"Đúng vậy, từ đây về Đạm Hạc Thành, rồi từ Đạm Hạc Thành quay lại đây, đi đi về về cũng phải mất ba bốn tháng, tôi chẳng làm gì cả, chỉ tốn thời gian trên xe ngựa thôi!" Trương Tiểu Hoa cười nói.
Nhiếp Cốc chủ nói: "Thực ra Truyền Hương Giáo này cũng không nằm ở bốn phía Mạc Sầu Thành, mà còn phải đi tiếp về phía Tây Nam, đại khái ở một nơi gọi là phía Nam của mây ngũ sắc."
Trương Tiểu Hoa chợt nhớ ra, hỏi: "Nhiếp bá phụ, trên giang hồ lưu truyền câu "Trên mặt trăng", đó nghĩa là gì?"
"Cái này..." Nhiếp Cốc chủ hơi do dự nói: "Đây là một bí mật nhỏ để ra vào Truyền Hương Giáo, ta e là không tiện nói cho cháu biết, đợi khi nào có cơ hội, cháu tự mình đi xem đi."
"Ra là vậy." Trương Tiểu Hoa suy tư nói: "Nếu từ đây đến Truyền Hương Giáo thì nên đi thế nào?"
Nhiếp Thiến Ngu hỏi: "Nhậm đại ca muốn biết tin tức sống chết của vị huynh đệ kia thôi sao? Hay là muốn tận mắt nhìn thấy mới yên tâm?"
Trương Tiểu Hoa cười nói: "Tự nhiên là phải tận mắt nhìn thấy mới yên tâm, nhưng nếu có thể nhận được tin tức trước thì vẫn là tốt nhất."
Nhiếp Cốc chủ hiểu ý con gái, nhíu mày nói: "Nhậm hiền điệt, ý của Tiểu Ngu cháu cũng hiểu, chính là muốn Hồi Xuân Cốc chúng ta thay cháu hỏi Truyền Hương Giáo xem vị huynh đệ kia có ở đó không. Chỉ là, tin tức này chúng ta có thể giúp cháu truyền đạt, nhưng không thể đảm bảo sẽ có hồi âm."
Trương Tiểu Hoa nhíu mày: "Nhiếp bá phụ có ý gì?"
Nhiếp Cốc chủ nhìn lão Nhạc, cười khổ: "Hồi Xuân Cốc chúng ta chẳng qua chỉ là một môn phái nhỏ trong võ lâm phương Nam, dựa vào tinh thông y thuật và đan dược nên mới kết giao tốt với các phái, Truyền Hương Giáo cũng có liên hệ với chúng ta. Nhưng dù sao người ta cũng là đại phái siêu cấp, Hồi Xuân Cốc có thể nói chuyện được cũng chỉ là Thác Đan Đường của Truyền Hương Giáo mà thôi. Tử Sâm lão nhân của Thác Đan Đường tuy có vài lần gặp gỡ với ta, nhưng ông ấy chưa chắc đã chịu ra mặt vì chuyện nhỏ nhặt này. Chuyện của Phiêu Miểu Phái ta cũng biết đôi chút, hình như phu nhân bang chủ Phiêu Miểu Phái tự lập một đường trong Truyền Hương Giáo, gọi là "Phiêu Miểu Đường". Phiêu Miểu Đường này trong Truyền Hương Giáo khá bị bài xích, nếu không nhờ giáo chủ Truyền Hương Giáo che chở cho đệ tử này của bà ta thì đệ tử Phiêu Miểu Đường chắc chắn sẽ sống không dễ dàng gì."
Trương Tiểu Hoa gật đầu: "Cháu hiểu, người khác đều là đệ tử bản địa của Truyền Hương Giáo, Phiêu Miểu Đường chẳng qua chỉ là người ngoài đến, nếu không bị sỉ nhục mới là lạ. Nhờ Tử Sâm lão nhân giúp đỡ quả thật không thỏa đáng."
"Hơn nữa, những đệ tử nhàn tản khác, dù có thể giúp đỡ, nhưng nếu miệng lưỡi không kín kẽ, gây ra hiểu lầm cho Truyền Hương Giáo thì đối với Hồi Xuân Cốc hay sư môn của cháu đều không tốt."
"Ừm, hóa ra là vậy." Trương Tiểu Hoa khẽ gật đầu: "Xem ra, vẫn là cháu tự mình đi một chuyến thì tốt hơn."
Nghe vậy, Nhiếp Thiến Ngu lại cười: "Nhậm đại ca coi thường Truyền Hương Giáo rồi, dù cha có cho huynh vị trí cụ thể của Truyền Hương Giáo, nếu không có đệ tử Truyền Hương Giáo dẫn đường, huynh cũng không thể nào vào được!"
"Ồ?" Trương Tiểu Hoa kinh ngạc: "Tại sao lại như vậy?"
"Trên mặt trăng, cái tên đó đâu phải gọi chơi." Nhiếp Thiến Ngu mím môi cười.
"À." Trương Tiểu Hoa thầm suy nghĩ: "Truyền Hương Giáo là đại giáo truyền thừa tiên đạo, có lịch sử vạn năm, Phiêu Miểu Sơn Trang còn có đại trận hộ phái, chắc hẳn Truyền Hương Giáo cũng vậy. Trận pháp của Phiêu Miểu Sơn Trang đã bị phá hủy do cưỡng chiếm, xem ra trận pháp của Truyền Hương Giáo vẫn còn nguyên, chỉ là nguyên khí trong thiên địa đã cạn kiệt, trận pháp này làm sao duy trì được?"
Nhìn Trương Tiểu Hoa trầm tư, Nhiếp Thiến Ngu có chút sốt ruột. Trương Tiểu Hoa chỉ muốn biết sống chết của huynh đệ mình, bản thân cô lại không giúp được gì. Nhưng nhìn nụ cười trên mặt cha, trong lòng cô lại thắc mắc: "Chẳng lẽ cha đã có kế sách rồi sao?"
Quả nhiên, một lát sau, Nhiếp Cốc chủ hạ giọng nói: "Nhậm hiền điệt, ta có một ý hay, không biết cháu có muốn nghe thử không?"
Trương Tiểu Hoa nghe vậy thì mừng rỡ, vội nói: "Nhiếp bá phụ xin cứ nói."
Nhiếp Cốc chủ nhìn Nhiếp Thiến Ngu đầy ẩn ý, nói: "Y thuật và đan dược của Hồi Xuân Cốc chúng ta cũng có chút danh tiếng trên giang hồ. Truyền Hương Giáo cứ cách một thời gian lại phái người đến Hồi Xuân Cốc chúng ta tìm kiếm dược liệu thông thường cùng một số đan dược. Quan trọng nhất là, họ còn chọn một số đồng tử quản lý thảo dược từ Hồi Xuân Cốc chúng ta."
"Ồ?" Trương Tiểu Hoa hơi ngạc nhiên: "Tại sao Truyền Hương Giáo không tự thu nhận đệ tử?"
Nhiếp Cốc chủ cười nói: "Thu đồ đệ và tạp dịch là hai chuyện khác nhau. Truyền Hương Giáo tự nhiên có con đường thu nhận đệ tử riêng, nhưng người chăm sóc dược điền trong Truyền Hương Giáo lại thuộc hàng tạp dịch, địa vị khá thấp. Đệ tử bình thường đều không muốn làm, một là làm mất thân phận, hai là làm chậm trễ tu luyện. Nhưng dược điền này dù sao cũng là gốc rễ thảo dược của Thác Đan Đường, người thường không thể tin tưởng, cũng không thể đảm đương được. Cho nên Truyền Hương Giáo rất đau đầu về việc tạp dịch dược điền này. Ngay từ khi Hồi Xuân Cốc mới thành lập đã có sự ăn ý với Truyền Hương Giáo, cứ cách một thời gian họ lại đến chọn người, còn Hồi Xuân Cốc chúng ta cũng cố gắng đào tạo một số người hiểu biết sơ qua về thảo dược để cung cấp cho Truyền Hương Giáo sử dụng."
Trương Tiểu Hoa chợt hiểu ra, thảo nào những kẻ chặn giết Nhiếp Thiến Ngu không dám công khai giết đến tận cửa, hóa ra Hồi Xuân Cốc này còn có mối quan hệ như vậy với Truyền Hương Giáo. Tuy nhiên, anh càng thấy lạ hơn, hỏi: "Nhiếp bá phụ, dược điền của Truyền Hương Giáo rộng bao nhiêu? Họ cứ cách một thời gian lại đến chọn dược đồng, chẳng lẽ họ thường xuyên thiếu nhân lực sao?"
Nhiếp Cốc chủ cười nói: "Đó là điều lão phu không biết. Ta cũng từng vô tình hỏi qua, nhưng đệ tử Truyền Hương Giáo ấp úng không nói, ta cũng coi như không nghe thấy. Ta nghĩ, có lẽ dược điền của Truyền Hương Giáo khá lớn nên mới cần nhiều dược đồng như vậy."
Trương Tiểu Hoa gật đầu: "Ý của Nhiếp bá phụ là..."
Nhiếp Cốc chủ nói: "Hiền điệt đoán không sai. Thông thường người của Truyền Hương Giáo đến Hồi Xuân Cốc vào tháng bảy, tháng tám. Tuổi của cháu tuy lớn nhưng nhìn chỉ khoảng mười lăm tuổi, nếu nói là dược đồng do Hồi Xuân Cốc chúng ta đào tạo thì cũng hợp lý. Tuy nhiên, chuyện cháu tỉ võ kén rể đã là chuyện cả giang hồ đều biết, không dễ che giấu. Chúng ta chỉ nói cháu là con rể tương lai của ta, muốn đến Truyền Hương Giáo bồi dưỡng thêm. Với tình giao hảo giữa Hồi Xuân Cốc và Thác Đan Đường, chắc là có thể được."
Nhiếp Thiến Ngu cũng tiếp lời: "Như vậy cũng có thể bịt miệng người trong giang hồ, tránh việc họ còn tơ tưởng đến hôn sự của Hồi Xuân Cốc. Đợi qua một thời gian, trí nhớ của họ phai nhạt, Nhậm đại ca cũng có thể thoát thân."
Lời nói càng lúc càng nhỏ dần.
Nhiếp Cốc chủ liếc nhìn con gái mình, không nói gì, nhưng Trương Tiểu Hoa lại lên tiếng: "Nhiếp bá phụ, tiểu điệt vẫn thấy không thỏa đáng."
"Tại sao?" Nhiếp Cốc chủ hơi khó hiểu.
"Đây là việc riêng của tại hạ, nếu dùng danh nghĩa Hồi Xuân Cốc thì chắc chắn sẽ kéo Hồi Xuân Cốc vào chuyện này. Sau này nếu có sai sót gì, khó tránh khỏi liên lụy đến Hồi Xuân Cốc."
Nhiếp Cốc chủ nhíu mày: "Hiền điệt định đối đầu với Truyền Hương Giáo sao?"
Trương Tiểu Hoa cười nói: "Đó chẳng phải là lấy trứng chọi đá sao? Tiểu điệt không ngu ngốc đến thế."
"Quý môn phái sẽ nhúng tay vào chứ?"
"Sẽ không."
"Vậy Hồi Xuân Cốc chúng ta có gì phải lo lắng?" Nhiếp Cốc chủ mặt mày hớn hở nói: "Hơn nữa, hiền điệt đã cứu Tiểu Ngu, cứu Hồi Xuân Cốc, ta làm chút chuyện nhỏ này cho hiền điệt thì có đáng là gì?"
Trương Tiểu Hoa nghe vậy, đứng dậy cúi chào sâu, nói: "Nhiếp bá phụ, tiểu điệt thật sự rất cảm kích."
Nhiếp Cốc chủ cũng đứng dậy, đỡ Trương Tiểu Hoa dậy, cười nói: "Hiền điệt thật quá khách sáo, sau này trước mặt người ngoài đừng tỏ ra xa cách như vậy."
Trương Tiểu Hoa cười khổ: "Nhiếp bá phụ, tiểu điệt đã rõ, chỉ là còn cần thích nghi một chút."
Lúc này, lão Nhạc bên cạnh hỏi: "Hai người cha con giả này, nói chuyện nãy giờ, có phải còn thiếu sót gì không?"
Nhiếp Cốc chủ cười nói: "Lão Nhạc ca nói về việc Nhậm hiền điệt không hiểu thảo dược sao?"
Lão Nhạc cười nói: "Đúng là vậy. Nhậm hiền điệt nếu không hiểu đạo lý thảo dược, Thác Đan Đường sao có thể nhận?"
Nhiếp Thiến Ngu hạ giọng nói: "Nhạc bá phụ, chẳng phải trước đó cha đã nói rồi sao? Chỉ để Nhậm đại ca đến Truyền Hương Giáo mạ vàng thôi, không nhất thiết phải hiểu đạo lý thảo dược."
"Hơn nữa, còn mấy tháng nữa Truyền Hương Giáo mới đến đây, để Nhậm đại ca xem kỹ một chút, hiểu biết đôi chút là được, đâu phải thật sự đi trồng thảo dược cho họ." Nhiếp Thiến Ngu có chút hờn dỗi nói.
Nghe những lo ngại của họ, Trương Tiểu Hoa nói: "Nhắc đến những thứ này, hai vị bá phụ không cần quá lo lắng. Sư môn của tiểu điệt cũng có nghiên cứu đôi chút về thảo dược. Tiểu điệt tuy không chuyên chăm sóc, nhưng dù sao cũng tai nghe mắt thấy nên hiểu được vài phần. Nếu có vài tháng chuẩn bị, chắc là có thể ứng phó được."
Nhiếp Cốc chủ và Nhiếp Thiến Ngu nghe vậy, mắt đều sáng lên. Nhiếp Cốc chủ hỏi vài câu, Trương Tiểu Hoa đều đáp lại trôi chảy, không chút sợ hãi. Nhiếp Cốc chủ nghe xong cũng gật đầu liên tục.
Cuối cùng, Nhiếp Cốc chủ nói: "Không ngờ Nhậm hiền điệt ngoài võ công xuất chúng, việc trồng trọt và luyện chế thảo dược cũng có chút căn cơ. Việc còn lại cần làm là học hỏi thêm một chút tại Hồi Xuân Cốc là được."
Nhiếp Thiến Ngu cũng cười nói: "Đúng vậy, Nhậm đại ca, không ngờ huynh biết nhiều hơn cả muội, rất nhiều chi tiết muội còn chưa để ý tới đâu."
Trương Tiểu Hoa cười nói: "Nhiếp tiểu thư quá khen, ta chỉ mới tìm hiểu qua loa, không dám nói là tinh thông, so với các người còn kém xa."
Ngay sau đó, anh lại nói với Nhiếp Cốc chủ: "Nhiếp bá phụ, thực ra còn một việc không dám thỉnh cầu, muốn bàn với người."
Nhiếp Cốc chủ nói: "Hiền điệt giờ là người một nhà, cứ nói đừng ngại."
Trương Tiểu Hoa nói: "Trên đường theo Nhiếp tiểu thư về Hồi Xuân Cốc, nghe nàng tinh thông y lý và dược lý, tiểu điệt cũng thấy hiếu kỳ, muốn học hỏi đôi chút, không biết Nhiếp Cốc chủ có thể thông cảm cho không?"
Nhiếp Cốc chủ nghe vậy, trong mắt hiện lên vẻ ngạc nhiên, có một sự phấn khích trào dâng, nói: "Lời này của hiền điệt thật nằm ngoài dự đoán của ta. Giang hồ hiện nay đều chỉ nghĩ cách nâng cao tu vi nội công, luyện thêm nhiều chiêu thức tinh diệu, rất ít người thích nghiên cứu dược lý và thảo dược. Dù đến Hồi Xuân Cốc cũng chỉ muốn cầu xin một hai viên đan dược. Lúc nãy ta còn tưởng hiền điệt cũng như vậy, nhưng ta đã nhìn nhầm rồi... À không, ta không nhìn nhầm. Yêu cầu này không thành vấn đề. Nhậm hiền điệt à, chuyện khác không dám nói, nhưng thảo dược, dược liệu, y dược, thuật Kỳ Hoàng, thuật đan dược... trong Hồi Xuân Cốc vẫn còn rất nhiều. Nếu cháu có sức lực, cứ học hết đi."