Xe ngựa chầm chậm tiến về phía trước, kéo xe là một con ngựa đen, tiếng chuông dưới cổ nó kêu "đing đang" vang dội, trên đại lộ nghe vô cùng thanh thúy.
Trong xe, Nhiếp Thiến Ngu và Tiểu Quất Tử tâm trạng rất tệ, cả hai đều không nói lời nào, cũng chẳng buồn để ý đến cảnh vật bên ngoài. Họ biết rằng, chỉ một lát nữa thôi, vị nam tử trẻ tuổi cầm kiếm, tung người lên không trung kia sẽ cưỡi con "tứ bất tượng" của mình mà chia tay họ. Giữa biển người mênh mông này, chẳng biết đến bao giờ mới có duyên gặp lại.
Thậm chí, họ thầm nghĩ rằng khi vị nam tử bí ẩn này rời đi, chưa chắc đã nói với mình một lời từ biệt.
Phải rồi, tạm biệt, tạm biệt, một câu nói đơn giản, nhưng lại chứa đựng biết bao nhiêu mong đợi!
Quả nhiên, qua khoảng hai bữa cơm, rèm xe vẫn không được vén lên. Trong xe tối om, thỉnh thoảng có ánh sáng lọt qua khe hở, lướt qua khuôn mặt nhỏ nhắn đang căng thẳng của hai người.
"Quả nhiên là huynh ấy đã đi rồi, đi mà không một lời từ biệt."
Cả hai đồng thanh nghĩ trong lòng.
Thế nhưng, khi tiếng chuông thanh thúy vang lên, tựa như tiếng chuông chấn động, thân hình hai người đều chấn động mạnh. Ánh mắt họ va vào nhau trong khoang xe tối tăm, tràn đầy kinh ngạc và không thể tin nổi. Gần như đồng thời, họ thì thầm: "Sao không nghe thấy huynh ấy nói chuyện với tiêu sư? Sao đã ra đến ngoài thành rồi?"
Đúng vậy, bên ngoài xe lúc này vô cùng tĩnh lặng, thỉnh thoảng mới có tiếng động nhỏ, đâu còn cái vẻ ồn ào náo nhiệt đặc trưng của Đạm Hạc Thành? Tiếng chuông "đing đang" kia, nếu ở trong thành thì làm sao có thể nghe như âm thanh của thiên đường như vậy?
Hai người như tỉnh mộng, tranh nhau vén rèm phía trước.
Bờ vai không quá rộng ấy, cái bóng lưng đã khắc sâu trong tâm khảm kia, chẳng phải đang ở ngay trước mắt sao?
Tiểu Quất Tử giành nói trước: "Nhậm Tiêu Dao, sao huynh chưa đi?"
Nhiếp Thiến Ngu cũng hỏi theo: "Nhậm đại ca, sao huynh không đưa chúng muội đến tiêu cục?"
"Sao huynh lại đưa chúng muội ra ngoài thành?"
"Đây là nơi nào?"
Trương Tiểu Hoa quay đầu nhìn hai cô gái đang vui mừng khôn xiết, trong lòng cũng thấy ấm áp. Cảm giác có thể che chở cho người khác, thật tốt!
Huống hồ lại là che chở cho những cô gái nhỏ.
Khoảnh khắc này, Trương Tiểu Hoa thực sự có cảm giác mình đã trưởng thành.
Trương Tiểu Hoa mỉm cười nói: "Đây là cửa tây của Đạm Hạc Thành, chúng ta đã rời xa thành một đoạn rồi. Hai người làm gì vậy? Sợ gặp người xấu nên cứ trốn bên trong không dám ra ngoài à?"
Cả hai cùng gật đầu ăn ý: "Đúng vậy, nếu ở trong thành mà bị phát hiện, có chạy cũng không thoát."
"Giờ thì không cần nữa rồi, bọn chúng đều đã đuổi về phía cửa đông, theo hướng chúng ta đến rồi, tạm thời chắc sẽ không ai phát hiện ra đâu."
"Ồ?" Tiểu Quất Tử không hiểu lắm.
"Ồ!" Nhiếp Thiến Ngu lập tức mỉm cười: "Hóa ra Nhậm đại ca đã sớm sắp đặt cả rồi, thật khiến tiểu nữ bái phục."
Trương Tiểu Hoa lắc đầu: "Nhiếp tiểu thư quá khen rồi, ta chẳng qua chỉ tiện tay xử lý vài kẻ xấu thôi, làm sao tính toán xa xôi đến thế?"
"Hì hì, Nhậm đại ca quá khiêm tốn rồi." Nhiếp Thiến Ngu không tiếc lời khen ngợi.
Tiểu Quất Tử thắc mắc: "Nhậm... Nhậm công tử, nô tỳ vẫn không hiểu, sao ngài không đưa chúng muội đến tiêu cục?"
Nghe Tiểu Quất Tử gọi mình là công tử, lại còn tự xưng là nô tỳ, Trương Tiểu Hoa hơi nhíu mày, giải thích: "Tiểu Quất Tử, muội tưởng ta không muốn đưa hai người đến tiêu cục sao? Nhưng dù ta có muốn, người ta cũng đâu dám nhận chuyến tiêu này."
Tiểu Quất Tử ngạc nhiên: "Nhậm công tử, tại sao lại như vậy?"
Nhiếp Thiến Ngu cười nói: "Hóa ra là vậy!"
Nụ cười này, vô cùng ngọt ngào.
"Nhiếp tiểu thư thật thông minh lanh lợi, thật đáng nể." Trương Tiểu Hoa không khỏi buột miệng khen ngợi.
Nhiếp Thiến Ngu xua tay liên tục: "Thông minh cũng vô dụng thôi, trước võ công cao cường của Nhậm đại ca, mọi mưu mẹo nhỏ đều chỉ là trò vặt."
Lúc này Tiểu Quất Tử cũng đã hiểu ra, nhìn vẻ phấn khích của tiểu thư nhà mình, sắc mặt nàng hơi biến đổi rồi lập tức trở lại bình thường, nói: "Tiểu thư thật lợi hại, nô tỳ vô cùng bái phục."
Trương Tiểu Hoa kể lại chuyện mình đến tiêu cục tìm người hộ tống, rồi nhún vai nói: "Ta cũng hết cách, không thể trơ mắt nhìn hai người rơi vào tay kẻ xấu. Hơn nữa, đám người kia nếu quay lại không tìm thấy dấu vết, biết đâu sẽ quay về Đạm Hạc Thành, ta đành phải đưa hai người đi trước vậy."
"Haiz, xem ra lại phải đợi đến trấn tiếp theo rồi."
Nghe vậy, sắc mặt Nhiếp Thiến Ngu và Tiểu Quất Tử đều không mấy vui vẻ. Họ nhìn nhau, Nhiếp Thiến Ngu hỏi: "Nhậm đại ca, giờ huynh có thể nói cho muội biết huynh định đi đâu không?"
Trương Tiểu Hoa suy nghĩ một chút rồi nói: "Nhiếp tiểu thư, cô có thể cho ta biết Mạc Sầu Thành ở đâu không? Hoặc là cô có biết cách đi đến Mạc Sầu Thành không?"
Trương Tiểu Hoa vốn không biết Mạc Sầu Thành ở đâu, càng không biết đường đi. Lúc ở tiêu cục, dù rất muốn hỏi nhưng lại sợ gây chú ý. Còn Nhiếp tiểu thư trước mắt này trông chỉ mới mười hai tuổi, trong tưởng tượng của hắn, chưa chắc đã biết đường đi.
Nào ngờ, Nhiếp Thiến Ngu chỉ trầm tư một lát, rồi vừa nói vừa vẽ tay, chỉ dẫn lộ trình từ Đạm Hạc Thành đến Mạc Sầu Thành rõ mồn một.
Trương Tiểu Hoa cạn lời. Ý nghĩ "người với người sao lại khác biệt đến thế" lại lóe lên trong đầu hắn. Nghĩ đến việc mình đến giờ mới biết đường đi đến Bình Dương Thành, nhìn lại người ta, một cô bé mười hai tuổi, chậc chậc, giỏi hơn mình nhiều quá.
Tuy nhiên, ngay lập tức, một nhân cách khác trong đầu hắn lại lên tiếng dạy bảo: "Đừng so sánh với người ta nữa, thằng ngốc, ngươi là con nhà nông, chất phác mới là bản chất của ngươi."
"Phi!" Trương Tiểu Hoa nhổ một bãi nước bọt xuống đất, phong thái khá giống Nhiếp Thiến Ngu, thầm nghĩ: "Vương hầu tướng lĩnh há có giống dòng?"
Thấy hành động này của Trương Tiểu Hoa, hai người trên xe đều kinh ngạc, đồng thanh nghĩ: "Thói quen này cũng lây được sao?"
Từ lời giải thích của Nhiếp Thiến Ngu, Trương Tiểu Hoa mới biết Mạc Sầu Thành nằm ở phía nam Đạm Hạc Thành, cách khoảng hơn một tháng đường. Còn Bình Dương Thành mà hắn muốn đến lại nằm ở phía tây nam Đạm Hạc Thành, cách xa Mạc Sầu Thành. Hai con đường này tách rời hẳn tại Đạm Hạc Thành. Tất nhiên, mọi con đường đều dẫn đến Vũ Thành, quan đạo thoải mái nhất chính là lộ trình này.
Nếu Trương Tiểu Hoa về Bình Dương Thành, hắn phải đi theo cửa tây Đạm Hạc Thành, có con quan đạo đi qua mấy tòa thành rồi mới đến đích. Đây cũng là lộ trình mà Cơ Tiểu Hoa đã vẽ cho hắn. Còn nếu tiêu cục hộ tống Nhiếp Thiến Ngu thì phải đi từ cửa nam Đạm Hạc Thành, cũng có quan đạo dẫn đến Mạc Sầu Thành, đó cũng là hướng mà bang phái vô danh kia đang truy đuổi Nhiếp Thiến Ngu.
Tất nhiên, Trương Tiểu Hoa vẫn có lựa chọn khác. Mười mấy ngày đường phía trước có một tòa đại thành, chắc chắn sẽ có tiêu cục danh tiếng, để họ hộ tống cũng tốt. Nhưng như vậy sẽ làm chậm hành trình của Nhiếp Thiến Ngu, phải đi đường vòng khá xa.
Nghĩ đến việc đi đường vòng, Trương Tiểu Hoa chợt nảy ra một ý tưởng mới. Hắn đưa tay xoa cằm, cẩn thận suy tính khả năng thực hiện. Nhiếp Thiến Ngu và Tiểu Quất Tử phía sau thấy Trương Tiểu Hoa hỏi xong phương hướng Mạc Sầu Thành thì không nói gì nữa, chỉ lặng lẽ ngồi trên xe, mắt nhìn cảnh vật lùi dần phía sau, trong lòng chẳng để tâm đến cảnh trí, chỉ thầm cầu nguyện: "Huynh ấy sẽ đổi ý chứ?"
"Huynh ấy sẽ đưa chúng ta đến Hồi Xuân Cốc chứ?"
Một lúc lâu sau, Trương Tiểu Hoa lên tiếng: "Nhiếp tiểu thư, ta có một ý này, cô xem có được không."
Nhiếp Thiến Ngu tò mò: "Nhậm đại ca xin cứ nói."
"Thực ra ta vốn định tìm tiêu cục ở Đạm Hạc Thành để hộ tống hai người về Mạc Sầu Thành, nhưng không ngờ Phú Thuận tiêu cục lại không nhận tiêu đi về phía nam. Ta đành phải đặt hy vọng vào thành tiếp theo, nhưng cũng không đảm bảo ở đó có tiêu cục phù hợp, lại càng không chắc liệu họ có dám nhận chuyến này hay không. Hơn nữa, giao hai người cho những tiêu sư xa lạ... ừm... ta bây giờ cũng thấy không đành lòng."
"Nói nhảm! Giờ huynh mới thấy à? Trước đó cứ coi chúng ta như hàng hóa mà áp tải, trời mở mắt rồi, giờ huynh mới giác ngộ!"
Nhiếp Thiến Ngu và Tiểu Quất Tử nhìn nhau, trong mắt vừa vui mừng vừa may mắn.
Trương Tiểu Hoa giải thích tiếp: "Còn nơi ta định đến, chắc chắn hai người không tiện đi cùng. Nhưng mà..."
Thấy Trương Tiểu Hoa cứ ấp úng, Tiểu Quất Tử mất kiên nhẫn: "Huynh không thể nói một lần cho xong sao?"
Nhiếp Thiến Ngu vội dùng bàn tay trái không bị thương kéo kéo vạt áo Tiểu Quất Tử: "Tiểu Quất Tử, nghe Nhậm đại ca nói hết đã."
Trương Tiểu Hoa cười ha hả: "Nhưng mà, hai người có thể đi cùng ta một đoạn. Đợi ta xong việc, lại đưa hai người về, thấy sao?"
"Á??!" Nhiếp Thiến Ngu và Tiểu Quất Tử không tin vào tai mình. Nhiếp Thiến Ngu vội hỏi: "Nhậm đại ca, cách này muội cũng từng nghĩ tới, nhưng việc huynh đi làm chắc chắn là tuyệt mật, vô cùng trọng đại, có khi còn chấn động giang hồ. Nếu chúng muội đi cùng, chẳng phải sẽ ảnh hưởng đến huynh sao? Nên muội mới không dám nói ra."
Trương Tiểu Hoa dùng ngón tay gãi gãi mấy sợi râu dưới cằm, cười nói: "Không sao, chỉ cần đến một nơi, hai người không cần đi theo ta là được. Đợi ta xong việc, đến nơi đó hội họp với hai người rồi đưa hai người đi, chẳng phải là được sao?"
"Đúng rồi, Nhiếp tiểu thư, hai người không vội về Mạc Sầu Thành chứ?"
Nhiếp Thiến Ngu cười nói: "Dù có vội thì cũng phải giữ được mạng mới về được chứ ạ. Nơi Nhậm đại ca muốn đến chắc chắn không cùng hướng với Mạc Sầu Thành, lại còn có thể rất xa. Chúng ta càng đi, đám người xấu truy đuổi kia càng không tìm thấy dấu vết. Nhậm đại ca, huynh thật thông minh, kế này rất hay, vẹn cả đôi đường, bái phục, bái phục."
Trương Tiểu Hoa nghe vậy, cái đuôi vô hình vểnh lên cao, chỉ thiếu một chiếc quạt lông là đủ phong thái trí giả đương thời.
Haiz, thực ra cũng phải, người với người một khi đã tiếp xúc, khó tránh khỏi nảy sinh lòng che chở, huống chi là hai cô bé đang độ tuổi trăng tròn? Trương Tiểu Hoa đã có năng lực, hơn nữa sau khi về Quách Trang thăm hỏi xong cũng có thời gian hộ tống hai cô bé về nhà. Là một đấng nam nhi, hắn làm sao từ chối được cái... việc tốt này chứ?
Tất cả, đều là chủ nghĩa đại nam tử đang tác oai tác quái thôi.