Tần Thời Nguyệt rất hài lòng với sự hợp tác của Trương Tiểu Hoa. Tình thế vừa rồi thực sự quá mức nguy cấp, nếu không phải Trương Tiểu Hoa đứng ra gánh vác, e rằng kẻ nằm dưới đất kia đã là hắn với cái xác trúng độc mà chết. Thế nên, một mặt hắn ra tay tàn độc với Tư Đồ Nguyệt Minh và Mộ Dung Kiếm, quyết không để họ sống sót; mặt khác, từ tận đáy lòng hắn thực sự cảm kích Trương Tiểu Hoa. Đáng tiếc, Trương Tiểu Hoa lại liên quan đến một sự vật quan trọng mà Giáo chủ Thần giáo đang quan tâm, nếu không, hắn đã có thể tự mình quyết định thả Trương Tiểu Hoa đi rồi.
Tất nhiên, những lời hắn nói với Trương Tiểu Hoa vừa rồi cũng là thật lòng. Có ơn không báo chẳng phải quân tử, Tần Thời Nguyệt chưa bao giờ tự nhận mình là quân tử, nhưng chuyện vong ân bội nghĩa thì hắn vẫn không khinh làm.
Mọi người theo Từ Giao Vương vòng qua đại sảnh, ở phía bên kia đảo giữa hồ có mấy chiếc thuyền nhỏ. Mọi người chia nhau ngồi lên. Từ Kiều Đồng tuy sau khi thất thố vừa rồi không còn dám lại gần Tần Thời Nguyệt, nhưng nàng vẫn chọn ngồi cùng chiếc thuyền với hắn. Dẫu cho một người được đám đông vây quanh, còn một người lặng lẽ đứng ở mũi thuyền, nhưng đôi mắt kia vẫn lén lút, vô tình liếc nhìn sang.
Đợi mọi người đều đã lên thuyền, Từ Giao Vương ra hiệu cho một gia đinh. Gia đinh đó quay người đi, chẳng bao lâu sau, một tín hiệu đặc biệt bay vút lên không trung. Từ Giao Vương cười bảo Tần Thời Nguyệt: "Chúng ta đi thôi, để đám người kia cũng giải tán đi. Tiếp xúc nhiều với đám thủy quân không biết nội tình này cũng chẳng hay ho gì, biết đâu ngày mai lại phải gặp nhau."
Tần Thời Nguyệt gật đầu: "Từ Giao Vương suy tính thật chu đáo. Không biết chúng ta đây là..."
Từ Giao Vương chỉ về phía một bên hồ, nói: "Ngay từ khi mới an cư lạc nghiệp tại Kinh Việt Thành, Giao Cung đã tính toán kỹ rồi. Kinh Việt Thành không phải địa bàn của chúng ta, luôn có cảm giác bị người khác kiềm chế. Đường lui này đã được sắp đặt từ sớm, bao nhiêu năm nay không dùng tới, lần này Tần đại nhân được nếm thử hương vị mới lạ rồi."
Tần Thời Nguyệt cười khổ: "Từ Giao Vương lại trêu đùa rồi, cái gọi là nếm vị mới lạ này, không nếm thì tốt hơn."
Mọi người cười ồ lên, bầu không khí căng thẳng vừa rồi tan biến.
Đối diện hồ là mặt sau của sơn trang, từ trên đất liền không thể tiếp cận được từ cả hai phía. Từ Giao Vương đặc biệt chỉ để lại đường thủy ở đây, có rào chắn bằng sắt ngăn lại. Đợi các thuyền nhỏ đi qua hết, lại có gia đinh đóng rào chắn lại. Thuyền nhỏ đi thêm một lát, tiến vào khúc quanh khúc khuỷu. Kinh Việt Thành vốn là cửa sông đổ ra biển, đường thủy trong thành rất nhiều, chằng chịt như mạng nhện. Dưới sự điều khiển của những gia nhân có kinh nghiệm, thuyền nhỏ nhanh chóng vượt qua nhiều con kênh, đi đến một nơi vắng vẻ.
Trên bờ, gia nhân đã chuẩn bị sẵn ngựa, ngay cả con ngựa mà Tần Thời Nguyệt cưỡi tới cũng nằm trong số đó. Từ Giao Vương cười nói: "Tần đại nhân, mời lên ngựa, đợi ra khỏi thành rồi, chúng ta sẽ tính tiếp."
Tần Thời Nguyệt cười gật đầu, dẫn đầu lên ngựa, sau đó dưới sự dẫn dắt của Từ Giao Vương, đoàn người nhanh chóng rời khỏi Kinh Việt Thành. Vốn dĩ Trương Tiểu Hoa còn nghĩ, đám thủy quân kia đang tấn công sơn trang của Từ Giao Vương, sao có thể mở rộng cổng thành? Nhưng sự việc lại nằm ngoài dự đoán, tại cổng thành không hề có bất kỳ sự tra hỏi nào, cứ thế mà đi ra. Trương Tiểu Hoa không khỏi lắc đầu, e rằng Mộ Dung Kiếm này thực sự đã giấu Lỗ tướng quân và vị thất di mẫu thủ bị của hắn mà làm ra chuyện này.
Thấy không có gì nguy hiểm, đã an toàn ra khỏi thành, tâm tư Trương Tiểu Hoa lại linh hoạt, chuẩn bị tìm thời cơ trốn thoát. Chẳng lẽ mình thực sự phải đi theo Tần Thời Nguyệt đến cái gọi là Thiên Long Giáo kia sao?
Đang suy nghĩ, liền nghe Tần Thời Nguyệt hỏi: "Từ Giao Vương, hỏi một câu, chúng ta đây là đi đâu?"
Từ Giao Vương cười đáp: "Tần đại nhân đừng kinh ngạc, lão phu vốn muốn để đại nhân hoàn thành công việc tại Kinh Việt Thành này, nào ngờ lại xảy ra sai sót lớn như vậy, Kinh Việt Thành này đương nhiên không thể ở lại nữa. Thứ mà Giáo chủ đại nhân cần đang được vận chuyển từ đường biển tới đây, chi bằng chúng ta xuống biển đón lấy. Tôi nghĩ, đợi đại nhân tiếp nhận đồ vật xong, vẫn nên mời đại nhân đến Nam Hải Giao Cung một chuyến. Đại nhân đã tới địa bàn rồi, nếu lão phu không tận tình chiêu đãi, trong lòng thật sự không yên."
Tần Thời Nguyệt gật đầu, cười nói: "Từ Giao Vương trước kia vốn không định để tôi đến Nam Hải, nay người không giữ mà trời giữ, lần này dù thế nào cũng phải để tôi đến Nam Hải Giao Cung xem sao."
Từ Giao Vương nói: "Đều là lão phu sơ suất, chỉ muốn đại nhân sớm hoàn thành công vụ mà quên mất, đáng tội đáng tội."
Sau đó, nhìn Từ Kiều Đồng đang đi bên cạnh, nói: "Tần đại nhân lần này cũng vừa hay nhận đường, sau này rảnh rỗi có thể thường xuyên ghé thăm."
Tần Thời Nguyệt sao không hiểu ẩn ý này, liên tục nói: "Nhất định, nhất định, chắc chắn sẽ thường xuyên tới."
Từ Kiều Đồng nghe vậy, mặt mày rạng rỡ, cúi đầu đi bên cạnh.
Trương Tiểu Hoa tuy không đi sau lưng Tần Thời Nguyệt, nhưng nhờ thần thức nhạy bén, hắn đã lờ mờ nghe thấy. Nghe nói phải xuống biển, không khỏi trong lòng xao động. Lần trước mình đi từ bờ biển về cùng nhị ca, kế toán của tiêu cục từng kể về vẻ đẹp tráng lệ của đại dương, mình chẳng phải từng tiếc nuối vì chưa được ngắm biển một thời gian dài sao? Giờ đây lại sắp được ra biển, nếu thực sự được trải nghiệm cảm giác của biển cả, hắn làm sao còn ý định từ chối? Ý nghĩ trốn chạy vừa nhen nhóm trong lòng lập tức tan biến. Dù sao mình cũng có khả năng thoát khỏi tay Tần Thời Nguyệt, không vội gì lúc này, cứ đến Nam Hải tiêu dao một chuyến, rồi đi theo Tần Thời Nguyệt hưởng thụ một chặng đường, đợi khi nào chán rồi trốn cũng chưa muộn.
Đoàn người ra khỏi thành, không đi dọc theo đường lớn mà quen thuộc tìm những con đường nhỏ. Chạy thêm một hồi, đến một nơi cây cối rậm rạp, đồi núi san sát. Từ Giao Vương dùng roi ngựa chỉ về phía một vùng trũng, nói: "Tần đại nhân xem, giữa hai ngọn đồi kia chính là cảng bí mật của Nam Hải Giao Cung chúng ta."
Quả nhiên, vòng qua ngọn đồi, đập vào mắt mọi người là vài con tàu khá lớn. Trương Tiểu Hoa thầm nghĩ: Đây chính là tàu để xuống biển sao?
Mọi người bỏ ngựa lên tàu, gia nhân cũng dắt ngựa của mọi người lên một con tàu khác, lúc này mới giương buồm nhổ neo, rời khỏi cảng. Đợi tàu rời cảng, Trương Tiểu Hoa mới phát hiện, tàu đang chạy trên một dòng sông rộng lớn. Nơi vừa xuất phát là một vùng nước xoáy rất kín đáo, nếu không phải vừa từ đó ra, làm sao tin được giữa hai ngọn đồi trọc lại có một bến cảng neo đậu tàu thuyền?
Chẳng bao lâu sau, tàu thuyền trên sông ngày càng nhiều, lớn nhỏ không ngừng, có chiếc xuôi dòng, có chiếc ngược dòng, thực sự rất náo nhiệt. Trương Tiểu Hoa lần đầu ngồi tàu, thấy vô cùng mới lạ, đứng bên mạn tàu nhìn đông ngó tây. Nước sông rất êm ả, tàu cũng khá lớn nên không bị lắc lư nhiều. Trương Tiểu Hoa có chút ngạc nhiên, sách viết rằng tàu thuyền trên nước lắc lư rất dữ dội, người chưa ngồi tàu bao giờ rất dễ bị say sóng, sao mình dường như không có cảm giác gì nhỉ?
Từ Giao Vương cùng Tần Thời Nguyệt đứng ở mũi tàu, nói: "Tần đại nhân lần đầu ra biển nhỉ?"
Tần Thời Nguyệt gật đầu: "Thần giáo nằm nơi hoang dã, khó có cơ hội ra biển, ngay cả đường thủy cũng ít đi."
Từ Giao Vương cười nói: "Vậy thì vừa hay, lần này để đại nhân ngắm nhìn phong cảnh ngoài biển. Ngoài ra, lão phu có chút mệt, xin vào khoang nghỉ ngơi một lát. Haizz, tuổi tác cao rồi, thân thể không chiều lòng người nữa."
Sau đó, ông quay đầu gọi: "Kiều Đồng, con qua đây, kể cho đại nhân nghe vài chuyện thú vị trên biển."
Thấy Từ Kiều Đồng thẹn thùng bước tới, ông mới chắp tay, quay người bước vào cửa khoang.
Tần Thời Nguyệt và Từ Kiều Đồng đứng ở mũi tàu, chỉ trỏ cười nói vui vẻ. Từ Kiều Đồng cũng dần trút bỏ vẻ thẹn thùng, nụ cười rạng rỡ. Trương Tiểu Hoa vốn muốn nghe vài điều hay về biển cả, nhưng nghe một hồi thấy họ bắt đầu tâm tình nam nữ, Trương Tiểu Hoa cũng thấy ngại không muốn nghe tiếp, đành đi ra phía đuôi tàu, say sưa ngắm cảnh trên sông.
Đi thêm một lúc, tàu đã ra tới biển. Hải âu bay lượn, biển trời một dải, vẻ tráng lệ của phong cảnh này khiến Trương Tiểu Hoa sững sờ. Ngày trước chỉ thấy cảnh này trong sách, không có cảm giác gì, giờ nhìn tận mắt, còn mạnh mẽ hơn vạn lần những gì được mô tả. Đột nhiên, Trương Tiểu Hoa có một cảm giác, thế gian này thật tươi đẹp, sinh mệnh này cũng thật tươi đẹp. Nếu may mắn được đi khắp ngàn núi vạn sông, đó là chuyện khoái lạc biết bao? Nhìn đại dương vô tận, thần thức của Trương Tiểu Hoa phóng ra không giới hạn, tâm cảnh cũng không ngừng nâng cao. Khoảnh khắc này, Trương Tiểu Hoa cảm thấy mình sắp sửa ngự phong mà đi!
Có lẽ vì mặt biển rộng lớn, có lẽ vì tâm cảnh được nâng cao, Trương Tiểu Hoa cảm thấy thần thức của mình dường như mạnh lên một chút, phạm vi bao phủ cũng rộng hơn đôi chút. Chỉ có điều, nước biển này không giống đất liền, dường như rất dính, thần thức khó xuyên thấu, thăm dò xuống dưới một chút đã khó mà sâu thêm. Thế nhưng, trên mặt biển mênh mông này, thần thức ngược lại có chút hạn chế, nhìn ra xa, những điểm đen li ti không động đậy ở chân trời, chỉ dùng thần thức thì không thể thấy rõ. Trương Tiểu Hoa hiểu, những điểm đen bất động đó chính là tàu biển ở phía xa, vì quá xa nên mới cảm thấy không di chuyển.
Lúc này mặt biển hơi có sóng gió, tàu thuyền tròng trành lên xuống, thỉnh thoảng có sóng vỗ vào mạn tàu, một mùi mặn tanh xộc tới khiến Trương Tiểu Hoa cảm thấy vô cùng mới mẻ.
Đi thêm một chặng, từ phía xa lại thấy một con tàu biển khổng lồ vô cùng chạy tới, đang tiến thẳng về phía họ. Trương Tiểu Hoa ngẩn người, đây mới là tàu sao? So với con tàu mình đang ngồi, chiếc này chỉ có thể gọi là thuyền nhỏ.
Đợi tàu lớn tiến lại gần, Từ Giao Vương mới từ trong khoang bước ra, cười hì hì nhìn Tần Thời Nguyệt đang đứng hình, cười nói: "Tần đại nhân, mời thôi, đây mới là con tàu biển mà chúng ta cần dùng để xuất hải. Thứ vừa rồi chỉ là tàu sông, đưa chúng ta tới đây thôi. Tàu biển này ăn nước quá sâu, vùng quanh Kinh Việt Thành không đi được."
Chẳng bao lâu, từ tàu lớn thả xuống giỏ treo, đưa từng người từ thuyền nhỏ lên. Trương Tiểu Hoa lên tàu lớn, cảm giác rất vững chãi, hoàn toàn không còn sự tròng trành, nhấp nhô như trên thuyền nhỏ lúc nãy. Lúc này Từ Giao Vương lại giải thích với Tần Thời Nguyệt bên cạnh: "Trên đại dương này, sóng gió là dữ dội nhất, không giống sự êm ả nơi cửa sông. Tàu sông thân nhỏ, chỉ hợp đi trên sông, nếu ra tới biển, một con sóng là lật úp, không dùng loại tàu khổng lồ này thì dù thế nào cũng không thể xuất hải."
Tần Thời Nguyệt thở dài: "Đọc vạn cuốn sách, đi vạn dặm đường, nếu không tới đại dương này, làm sao có thể nhìn thấy con tàu khổng lồ như thế?"