trọc lóc của hắn.
"Tiểu hòa thượng từ Cực Lạc thế giới tới à?" Một cô vợ ngư dân cách Thuần Trang không xa ngẩng đầu lên, tay vẫn không ngừng việc, miệng gọi lớn.
"A Di Đà Phật~" Thuần Trang cung kính hành lễ: "Bần tăng từ chùa Kim Sơn ở Tịnh Thổ thế giới tới, muốn đến trấn Trường Sinh ở Khê Quốc, Dự Châu. Bần tăng gặp sóng thần trên biển Đông, giờ cổ họng khô khát, xin nữ thí chủ bố thí cho một bát nước uống."
"Ha ha, tiểu hòa thượng da trắng thịt mềm thế này mà cũng vượt đại dương tới đây sao!" Cô vợ ngư dân nghe Thuần Trang quả nhiên từ Cực Lạc thế giới tới, cũng không ngạc nhiên, cười nói: "Trận sóng thần mấy hôm trước đúng là hàng chục năm khó gặp, làng chài nhỏ của ta cũng có bốn người gặp nạn. Nhưng với cao nhân Phật tông như tiểu hòa thượng, thì cũng chẳng là gì!"
Nói đến đây, cô vợ ngư dân chợt tỉnh ngộ, vô cùng kinh ngạc hỏi: "Tiểu hòa thượng, ngươi nói gì? Ngươi... ngươi muốn uống nước sao? Các ngươi là hòa thượng thần thông quảng đại... còn cần uống nước à?"
Trong mắt cô ta, phàm là hòa thượng từ Cực Lạc thế giới đến Tàng Tiên đại lục, ai mà chẳng cưỡi Phật vân bay vút qua đầu đám ngư dân bọn họ? Có ai lại đi bộ đến tận làng chài nhỏ này? Dù có hòa thượng hỏi đường, ai lại đi bộ từng bước? Ai lại đi xin nước uống?
"Bần tăng chuyên tụng kinh Phật, không hiểu Phật môn thần thông, chỉ là phàm thai nhục thể, đương nhiên biết khát." Thuần Trang giữ vẻ mặt bình thản, mỉm cười trả lời.
Cô vợ ngư dân nghe vậy, trong mắt lập tức dấy lên sự kính ngưỡng. Không ai hiểu rõ sự nguy hiểm của biển Đông bằng những người mưu sinh trên biển như bọn họ. Thuần Trang là một phàm phu tục tử mà lại có thể từ Cực Lạc thế giới đến được Tàng Tiên đại lục, gian nan trải qua chắc hẳn người thường không thể tưởng tượng nổi.
"A Di Đà Phật~" Cô vợ ngư dân cũng niệm Phật hiệu, vội vàng đặt công việc trong tay xuống, ngồi xổm xuống, lấy từ cạnh một tảng đá ra một hũ sứ đen nhỏ, nhấc cái bát đậy trên miệng hũ xuống, lấy khăn trùm đầu lau sạch sẽ, rồi rót một bát nước đưa đến trước mặt Thuần Trang, cung kính nói: "Hòa thượng cũng là cao tăng, xin mời dùng."
"Đa tạ nữ thí chủ!" Thuần Trang vội vàng đón lấy, không nhanh không chậm uống từng ngụm nhỏ, không làm đổ một giọt nước nào.
Đợi Thuần Trang trả lại bát, lại hỏi: "Nữ thí chủ, bần tăng muốn hỏi Dự Châu cách đây bao xa, hướng bần tăng đi có đúng không!"
"Cái này..." Cô vợ ngư dân rất do dự, ngượng ngùng nói: "Ta chỉ biết nơi đây là biên thùy của Dương Châu, không có quan phủ quản lý, còn Dự Châu ở đâu, ta thật sự không biết."
Nói đến đây, cô ta vội gọi mấy đứa trẻ bên cạnh: "Nhị Ngư, Tam Ngư, mau đi gọi cha các con tới đây."
"Vâng, mẫu thân!" Hai đứa trẻ trông rất khỏe mạnh vui vẻ đáp lời, chạy lên sườn núi, miệng còn gọi: "Cha ơi, cha ơi..."
Hai đứa trẻ chạy đi, đám trẻ khác cũng chạy theo.
"Pháp sư uống thêm chút nước đi!" Cô vợ ngư dân cố nhớ lại cách xưng hô, vội vàng muốn cầm hũ nước lên.
"Đa tạ nữ thí chủ..." Thuần Trang liếm liếm đôi môi vẫn còn hơi khô, gật đầu nói.
Chẳng bao lâu sau, một gã đàn ông cởi trần, vắt áo ngang hông sải bước đi tới. Ánh mắt hắn đầu tiên nhìn Thuần Trang đầy cảnh giác, sau đó mới ngạc nhiên hỏi: "Mẹ Nhị Ngư, có chuyện gì vậy?"
"Cha nó à..." Cô vợ ngư dân trách móc: "Mau mặc áo vào đi, đây là cao tăng từ Cực Lạc thế giới tới. Ngài muốn hỏi đường đi Dự Châu."
"Cứ bay về hướng đó là tới thôi!" Gã đàn ông không chút do dự, giơ tay chỉ một hướng.
"Cha nó... người ta hỏi là đi bộ thế nào kìa!" Cô vợ ngư dân huých chồng một cái, nhắc nhở.
Gã đàn ông ngẩn người, nhìn lên nhìn xuống Thuần Trang, kỳ lạ nói: "Pháp sư đã biết bay, sao lại phải đi bộ?"
Cô vợ ngư dân vội nói: "Vị pháp sư này khác với các vị pháp sư trước, không biết bay, ngài ấy muốn đi bộ đến Dự Châu!"
"Đi bộ?" Gã đàn ông như con mèo bị giẫm phải đuôi, suýt chút nữa nhảy dựng lên, kinh ngạc nói: "Ngươi định đi bộ đến Dự Châu? Từ đây đến Dự Châu... chẳng phải xa mười vạn dặm sao? Ngươi... ngươi chẳng phải đi mất... tám chín mười năm à?"
Gã đàn ông tự nhiên chưa từng đi xa, cũng không biết đến Dự Châu mất bao lâu, lời hắn nói chỉ là phỏng đoán. Nhưng Thuần Trang nghe vậy, mỉm cười, vẫn chắp tay nói: "A Di Đà Phật, dù xa bao nhiêu, bần tăng cũng phải đi. Đây là Phật dụ của Phật tổ."
"A Di Đà Phật!" Thuần Trang quả thực có một sức truyền cảm, một sự lan tỏa từ trong ra ngoài. Dù là cử chỉ hay lời nói đều thấm đẫm Phật pháp, khiến người ta không nhịn được mà sinh lòng kính trọng và bái phục. Gã ngư dân vốn cảnh giác lập tức niệm Phật hiệu: "Pháp sư đúng là cao tăng. Mẹ Nhị Ngư, mau đi chuẩn bị chút lương khô cho pháp sư, ta đi hỏi kỹ đường từ đây đến Dự Châu. Pháp sư, xin hãy đợi ở đây một lát."
"Đa tạ hai vị thí chủ, chỉ cần hỏi đường là được, không cần chuẩn bị lương khô đâu, bần tăng đi đến đâu khất thực đến đó là được!" Thuần Trang ôn hòa nói.
"Thế sao được!" Cô vợ ngư dân vội gọi: "Nơi này cách các làng chài khác rất xa, pháp sư nếu không mang theo lương khô, sợ là sẽ chết đói trên đường mất."
"Không sao, quả dại trên đường bần tăng cũng có thể ăn." Thuần Trang cười xua tay: "Bần tăng chính là ăn như vậy mà từ chùa Kim Sơn tới đây đấy."
Nghe Thuần Trang ăn quả dại mà tới được Tàng Tiên đại lục, lòng hai vợ chồng ngư dân mềm nhũn. Gã ngư dân bá đạo vung tay nói: "Pháp sư, nếu ngài không nhận lương khô này, ta sẽ không đi hỏi đường cho ngài. Hay là, ta đưa ngài đến Dự Châu luôn..."