Nói đoạn, Tiêu Hoa nhấc chân định đi. Gã thư sinh há miệng, dường như muốn nói lời cảm tạ, nhưng nhìn vẻ mặt phong khinh vân đạm của Tiêu Hoa, cuối cùng vẫn không thốt nên lời. Thế nhưng, Tiêu Hoa vừa đi được hai bước, liền nghe thấy sau lưng, một trong bốn gã tráng hán vội vàng ghé sát vào tai thư sinh thì thầm: "Công tử, hôm nay e là chúng ta khó mà vào thành được. Người mà công tử hẹn... vẫn đang đợi trong thành. Chúng ta tất nhiên có thể đi, nhưng làm vậy chẳng phải khiến người ta không vui sao? Chi bằng công tử hãy nhờ vị công tử kia dẫn chúng ta vào thành..."
Gã tráng hán nhấn mạnh chữ "nhờ", khiến Tiêu Hoa khẽ nhíu mày. Tuy nhiên, Tiêu Hoa cứ như không nghe thấy, giơ cuốn sách trong tay lên, lắc lư cái đầu đọc lớn: "Tử viết: 'Thuấn kỳ đại hiếu dã dữ! Đức vi thánh nhân, tôn vi thiên tử, phú hữu tứ hải chi nội. Tông miếu hưởng chi, tử tôn bảo chi.' Cố đại đức, tất đắc kỳ vị, tất đắc kỳ lộc, tất đắc kỳ danh, tất đắc kỳ thọ. Cố thiên chi sinh vật tất nhân kỳ tài nhi đốc yên. Cố tài giả bồi chi, khuynh giả phúc chi. Thi viết: 'Gia lạc quân tử, hiến hiến lệnh đức, nghi dân nghi nhân. Thụ lộc vu thiên. Bảo hữu mệnh chi, tự thiên thân chi.' Cố đại đức giả tất thụ mệnh..."
Tiêu Hoa vừa đi được vài trượng, gã thư sinh dù không vui nhưng vẫn vội vàng đuổi theo, lớn tiếng nói: "Công tử dừng bước! Công tử thật là nhã hứng, đến lúc du ngoạn mà vẫn còn tụng đọc 'Trung Dung', thực khiến tiểu sinh ngưỡng mộ! Chỉ là... công tử có cảm ngộ gì về mấy câu này không? Tiểu sinh ngày trước đọc qua cũng có vài suy nghĩ, không biết có thể cùng công tử trao đổi đôi chút?"
"Ồ? Vậy sao? Công tử còn có cao kiến?" Tiêu Hoa đứng lại, quay đầu nhìn, hỏi với vẻ nửa cười nửa không: "Vậy để ta hỏi công tử, câu 'Cố đại đức, tất đắc kỳ vị, tất đắc kỳ lộc, tất đắc kỳ danh, tất đắc kỳ thọ. Cố thiên chi sinh vật tất nhân kỳ tài nhi đốc yên. Cố tài giả bồi chi, khuynh giả phúc chi.' còn có ý nghĩa nào khác không?"
Gã thư sinh thấy Tiêu Hoa mắc câu, cười nói: "Câu này thì có ý nghĩa gì đâu, chẳng qua là nói người có đại đức, sống trên đời tất sẽ nhận được vị trí xứng đáng..."
Nghe thư sinh nói xong, Tiêu Hoa cười đáp: "Quả thật, người có đại đức nên như thế. Nhưng nếu là kẻ vô đức, như trong 'Dụ Thế Minh Ngôn' quyển hai mươi bảy có chép, tất phải chịu ác báo chứ?"
"'Dụ Thế Minh Ngôn' quyển hai mươi bảy?" Thư sinh ngẩn người, rõ ràng không hiểu ý. Một lát sau, dường như nhớ ra điều gì, mặt mày tái mét, cắn môi chắp tay nói: "Tiểu sinh thụ giáo. Công tử vừa rồi đã ra tay tương trợ, tiểu sinh đã vô cùng cảm kích, không dám đòi hỏi thêm."
"Ừm, biết lỗi mà sửa, thiện mạc đại yên!" Tiêu Hoa khẽ gật đầu, không để ý đến thư sinh nữa, phất tay áo rồi rời đi.
Thế nhưng, hắn vừa đi, gã tráng hán lại vội vã chạy tới, vẻ mặt giận dữ thúc giục: "Công tử, sao ngài lại do dự bất định như thế? Rốt cuộc là sĩ diện quan trọng, hay là lão gia quan trọng?"
"Chuyện này..." Vị công tử kia lại đắn đo một lúc, dậm chân một cái, vội vàng đuổi theo Tiêu Hoa gọi: "Huynh đài, tiểu sinh có một lời thỉnh cầu, không biết có thể..."
"Đã là lời thỉnh cầu khó nói thì tốt nhất đừng nói!" Tiêu Hoa không dừng bước, cũng không quay đầu lại, thản nhiên đáp.
"Ai, huynh đài, nếu không phải tiểu sinh bị dồn vào bước đường cùng, cũng sẽ không hạ mình như vậy!" Mặt gã thư sinh đỏ gay, nhưng vẫn đuổi theo, thở dài nói: "Tiểu sinh cũng không có yêu cầu gì đặc biệt, chỉ xin công tử dẫn tiểu sinh vào cổng thành là được!"
Tiêu Hoa dừng lại, nhìn gã thư sinh, từng chữ từng chữ nói: "Tiểu sinh tuy không biết huynh đài định làm gì, nhưng đã phải trốn tránh quan binh thì tất nhiên có điều khó nói. Ta đúng là có thể dẫn huynh đài vào thành, nhưng nếu xảy ra chuyện gì, tất sẽ liên lụy đến ta và gia quyến. Huynh đài có thể vì người thân của mình mà tính toán, tại sao ta lại không thể vì người thân của mình? Huynh đài đừng có lôi ta xuống nước! Trước đó ta đã mạo hiểm giúp huynh đài rồi, huynh đài không cần phải cứ bám lấy ta mãi chứ?"
"Cái này... cái này..." Gã thư sinh bị Tiêu Hoa nói cho đỏ mặt tía tai, ấp úng hồi lâu, không biết làm sao để thuyết phục Tiêu Hoa, vẻ lanh lợi lúc chặn Tiêu Hoa ở cổng thành đã biến mất từ bao giờ.
"Tên kia..." Một gã tráng hán sốt ruột, lớn tiếng nói: "Ngươi còn lải nhải nữa, tin ta chém đầu ngươi không?"
"Tin!" Tiêu Hoa lạnh lùng đáp.
"Công tử, đám quyền quý nước Đồng Trụ không kẻ nào ra gì, gã thư sinh này chắc chắn là con nhà quyền quý, chúng ta bắt hắn cũng chẳng phải bất nghĩa." Một gã tráng hán khác thì thầm: "Kề dao vào cổ hắn, hắn dám không dẫn chúng ta vào thành sao."
"Được!" Gã thư sinh nghiến răng nói: "Nước Đồng Trụ phát binh bí mật diệt sát... mấy chục nhân mạng nhà ta, còn bắt cả cha ta. Thù nhà nợ nước không đội trời chung, gã thư sinh này đã là con nhà quyền quý, vậy cũng là kẻ thù của ta! Vương Tiến..."
"Có tiểu nhân đây, công tử có gì phân phó!" Gã tráng hán vội đáp.
Thư sinh chỉ tay vào Tiêu Hoa, nói: "Bắt... bắt hắn..."
Thế nhưng, nhìn đôi mắt sáng như sao của Tiêu Hoa cùng vẻ khinh thường trên mặt hắn, mệnh lệnh của thư sinh rốt cuộc không thốt ra được. Chàng ta thở dài thườn thượt, phất tay: "Vương Tiến, chúng ta đi thôi. Tổ tiên có dạy: cùng thiên lý, minh nhân luân, giảng thánh ngôn, thông sự cố. Nay gia đạo tuy sa sút, nhưng ta không thể làm nhục gia huấn."
Nói xong, thư sinh cũng không sai bảo người khác, tự mình quay người hướng về phía cổng thành. Chỉ là, đi được mươi bước lại do dự, nhìn quanh quất, không biết mình rốt cuộc có nên vào thành hay không.
Tiêu Hoa mỉm cười, gã thư sinh này không phải kẻ cổ hủ, cùng lắm là người nhẹ dạ, không có chủ kiến, cũng không phải loại người đặt lợi ích bản thân lên trên nỗi đau của người khác. Xem ra chàng ta đúng là có việc gấp cần vào thành, nhưng lại gặp đúng lúc nước Đồng Trụ tăng cường kiểm soát cổng thành. Nghĩ đoạn, Tiêu Hoa lớn tiếng nói: "Vị huynh đài này có phải quá cổ hủ rồi không? Cửa Đông không vào được, sao không thử đến cửa Tây, cửa Nam hoặc cửa Bắc? Đường hoàng mà ra vào, một kẻ học trò thì ai lại ngăn cản?"
"Ôi, đúng thế thật!" Gã thư sinh đến lúc này mới vỗ trán, bừng tỉnh: "Cửa Đông lộ sơ hở, nhưng vẫn có thể vào từ cửa Bắc, hà tất phải treo cổ trên một cái cây?"
"Đa tạ huynh đài..." Thư sinh vội cúi người, dường như muốn cảm tạ Tiêu Hoa. Nào ngờ, Tiêu Hoa chẳng buồn nhìn, phất tay một cái, một chiếc xe ngựa lớn vài trượng rơi xuống mặt đường. Xe ngựa màu đỏ táo, trên thân chạm khắc vô số minh văn tinh xảo, minh văn chớp động khiến mây mù cuồn cuộn sinh ra dưới gầm xe.
"A?" Thư sinh ngẩn người, không dám tin vào mắt mình, bởi trước đó chàng đã dùng Thanh Mục thuật quan sát tu vi của Tiêu Hoa, hoàn toàn không thấy dấu hiệu của người tu luyện.
Tiêu Hoa lại phất tay, một luồng bạch quang chói lòa lóe lên, một con quái thú giống ngựa mà không phải ngựa xuất hiện trước xe. Tiêu Hoa bay người lên xe, hai đồng tử Liễu Nghị và Vương Tranh Phi cũng nhảy lên sau xe. Tiêu Hoa vỗ nhẹ vào càng xe, minh văn trên đó chớp động, từng luồng sương mù như dây cương quấn lấy quái thú!
"Hí..." Quái thú ngửa cổ hí vang, bốn vó tung bay, trên lưng hiện ra đôi cánh quang vũ. Theo tiếng vỗ cánh, quái thú bay lên không trung, kéo theo chiếc xe ngựa vút lên trời cao.
"Cái này... cái này..." Thư sinh lại nghẹn lời, giây lát sau bừng tỉnh, vội cúi người: "Vãn bối có nhiều mạo phạm, mong tiền bối bao dung..."
Tiếc rằng, tốc độ Thiên Mã của Tiêu Hoa rất nhanh, chớp mắt đã bay xa trăm trượng, giọng thư sinh lại nhỏ dần, mang theo vẻ hổ thẹn, Tiêu Hoa chưa chắc đã nghe thấy.
Đừng nói là thư sinh hổ thẹn, ngay cả bốn gã tráng hán cũng lộ vẻ kinh hãi tột độ, không ngờ người mà họ tính toán bấy lâu lại là nhân vật không thể đắc tội.
"Thiên Mã?? Đây là Thiên Mã!!" Đột nhiên một gã tráng hán bừng tỉnh, vội kêu lên: "Đây chẳng phải là Thiên Mã mà công tử thấy tại buổi đấu giá ở Trích Tinh Lâu năm ngoái sao?"
"Đúng, đúng là nó~" Thư sinh cũng kinh ngạc: "Chính là ngày đó, khi hẹn gặp Đạo Hồng tiền bối tại Trích Tinh Lâu, chúng ta đã thấy! Chỉ là... sao Thiên Mã lại ở đây, xuất hiện trong tay vị tiền bối này?"
Nói đến đây, thư sinh lại hối hận, nhỏ giọng: "Không ngờ vị tiền bối này vẫn còn ở nước Đồng Trụ, người có thể thuần phục Thiên Mã đâu phải hạng tầm thường? Tiểu sinh đã bỏ lỡ một cơ hội, nếu có vị tiền bối này giúp đỡ, chẳng phải còn hữu dụng hơn Đạo Hồng tiền bối sao? Dù cho..."
"Công tử nghĩ nhiều rồi!" Một gã tráng hán bên cạnh lắc đầu: "Vị công tử này là Nho tu, hơn nữa chắc chắn là một đại nho của Binh gia nước Đồng Trụ, sao ngài ấy có thể giúp công tử? Nếu ngài ấy biết lai lịch của công tử, không tự tay bắt công tử mới là lạ!"
"Ai, quả thật là vậy!" Vị công tử kia lại thở dài: "Tranh đấu đồng môn còn đáng sợ hơn ngoại hoạn, đại nho Binh gia này còn chẳng bằng tu sĩ Đạo môn! Đi thôi, Vương Tiến, chúng ta tới các cổng thành khác xem sao, hôm nay dù thế nào cũng phải vào thành, mời Đạo Hồng tiền bối ra tay!"
Nói rồi, vị công tử dẫn bốn người rẽ qua mấy cánh rừng, dắt mấy con tuấn mã hướng về các cổng thành khác của kinh đô nước Đồng Trụ. Mà Tiêu Hoa cũng đã thu Phật thức về.
"Đạo môn Đạo Hồng? Đây là người nào? Lại từng xuất hiện ở buổi đấu giá tại Trích Tinh Lâu? Mà vị công tử này cũng tới đó?" Tiêu Hoa cười lắc đầu: "Thế đạo này thật kỳ diệu, đúng là 'ngẩng đầu không thấy cúi đầu thấy'. Mới mười mấy tháng mà đã gặp lại. Chỉ không biết Đạo Hồng này có phải là kẻ đã tranh công pháp với Tiêu mỗ ngày đó không!"
"Lão gia..." Liễu Nghị ngồi phía trước xe ngựa cười nói: "Tiểu nhân nhớ lão gia là người nhiệt tình, sao hôm nay lại không ra tay?"
Chiếc xe ngựa này chính là thứ Tiêu Hoa tùy tiện mua được tại Trích Tinh Lâu tối qua. Khi xe bay, hào quang của xe hòa cùng Thiên Mã, bảo vệ Tiêu Hoa và mọi người bên trong, gió lốc trên trời cũng không thể thổi tới chỗ Liễu Nghị và Vương Tranh Phi.