Một cỗ xe ngựa bình thường do một con tuấn mã màu đen kéo đi, tiếng chuông "đinh đang" vang lên khi xe rời khỏi cửa Đông thành Bình Dương. Cỗ xe này trông chẳng khác gì những xe đi đường xa khác, điểm duy nhất gây chú ý chính là bên cạnh con ngựa đen còn có một con la đi theo.
Người ngồi vắt vẻo trên xe không phải là gã đánh xe lão luyện dày dạn sương gió, cũng chẳng phải tráng hán trung niên vạm vỡ, mà là một thanh niên dáng người gầy gò. Thanh niên này trông hết sức bình thường, đừng nói là ném vào đám đông, ngay cả khi đang ngồi trên xe ngựa như thế này, cũng chẳng khiến người ta muốn liếc nhìn lần thứ ba.
Ừm, ngoại trừ cái nhìn đầu tiên, thì cái nhìn thứ hai là vì lạ lẫm khi thấy hắn đánh xe mà không cần dùng roi.
Người này chẳng phải là Trương Tiểu Hoa bình thường của chúng ta sao?
Phàm là người có thành tựu võ đạo đều hiểu rằng, con đường võ công chính là rèn luyện thân thủ, tôi luyện tinh khí thần, để bản thân trở nên xuất chúng hơn người thường, từ đó mới có thể áp đảo người khác. Rất nhiều cao thủ giang hồ từ xa đã có thể nhận ra, đó là vì sao? Chính là vì cái khí thế, khí thế tập võ khác biệt.
Thế nhưng, khi võ công tu luyện đến cảnh giới thâm sâu, đạt tới mức "hóa cảnh", thì mọi khí thế đều sẽ thu liễm lại. Lúc này, nếu bản thân không chủ động phóng xuất khí thế, người khác căn bản sẽ không nhận ra sự đặc biệt của người này, cũng chính là dáng vẻ của Trương Tiểu Hoa lúc này.
Võ công của Trương Tiểu Hoa lúc này, nếu xét theo cách nói trên giang hồ, đã có thể coi là một cao thủ, hơn nữa còn là một cao thủ mang chút ý vị "tuyệt đỉnh". Mấy năm công lực đột phá của hắn đều trải qua trên hoang đảo, cái khí thế đó dù có hiển lộ cũng chẳng có ai xem. Đến khi người của Hân Vinh Phái gặp hắn, cái khí thế kia đã tự mình chậm rãi thu liễm, cho nên Bạch Dũng Quế và Sài Phong bọn họ không hề nhìn ra. Mà khi Trương Tiểu Hoa ở trấn Tùng Ninh sơ bộ nhìn thấu thiên đạo, trên đường trở về trấn Lỗ lại nhìn thấu sinh tử, hắn đã dần dần bước ra một con đường tu tiên của riêng mình. Hắn đã âm thầm dung hòa bản thân với thiên địa này, cũng như cái thiên đạo cao cao tại thượng kia, đó chính là điều mà tiên đạo gọi là "phản phác quy chân".
Vì thế, cho dù Trương Tiểu Hoa ngồi cao trên xe ngựa, cũng giống như khi hắn ở trong đám đông, hoàn toàn không hề nổi bật.
Xe ngựa ra khỏi cửa Đông, đi về phía trước một đoạn thì gặp một ngã ba đường. Rèm xe vén lên, lộ ra Nhiếp Thiến Ngu và Tiểu Quất Tử bên trong. Lúc này sắc mặt Tiểu Quất Tử hơi tái nhợt, nhưng tinh thần lại rất phấn chấn, chắc là do bị nhốt trong thành Bình Dương quá lâu, lúc này đang nhìn ngó tứ phía.
Nhìn ngã ba phía trước, Trương Tiểu Hoa cười nói: "Nhiếp tiểu ngư nhi, chúng ta nên đi con đường phía nam kia nhỉ."
Nhiếp Thiến Ngu đáp: "Đúng vậy, Nhậm đại ca, quan đạo này là dễ nhận biết nhất, ngài cứ đi về phía nam là được."
Trương Tiểu Hoa lại hỏi: "Tiểu Quất Tử nghỉ ngơi ở thành Bình Dương thêm mấy ngày rồi, các cô không vội về nhà sao? Nếu có đường tắt nào, chúng ta cũng có thể đi."
Trải qua trận chiến với lão nhân thần bí, lại nắm giữ được Mê Hồn Chỉ, lá gan của Trương Tiểu Hoa cũng đã lớn hơn nhiều.
Nhiếp Thiến Ngu cong mắt, khóe miệng nở nụ cười ngọt ngào, nói: "Không cần đâu Nhậm đại ca, cứ đi quan đạo là được. Đường nhỏ thường không yên ổn, chúng ta tuy không sợ, nhưng cũng không cần rước lấy phiền phức vô cớ. Dù sao cũng đã trì hoãn lâu như vậy rồi, đi thêm mấy ngày nữa cũng không sao."
Tiểu Quất Tử bên cạnh nghe vậy liền kêu lên: "Ôi chao, tiểu thư, người xem người nói kìa, đã vậy sao không nghỉ ngơi ở thành Bình Dương thêm mấy ngày? Con đã nói là tứ chi vẫn còn vô lực, người cứ bắt con phải dưỡng sức trên xe ngựa này."
"Phi!" Nhiếp Thiến Ngu không nhịn được lại mắng: "Ngươi ngày nào cũng chỉ ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn. Cổ tay ta bị thương, chỉ đành để Nhậm đại ca làm việc, ngươi còn thấy ngại sao? Ta đã bắt mạch cho ngươi rồi, đã không còn đáng ngại nữa, sớm về nhà chẳng phải cũng để người nhà yên tâm sao?"
Tiểu Quất Tử bĩu môi, lẩm bẩm: "Còn không biết đang nghĩ gì nữa."
Trương Tiểu Hoa biết điều nên không nói một lời, động tay điều khiển xe ngựa tiến vào quan đạo phía nam.
Kể từ khi Tiểu Quất Tử vừa tỉnh lại đã nói rất nhiều lời, Trương Tiểu Hoa cảm thấy hơi lúng túng. Những lúc không có việc gì, hắn ít nói chuyện phiếm với họ hơn, đặc biệt là khi hai người họ cãi vã, hắn lại càng im lặng như một khúc gỗ.
Đi dọc về phía đông, hiện tại đã sắp qua tháng Giêng, thời tiết vẫn còn lạnh lẽo, tuyết đọng bên đường vẫn còn dày, mặt nước sông cũng đóng băng.
Trương Tiểu Hoa ngồi xếp bằng trên xe ngựa, đang nhắm mắt dưỡng thần. Cơ thể hắn dường như đã hòa làm một với xe ngựa, dù xe có đôi lúc xóc nảy, nhưng cơ thể hắn vẫn nhấp nhô theo xe, trông vô cùng hài hòa.
Xe đi được nửa ngày, Trương Tiểu Hoa đột nhiên cảm thấy trong lòng xao động, mở mắt ra. Con quan đạo này dường như rất quen mắt, nhìn kỹ lại thì chẳng phải chính là lộ trình khi đi về phía nam cùng Âu Yến mấy năm trước sao? Chỉ là, lần trước là theo Thạch Ngưu từ Phiêu Miểu Sơn Trang đi đường nhỏ mới ra đến quan đạo, còn lần này lại là đi từ cửa Đông thành Bình Dương, đi thẳng một đường đại lộ.
Chẳng lẽ Hồi Xuân Cốc của Nhiếp Thiến Ngu và nơi Âu Yến muốn đến lại là cùng một chỗ?
Ý nghĩ này vừa nảy ra, Trương Tiểu Hoa đã tự cười thầm rồi lắc đầu. Từ thành Bình Dương đi về phía nam chỉ có một con quan đạo này, chỉ cần đi về phương nam thì chắc chắn sẽ đi cùng con đường mà Âu Yến bọn họ đã đi lần trước. Đây không chỉ là chuyện trùng hợp, mà là điều bắt buộc, chắc là mình quá hay tưởng tượng rồi.
Trương Tiểu Hoa lúc này có ý muốn hỏi Nhiếp Thiến Ngu xem Hồi Xuân Cốc của họ là nơi nào. Hắn biết, chỉ cần mình mở lời, Nhiếp Thiến Ngu chắc chắn sẽ kể hết cho hắn nghe. Thế nhưng, trong lòng hắn lại âm thầm có chút bài xích, người ta Nhiếp Thiến Ngu chỉ gọi mình là Nhậm đại ca, không hề hỏi đến lai lịch của mình, mình hà tất phải dò hỏi chuyện riêng tư của người ta?
Quan đạo chỉ có một con đường này, nhưng trên quan đạo này lại chứa đựng ký ức về chuyến đi về phía nam của Trương Tiểu Hoa mấy năm trước. Đây lại là một lần nữa đi qua, Trương Tiểu Hoa không khỏi suy tư muôn vàn, bất giác lại nhớ đến sự tốt bụng của mọi người ở Hoán Khê Sơn Trang đối với mình. Thế là suốt cả ngày hôm đó, hắn đều có vẻ buồn bã.
Tình cảnh này, Nhiếp Thiến Ngu và Tiểu Quất Tử tinh tế đã sớm nhìn thấy trong mắt. Ngày thường Trương Tiểu Hoa tuy không nói nhiều, nhưng trông cũng phong thái nhẹ nhàng, vẻ mặt tiêu dao, đúng như cái tên của mình. Hôm nay rõ ràng là khác biệt, chắc hẳn là có điều kỳ lạ. Con gái không giống đàn ông, suy nghĩ rất nhiều, biết tốt nhất không nên hỏi nhiều, nên cả hai cũng trốn trong xe ngựa, im lặng không nói gì.
Trời dần tối, bên đường không phải không có làng nhỏ và chợ nhỏ, nhưng Trương Tiểu Hoa dường như không có ý định dừng lại hay hỏi Nhiếp Thiến Ngu chuyện trọ lại. Điều này khiến hai người trong xe có chút khó hiểu, đây đâu phải phong cách của Trương Tiểu Hoa trước đây.
Nhiếp Thiến Ngu đang định hỏi cho ra lẽ, thì nghe Trương Tiểu Hoa nói khẽ: "Sao vẫn chưa đến nhỉ? Đường này rõ ràng chỉ có một con."
Nhiếp Thiến Ngu ngẩn ra, thò đầu ra hỏi: "Nhậm đại ca, ngài đang tìm nơi nào sao?"
"Phải không?" Trương Tiểu Hoa vô thức đáp: "Ơ, sao cô biết?"
Trương Tiểu Hoa đột nhiên tỉnh ngộ.
Nhiếp Thiến Ngu che miệng cười: "Nhậm đại ca tự mình chấp niệm rồi. Trước đây chưa từng thấy ngài có tâm sự, hôm nay ngài cả ngày không nói với chúng tôi mấy câu, chúng tôi đương nhiên biết ngài có điều suy nghĩ. Hơn nữa, trời đã tối thế này, nếu là thời gian trước khi đến thành Bình Dương, ngài đã sớm tìm nơi nghỉ đêm rồi. Hôm nay không dừng lại, chắc hẳn là biết phía trước còn nơi trọ, không bỏ lỡ nơi nào. Quan trọng nhất là, vừa rồi chính ngài còn nói 'sao vẫn chưa đến', chẳng phải là nói ngài đang tìm nơi đó sao?"
"Ta đã nói vậy sao?" Trương Tiểu Hoa gãi đầu.
Tuy nhiên, ngay sau đó vẻ mặt hắn lộ vẻ vui mừng: "Đúng là bị cô nói trúng rồi, phía trước không xa nữa là đến rồi."
Nói xong, hắn vỗ một chưởng vào mông con ngựa đen, con ngựa hí lên một tiếng, bốn chân nhanh thêm vài phần.
Thế nhưng, cái "phía trước" mà Trương Tiểu Hoa nói lại khiến con ngựa đen phải chạy thêm một lúc lâu, làm Nhiếp Thiến Ngu và Tiểu Quất Tử cũng thấy thắc mắc. Tuy nhiên, nghĩ lại thì Trương Tiểu Hoa đã từng đến nơi này, có thể ước tính thời gian đại khái cũng là bình thường.
Trương Tiểu Hoa tuy rất mù đường, nhưng lần trước trọ ở quán trọ nằm trên con đường đi vào trấn nhỏ đó, nên lần này đánh xe vào trấn là có thể tìm thấy.
Lần này Trương Tiểu Hoa vẫn như cũ trọ ở một tiểu viện. Lão chưởng quỹ vẫn là người béo tốt của mấy năm trước, vẻ mặt hòa khí, chạy ngược chạy xuôi sắp xếp. Nhưng cho dù trí nhớ của chưởng quỹ có tốt đến đâu, cũng không thể nhớ ra tiểu nhị không cao lắm của năm đó.
Trương Tiểu Hoa đánh xe ngựa vào trong viện, dặn dò chưởng quỹ đôi câu, lại nói với Nhiếp Thiến Ngu và Tiểu Quất Tử một tiếng rồi định ra ngoài.
Nhiếp Thiến Ngu rất tinh tế hỏi: "Nhậm đại ca, có phải là tìm người hay vật gì không? Hay là hỏi chưởng quỹ quán trọ trước?"
Lão chưởng quỹ cũng nhiệt tình lạ thường, xoa tay nói: "Thiếu gia muốn tìm gì? Cứ hỏi, tiểu nhân sống ở trấn này mấy chục năm, không có gì là tiểu nhân không biết."
Trương Tiểu Hoa nhìn chưởng quỹ một lúc, cười nói: "Không có gì, chỉ là đi dạo thôi, không cần hỏi đâu."
"Vậy, Nhậm đại ca, ngài đi sớm về sớm nhé, có cần để phần cơm cho ngài không?" Nhiếp Thiến Ngu quan tâm hỏi.
"Không cần, ta ra ngoài ăn chút đồ ăn vặt là được. Hai người tự đi ngủ sớm đi, ngày mai còn phải lên đường." Trương Tiểu Hoa xua tay, đi ra ngoài.
Hắn biết mình không rành đường, nên vừa ra khỏi quán trọ liền phóng thần thức ra, quan sát kỹ lưỡng, muốn tìm lại cửa tiệm binh khí mà mình đã nhận được Tiểu Kiếm ngày đó.
Đáng tiếc, nơi trong ký ức lại chẳng có cửa tiệm binh khí nào cả.
"Chẳng lẽ mình nhớ nhầm chỗ?"
Thế nhưng, hắn đi tìm những nơi khác cũng không thấy, "Điều này thật kỳ lạ."
Đi qua mấy ngã phố, nhìn thấy ánh đèn vàng vọt phát ra từ một tiệm giết mổ lợn, Trương Tiểu Hoa bước tới. Bên trong, một người đàn ông trung niên béo trắng, râu ria xồm xoàm đang cùng một thanh niên cũng béo trắng không kém đang xẻ thịt lợn. Thấy có người vào, người đàn ông trung niên vội vàng chào hỏi: "Khách quan, muốn mua thịt sao? Thịt của tiểu điếm là loại thịt độc nhất vô nhị trong trấn này đấy."
"Độc nhất vô nhị?" Trương Tiểu Hoa ngẩn ra, ngạc nhiên hỏi: "Có tốt đến vậy sao?"
"Đương nhiên rồi, nếu không tốt, sao tiểu điếm từ một sạp thịt nhỏ lại phát triển thành cửa tiệm quy mô lớn thế này được?"
"Ha ha." Trương Tiểu Hoa cười nói: "Vậy thì chúc mừng sự thành công của ông. Tuy nhiên, tại hạ đến đây không phải để mua thịt."
Vừa nghe không phải mua thịt, mặt người kia liền lạnh đi vài phần, nói: "Vậy khách quan có gì chỉ giáo?"