Tiêu Hoa nhận thấy bên ngoài linh đường có điều khác lạ, liền cùng mọi người quay đầu nhìn lại. Nơi tầm mắt Tiêu Hoa chạm tới, cách linh đường chừng mười trượng, một nữ tử vóc người cao gầy, vận đạo bào màu mộc mạc đang chậm rãi bước tới. Nàng búi mái tóc đen nhánh trên đỉnh đầu bằng một chiếc trâm ngọc, mái tóc dài buông xõa sau lưng như đuôi ngựa tung bay. Nhìn gương mặt trắng ngần như ngọc của nàng, là khuôn mặt hình trái xoan với vầng trán sáng, chiếc cằm nhọn, đôi mắt đẹp dưới hàng chân mày lá liễu lúc này tràn đầy vẻ bi thương. Chiếc mũi xinh xắn hơi nhô cao, đôi môi đỏ mọng như quả anh đào bị hàm răng trắng ngần cắn chặt, để lại những vết hằn nhạt màu trên môi, dần dần rỉ ra sắc máu.
Lúc này đang là buổi hoàng hôn, ánh tà dương lặn xuống phía sau lưng nàng, khiến nữ tử như bước ra từ trong ráng chiều đỏ rực. Sắc đỏ ấy nhuộm hồng cả đạo bào, lại phản chiếu lên làn da trắng ngần của nàng, làm lộ ra một vẻ ửng hồng như hoa đào, thực sự yêu diễm.
"Hồng Hà Tiên Tử." Dù Tiêu Hoa chưa từng gặp mặt, nhưng ngay từ cái nhìn đầu tiên, trong thâm tâm hắn đã vang lên cái tên này. Ngay sau đó, ánh mắt Tiêu Hoa dừng lại nơi nốt ruồi son nhỏ bằng hạt đậu bên khóe môi trái của nàng. Một tiếng "ầm" vang lên, không biết ý thức từ đâu ập tới, tâm trí Tiêu Hoa bỗng chốc trống rỗng. "Mộng..." Tiêu Hoa vô thức khẽ thốt lên.
Đối mặt với ánh nhìn của mọi người, Hồng Hà Tiên Tử làm như không thấy. Đôi mắt nàng lúc này chỉ hướng về phía cỗ quan tài đá của Thái Trác Hà. Trên linh đường không hề có chữ viết, cũng chẳng ai nói cho nàng biết trong quan tài là ai, nhưng nàng lại biết rõ, người bên trong chính là Thái Trác Hà.
Từng bước, từng bước, nàng giẫm lên bùn đất, giẫm lên cỏ xanh. Tâm trạng Thái Trác Hà vô cùng nặng nề, bước chân lại càng vững chãi. Khi nàng đi tới trước linh đường, Thái Hải Tùng và những người khác vội vàng nghênh đón. Thấy Hồng Hà Tiên Tử đã đạt tới tu vi Luyện Khí tầng mười, mọi người đều chấn động: "Hồng Hà... con thực sự đã tu luyện tới Luyện Khí tầng mười rồi sao?"
Lúc này, ánh mắt Hồng Hà Tiên Tử mới dời khỏi quan tài của Thái Trác Hà. Nàng nhìn Thái Hải Tùng, nở nụ cười thê lương, cúi người hành lễ: "Con gái bái kiến cha. Nhờ phúc của cha, nhờ phúc của tỷ tỷ, con cuối cùng đã đặt chân tới Luyện Khí tầng mười."
"Tốt, tốt, tốt." Thái Hải Tùng không hiểu sao đột nhiên bi thương trào dâng, một giọt nước mắt rơi xuống, nhưng lập tức bị ông cắn chặt răng kìm nén lại.
Ông nhắm mắt một lát, phất tay nói: "Con... hãy đi nhìn tỷ tỷ con lần cuối đi. Hôm nay là ngày đưa tang của con bé..."
"Tỷ tỷ..." Hồng Hà Tiên Tử không kìm được nữa, hai hàng lệ tuôn rơi trên đôi má hồng hào. Nàng bước nhanh tới trước quan tài Thái Trác Hà, đưa tay nắm lấy bàn tay lạnh lẽo của tỷ tỷ. Nhìn gương mặt đã quá đỗi quen thuộc từ thuở nhỏ, Hồng Hà Tiên Tử nghẹn ngào, bao nhiêu lời muốn nói đều mắc nghẹn nơi cổ họng.
Một lúc lâu sau, Hồng Hà Tiên Tử mới quay đầu lại hỏi: "Cha, thi hài của đại tỷ là do vị Tiêu đạo hữu này mang về sao? Tỷ ấy đã gặp chuyện gì mà thân tử đạo tiêu?"
"À, thi hài của Trác Hà là do vị Tiêu đạo hữu này mang về. Mọi chuyện đầu đuôi, Tiêu đạo hữu đã kể rõ, đợi sau khi con bái tế xong, cha sẽ giải thích cặn kẽ với con." Thái Hải Tùng đưa tay chỉ về phía Tiêu Hoa.
Tiêu Hoa lúc này cũng tỉnh lại từ cơn chấn động, có chút lúng túng nhìn Hồng Hà Tiên Tử.
Hồng Hà Tiên Tử không để tâm đến ánh mắt của Tiêu Hoa, cúi người hành lễ: "Đa tạ Tiêu đạo hữu đã đại nghĩa. Nếu tiện, mong đạo hữu nán lại vài ngày, bần đạo muốn hỏi cho rõ ngọn ngành."
Tiêu Hoa vội vàng đáp lễ: "Không sao, không sao. Đạo hữu muốn biết điều gì, cứ việc hỏi."
"Ừm, vậy mời Tiêu đạo hữu đi nghỉ trước, đợi bần đạo lo liệu xong việc của đại tỷ, sẽ xin được bái kiến đạo hữu." Thái Trác Hà gượng cười nói.
"Được, Thái đạo hữu cứ tự nhiên..." Sau khi hành lễ, Tiêu Hoa rời khỏi linh đường, dưới sự dẫn đường của đệ tử nhà họ Thái, hắn nhíu mày bước về phía tiểu lâu.
"Hồng Hà Tiên Tử này... đây hẳn là lần đầu ta gặp mặt chứ nhỉ? Dung mạo nàng tuy khuynh quốc khuynh thành nhưng đối với ta vẫn rất xa lạ. Tại sao vừa thấy nàng, ta lại có cảm giác quen thuộc đến vậy? Mộng... đó là ai? Là một nữ tu sao?" Tiêu Hoa đi suốt dọc đường mà vẫn không nghĩ ra đầu đuôi. Sau khi vào tiểu lâu, hắn cũng không tâm trí đâu mà tu luyện, lên tầng hai, mắt nhìn về phía mặt trời lặn ở hướng Tây, nơi chân trời còn vương lại một vệt ráng đỏ, ngẩn người ngắm nhìn.
Dần dần, Tiêu Hoa như rơi vào một trạng thái huyền ảo. Tâm thần hắn như hòa quyện vào Thiên đạo trong không gian, muốn thoát ra khỏi cơ thể nhưng lại như bị kìm hãm. Tại vị trí trung đan điền nơi ngực và Nê Hoàn cung, dường như có hai vật nặng vô hình đang đè nén. Trong khoảnh khắc tâm thần cố gắng tách khỏi thể xác, các kinh mạch trên cơ thể hắn cũng có chút dao động, thậm chí có ý muốn vận chuyển, "Hóa Long Quyết" vô thức tự động vận hành trong người Tiêu Hoa...
"Tiêu đạo hữu..." Tựa như chỉ trong chớp mắt, lại tựa như đã qua rất lâu, trạng thái mơ hồ của Tiêu Hoa bị một giọng nói đánh thức.
"Hồng Hà Tiên Tử?" Tâm thần Tiêu Hoa quay trở về, lập tức tỉnh táo lại. Nhìn quanh, màn đêm đã buông xuống, ánh trăng sáng vằng vặc đổ xuống tiểu lâu, đổ lên người Tiêu Hoa, và cả Hồng Hà Tiên Tử đang đứng dưới sân, ngước nhìn lên phía hắn.
"Hít..." Nhìn gương mặt ngước lên của Hồng Hà Tiên Tử, Tiêu Hoa không khỏi hít một hơi lạnh. Hồng Hà Tiên Tử dưới ánh hoàng hôn đã đẹp vô cùng, còn dưới ánh trăng này, chỉ có thể dùng từ "bế nguyệt tu hoa" để hình dung.
"Thái đạo hữu, bần đạo có thể vào không?" Giọng Hồng Hà Tiên Tử hơi khàn, nhưng nghe rất êm tai, tựa như tiếng gió xào xạc trong rừng trúc.
"Thái đạo hữu mời vào." Tiêu Hoa trấn tĩnh lại, khẽ nói.
"Đa tạ đạo hữu." Hồng Hà Tiên Tử thân hình nhẹ nhàng bay lên tầng hai, chắp tay nói: "Đã muộn thế này mà còn làm phiền đạo hữu."
"Không sao, bần đạo cũng lòng đầy tâm sự, không thể ngủ cũng chẳng thể tu luyện, đạo hữu tới thăm cũng là dịp tình cờ." Tiêu Hoa thở dài.
"Đã vậy, bần đạo muốn nghe đạo hữu kể lại việc gặp đại tỷ của bần đạo, cũng như việc tỷ ấy đã qua đời như thế nào." Hồng Hà Tiên Tử u uất nói.
"Ừm, đây cũng là điều bần đạo muốn nói với đạo hữu." Tiêu Hoa nhìn quanh: "Tuy nhiên, trước khi kể, mong các đệ tử nhà họ Thái xung quanh hãy lui về nghỉ ngơi."
"Dễ thôi." Hồng Hà Tiên Tử phất tay, truyền âm: "Các ngươi lui về trước đi."
"Tuân lệnh." Hơn mười đệ tử đồng thanh đáp lời rồi rời đi.
"Bây giờ đạo hữu có thể nói được rồi chứ?" Hồng Hà Tiên Tử khẽ hỏi.
"Thực ra cũng không có gì, phần lớn sự việc... bần đạo đã kể cho Thái tiền bối rồi." Tiêu Hoa suy nghĩ một chút, chậm rãi kể lại từ lúc gặp Thái Trác Hà cho đến những chuyện liên quan đến nàng...
Chỉ là, chuyện của Lý Tông Bảo và Lăng Chính Nghĩa, Tiêu Hoa do dự vài lần rồi vẫn không nói ra. Dù sao Cực Lạc Tông và Mê Vụ Sơn cũng không phải là nơi nhà họ Thái có thể đắc tội, họ biết ít đi một chút thì cũng bớt nguy hiểm hơn.
"Ồ..." Hồng Hà Tiên Tử nhìn phương xa đang dần hửng sáng, khẽ nói: "Bần đạo không ngờ Tiêu đạo hữu lại có tình nghĩa sâu nặng với đại tỷ như vậy. Chắc hẳn... đại tỷ đã..."
"Đừng!" Tiêu Hoa vội xua tay, gấp gáp nói: "Hồng Hà Tiên Tử đừng hiểu lầm. Điều đạo hữu nghĩ bần đạo hiểu, nhưng người đó... người đó là một người khác. Cũng giống như nơi Thái đạo hữu ngã xuống, đều là những điều cấm kỵ. Nếu không được sự cho phép của người ấy, bần đạo tuyệt đối không dám tiết lộ."
"Ơ???" Hồng Hà Tiên Tử mở to đôi mắt đẹp, kinh ngạc: "Chẳng lẽ..."
"Thái đạo hữu, tóm lại đạo hữu hãy nhớ, bần đạo và đại tỷ của đạo hữu không có quan hệ đó." Tiêu Hoa vội vã làm rõ.
"Ừm, bần đạo hiểu." Hồng Hà Tiên Tử nhìn Tiêu Hoa với ánh mắt khác lạ: "Nếu Tiêu đạo hữu không phải người đó, thì nghĩa khí của đạo hữu càng khiến bần đạo khâm phục."
"Không dám, không dám. Thái đạo hữu cũng từng chiếu cố bần đạo, bần đạo đã hứa với tỷ ấy chuyện cuối cùng, sao dám không làm?" Tiêu Hoa chân thành nói.
"Nghe cha nói, túi trữ vật của đại tỷ..." Hồng Hà Tiên Tử ngập ngừng hỏi.
"Đúng vậy. Thái đạo hữu muốn bần đạo tận tay trao lại cho cô, và còn có vài chuyện muốn đích thân nhắn nhủ." Tiêu Hoa gật đầu, nhìn quanh rồi nói: "Nếu tiện, mong đạo hữu tìm một nơi yên tĩnh để nói chuyện."
"Được." Thấy Tiêu Hoa nghiêm trọng, Hồng Hà Tiên Tử nói: "Vậy mời đạo hữu theo bần đạo tới nơi bế quan."
Nơi Hồng Hà Tiên Tử bế quan không nằm trong trang viên, mà ở một ngọn núi nhỏ phía xa nối liền với núi Dương Đỉnh.
Vào trong sơn động, động phủ rộng rãi, sạch sẽ tỏa ra hương thơm ngọt ngào khiến Tiêu Hoa không nhịn được hít thở sâu vài hơi. Đợi Hồng Hà Tiên Tử mở cấm chế động phủ, nàng mới đưa tay nói: "Tiêu đạo hữu mời ngồi. Đây là nơi tiền bối nhà họ Thái bế quan, cấm chế cũng khá lợi hại. Đạo hữu có chuyện gì cơ mật, cứ tự nhiên nói."
"Được." Tiêu Hoa khoanh chân ngồi trên bồ đoàn, lấy túi trữ vật từ trong tay áo ra, đưa tới: "Đây là túi trữ vật của Thái đạo hữu, mong Hồng Hà Tiên Tử cất giữ."
Nhìn thấy túi trữ vật quen thuộc, Hồng Hà Tiên Tử không kìm được hốc mắt lại đỏ hoe. Nàng đưa tay nhận lấy, thê lương mở ra xem. Dẫu sao đây cũng là di vật của Thái Trác Hà, sao có thể không đau lòng?
Chỉ là, khi Hồng Hà Tiên Tử nhìn thấy những vật phẩm bên trong, nàng bàng hoàng như hóa đá. Phải một lúc lâu sau, nàng mới kinh ngạc ngẩng đầu lên hỏi: "Tiêu... Tiêu đạo hữu... đây thực sự là đồ của đại tỷ ta... sao?"
Tiêu Hoa nghiêm túc gật đầu: "Đây chính là túi trữ vật của Thái đạo hữu, đồ bên trong cũng đều là của Thái đạo hữu. Chắc Hồng Hà đạo hữu cũng hiểu tâm ý của tỷ tỷ, cũng hiểu vì sao bần đạo lại muốn đích thân trao tận tay đạo hữu rồi chứ."
"Đây... hàng chục viên Bồi Nguyên Đan, hàng trăm viên Tẩy Tủy Đan, hàng chục viên Trúc Cơ Đan, nhiều lá bùa hiếm như vậy, hàng nghìn viên linh thạch cực phẩm... còn có cả những thứ này... tạp nham thế này... đây đều là những vật vô giá!" Hồng Hà Tiên Tử vẫn chưa thoát khỏi sự chấn động, lắp bắp nói: "Đại tỷ... làm sao mà có được?"