Trương Tiểu Hổ vừa mới rời đi, đệ tử của Phiểu Miểu Phái liền tiến vào sân. Thấy Trương Tiểu Hổ đang ở một mình, đệ tử kia không giấu được nụ cười trên mặt, chắp tay nói: "Bẩm Đại bang chủ, đệ tử có tin vui muốn bẩm báo với Đại bang chủ!"
Trương Tiểu Hổ ngẩn người. Đệ tử luân phiên trực ban của Phiểu Miểu Phái đa phần đều được chọn lọc từ Thần Cơ Đường, vốn là những người điềm đạm và cẩn trọng, chưa từng thấy ai lại vội vàng bẩm báo như vậy, không khỏi hơi nhíu mày.
Đệ tử kia thấy vậy biết mình đã quá phấn khích, trên mặt lộ vẻ hoảng sợ, đang định giải thích thì Trương Tiểu Hổ bỗng nhiên hiểu ra, hắn đập hai tay vào nhau, hưng phấn nói: "Chẳng... chẳng lẽ là Hồ trưởng lão và mọi người đã trở về rồi sao???"
Đệ tử kia liên tục gật đầu đáp: "Đúng vậy ạ, Hồ trưởng lão lúc này đang dẫn theo hai ngàn đệ tử Phiểu Miểu Phái, hiện đang ở trước cửa Phiểu Miểu Sơn Trang, Lý trưởng lão và những người khác đã đi nghênh đón... Đệ tử thấy đệ tử phái ta cuối cùng cũng đoàn tụ nên nhất thời thất thố!"
"Ha ha ha!" Trương Tiểu Hổ cười lớn: "Thời khắc này, dù có thất thố thì đã sao? Đi, mau dẫn bản tọa đi đón đệ tử Phiểu Miểu Phái trở về!"
"Tuân lệnh, Đại bang chủ!" Đệ tử kia cười rồi chạy đi trước.
Bên ngoài Phiểu Miểu Sơn Trang, Hồ Vân Dật đang đứng dưới cổng chào, hồi lâu nhìn đăm đăm vào hai chữ "Phiểu Miểu" rồng bay phượng múa. Lúc này, tóc Hồ Vân Dật đã bạc trắng, nếp nhăn trên mặt càng thêm sâu, dáng người vốn dĩ thẳng tắp nay đã có phần còng xuống. "Khụ khụ", một tràng ho khan dồn dập phát ra từ miệng Hồ Vân Dật, khiến tấm lưng vốn đã còng nay càng cong hơn.
Một đứa trẻ chừng mười tuổi, mày thanh mục tú, phong thái khá ung dung, đang đứng cạnh Hồ Vân Dật. Thấy vậy, đứa trẻ vội bước tới vài bước, bàn tay nhỏ bé vỗ nhịp nhàng lên lưng ông, tay kia lấy từ trong ngực ra một bình ngọc, đổ ra một viên thuốc màu đỏ thẫm đưa tới. Hồ Vân Dật tiếp lấy, không nhìn mà nuốt chửng ngay. Một lúc sau, tiếng ho của ông mới dần ngưng lại.
"Đại sư tổ, người... đỡ hơn chút nào chưa?" Đứa trẻ hỏi.
"Khụ khụ, không sao, Thiên Thiên à, là bệnh cũ cả rồi, uống chút thuốc là xong, ta quen rồi!"
"Nhưng mà... Đại sư tổ, thuốc này đã dùng lâu như vậy mà bệnh tình của người cứ tái phát mãi... liệu có phải là..."
"Ai, sư tổ tuổi đã cao, cũng chỉ đến thế thôi, còn mong cầu gì nữa?"
"Đại sư tổ, nay chúng ta đã về tới Phiểu Miểu Sơn Trang, người không cần phải lo nghĩ gì nữa, cứ tĩnh dưỡng cho khỏe, sau này việc trong bang cứ để cha con và mọi người lo liệu là được!"
"Cha con ư?" Hồ Vân Dật quay đầu nhìn người đàn ông chừng bốn mươi tuổi đang đứng thẳng tắp cách đó không xa, khẽ lắc đầu, nhưng ngay sau đó lại gật đầu: "Được thôi... sư tổ cũng nghe con một lần!"
"Hi hi, cha con là Phó bang chủ của Phiểu Miểu Phái, chính là người có thể thống lĩnh toàn bộ phái ta, Đại sư tổ không cần phải lo lắng..."
Đang nói chuyện, từ trong Phiểu Miểu Sơn Trang, mấy bóng người như những cơn gió lướt ra.
"Đại sư huynh..." Một tiếng gọi đầy kích động vang lên từ người dẫn đầu.
"Hồ lão đại... cuối cùng huynh cũng về rồi!" Một bóng người thấp béo cũng từ trong trang chạy ra, chưa kịp nhìn rõ mặt đã lớn tiếng reo hò!
"Lão Nhị~", "Lão Ngũ~", Hồ Vân Dật vui mừng gọi, bước chân không tự chủ được mà nhanh hơn vài phần.
"Đại ca~", Lý Kiếm vận khinh công chạy lên trước nhất, nắm chặt lấy tay Hồ Vân Dật, hốc mắt đỏ hoe, hơi nước nhàn nhạt dâng lên trong mắt.
"Đại ca... sao huynh... lại già đi đến mức này?" Lý Kiếm nhìn mái tóc bạc trắng của Hồ Vân Dật, không khỏi đau lòng: "Năm năm trước... tóc huynh mới chỉ điểm bạc thôi mà!"
"Ha ha, đã năm năm trôi qua rồi, đời người có được mấy cái năm năm chứ?" Hồ Vân Dật cười, vỗ vỗ tay Lý Kiếm: "Nhìn đệ kìa, tóc chẳng phải cũng đã lốm đốm bạc rồi sao? Năm năm trước, tóc đệ vẫn còn đen nhánh cơ mà!"
"Hồ lão đại... ủa~ sao khí sắc của huynh lại... chẳng lẽ sáng nay chưa ăn sáng?" Liễu Khinh Dương cũng chạy tới, nhìn dáng vẻ của Hồ Vân Dật, cảm thấy rất lạ.
"Liễu lão Ngũ~", Lý Kiếm quát: "Đệ nói năng kiểu gì thế?"
"Ha ha, lão Ngũ nói đúng đấy, vì muốn sớm gặp các đệ nên ta chưa ăn sáng, đang đợi vào Phiểu Miểu Sơn Trang ăn đây này!"
"Đi mau, đi mau, ta phải uống với Hồ lão đại vài chén mới được!" Liễu Khinh Dương cười lớn, kéo tay Hồ Vân Dật đi. Cú kéo này không nhẹ, Hồ Vân Dật không phòng bị, suýt chút nữa bị kéo ngã chúi về phía trước.
"Đại ca... huynh..." Liễu Khinh Dương thấy có gì đó không ổn, kỳ lạ hỏi.
Lý Kiếm cũng nhận ra điều bất thường, đưa tay bắt mạch cổ tay Hồ Vân Dật, một luồng nội lực truyền qua, chạy một vòng trong kinh mạch của ông, lập tức kinh hãi thốt lên: "Đại ca..."
"Ha ha, không sao, không sao..." Hồ Vân Dật xua tay không để tâm: "Đã bao năm nay rồi..."
Lúc này, Ôn Văn Hải, Lư Nguyệt Minh và Tiết Thanh - những người cùng ra với Lý Kiếm và đã đợi một lúc - cũng tiến lên chắp tay hành lễ: "Bái kiến Đại sư bá!"
"A Hải, Tiểu Minh... à, A Thanh~, ha ha." Nhìn thấy mấy đệ tử của Âu Bằng, Hồ Vân Dật vừa mừng vừa xót, lại nghĩ đến Âu Bằng và Trương Thành Nhạc đã tử trận tại Phiểu Miểu Phong.
"Đứng lên, đứng lên, các con... đều khỏe cả chứ?" Hồ Vân Dật đưa tay đỡ ba người dậy, lau đi giọt nước mắt chực trào, mỉm cười hỏi.
"Bẩm Đại sư bá, bọn con đều rất khỏe!" Tiết Thanh cười nói: "Chỉ đợi Đại sư bá trở về, như vậy đệ tử Phiểu Miểu Phái chúng ta lại được đoàn tụ!"
"Ha ha ha, đúng vậy, ta cũng đợi khoảnh khắc này, có thể trở về Phiểu Miểu Sơn Trang, ta... chết cũng nhắm mắt!" Hồ Vân Dật đầy cảm khái.
Ôn Văn Hải, Tiết Thanh và Lư Nguyệt Minh ngẩn người, nhìn nhau, không dám hỏi thêm gì.
"Đúng rồi, lại đây Thiên Thiên, bái kiến mấy vị sư thúc của con đi! Sau này ở Phiểu Miểu Sơn Trang, con còn phải nhờ họ nâng đỡ đấy!" Hồ Vân Dật cười, quay đầu nói với đứa trẻ kia.
Đứa trẻ thần sắc thản nhiên, bước lên vài bước, chắp tay hành lễ một cách hào phóng: "Đệ tử bái kiến mấy vị sư thúc, bái kiến Nhị sư tổ, Ngũ sư tổ!"
Tiết Thanh cười: "Thằng bé này, mau đứng lên đi, trước kia cũng đâu phải chưa từng gặp, chỉ mấy năm không thấy mà đã ra dáng người lớn rồi!"
"Chẳng phải sao... hồi nhỏ không thấy, giờ nhìn lại, lại giống hệt Thành Nhạc hồi nhỏ, đều... trông già dặn trước tuổi!" Liễu Khinh Dương vỗ vỗ đôi vai nhỏ của Thiên Thiên bằng bàn tay to như cái quạt, cười lớn.
"Đúng vậy, Thiên Thiên tư chất tuyệt vời, võ công truyền thừa của Phiểu Miểu Phái đều được luyện đến nơi đến chốn, nếu kế thừa y bát của Thành Nhạc, thì lão Tứ và Thành Nhạc dưới suối vàng cũng có thể nhắm mắt rồi!"
Lý Kiếm nghe vậy khẽ nhíu mày, nhìn sang Ôn Văn Hải cũng đang có vẻ cau mày.
Hồ Vân Dật dường như không thấy, quay đầu nói tiếp: "Thủy bang chủ, ông không qua gặp lại thuộc hạ cũ sao?"
Người đàn ông đứng đợi cách đó không xa từ lâu, nở nụ cười rạng rỡ, tiến lên chắp tay hành lễ: "Bái kiến Lý trưởng lão, bái kiến Liễu trưởng lão!"
"Thủy Vũ Bằng? Thủy Phó bang chủ sao?" Liễu Khinh Dương ngẩn người, kêu lên: "Tên khốn này... mấy năm nay ông chạy đi đâu rồi? Ta... suýt chút nữa đã quên mất ông rồi đấy!"
Thủy Vũ Bằng hơi lúng túng, đáp: "Liễu trưởng lão, Phiểu Miểu Phái bị diệt, Lạc Thủy Bang cũng bị Hân Vinh Bang bao vây, tại hạ liều chết mới thoát ra được. Nghe tin các vị đã tới Truyền Hương Giáo, tại hạ lại không tìm được Hồ trưởng lão, đành phải phiêu bạt giang hồ cùng anh em Lạc Thủy Bang. Nhưng Đại Lâm Tự dường như không có ý buông tha cho tại hạ, nên tại hạ chỉ biết chạy trốn, mãi đến những năm gần đây mới tìm được Hồ trưởng lão và đoàn tụ cùng đệ tử Phiểu Miểu Phái!"
"Mấy năm trước ta dẫn theo một đám đệ tử, quả thực không dễ dàng gì, một mặt phải dạy võ công cho Thiên Thiên, mặt khác còn phải lo liệu việc vặt, mãi đến khi Thủy bang chủ tới, ta mới được giải thoát. Ông ấy chính là Phó bang chủ của Phiểu Miểu Phái chúng ta, xử lý việc bang hội giỏi hơn ta nhiều." Hồ Vân Dật cười nói: "Tuy nhiên, mấy năm nay ta cũng không uổng phí, nhìn xem, lúc ta đi mang theo mấy trăm đệ tử Sồ Ưng Đường, còn bây giờ? Đã có tới hai ngàn đệ tử!"
Nói đoạn, ông quay người vung tay, đầy tự hào nói: "Đủ sức làm việc lớn rồi!"
"Đại ca... vất vả cho huynh rồi!" Lý Kiếm cười, đỡ Hồ Vân Dật định bước vào Phiểu Miểu Sơn Trang.
Lúc này, một giọng nói từ trong Phiểu Miểu Sơn Trang vang lên: "Hồ sư tổ, chào mừng mọi người trở về!"
Lý Kiếm nhìn lại, chính là Trương Tiểu Hổ đang vội vã từ Hoán Khê Sơn Trang chạy về.
Lý Kiếm thấy vậy, chỉ vào Trương Tiểu Hổ, cười nói: "Đại ca, đây là đệ tử của A Hải, huynh... trước kia chắc đã gặp rồi. Nó hiện là Đại bang chủ của Phiểu Miểu Phái chúng ta..."
"Đại bang chủ?" Hồ Vân Dật liếc nhìn Trương Tiểu Hổ đang rảo bước tới, lạnh lùng nói: "Sao ta không biết?"
"Chuyện này..." Lý Kiếm ngẩn người, cười nói: "Đại ca chẳng lẽ quên rồi sao, lần trước huynh phái Sở Vân Phi tới, hắn đã gặp Trương Đại bang chủ rồi mà!"
"Hừ hừ, Sở Vân Phi gặp là Sở Vân Phi gặp, ta thì chưa bao giờ gặp. Ta biết Trương Tiểu Hổ này, cũng biết nó là đệ tử của A Hải, nhưng... ta chỉ biết đại đệ tử của Phiểu Miểu Phái ta là Trương Thành Nhạc, người kế thừa đích truyền của Thành Nhạc phải là Thiên Thiên. A Hải còn không có tư cách làm Đại bang chủ này, đệ tử của nó thì có tư cách gì?" Hồ Vân Dật không chút khách khí nói.
Lúc này Trương Tiểu Hổ đã đi tới trước mặt, nghe những lời của Hồ Vân Dật, hắn khẽ nhíu mày, nhìn vẻ già nua trên mặt Hồ Vân Dật cùng sự cố chấp trong mắt ông, không khỏi thầm thở dài, cúi người hành lễ: "Đệ tử Trương Tiểu Hổ, bái kiến Hồ sư tổ!"
"Ừm, được, biết sai mà sửa mới là tốt nhất!" Hồ Vân Dật khá tán thưởng lễ nghĩa hậu bối này của Trương Tiểu Hổ, xua tay nói: "Ta biết đây không phải lỗi của ngươi, ngươi cũng là bị lão bà già Tĩnh Dật kia ép buộc làm bang chủ. Nhưng nay đệ tử Phiểu Miểu Phái đã về hết, cái chức Đại bang chủ do Truyền Hương Giáo lập ra này, không làm cũng chẳng sao! Hay là giao lại cho đệ tử đích truyền của Phiểu Miểu Phái ta đi!"
"Đại ca..." Lý Kiếm hạ giọng: "Trương Đại bang chủ..."
"Trương Đại bang chủ cái gì, trước mặt ta không có Trương Đại bang chủ nào cả!" Hồ Vân Dật xua tay.
"Ha ha, Hồ sư tổ, đây đều là chuyện nhỏ, người trở về Phiểu Miểu Sơn Trang mới là chuyện lớn nhất, hay là mời người cùng các đệ tử Phiểu Miểu Phái từ xa trở về vào trong Phiểu Miểu Sơn Trang rồi hãy nói tiếp!"
"Ừm, thế này mới giống dáng vẻ của một hậu bối!" Hồ Vân Dật hài lòng gật đầu, quay sang nói với Thiên Thiên: "Thiên Thiên, con phải học hỏi sư huynh này nhiều vào đấy!"