Tại một ngọn núi được bao phủ bởi những tán cây xanh mướt, bên cạnh một hồ nước nhỏ trong vắt như ngọc bích, có một cây đào cổ thụ khổng lồ. Lúc này, trên cành đào, hàng ngàn đóa hoa màu hồng phấn đang đua nhau nở rộ, trĩu nặng cả cành cây.
Dưới gốc đào, một người đàn ông trung niên vận y phục trắng đang cầm trường kiếm, chậm rãi múa. Kiếm chiêu của hắn cực kỳ chậm chạp, tựa như người già tập dưỡng sinh vào buổi sáng. Bước chân hắn cũng rất bình thường, không hề nhẹ nhàng thanh thoát, cũng chẳng nặng nề, cứ như người bình thường đang đi dạo.
Thế nhưng, mỗi đường kiếm vung lên đều dẫn động một luồng kình khí tiềm ẩn trong không trung, nương theo thế kiếm mà bay múa. Rất nhiều cánh hoa đào rụng dưới gốc cây, dù không bay theo bước chân của hắn, nhưng mỗi khi trường kiếm co duỗi, chúng lại chao đảo như muốn chực chờ tung bay.
Chẳng bao lâu sau, kiếm chiêu của người trung niên càng thêm chậm rãi, nặng nề như ngàn cân. Những cánh hoa xung quanh dần dần nhảy múa, không còn muốn hóa thành bùn xuân dưới đất nữa, mà theo sự biến hóa của trường kiếm, chúng bắt đầu khiêu vũ giữa không trung.
Điều này vẫn chưa phải là chuyện kinh thế hãi tục nhất. Qua một lúc lâu, càng nhiều cánh hoa đào bay xuống từ trên cây, gia nhập vào đội ngũ khiêu vũ. Chúng ngày càng nhiều, càng uyển chuyển. Trong chớp mắt, hàng trăm đóa hoa đào đã ngưng tụ thành hình người, cấp tốc múa lượn giữa không trung!
Đột nhiên, chỉ nghe người trung niên quát lớn một tiếng, đâm thẳng trường kiếm trong tay vào làn nước biếc. Hình người kết từ cánh hoa đào lập tức lao về phía hồ nước. Chưa kịp để những cánh hoa chạm tới mặt nước, làn nước biếc đã vang lên một tiếng nổ lớn, bị kiếm khí đánh văng thành những con sóng cao vài trượng, trực tiếp đập nát hình nhân hoa đào vào trong hồ. Đợi đến khi mặt hồ bị những cánh hoa rụng che phủ, người trung niên mới chậm rãi thu kiếm lại, cười tự nói: "Kiếm mang nội liễm, phản phác quy chân, đúng là vô hình kiếm khí, có thể đả thương người trong vô hình! Ta luyện mấy năm nay, không ngờ lại luyện thành vào lúc tâm tro ý lạnh thế này! Ai!"
Người trung niên đó có vầng trán rộng, cằm vuông vức, phong thái ung dung, chẳng phải là đại đệ tử của Duệ Kim Điện, Tịch Mộc Tuấn sao?
"Hoa rơi hữu ý, nước chảy vô tình~" Nhìn vô số cánh hoa đào trôi nổi trên mặt hồ, Tịch Mộc Tuấn không khỏi cảm thấy đau lòng, trong mắt lộ ra một tia oán hận. Hắn vẩy trường kiếm, thân hình vụt bay lên cao, tựa như con tuấn mã phi nước đại lao xuống chân núi!
Lại nói về hơn mười đệ tử của Duệ Kim Điện, nhìn thấy Trương Tiểu Hoa đi vào một con đường rẽ, họ cũng quay người, thẳng tiến về hướng ngược lại.
Qua một lúc, một đệ tử quay đầu nhìn lại, thấy đã cách xa ngã rẽ, mới hạ giọng nói: "Dương sư đệ, đệ nói xem tên Nhậm Tiêu Dao này... sao hắn lại to gan như vậy? Trước là trêu chọc Trương Bình Nhi của Ly Hỏa Điện, làm Nhạc sư huynh tức giận đến mức nhảy dựng lên, đòi xuống núi giết chết tên này. Sau đó lại còn quyến rũ được Tử Hà sư tỷ của Mạc Cúc Cung, khiến Tịch sư huynh tức giận bỏ đi. Đã hơn một tháng rồi mà vẫn không thấy bóng dáng đâu."
Dương sư đệ cười nói: "Đó chính là chỗ cao tay của người ta, hết lần này đến lần khác giẫm lên người khác mà leo lên. Chỉ có điều chúng ta giẫm lên sư huynh đệ của mình, còn người ta thì giẫm lên sư tỷ muội của Truyền Hương Giáo chúng ta."
"Chậc chậc, ta cũng muốn giẫm, nhưng làm gì có sư muội nào cho ta giẫm đâu!"
"Phải rồi, Dương sư đệ, chẳng phải Nhạc sư huynh lúc trước nói với đệ là muốn xuống núi giết tên này sao? Sao sau đó lại không thấy bóng dáng nữa? Đệ nói xem, Nhạc sư huynh đã đi chưa?"
"Đệ hỏi thừa quá, nếu Nhạc sư huynh đã đi, thì tên đó làm gì còn đường sống? Làm gì còn điển tích 'trượng kiếm xông Di Hương' nữa? Tử Hà sư tỷ chẳng phải đã nên duyên vợ chồng với Tịch sư huynh rồi sao?"
"Nhưng mà, Nhạc sư huynh lúc đó tức giận bỏ đi, sau đó liền mất hút, không lẽ..."
"Không lẽ cái gì?" Một giọng nói vang lên từ bên cạnh.
Đệ tử kia giật mình, ngẩng đầu nhìn lên, trên mặt lộ ra nụ cười gượng gạo, cúi người hành lễ: "Tịch sư huynh, huynh đã về rồi!"
"Ừ, ta về rồi. Vừa rồi đệ nói gì? Nói lại lần nữa xem."
"Chuyện này..." Đệ tử kia do dự nói: "Đệ tử nói, Nhạc sư huynh sau khi nói chuyện với Dương sư đệ thì tức giận bỏ đi, rồi không thấy tung tích đâu nữa, nói không chừng... nói không chừng đã bị tên Nhậm Tiêu Dao kia... hạ độc thủ, cũng chưa biết chừng!"
Đệ tử kia nghiến răng nói hết câu này.
"Ồ? Nhạc lão tam vẫn chưa về sao?" Tịch Mộc Tuấn ngạc nhiên, sau đó lại nói: "Ừ, lời này của đệ cũng không sai, rất có lý. Nhưng lúc trước ta hỏi các đệ, sao đệ không nói?"
Đệ tử kia vẻ mặt vô tội: "Tịch sư huynh, chuyện này... lời này chỉ là đệ nói bừa thôi mà, võ công của Nhậm Tiêu Dao kém xa Nhạc sư huynh, làm sao có thể hạ độc thủ với Nhạc sư huynh được?"
"Cái đó chưa chắc, Nhậm Tiêu Dao sức mạnh vô song, nếu Nhạc lão tam nhất thời sơ suất..." Tịch Mộc Tuấn không hề chớp mắt, chỉ mỉm cười nói.
"Vâng, Tịch sư huynh nói rất đúng, sức lực của Nhậm Tiêu Dao ngay cả Hổ sư huynh cũng phải chịu thiệt, Nhạc sư huynh sơ suất thì thật khó nói." Đệ tử kia nịnh nọt.
"Được, lời này đệ cứ ghi nhớ, sau này khi ta tìm đệ, đệ đừng có quên. Cả đệ nữa."
"Vâng, Tịch sư huynh, đệ biết rồi." Dương sư đệ cũng gật đầu.
"Được, các đệ đi đi, đợi lúc nào về lại tìm ta." Tịch Mộc Tuấn đứng thẳng người định đi, nhưng tâm niệm khẽ động, lại hỏi: "Sao các đệ đột nhiên lại nhắc đến Nhậm Tiêu Dao?"
Đệ tử kia chỉ vào con đường rẽ phía xa: "Bẩm Tịch sư huynh, vừa rồi ở chỗ ngã rẽ đó có gặp Nhậm Tiêu Dao, nghe tên đó nói, hình như phụng pháp dụ của Giáo chủ đại nhân, muốn đi Hoán Khư. Hắc hắc, chỉ là muốn đi Hoán Khư nhưng lại đi nhầm đường, vừa mới đi về phía đó rồi!"
Tịch Mộc Tuấn gật đầu: "Ừ, biết rồi. Việc Giáo chủ đại nhân phái đi chắc chắn là việc quan trọng, tên này ngu dốt lại còn lạc đường. Ai, xem ra chẳng phải kẻ cần cù gì. Thôi bỏ đi, dù sao cũng là người được Giáo chủ coi trọng, liên quan gì đến chúng ta? Các đệ đi đi, ta cũng sắp về Duệ Kim Điện rồi. Phải rồi, trong điện không có chuyện gì chứ?"
"Không có gì đâu, Tịch sư huynh cứ sớm về đi, Điện chủ đại nhân đã nhắc đến rất nhiều lần rồi."
"Được, ta về ngay đây. Các đệ đi đi."
Tịch Mộc Tuấn nói xong, liền thi triển khinh công đi về phía con đường rẽ.
Đến tận ngã rẽ, hắn mở rộng tai mắt, nhìn quanh không thấy ai, lúc này mới cúi người, đuổi theo hướng của Trương Tiểu Hoa.
Ngay khi Tịch Mộc Tuấn vừa rẽ vào con đường của Trương Tiểu Hoa, Trương Tiểu Hoa bỗng cảm thấy trong lòng xao động, tay trái bấm niệm, chính là pháp quyết "Nhân Quả Thủ" trong Thiên Đạo. Chỉ là pháp quyết đó vô cùng huyền ảo, trong tháng dưỡng thương trên đỉnh Di Hương, hắn vẫn luôn tham ngộ nhưng mãi không thể lĩnh hội, ngay cả một chút thu hoạch cũng không có, chỉ có tay trái là hình như có thể bấm ra được pháp quyết đó.
Thấy pháp quyết trên tay trái vô dụng, Trương Tiểu Hoa cũng không kinh ngạc. Đạo nhân quả sâu xa đến nhường nào, pháp quyết diễn hóa từ đó đương nhiên cao cấp. Theo suy nghĩ của Trương Tiểu Hoa, ngay cả pháp quyết trong Tiên Thiên Thần Cấm cũng không thể sánh bằng, chỉ trong một tháng làm sao có thể ngộ ra được?
Tuy nhiên, Trương Tiểu Hoa cũng biết, dù "Nhân Quả Thủ" của mình không tính ra được điều gì, nhưng tâm đã có động tĩnh thì chắc chắn có chuyện bất lợi với mình xảy ra, việc cấp bách là phải đề phòng trước.
Nhắc đến đề phòng, Trương Tiểu Hoa không khỏi lấy chiếc khiên nhỏ trong ngực ra. Khả năng phòng ngự của Trương Tiểu Hoa lúc này, ngoài Ngọc Quyết ra thì chỉ còn chiếc áo bào mà Hỏa lão để lại. Nhắc đến chiếc áo bào đó, Trương Tiểu Hoa cũng thấy bực bội. Nếu nói nó vô dụng thì không đúng, lần xông núi này, Trương Tiểu Hoa không dám dùng thủ pháp tiên đạo, dọc đường bị đệ tử Duệ Kim Điện tấn công, không biết bao nhiêu thanh trường kiếm đã đâm vào người hắn, nếu không có chiếc áo bào này, Trương Tiểu Hoa sớm đã bị thương. Thế nhưng, chiếc áo này dù sao cũng là mặc trên người, Trương Tiểu Hoa cũng không biết cách thúc đẩy nó, dọc đường đi, mũi kiếm tuy bị chặn lại nhưng kình lực bên trong vẫn truyền vào người không ít, việc Trương Tiểu Hoa bị trọng thương phần lớn cũng là do nguyên nhân này. Có lẽ loại pháp khí phòng ngự này chỉ có thể chống lại tấn công bằng chân khí, còn đối với lực đạo thuần túy thì cũng bó tay.
Tất nhiên, quan trọng nhất là chiếc áo bào này mặc sát thân, nếu phòng ngự vô hiệu thì đòn đánh sẽ trực tiếp giáng lên người Trương Tiểu Hoa, người chịu đau chính là hắn. Vì vậy, Trương Tiểu Hoa vẫn hy vọng có thể tế luyện chiếc khiên nhỏ này để sử dụng sau này!
Mà Trương Tiểu Hoa trước mặt Mạc Cúc Cung đã chứng kiến thần thức mạnh mẽ của Tĩnh Dật sư thái, dù hắn không biết Tĩnh Dật sư thái rốt cuộc là Luyện Khí tầng mấy hay Trúc Cơ tầng mấy, tóm lại thần thức đó mạnh hơn hắn hiện tại. Hắn làm sao dám để lộ bất kỳ dấu vết của tiên đạo luyện khí sĩ nào trong Mạc Cúc Cung? Chỉ khi ra khỏi đỉnh Di Hương mới dám nghĩ đến việc tế luyện chiếc khiên nhỏ này.
Sức lực của Hoan Hoan rất mạnh, đến khi trời tối đã đi được rất xa, đúng lúc đến một vùng rừng núi. Trương Tiểu Hoa thỉnh thoảng dùng thần thức và sự chú ý nhìn về phía sau, nhìn sang hai bên, đều không thấy có gì bất thường. Ngược lại còn gặp vài đệ tử ngoại môn trên đường núi, những đệ tử đó nhìn thấy y phục của Trương Tiểu Hoa, biết là đệ tử nội môn, nên đều cung kính, không dám chậm trễ, làm sao có thể là sự cố như Trương Tiểu Hoa nghĩ được?
Vào rừng núi, Trương Tiểu Hoa nhảy xuống khỏi lưng Hoan Hoan, vỗ vỗ vào cái sừng lồi của nó, cầm lấy Bát Nhã Trọng Kiếm rồi độn xuống đất. Khi hắn chui ra, chính là một thung lũng nhỏ.
Nhìn xung quanh không có chỗ ẩn nấp nào tốt, Trương Tiểu Hoa liền ngồi xếp bằng, phóng thần thức ra, tung chiếc khiên nhỏ trong tay lên, để nó lơ lửng giữa không trung.
Cấm chế bên trong chiếc khiên nhỏ vẫn còn đó, chỉ cần thần thức cưỡng ép xâm nhập, ngay lập tức sẽ bị thần thức đẩy ra ngoài.
Nhắm mắt suy nghĩ một lúc, Trương Tiểu Hoa bấm niệm pháp quyết, đánh ra một vài pháp quyết tế luyện thông dụng trong "Khí Luyện Thiên Hạ" xem có tác dụng hay không!
Đáng tiếc, những pháp quyết đó đánh vào như muối bỏ bể, không hề có bất kỳ động tĩnh gì, chiếc khiên nhỏ vẫn lơ lửng giữa không trung, chỉ nhìn thấy đường nét mờ ảo.
Trương Tiểu Hoa thở dài, đang định thu chiếc khiên nhỏ vào túi tiền, đột nhiên trong lòng khẽ động, lại một đạo pháp quyết cực kỳ quen thuộc được bấm trên hai tay. Đợi chân khí hòa tan vào, Trương Tiểu Hoa vung tay phải, đánh thẳng vào trong chiếc khiên nhỏ. Bất thình lình, chiếc khiên nhỏ khẽ động, thậm chí phát ra một tia quang hoa đỏ rực cực kỳ nhạt nhòa...
"Hử?" Trương Tiểu Hoa giật mình, thầm nghĩ: "Cái này... pháp quyết tế luyện Bát Quái Tử Kim Lô, sao có thể tế luyện chiếc khiên nhỏ này?"
Hóa ra, pháp quyết mà Trương Tiểu Hoa đánh vào chiếc khiên nhỏ chính là phương pháp tế luyện mà hắn học được từ trong Bát Quái Tử Kim Lô!
"Chẳng lẽ chiếc khiên nhỏ này cũng là do cao nhân tiên đạo của Truyền Hương Giáo luyện chế, giống như Bát Quái Tử Kim Lô kia?" Trương Tiểu Hoa suy đoán.