Tại một nơi hẻo lánh trong U Lan Đại Hạp Cốc, cỏ cây thưa thớt, đá lạ nằm rải rác khắp nơi. Dưới màn đêm, trên một khoảng đất trống tương đối bằng phẳng sau những tảng đá lớn, hàng chục nam nữ đệ tử đang lặng lẽ đứng trước hơn mười chiếc lều. Chỉ nghe thấy giọng một nữ tử run rẩy vang lên: "Sư đệ, ngươi nói xem... chuyện này là thế nào?"
Nam tử cao lớn bên cạnh cũng nhíu chặt lông mày, nhìn về phía tảng đá khổng lồ trước mặt, giọng trầm thấp đáp: "Sư tỷ, chuyện này ta cũng không rõ. Nhưng nghe tiếng gầm rú của mãnh thú kia, có vẻ chúng đang rất đau đớn. Tuy chúng ta bị lạc ở đây, chưa thấy mãnh thú nào, nhưng cũng không thể không cẩn thận. Dù sao thì cũng còn lâu mới kết thúc kỳ U Lan Mộ Luyện, tốt hơn hết là nên tìm chỗ ẩn nấp trước đã."
"Ừm, tối qua thấy trên ngọn núi phía sau có vài hang động kín đáo, hay là chúng ta đến đó lánh nạn đi."
Nam tử vung tay lên, nói: "Được, các vị sư đệ, mau thu dọn đồ đạc, không được để lại bất kỳ dấu vết nào, nhanh chóng lánh vào hang động."
Các đệ tử phía sau đều nhìn nhau, không hiểu tại sao lại phải trịnh trọng như vậy. Một nam đệ tử trẻ tuổi hơn nhìn về phía một nữ đệ tử dáng người thanh mảnh ở gần đó. Nữ đệ tử kia cũng tâm ý tương thông nhìn lại phía này, mặc dù đêm tối không có ánh sáng, nhưng hai người dường như vẫn nhìn rõ ánh mắt của đối phương, đọc được sự hoảng loạn trong lòng nhau.
Bên cạnh nữ đệ tử ấy lại là một cô gái nhỏ nhắn xinh xắn, nàng co vai lại, nắm chặt tay nữ đệ tử kia, hạ thấp giọng nói: "Sư tỷ, hay là mau đến hang động đi, ở đây ta sợ lắm."
Nữ đệ tử kia thu hồi ánh mắt, nhẹ nhàng vỗ tay cô gái để an ủi, sau đó cùng mọi người thu dọn. Đến khi chân trời hửng sáng, phía sau tảng đá lớn đã không còn dấu vết gì, dường như chưa từng có ai đặt chân đến đây.
Tại vùng Cực Đông, trong thung lũng kỳ lạ nọ, dưới ánh sáng mờ ảo của buổi sớm, Trần Thần và Tử Hà từ bên trong đi ra, vừa đi vừa nói: "Sư muội, thung lũng này thật kỳ lạ, chỉ vài khúc quanh đã cắt đuôi được đám độc phong."
Nàng vươn vai, ngáp một cái rồi nói tiếp: "Đêm qua ngủ cũng khá yên ổn, lúc điều tức dường như nghe thấy tiếng mãnh thú gầm rú, không biết đã xảy ra chuyện gì?"
Tử Hà phụ họa: "Tiểu muội cũng nghe thấy, dường như còn gầm rú rất nhiều lần. Ai mà biết được, U Lan Đại Hạp Cốc này vốn đầy rẫy mãnh thú, không có tiếng gầm mới là lạ đấy."
Trần Thần gật đầu, nhìn về phía cửa thung lũng xa xa, nói: "Độc phong có lẽ không canh giữ ở cửa hang nữa, chỉ không biết chúng ta ra ngoài có còn đụng độ chúng không?"
Tử Hà biết Trần Thần chỉ nói bâng quơ, không thực sự cần câu trả lời của mình, liền cười nói: "Hôm qua vì hoảng loạn nên không chuẩn bị gì, hôm nay sư tỷ đã sớm đề phòng, cho dù có gặp lại, chắc cũng không có vấn đề gì đâu."
Nàng nhìn cửa thung lũng đã sáng tỏ, nói thêm: "Chúng ta cũng đâu phải hoa cỏ gì, độc phong sao có thể canh giữ mãi được?"
Hai người vừa nói vừa đi vào cửa thung lũng, vừa rẽ một cái, cả hai lập tức sững sờ tại chỗ!
Trên không trung quả nhiên không còn đám độc phong đen kịt, nhưng dưới mặt đất lại tụ tập một biển mãnh thú đen đặc, nhìn không thấy điểm dừng. Từ "Phệ Xỉ Thử", "Thực Nhục Thú", "Nhân Diện Hầu" ở phía trước, đến "Huyết Lang", "Lôi Hổ", "Cự Nhân Viên" ở giữa, và cả "Hỏa Sư", "Bạch Hùng", "Cự Tượng", "Mãnh Mã Thú" ở phía sau... gần như tất cả mãnh thú có thể thấy trong U Lan Đại Hạp Cốc đều tụ tập ở đây.
Trần Thần thấy vậy, sắc mặt thay đổi, không đợi Tử Hà kịp phản ứng, nàng nắm lấy tay cô, lập tức bay về phía một bên cửa ra. Tử Hà không dám chậm trễ, cũng vận nội lực, thi triển khinh công đuổi theo. Đám thú thấy hai người bỏ chạy, đều gầm lên rồi đuổi theo sát nút.
Trần Thần tuy không sợ đám mãnh thú này, nhưng số lượng quá đông, hơn nữa nàng còn mang theo một Tử Hà võ công không cao, nên chỉ có thể mượn khinh công, hướng về những nơi mãnh thú không thể đuổi tới mà đi. Mãi đến khi trời sáng rõ, họ mới dần thoát khỏi sự truy đuổi của bầy thú.
Thế nhưng ngay khi nàng vừa muốn nghỉ ngơi, đột nhiên lại nghe thấy tiếng quát khẽ phía trước. Trần Thần nhíu mày, đi nhanh thêm một đoạn, nhảy qua một khe núi thì thấy một nữ tử mặc cung trang màu đỏ đang cầm kiếm, khổ chiến với hơn mười con "Lôi Hổ" và "Cự Nhân Viên"!
Trần Thần không dám trì hoãn, kéo Tử Hà nhảy vào vòng chiến. Cả hai cùng cầm kiếm, hội hợp với nữ đệ tử nội môn kia, cùng nhau giết mãnh thú...
Nữ đệ tử kia thấy có Trần Thần và Tử Hà đến viện trợ, trong lòng nhẹ nhõm, kiếm pháp càng thêm sắc bén. Ba người đồng tâm hiệp lực, chẳng bao lâu đã giết được hơn nửa số mãnh thú. Chỉ là đám mãnh thú còn lại vẫn không biết sợ, liều mạng vây lấy ba người, mà ở phía xa, càng có nhiều mãnh thú không ngừng kéo đến. Trần Thần thấy tình hình không ổn, hét lớn: "Sư muội, đi, hướng về phía cửa ra của U Lan Đại Hạp Cốc mà xông tới, trên đường sẽ hội hợp với các sư muội khác!"
Nói xong, nàng vung kiếm chém chết vài con Lôi Hổ, kéo Tử Hà xông ra ngoài. Nữ đệ tử kia cũng không dám ở lại, thi triển khinh công, theo sát phía sau xông ra.
Ba người như sao băng lao về phía U Lan đại thảo nguyên, phía sau là vô số mãnh thú gầm rú đuổi theo...
Lúc này, ở đường chân trời phía Đông, vầng mặt trời đỏ như máu dần dần nhô lên!
Khi tia nắng đầu tiên chiếu vào hang động, Trương Tiểu Hoa đang ngồi xếp bằng liền mở mắt, ánh sao bao phủ xung quanh chợt lóe rồi biến mất.
Trương Tiểu Hoa bước ra khỏi hang, hít một hơi tinh hoa mặt trời, trong lòng đột nhiên đập mạnh, dường như có chút cảnh giác. Nhưng nhìn xung quanh, mọi thứ vẫn như thường lệ, thần thức quét qua cũng không có gì bất thường, vì vậy hắn nhún vai, luyện Bắc Đẩu Thần Quyền như mọi khi. Thế nhưng, sau khi luyện xong quyền pháp, hắn nhíu mày, nhận ra sự khác biệt.
Buổi sáng bình thường luôn có tiếng chim hót líu lo ồn ào, hôm nay lại yên tĩnh đến đáng sợ, ngay cả một tiếng chim hót cũng không nghe thấy.
"Có biến cố gì sao?" Trương Tiểu Hoa thầm hỏi, nhưng nhìn từ xa, nơi đóng quân của Thác Đan Đường vẫn yên tĩnh, không có gì khác lạ.
"Có lẽ là mình đa nghi rồi." Trương Tiểu Hoa lắc đầu, U Lan Đại Hạp Cốc này quá nhiều điều quái dị, chút khác lạ này cũng chẳng là gì.
Thế nhưng, khi Trương Tiểu Hoa thi triển khinh công quay về nơi đóng quân, cảnh tượng trước mắt khiến hắn sững sờ. Đúng vậy, không từ ngữ nào có thể hình dung được tâm trạng của hắn lúc này. Chỉ thấy toàn bộ nơi đóng quân giống như một lò sát sinh, máu tươi nâu sẫm đã đông cứng bắn tung tóe khắp nơi, thỉnh thoảng có vài mảnh thịt vụn dính trên lều, toàn bộ nơi đóng quân nồng nặc mùi máu tanh nồng nặc! Nhưng thần thức quét qua trong vòng mười trượng, ngoài vài mẩu xương bị gặm trắng hếu và vài mảnh thịt vụn, thì ngay cả bóng người cũng không thấy, thậm chí cả ngựa kéo xe cũng biến mất.
"Cái này... rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Chẳng lẽ gặp phải..."
Trương Tiểu Hoa không dám nghĩ sâu hơn. Đúng lúc này, từ nơi yên tĩnh không xa, vài con Huyết Lang đột nhiên lao ra, bao vây Trương Tiểu Hoa từ mọi phía. Khóe miệng những con Huyết Lang này vẫn còn vương vết máu.
Thấy vậy, Trương Tiểu Hoa nổi giận, lấy "Trục Mộng" từ trong ngực ra, giơ tay ném lên không trung, niệm pháp quyết, Trục Mộng rít lên lao thẳng vào mấy con Huyết Lang. Huyết Lang tuy hung dữ nhưng sao có thể là đối thủ của Trương Tiểu Hoa đang cực kỳ giận dữ, chẳng bao lâu sau, tất cả đều bị Trương Tiểu Hoa đâm thủng cổ mà chết.
Trương Tiểu Hoa thu hồi Trục Mộng, thi triển khinh công đi về phía lều của mình.
Sau vài bước nhảy, nhìn thấy mấy con Huyết Lang đang lặng lẽ ngồi xổm trước lều, lòng Trương Tiểu Hoa mới hơi nhẹ nhõm. Dù sao cấm chế của mình vẫn có tác dụng, cứu được một sư huynh thì hay một sư huynh đó.
Chậm rãi tiến lại gần lều, lòng Trương Tiểu Hoa trăm mối ngổn ngang. Nhìn cảnh tượng thảm khốc của nơi đóng quân, chỉ cần dùng gót chân cũng biết, tính mạng của hàng trăm người Thác Đan Đường không ngoài dự đoán đều đã bỏ mạng tại Kỳ Hoa Lâm này, đều bị mãnh thú ăn thịt, ngay cả thi thể nguyên vẹn cũng không còn. Những người ở Bạch Nhạc Phong, Kính Sơn Phong, Tam Mao Phong này đều là lần đầu hắn gặp mặt, dù là sư huynh ở Bạch Nhạc Phong cũng chỉ quen biết sơ qua, ngoại trừ tám người đang ở trong lều của hắn, những người khác ngay cả vài câu nói cũng chưa từng trò chuyện. Thế nhưng, lúc này Trương Tiểu Hoa lại có cảm giác tội lỗi. Nếu tối qua hắn có thể ở lại nơi đóng quân, có lẽ bi kịch này đã có thể tránh khỏi. Dù có phải liều mình để người khác phát hiện thân phận Tiên đạo Luyện khí sĩ, hắn cũng phải cứu lấy hàng trăm sinh mạng sống sờ sờ này...
Thế nhưng, ngay lập tức, Trương Tiểu Hoa lại thở dài. Cho dù hắn ở lại, liệu hắn có cứu được họ không? Tuy hắn có lòng bảo vệ sự an toàn của họ, nhưng hắn cũng không có năng lực dùng trận pháp bảo vệ toàn bộ nơi đóng quân. Ngay cả khi đánh cấm chế lên từng chiếc lều, chưa nói đến việc ngọc phù của hắn có đủ hay không, chỉ riêng yêu cầu không cho người ta ra khỏi lều thôi cũng đủ khiến người ta chê cười rồi.
Hơn nữa, Trương Tiểu Hoa lập tức nghĩ đến Phạm sư huynh vừa rời khỏi lều tối qua, người đã đi theo hắn mấy ngày, đến cuối cùng vẫn tỏ thái độ khinh khỉnh với hắn, chưa kể đến những người khác đi theo sau ba vị La Hán!
"Haiz, tận nhân lực làm nhân sự thôi." Trương Tiểu Hoa khẽ lắc đầu, cảm giác nặng nề như núi đè hơi nhẹ bớt.
Khinh công của Trương Tiểu Hoa rất cao cường, rơi xuống không tiếng động. Khi hắn đến trước lều, mấy con Huyết Lang và Lôi Hổ đang canh giữ không hề hay biết. Trương Tiểu Hoa dùng thần thức dò vào trong lều, thấy tám người đều bình an vô sự, trong lòng không khỏi nở một nụ cười. Rốt cuộc, việc bố trận vất vả mỗi đêm đã không uổng phí, cuối cùng hắn cũng cứu được một vài đệ tử.
Đúng lúc này, một con Lôi Hổ phát hiện ra Trương Tiểu Hoa, một tiếng gầm vang lên không chỉ khiến đám mãnh thú xung quanh cảnh giác, mà ngay cả mấy người chân tay bủn rủn trong lều cũng sợ hãi mở mắt. Khi thấy Trương Tiểu Hoa đang đi về phía cửa lều, trong mắt họ đều lóe lên tia mừng rỡ. Kể từ khi bị thú triều tấn công tối qua đến nay, người duy nhất họ mong đợi trong lòng cuối cùng đã xuất hiện.
Thế nhưng, nhìn thấy mấy con Huyết Lang và Lôi Hổ cùng lao về phía Trương Tiểu Hoa, lòng họ lập tức lạnh buốt...