"Ồ, ra là vậy." Tiêu Hoa khẽ gật đầu.
"Tiêu đạo hữu, chúng ta cũng qua đó thôi. Tuy nhiên, dựa theo kinh nghiệm trước kia của bần đạo, tại buổi đấu giá này, tất cả mọi người — ừm, trừ những người không che giấu thân phận — đều xuất hiện riêng lẻ. Bần đạo... e là không thể đồng hành cùng Tiêu đạo hữu được nữa." Thái Trác Hà do dự một chút rồi nói.
"Ừm, vậy cứ theo lời Thái đạo hữu." Tiêu Hoa gật đầu. Hắn biết trong túi trữ vật của Thái Trác Hà có một số linh thạch cực phẩm, chắc hẳn là muốn đấu giá một vài món đồ tại đây để mang về Thái gia ở Lỗ Dương. Đây đều là bí mật của tu sĩ, Tiêu Hoa tự nhiên hiểu rõ việc cần tránh hiềm nghi.
Sau đó, hai người chậm rãi theo chân những tu sĩ đi vào phía sau, tiến vào vùng bóng tối kia. Tiêu Hoa bước đi chậm rãi, lấy "Mê Hoán" (áo choàng che giấu) ra khoác lên người, lại dừng lại bên cạnh một lát, lúc này mới từ trong bóng tối bước ra.
Lúc này bên cạnh Tiêu Hoa, lác đác có vài tu sĩ cũng đi ra. Ngoài một lão giả Trúc Cơ kỳ không che giấu tu vi và thân phận, những người khác đều khoác trên mình những chiếc Mê Hoán khác nhau. Ai là Thái Trác Hà, hoặc có lẽ Thái Trác Hà đã sớm rời đi từ lâu, Tiêu Hoa cũng không thể biết được.
Trước mắt Tiêu Hoa là một đại sảnh khá lớn. Mười mấy đồng tử mặc đồng phục chỉnh tề đang đứng ở các vị trí khác nhau với nụ cười trên môi. Trong đại sảnh bày biện vài chiếc kỷ ngọc, trên đó có những loại linh thảo đang nở hoa, còn có cả linh quả. Không ít tu sĩ đang tản mát khắp sảnh, người thì thì thầm to nhỏ, kẻ thì chắp tay đứng một mình ngắm nhìn bút mực treo trên tường, lại có người cầm linh quả hoặc chén trà, nhấp nháp thưởng thức.
Ở bốn góc đại sảnh, bốn chiếc cầu thang dẫn thẳng lên tầng hai.
Tiêu Hoa bước vào đại sảnh, đối diện là một đồng tử Luyện Khí tầng hai, đồng tử đó mặt mũi thanh tú, môi hồng răng trắng, trông rất đáng yêu. Đồng tử chắp tay cười nói: "Hoan nghênh tiền bối đến với buổi đấu giá của Băng Bảo Các chúng ta. Hiện tại còn vài canh giờ nữa buổi đấu giá mới bắt đầu, tiền bối có thể nghỉ ngơi trong sảnh, cũng có thể lên tầng hai trước. Buổi đấu giá hôm nay sẽ được tổ chức ở tầng hai."
Tiêu Hoa khẽ gật đầu, nói: "Bần đạo lên tầng hai vậy."
"Tiền bối mời bên này." Đồng tử giơ tay, mời Tiêu Hoa đi về phía cầu thang gần nhất, rồi nói: "Nếu tiền bối có vật phẩm gì muốn đưa ra đấu giá, lúc này là thời điểm thích hợp nhất, trên tầng hai Băng Bảo Các chúng ta có sư huynh chuyên phụ trách tiếp đón tiền bối."
"Được." Tiêu Hoa đáp, rồi đi theo hướng đồng tử chỉ. Một tu sĩ đi cùng phía trước Tiêu Hoa lúc nãy không hề bắt chuyện với đồng tử, lúc này đã đi phía trước hắn, Tiêu Hoa liền theo tu sĩ đó lên tầng hai.
Tầng hai không giống tầng một. Ở giữa là một đài cao khá lớn, lơ lửng giữa không trung, chia tầng hai thành hai khu vực. Phía Tiêu Hoa đang đứng bày rất nhiều ghế ngồi, đều hướng về phía đài cao, lúc này đã có không ít tu sĩ ngồi trên đó. Phía bên kia đài cao là những ô nhỏ giống như các căn phòng, mỗi ô trông đều trống rỗng, nhưng lại có những luồng quang hoa mờ ảo bao phủ, ngăn cản ánh mắt của Tiêu Hoa.
Tu sĩ đi trước Tiêu Hoa sau khi lên tầng hai liền đi thẳng về phía hàng tu sĩ trẻ tuổi đang đứng. Những người này khoảng mười sáu mười bảy tuổi, tu vi đều ở mức Luyện Khí tầng bốn, tầng năm, mặc y phục giống hệt đồng tử dưới lầu, hẳn là những sư huynh mà đồng tử nhắc đến.
"Vị tiền bối này, có vật phẩm cần đấu giá sao?" Thấy tu sĩ tiến lại gần, một đệ tử Nhan Uyên Thành đứng đầu chắp tay hỏi.
"Đúng vậy." Tu sĩ kia gật đầu đáp.
"Mời, mời tiền bối đi lối này." Đệ tử Nhan Uyên Thành nghe vậy, giơ tay mời tu sĩ đi về phía một lối vào bên cạnh.
Nhìn tu sĩ kia cùng đệ tử Nhan Uyên Thành đi vào lối đó, Tiêu Hoa đưa tay vuốt cằm suy tư. Nhưng nghĩ lại, những món đồ trong không gian hắn món nào cũng không nỡ bỏ ra, thế là dứt khoát không do dự nữa, chọn một chiếc ghế ở góc sảnh rồi lặng lẽ ngồi xuống.
Tiêu Hoa nhắm mắt không nói. Khoảng chừng thời gian một bữa cơm, xung quanh hắn dần vang lên tiếng bước chân, những chiếc ghế xung quanh đều đã có người ngồi. Trong đại sảnh, ngoài tiếng bước chân và lời đón tiếp của đệ tử Nhan Uyên Thành, mọi thứ đều tĩnh lặng, không hề có tạp âm.
"Bạch bạch bạch", một tràng âm thanh giòn giã vang lên, tựa như tiếng tre bị ép vỡ, ngay sau đó là tiếng tiên nhạc phiêu diêu vang vọng khắp đại sảnh.
Tiêu Hoa biết buổi đấu giá đã bắt đầu. Khi hắn mở mắt ra, liền thấy ở trung tâm phía trước, trên đài cao đang dần phát ra những luồng quang hoa màu trắng sữa rực rỡ, tựa như những tầng mây, từng chút một cuộn lên phía trên. Cho đến khi che khuất toàn bộ phía trên đài cao, lại đột nhiên theo tiếng nhạc cao vút mà tan biến ra bốn phương tám hướng. Ngay khi luồng quang hoa trắng sữa tan đi, một lão giả mặc đạo bào, thân hình gầy gò xuất hiện trên đài cao.
Lão giả đó có tu vi khoảng Trúc Cơ sơ kỳ, khuôn mặt thanh tú, một chòm râu dài lốm đốm bạc, hai hàng lông mày rủ xuống từ khóe mắt, trông dài hơn người thường khá nhiều. Khoác trên mình chiếc đạo bào màu xanh, trông vô cùng vừa vặn. Lão giả vừa xuất hiện trên đài cao liền mỉm cười chắp tay thi lễ với phía dưới và những chỗ ngồi riêng biệt đối diện Tiêu Hoa, nói: "Bần đạo An Thành Mặc, là người chủ trì buổi đấu giá hôm nay, hoan nghênh chư vị đạo hữu đã đến tham dự buổi đấu giá tại Băng Bảo Các của chúng ta."
Lúc này, tiếng nhạc đã nhỏ dần, cả đại sảnh càng thêm tĩnh mịch, chỉ còn tiếng của lão giả vang vọng.
"Như mọi người đã biết, buổi đấu giá của Băng Bảo Các chúng ta được tổ chức hàng tháng. Nhờ chư vị đạo hữu ưu ái gửi gắm bảo vật của mình đến Băng Bảo Các, lần này lại có rất nhiều bảo vật mà chư vị không thể ngờ tới sẽ xuất hiện tại buổi đấu giá."
"Tất nhiên, trước khi buổi đấu giá bắt đầu, bần đạo xin đại diện Băng Bảo Các cảm ơn Cực Lạc Tông, cảm ơn Thất Xảo Môn, cảm ơn Tầm Nhạn Giáo... cảm ơn sự hiện diện của chư vị."
An Thành Mặc kể tên không ít môn phái và thế gia, những người phía trước đều khẽ nghiêng người, rõ ràng là nhắm vào những chỗ ngồi riêng biệt đó, cho đến cuối cùng mới hướng về phía Tiêu Hoa và những tu sĩ bình thường khác.
"An đạo hữu, mau bắt đầu đi thôi, bần đạo đợi không nổi nữa rồi." Một giọng nói ồm ồm vang lên từ phía bên cạnh Tiêu Hoa. Âm thanh này trong đại sảnh nghe vô cùng đột ngột. Tiêu Hoa liếc mắt nhìn sang, đó là một tu sĩ béo mập, đang ngồi lười biếng ở đó, cũng không hề che giấu tu vi.
"Ha ha, Trương đạo hữu... thật là nóng lòng, lần nào đạo hữu cũng đấu giá được món đồ đầu tiên. Không biết... hôm nay đạo hữu có được như ý nguyện không?" An Thành Mặc dường như không tức giận, vỗ tay một cái, một nữ tử dáng người uyển chuyển bưng một khay ngọc từ đâu đó bước lên đài cao. Khay ngọc trong tay nữ tử được phủ một lớp lụa mỏng, không thể nhìn thấy bên trong là vật gì.
Nữ tử đi đến trước mặt An Thành Mặc, đặt khay lên không trung, khay ngọc tự lơ lửng ở đó, còn nàng thì lùi lại vài bước đứng yên.
"Được rồi, theo lời thúc giục của Trương đạo hữu, món đồ đầu tiên của buổi đấu giá lần này bần đạo xin được công bố." An Thành Mặc cười, phất tay một cái, lớp lụa mỏng tự động bay lên, để lộ vật phẩm bên trong khay ngọc.
Trong khay ngọc là một hòn đá to bằng nắm tay, dưới ánh sáng của Nguyệt Hoa Thạch trong đại sảnh, nó ẩn hiện vẻ trong suốt, trông vô cùng kỳ lạ.
An Thành Mặc cầm hòn đá lên, xoay vài vòng dưới ánh Nguyệt Hoa Thạch, cười nói: "Đây là Không Mông Thạch, là một loại vật liệu luyện khí cực kỳ hiếm gặp. Nghe nói khi luyện chế pháp khí, thêm loại Không Mông Thạch này vào có thể giảm bớt trọng lượng của pháp khí, nhẹ tựa lông chim của loài chim bay vậy."
"Còn về việc nó có công dụng nào khác hay không, bần đạo cũng khó mà nói rõ, tin rằng các vị luyện khí sư trong hội trường đều có nhận định riêng của mình."
"Được rồi, đây là vật phẩm do một vị đạo hữu ký gửi Băng Bảo Các đấu giá, giá khởi điểm là mười khối linh thạch trung phẩm." An Thành Mặc nói xong, lại nhìn về phía tu sĩ béo mập lúc nãy: "Trương đạo hữu, đây là vật liệu luyện khí, chắc đạo hữu không hứng thú chứ?"
"Nói cho An đạo hữu biết, cũng không phải không hứng thú, chỉ là... loại vật liệu luyện khí này, đa phần chỉ cần ba năm khối linh thạch trung phẩm là đủ, Không Mông Thạch này lại cao hơn nhiều như vậy, bần đạo... vẫn không nỡ bỏ ra số linh thạch trung phẩm này." Trương đạo hữu cũng cười nói.
"Ha ha ha!" Những người xung quanh nghe vậy đều rất vui vẻ, đồng loạt cười ồ lên, bầu không khí trong cả đại sảnh lập tức trở nên náo nhiệt.
"Đã là món đồ đầu tiên của Băng Bảo Các, bần đạo xin trả mười khối linh thạch trung phẩm, lấy cái may mắn đầu tiên." Một tu sĩ không che giấu thân phận ở bên trái Tiêu Hoa giơ tay hô lớn.
"Tốt, quả nhiên là có đạo hữu biết hàng!" An Thành Mặc tán thưởng một tiếng, hỏi: "Còn đạo hữu nào muốn trả giá cao hơn không? Mỗi lần thêm ít nhất một khối linh thạch trung phẩm."
Lời của An Thành Mặc vừa dứt nhưng không ai đáp lời. Tiêu Hoa hôm trước mua nhiều đan dược như vậy mà cũng chỉ tốn hơn ba mươi khối linh thạch trung phẩm, thứ này chỉ dùng để luyện khí, ai mà thèm tham gia chứ? Kết quả, đợi đến khi An Thành Mặc hô hai tiếng vẫn không có ai trả lời. Ngay khi An Thành Mặc định nói: "Nếu không ai trả giá thêm, vậy thì..."
Một giọng nói trầm thấp vang lên: "Bần đạo trả mười một khối linh thạch trung phẩm."
An Thành Mặc ngước mắt nhìn sang, một tu sĩ mặc Mê Hoán không nhìn ra tu vi đang giơ tay ở phía xa nói.
"Tốt, vị đạo hữu này quả là có đôi mắt tinh tường, đã trả mười một khối linh thạch trung phẩm, còn có ai muốn trả giá cao hơn nữa không? Vị đạo hữu lúc nãy... không muốn thêm một khối linh thạch nữa sao?"
Tu sĩ kia cũng rất thú vị, xua tay nói: "An đạo hữu, bần đạo chỉ là muốn mồi chài thôi, đã có ngọc quý được tung ra rồi, bần đạo xin rút lui vậy."
"Ha ha ha!" Lại một tràng cười ồ lên...
An Thành Mặc trong lòng vô cùng hài lòng. Tuy Không Mông Thạch này không qua nhiều lần đấu giá, nhưng bầu không khí của buổi đấu giá đã được khuấy động, điều này rất có lợi cho những lần đấu giá phía sau.
"Tốt, nếu không còn ai đấu giá, Không Mông Thạch này thuộc về vị đạo hữu đây."
Hội trường rơi vào im lặng...
"Bạch!" An Thành Mặc vỗ tay một cái, hô lớn: "Chúc mừng vị đạo hữu, Không Mông Thạch này là của đạo hữu!"
Lời vừa dứt, nữ tử đứng tĩnh lặng bên cạnh bước lên, dùng tay đỡ lấy khay ngọc, đi đến trước mặt vị tu sĩ đó. Vị tu sĩ này không phải ai khác, chính là Tiêu Hoa, người lần đầu tiên tham gia buổi đấu giá.