Phố phường Phong gia này quả nhiên không có món đồ gì xuất sắc, chẳng cùng đẳng cấp với thành Kính Bạc. Tuy nhiên, thứ Tiêu Hoa cần cũng chẳng phải thành phẩm gì. Sau khi mua không ít phù giấy và phù mặc hạ phẩm, hắn chẳng còn gì để mua nữa. Thế là hắn chắp tay sau lưng, thong dong tản bộ khắp nơi, tĩnh tâm chờ đợi một canh giờ trôi qua.
"Ủa, đây là cái gì?" Tiêu Hoa dạo chơi đã lâu, chỗ này đứng một lát, chỗ kia ngồi một chút, trông vô cùng nhàn nhã. Thế nhưng khi đi đến trước một sạp hàng nhỏ, ánh mắt hắn lập tức bị một cây gậy đen nhánh dài hơn một thước trên đó thu hút. Cây gậy bị vứt ở một bên sạp, trên sạp có đủ thứ linh tinh lộn xộn, trông hết sức bình thường.
Tiêu Hoa không vội vàng tiến lên, chỉ lặng lẽ đứng ở một nơi hơi đông người bên cạnh, dường như đang cùng người khác bàn giá, nhưng ánh mắt lại thỉnh thoảng liếc về phía sạp hàng kia.
Chủ nhân sạp hàng là một người đàn ông trung niên vạm vỡ, khuôn mặt vuông vức, da dẻ thô ráp, trông chẳng có chút khí chất phiêu dật nào của tu sĩ. Dường như hàng hóa trên sạp của gã không thu hút, hầu như tất cả mọi người đều tùy ý nhìn qua rồi đi thẳng, chẳng hề dừng lại. Cho dù có vài người dừng bước, mắt quét qua đống đồ trên sạp, còn chưa kịp đứng vững đã cất bước rời đi. Người đàn ông trung niên kia... trên mặt lộ rõ vẻ lo lắng tột độ, thỉnh thoảng lại vươn tay muốn chào hỏi người ta, nhưng lời nói ra đến miệng rốt cuộc cũng chẳng thốt nổi một chữ!
Quan sát một lát, Tiêu Hoa đã có tính toán trong lòng. Hắn chậm rãi bước tới trước sạp hàng của tu sĩ trung niên nọ. Thấy Tiêu Hoa dừng chân trước sạp của mình, trên mặt tu sĩ lộ vẻ mừng rỡ, hai bàn tay to lớn chà xát vào nhau, trông rất phấn khích. Thế nhưng, vị tu sĩ này vẫn không nói lời nào, chỉ nhiệt tình nhìn Tiêu Hoa, dùng tay chỉ trỏ vào sạp hàng của mình.
"Chẳng lẽ... là kẻ câm?" Tiêu Hoa nhíu mày, thầm nghĩ.
Hắn nhìn một lát, cầm một món đồ màu nâu to bằng bàn tay mà mình đã nhắm từ trước lên, cười hỏi: "Vị đạo hữu này, đây là vật gì?"
Tu sĩ trung niên há miệng, mặt đỏ bừng, cuối cùng mới nói: "Đây... đây là... một khối Ô Kim... là... là vật liệu... trung phẩm... dùng để... luyện khí..."
"Ồ, hóa ra là kẻ nói lắp!" Tiêu Hoa bừng tỉnh đại ngộ, bảo sao không thấy gã chào hỏi ai.
Tu sĩ nọ nói xong, thở phào một hơi dài, sắc đỏ trên mặt cũng nhạt bớt. Nhìn vẻ mặt bình thản như nước của Tiêu Hoa, gã lại tiếp tục nói: "Thứ... thứ này... nế-nếu đạo hữu... muốn... xin... xin hãy đưa... ba... ba viên... trung phẩm... linh thạch..."
Tu sĩ nói vất vả, Tiêu Hoa nghe cũng mệt nhọc. Chờ gã nói xong, Tiêu Hoa chỉ tay vào những món đồ bên cạnh hỏi: "Những thứ này đều dùng để luyện khí sao? Giá cả có giống nhau không?"
"Phải... phải..." Tu sĩ trung niên nghe vậy, gật đầu lia lịa. Tu sĩ đến phố phường Phong gia không nhiều, người hiểu về luyện khí lại càng ít. Đống vật liệu này của gã cũng không đặc sắc lắm nên chẳng có ai hỏi mua. Bây giờ nghe giọng điệu của Tiêu Hoa, dường như... cũng không rành lắm. Dù không biết Tiêu Hoa có thực sự mua hay không, nhưng có người đến xem, gã cũng thấy vui mừng.
Tiêu Hoa đặt khối Ô Kim trong tay xuống, lại cầm một khối khác lên, vừa xem vừa nghĩ. Nhìn dáng vẻ thô kệch của tu sĩ này, chắc hẳn là đệ tử của một môn phái nhỏ nào đó biết chút về luyện khí. Những vật liệu này tuy mình không hiểu, nhưng chưa chắc sau này không dùng đến. Đằng nào trong không gian của mình cũng có không ít linh thạch, mua một ít cũng chẳng sao!
Nghĩ vậy, Tiêu Hoa tùy miệng hỏi: "Còn khối này thì sao? Là vật gì?"
"Khối... khối này... bần... đạo... cũng... không biết!" Có lẽ vì Tiêu Hoa hỏi trúng thứ gã không biết, tật nói lắp của gã càng nghiêm trọng hơn. Gã chỉ giơ một ngón tay lên: "Một... một viên trung... phẩm... linh... linh thạch!"
Nói xong, gã còn lấy tay lau mồ hôi trên trán.
Tiêu Hoa suýt chút nữa thì che miệng cười, nhưng vẫn cố nhịn, gật đầu: "Đã vậy... bần đạo sẽ mua một ít."
"Tốt... tốt..." Tu sĩ trung niên mừng rỡ khôn xiết, chà xát tay nói: "Kh-không... biết đạo hữu... muốn... muốn lấy... cái nào?"
"Những thứ này..." Tiêu Hoa thầm tính toán, đưa tay quơ một cái, thế mà gom gần hết đống đồ trên sạp nhỏ của tu sĩ trung niên.
"Nhiều... nhiều... thế... thế này sao?" Lời của tu sĩ trung niên càng thêm không lưu loát.
"Ừ!" Tiêu Hoa gật đầu, sau đó lại rất tùy ý chỉ vào cây gậy đen nhánh kia, vô tình hỏi: "Cái này cũng là vật liệu luyện khí sao?"
Tu sĩ trung niên ngồi xổm xuống, thu gom đống vật liệu Tiêu Hoa vừa chọn, miệng cười toe toét, đang tính toán xem đống này đáng giá bao nhiêu linh thạch. Nghe Tiêu Hoa hỏi, gã nhìn theo hướng ngón tay, mắt chỉ quét qua cây gậy một cái rồi đáp: "Kh-không... phải... là... là vật... bần đạo dùng để... luyện sức lực!"
Tiêu Hoa nghe vậy, đôi mắt càng sáng rực, giọng điệu hơi run rẩy hỏi: "Có... có thể bán cho bần đạo không?"
"Bán? Kh-không... không bán!" Tu sĩ trung niên không thèm ngẩng đầu, đáp không chút do dự.
Lòng Tiêu Hoa lạnh ngắt, đang định mở miệng tăng giá, thì tu sĩ nọ lại nói: "Đạo... đạo hữu, nế-nếu... tò mò... chỉ... chỉ cần có thể... nhấc... nhấc lên được... bần đạo... sẽ tặng cho ngài!"
Câu cuối cùng, dường như gã đã lấy hết can đảm, nói rất trôi chảy.
"Ha ha!" Tiêu Hoa vui sướng trong lòng, vươn tay cầm cây gậy đen kia lên. Cây gậy quả nhiên cực kỳ nặng, nhưng trong tay Tiêu Hoa lại không hề tỏ ra quá sức!
"Đạo... đạo hữu... thật... thật... có sức lực!" Tu sĩ trung niên tỏ vẻ kinh ngạc.
"Vậy bần đạo lấy đi nhé!" Tiêu Hoa không chút khách khí hỏi.
"Xin mời..." Tu sĩ trung niên cũng rất sảng khoái, phất tay nói: "Thứ... đó... bần đạo cũng... không biết là... gì, là... là... nhặt được... ở... một... khe núi... Đạo... đạo hữu... đống vật liệu này tổng cộng... là... bảy mươi... tám viên... trung phẩm... linh thạch!"
"Được!" Tiêu Hoa nhìn quanh, thấy không ai chú ý, tay vung lên, thu cây gậy đen vào không gian, sau đó lại quét sạch đống vật liệu trên đất vào túi trữ vật, cười nói: "Túi trữ vật của đạo hữu đâu? Bần đạo đưa linh thạch cho ngài!"
Tu sĩ trung niên vội vàng tháo túi trữ vật của mình xuống. Chờ Tiêu Hoa bỏ bảy mươi tám viên trung phẩm linh thạch vào, tảng đá trong lòng gã mới rơi xuống đất. Gã gần như không thể tin được, một tu sĩ chỉ mới Luyện Khí tầng hai lại có thể lấy ra nhiều linh thạch như vậy, hơn nữa còn mua nhiều vật liệu luyện khí đến thế.
"Đạo... đạo hữu..." Tu sĩ trung niên nhìn quanh, hạ giọng nói: "Mua... mua nhiều... vật liệu... như vậy... vẫn... là... nên... cố... cố gắng mua nhiều... nhiều lần!"
Tiêu Hoa thầm khen một tiếng, cười nói: "Bần đạo hiểu rồi, đa tạ đạo hữu chỉ giáo. Nhưng bần đạo không đi một mình, còn có sư trưởng trong môn phái ở đây nữa!"
"Ồ..." Tu sĩ trung niên bừng tỉnh, lập tức gật đầu, cười nói: "Bần đạo... nghĩ... nhiều rồi!"
Tiêu Hoa không nán lại lâu, chắp tay rời đi. Vừa đi, hắn vừa đặt mũi thương ma trong không gian cạnh cây gậy đen nhánh kia. Quả nhiên, vết nứt ở đáy mũi thương ma khớp hoàn toàn với vết nứt trên cây gậy, khít khao không một kẽ hở!
"Hì hì, mình đã bảo mà! Vừa nãy nhìn vết nứt này thấy rất quen mắt, quả nhiên là vậy!" Tiêu Hoa vui mừng khôn xiết. Chính vì có suy đoán này nên hắn mới mua đống vật liệu luyện khí kia. Mà sau khi biết được trọng lượng của cây gậy, hắn càng khẳng định đây chắc chắn là một món Ma khí!
"Chỉ là... nhìn thế này, món Ma khí này vẫn chưa đầy đủ, phía sau cây gậy vẫn bị cắt đứt!" Tiêu Hoa nhìn vết nứt phía sau cây gậy, trầm tư: "Không biết là bút tích của ai, mà có thể chém món Ma khí cứng rắn này thành mấy đoạn! Ừm, mình dù có gom đủ món Ma khí này, nhưng làm sao để khôi phục nó hoàn chỉnh đây?"
Sau đó, Tiêu Hoa nhìn đống vật liệu luyện khí vừa mua, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ... mình phải học luyện khí sao?"
"Món Ma khí này là vật của Ma giới, phương pháp luyện khí của Tu Chân giới chưa chắc đã dùng được. Vả lại, mình phục hồi món Ma khí này làm gì chứ, có mũi thương dùng là được rồi!" Tiêu Hoa chợt tỉnh ngộ, cười khổ nghĩ.
Lại nhìn một lúc, Tiêu Hoa thấy thời gian gần như đã đến, liền đi về phía cửa cốc. Quả nhiên, lúc này cửa cốc không còn mấy người ra vào, chỉ có một đệ tử trẻ tuổi đang đứng đó chán chường nhìn quanh.
Tiêu Hoa thấy Phong Kỷ Phủ không có ở đó, cũng không tiến lên, mà tản bộ đến một nơi hơi vắng vẻ, lấy phù truyền tin ra, vận pháp lực vào. Phù truyền tin hóa thành một luồng sáng bay thẳng vào vách đá bên cạnh. Không lâu sau, đã thấy Phong Kỷ Phủ từ góc vách đá đằng xa đột ngột xuất hiện, nhìn quanh rồi tiến thẳng về phía Tiêu Hoa.
"Phong đạo hữu... sự việc thế nào rồi?" Tiêu Hoa đợi Phong Kỷ Phủ đến gần, chắp tay cười nói.
"Chuyện này... e là hơi phiền phức!" Phong Kỷ Phủ nhíu mày nói.
Tiêu Hoa ngẩn người, lòng lạnh toát, hạ giọng: "Mong Phong đạo hữu chỉ rõ!"
Phong Kỷ Phủ nhìn quanh, nói nhỏ: "Đạo hữu xin đi theo bần đạo!"
Tiêu Hoa theo Phong Kỷ Phủ đi đến một bên vách đá, nghe gã thấp giọng nói: "Không giấu gì đạo hữu, bần đạo quen biết vài tán tu, họ... luôn có những món hàng kỳ lạ. Nguồn gốc những thứ này thì bần đạo đương nhiên không hỏi nhiều. Vì họ không tiện đến phố phường Phong gia, nên mỗi lần mở hội, họ đều nhờ sư thúc của bần đạo mang đến ký gửi. Do sư thúc bần đạo mấy ngày trước tạm thời có việc đi xa, nên giao việc này cho bần đạo xử lý. Mà đan dược đạo hữu nói, lần nào họ cũng lấy ra được một ít, cho nên thấy đạo hữu cầu dược khẩn thiết, bần đạo mới đồng ý!"
"Chẳng lẽ... lần này không có đan dược?" Tiêu Hoa kinh ngạc.
"Ha ha, đúng là nằm ngoài dự đoán của đạo hữu." Phong Kỷ Phủ lắc đầu: "Lần này không phải không có, mà là... quá nhiều!"
"A? Quá nhiều?" Tiêu Hoa mừng rỡ, nhưng vẫn không hiểu: "Đã có thì sao đạo hữu lại nói là phiền phức?"
Phong Kỷ Phủ cười khổ: "Là vì yêu cầu của họ quá khắt khe!"
"Lạ thật, có gì khắt khe chứ? Mong đạo hữu giải đáp!" Tiêu Hoa chắp tay hỏi.