Một tuần trà sau, trên mặt Trương Tiểu Hoa phủ đầy sương lạnh, nhìn Thủy Vũ Bằng đang ngồi xếp bằng trên sập với vẻ mặt mơ màng. Hắn hừ lạnh một tiếng từ trong mũi, rồi nói: "Được rồi, ngươi có thể ngủ tiếp đi, nhớ kỹ, tối nay chưa từng xảy ra chuyện gì cả."
"Vâng, hôm nay không có chuyện gì xảy ra cả." Thủy Vũ Bằng lầm bầm trong miệng, xoay người nằm xuống sập. Trương Tiểu Hoa không vội rời đi, hắn thu liễm thân hình, đứng trong phòng chờ đợi chốc lát, mới xoay người lách mình, độn trở về phòng luyện đan.
Ba ngày sau, trời quang mây tạnh, từng đợt gió thu mang theo hương vị của mùa màng bội thu.
Thế nhưng tại quảng trường Nghị Sự Đường của Phiểu Miểu Sơn Trang, bầu không khí lại chẳng hề có chút vui mừng của ngày mùa!
Trong hai ngàn đệ tử mà Hồ Vân Dật dẫn về lần này, có mấy trăm người là tinh anh cũ của Hồi Ưng Đường, vốn cực kỳ thân quen với đệ tử Phiểu Miểu Phái, nên chỉ ba ngày đã hòa nhập vào môn phái. Tuy nhiên, hơn một ngàn đệ tử còn lại đều là người được Hồ Vân Dật âm thầm chiêu mộ trong những năm qua. Thời gian ba ngày còn quá ngắn, lúc này họ đang đứng cùng Thủy Thiên Thiên và Thủy Vũ Bằng, chen chúc ở một góc quảng trường, giữa họ và đệ tử Phiểu Miểu Phái vẫn tồn tại một khoảng cách vô hình.
Ngoài những người này, các đường chủ cũng dẫn theo tinh anh của đường mình vây quanh quảng trường, chờ đợi trận tỉ thí hôm nay!
Tiết Thanh dẫn theo đệ tử Hồi Ưng Đường đứng cạnh đám người của Thủy Vũ Bằng. Quay đầu nhìn Thủy Vũ Bằng đang nắm chắc phần thắng và Thủy Thiên Thiên có chút căng thẳng phía sau, Tiết Thanh không khỏi nhíu mày, dặn dò đệ tử phía sau một câu rồi tự mình bước đến bên cạnh Tần đại nương.
Phía sau Tần đại nương là Trường Ca và Trần Thần, thấy Tiết Thanh đi tới, cả hai đều hành lễ.
"Ơ? Hai người các ngươi dường như... không lo lắng cho Đại bang chủ lắm nhỉ?" Thấy Trường Ca và Trần Thần có vẻ mặt thảnh thơi, Tiết Thanh vô cùng ngạc nhiên.
"Chứ sao nữa... cũng không biết Trương Đại bang chủ có lá bài tẩy gì, ta cũng thấy kỳ lạ, nhưng hai nha đầu này sống chết không chịu nói!" Tần đại nương cười nói. Nhưng trong mắt bà cũng thoáng vẻ lo âu.
"Ừm." Tiết Thanh nói: "Có lá bài tẩy thì tốt nhất, bằng không... đại cục Phiểu Miểu Phái của chúng ta lại sắp trôi theo dòng nước rồi!"
Tần đại nương gật đầu: "Đúng vậy, Phiểu Miểu Phái chúng ta từ khi xuống Thủy Tín Phong, dọc đường đều do Trương Đại bang chủ điều phối, đến Phiểu Miểu Sơn Trang lại dưới sự lãnh đạo của hắn, mới khó khăn lắm mới dẹp yên được đệ tử Truyền Hương Giáo và Chính Đạo Minh, lúc này mới có cảnh tượng hưng thịnh thế này. Nếu như... lần này có sơ suất, hoặc... bị Thủy Vũ Bằng thắng, sợ là... lại phải thêm một trận chém giết?"
"Chém giết thì chưa đến mức, nhưng nhìn thủ đoạn Trương Đại bang chủ thu phục đệ tử Chính Đạo Minh và Truyền Hương Giáo, nếu hắn không còn ở đây, Thủy Vũ Bằng chưa chắc đã trấn áp nổi. Nội loạn... là chuyện nhỏ, thực lực tổng thể của Phiểu Miểu Phái bị giảm sút, đó mới là điều chắc chắn!"
"Khó lắm, Thủy Vũ Bằng năm xưa chính là Phó bang chủ của Phiểu Miểu Phái chúng ta, võ công chỉ đứng sau Phiểu Miểu Lục Hổ, còn Trương Đại bang chủ... võ công ngay cả Phiểu Miểu Nhị Tú cũng không bằng, sợ là... không ổn..."
Tiết Thanh nhìn Đỗ Phong và Đinh Siêu không xa, thở dài: "Nói cũng lạ, vị tiên đạo tiền bối có duyên với Phiểu Miểu Phái chúng ta tại sao chỉ nâng cao võ công cho Đinh Siêu và Đỗ Phong, lại không nâng cao võ công cho Trương Đại bang chủ chứ?"
"Đỗ Phong và Đinh Siêu tập võ từ nhỏ, nâng cao võ công là chuyện nước chảy thành sông, còn Trương Đại bang chủ... dù sao thời gian tập võ vẫn còn quá ngắn!"
"Nhưng... Trương Đại bang chủ từng bắt sống Uông Động của Truyền Hương Giáo, võ công đó... dường như cũng tiến bộ thần tốc, đáng lẽ phải sánh ngang với chúng ta mới đúng!" Tiết Thanh vẫn lo lắng: "Đã tu luyện đến mức đó, sao vị tiền bối kia không giúp thêm một tay?"
Trường Ca và Trần Thần bên cạnh nghe Tiết Thanh oán trách vị "tiên đạo tiền bối" Trương Tiểu Hoa, trong lòng thầm cười, nhưng không thể biểu lộ, chỉ có thể ấp úng: "Có lẽ... vị tiền bối đó có tính toán riêng chăng!"
"Vấn đề là, thành quả của Phiểu Miểu Phái sắp bị kẻ khác hái mất rồi, lão nhân gia người không sốt ruột sao?" Tiết Thanh nóng nảy nói.
"Suỵt, Tiết đường chủ, Trương Đại bang chủ tới kìa!" Tần đại nương mắt sắc, sớm đã chú ý đến Nghị Sự Đường, lúc này lập tức nhắc nhở.
Tiết Thanh ngước mắt nhìn lên, quả nhiên, từ trong Nghị Sự Đường bước ra mấy người. Hồ Vân Dật đi đầu, theo sau là Lý Kiếm, Liễu Khinh Dương và Trương Tiểu Hổ.
Trương Tiểu Hổ tay cầm Bích Thủy Kiếm, vẻ mặt không cảm xúc.
Hồ Vân Dật đi đến trước quảng trường, đảo mắt nhìn mọi người, chưa kịp mở lời đã ho sặc sụa, ho dữ dội đến mức thắt lưng cũng cong xuống. Lý Kiếm vội vàng tiến lên vỗ lưng, một luồng chân khí định truyền sang, nhưng thấy Hồ Vân Dật cúi đầu, giơ tay ra hiệu dừng lại.
Một lúc sau, Hồ Vân Dật lấy lại hơi, lấy từ trong ngực ra bình ngọc, đổ một viên đan dược vào miệng. Gương mặt tái nhợt dần hồng hào trở lại, lúc này mới thấp giọng nói: "Kinh mạch phổi của ta bị tổn thương, không chịu được nội lực bên ngoài, càng truyền vào càng không chịu nổi!"
Lý Kiếm thở dài, muốn hỏi thêm nhưng nhìn quanh quảng trường, đành lùi lại hai bước.
"Chư vị huynh đệ Phiểu Miểu Phái~" Hồ Vân Dật tiến lên hai bước, lớn tiếng nói: "Dù là huynh đệ mới gia nhập hay huynh đệ đã trải qua biến cố lớn trước đây, chắc hẳn đều biết lão phu là ai! Tuy nhiên, lão phu ở đây vẫn xin tự giới thiệu, lão phu chính là đại sư huynh của Đại bang chủ tiền nhiệm Âu Bằng - Hồ Vân Dật, cũng chính là Đại trưởng lão của Phiểu Miểu Phái!"
Lúc này nội công của Hồ Vân Dật chưa hồi phục hoàn toàn, không thể vận công, nên giọng nói dù lớn nhưng không thể truyền đến tai tất cả mọi người trên quảng trường, chỉ là mọi người đều im lặng lắng nghe nên cũng miễn cưỡng nghe được!
"Có lẽ có nhiều đệ tử Phiểu Miểu Phái rất bất mãn với lão phu, trong lòng lẩm bẩm rằng nếu lão phu không tới, Trương Tiểu Hổ - Trương Đại bang chủ của các ngươi, đang quản lý Phiểu Miểu Phái rất tốt. Các ngươi mong chờ đệ tử Phiểu Miểu Phái đoàn tụ, nhưng chúng ta vừa về đã tranh giành vị trí Đại bang chủ, chẳng phải khiến các ngươi lạnh lòng sao?"
"Ồ" một tiếng, các đệ tử không nhịn được, quả nhiên bắt đầu bàn tán xôn xao, tiếng người nổi lên đã sớm át đi giọng của Hồ Vân Dật.
Lý Kiếm nhìn qua, cao giọng nói: "Các đệ tử nghiêm túc, nghe Hồ trưởng lão nói chuyện!"
Giọng nói vang vọng truyền vào tai mỗi đệ tử, mọi người trong lòng chấn động, đều im bặt.
Hồ Vân Dật cười khổ, tiếp tục nói: "Lão phu biết các ngươi nghĩ gì, nhưng... lão phu cũng là bất đắc dĩ. Mọi người đều biết, vị trí Đại bang chủ của Trương Tiểu Hổ là do Tĩnh Dật sư thái của Truyền Hương Giáo ban cho. Dù đối ngoại chúng ta nói là do tự mình đề cử, nhưng... Trương Tiểu Hổ bối phận thấp, võ công kém, lời chúng ta nói sao có thể phục chúng? Tuy hảo hán giang hồ không nói trước mặt, nhưng sau lưng không biết bàn tán thế nào! Mọi người không muốn bị người khác chỉ vào sống lưng mà nói: 'Phiểu Miểu Phái này, ngay cả Đại bang chủ cũng do Truyền Hương Giáo chỉ định, vốn dĩ là con rối của Truyền Hương Giáo' chứ!"
"Không muốn!!!" Đệ tử phía sau Thủy Vũ Bằng đồng thanh hô lớn.
Các đệ tử khác đang định lên tiếng, Lý Kiếm phất tay, mọi người đều im lặng.
"Mà lão phu ba ngày trước vừa đến đã làm lớn chuyện này, chắc hẳn lúc này giang hồ đã sớm truyền tai nhau. Bất kể trước đây họ nghĩ gì, lúc này chắc chắn phải nhìn Phiểu Miểu Phái chúng ta bằng con mắt khác. Biết rằng Phiểu Miểu Phái chúng ta không phải là quân cờ trong tay Truyền Hương Giáo, mà là một Phiểu Miểu Phái độc lập thực sự!"
Trương Tiểu Hổ nghe vậy, không khỏi thầm cười: "Thật là... đường hoàng quá! Nếu không có Nhiếp Hồn Đan, lúc này Minh Thanh và những người khác chẳng phải đã nhảy ra rồi sao?"
Nhìn Minh Thanh và Cáo Khôn Hằng, thấy họ đều lười biếng, không hề để tâm đến lời Hồ Vân Dật.
Đột nhiên, Trương Tiểu Hổ có cảm giác vô cùng hoang đường, Hồ Vân Dật... có chút giống kẻ "múa rìu qua mắt thợ", cầm rìu múa may, miệng nói lời trao đổi học hỏi. Nhưng "giấu đầu hở đuôi"... ai mà không hiểu chứ?
"Tất nhiên, trận tỉ thí này đối với Trương Tiểu Hổ cũng là một thử thách. Hắn đã muốn làm Đại bang chủ Phiểu Miểu Phái, thì giác ngộ và sự chuẩn bị cho thử thách này chắc hẳn đã có từ lâu, ngươi nói có phải không? Trương Tiểu Hổ?"
Thấy Hồ Vân Dật nhìn mình, Trương Tiểu Hổ nhếch mép: "Hồ trưởng lão nói chí phải, đệ tử sao có thể không tuân theo sự sắp đặt của Hồ trưởng lão?"
Hồ Vân Dật không để ý đến sự châm chọc trong lời nói của Trương Tiểu Hổ, tiếp tục: "Chỉ có Đại bang chủ trải qua thử thách này mới có thể là Đại bang chủ thực sự của Phiểu Miểu Phái chúng ta!"
Nếu là ngày thường, lúc này lẽ ra phải có tiếng vỗ tay tán thưởng vang dội. Nhưng ngoài tiếng reo hò của đám người phía sau Thủy Vũ Bằng, những chỗ khác đều lạnh ngắt.
Hồ Vân Dật dường như không thấy xấu hổ, cười nói: "Tấm lòng của lão phu đối với Phiểu Miểu Phái, thiên đạo chứng giám, dù hiện tại chưa được chư vị huynh đệ thấu hiểu, sau này chắc chắn sẽ biết."
Sau đó, ông ta chỉ tay vào Thủy Vũ Bằng: "Thủy Phó bang chủ chính là người được Đại bang chủ tiền nhiệm Âu Bằng đích thân chỉ định, lòng trung thành và năng lực đã được Âu Đại bang chủ khẳng định. Ông ấy có năng lực và lý do để tiếp nhận gánh nặng mà Âu Đại bang chủ để lại, cũng chỉ có ông ấy tiếp nhận, mới có thể chặn được miệng lưỡi thế gian trên giang hồ!"
"Tuy nhiên, Phiểu Miểu Phái không phải là nơi độc đoán, lão phu cũng không thể tự ý quyết định nhân sự Đại bang chủ. Vì vậy, lão phu mới dùng cách tỉ thí võ nghệ thường thấy trên giang hồ, để mọi người chọn ra ai mới là Đại bang chủ phù hợp nhất của Phiểu Miểu Phái!"
"Tất nhiên, đây cũng là cơ hội tuyệt vời đối với Trương Tiểu Hổ, để hắn dùng võ công nói cho các hảo hán giang hồ biết, hắn không phải là con rối của Truyền Hương Giáo, hắn có năng lực phản kháng chỉ thị của Truyền Hương Giáo!!!"
Nói rồi quay đầu nhìn Trương Tiểu Hổ, dường như ra hiệu cho hắn lên tiếng.
"Được lợi còn muốn khoe mẽ sao?" Trương Tiểu Hổ hơi giận. Mặc dù Hồ Vân Dật nói năng hoa mỹ, phân tích đủ mọi lợi hại, tỏ vẻ mình không có ý can thiệp vào việc chọn Đại bang chủ, chỉ muốn cho Phiểu Miểu Phái một lời giải thích, loại quan điểm này khiến Trương Tiểu Hổ dở khóc dở cười. Đuổi mình khỏi vị trí Đại bang chủ, còn bắt mình phải cảm ơn, phải bày tỏ thái độ chấp nhận một cách thản nhiên, đây... chẳng phải là bắt mình tự vả vào mặt mình sao?
Trương Tiểu Hổ bước lên trước, vung Bích Thủy Kiếm trong tay, trầm giọng nói: "Ngươi muốn chiến, ta liền chiến, cần gì phải ồn ào?"
"Hay~" Từ Giảng Võ Đường vang lên một tiếng tán thưởng: "Ngươi muốn chiến ta liền chiến, Trương Đại bang chủ, uy vũ!"
Tiếng này chính là mồi lửa, trên quảng trường lại vang lên một hồi:
"Ngươi muốn chiến ta liền chiến..."
"Trương Đại bang chủ, uy vũ!" tiếng reo hò vang dội~