"Chuyện... chuyện này sao được chứ?" Lão nông có chút ngượng ngùng, nhưng nhìn mấy quả linh táo kia lại không nỡ lòng, lẩm bẩm: "Chính cậu còn phải ăn mà!"
"Không sao đâu ạ!" Tiêu Hoa cười nói: "Hộ vệ của tiểu sinh vẫn còn một ít, đợi đến ngày mai đại oa nhi của lão nhân gia đưa tiểu sinh về, chẳng phải tiểu sinh lại có đồ ăn rồi sao?"
"Vậy... vậy lão hán không khách sáo nữa." Lão nông cẩn thận từng chút một giấu những quả táo vào trong ngực. Số linh táo đó có đến hơn mười quả, đến cuối cùng, lão nhìn hai quả còn sót lại trên tấm ván gỗ, lại đưa chúng vào tay Tiêu Hoa, có chút bất an nói: "Hai quả này cậu vẫn nên cầm lấy, nhỡ đâu ngày mai không tìm thấy hộ vệ của cậu..."
"Được!" Tiêu Hoa cũng không từ chối thêm, nhận lấy hai quả linh táo, hỏi: "Lão nhân gia, tiểu sinh kỳ thực đã nghe danh Tiêu Quốc từ lâu, lần này tuy không phải chuyên tâm đến Tiêu Quốc du ngoạn, nhưng cũng có tâm ý muốn đến xem thử. Dù sao đây cũng là nhân gian lạc viên do một vị đạo môn tu sĩ khai sáng, trong mắt tiểu sinh... cảm thấy thật không thể tin nổi. Lão có thể kể cho tiểu sinh nghe đôi chút về Tiêu Quốc này không?"
"Được..." Lão nông gật đầu, lấy chiếc tẩu thuốc từ bên hông ra, vừa nhồi sợi thuốc vừa nói: "Kỳ thực, nhà cũ của lão hán không ở nơi này..."
Tiêu Hoa ngồi xếp bằng trong lều cỏ, trên mặt mang theo nụ cười, chăm chú lắng nghe lão giả kể lại trải nghiệm của mình, đồng thời phóng thần niệm ra ngoài để quan sát tình hình của Tiêu Quốc.
"Ồ?" Không nhìn thì thôi, vừa nhìn một cái, chân mày Tiêu Hoa không khỏi khẽ nhíu lại. Nhưng chỉ trong chốc lát, Tiêu Hoa lại mỉm cười, bởi vì trong thần niệm, hắn không chỉ thấy những thứ mình không muốn thấy, mà còn phát hiện ra Ngao Thánh, Hùng Nghị cùng hơn mười đệ tử Tạo Hóa Môn! Sau khi vận dụng thần thông dặn dò vài câu, hắn thu hồi thần niệm, chuyên tâm nghe lão giả kể chuyện. Những điều lão giả nói ban đầu tương tự với những gì Tiêu Hoa biết trước đó, nhưng đến cuối cùng, Tiêu Hoa lại cảm thấy có chút kinh ngạc. Theo lời lão giả, tuy hiện nay Tiêu Quốc không còn là quốc gia của đạo môn hay Nho tu, nhưng ở vùng biên giới của Tiêu Quốc lại xuất hiện không ít đạo môn quốc nhỏ. Những quốc gia này từng giờ từng phút đều đang gặm nhấm biên giới Tiêu Quốc, trong hơn bốn mươi năm qua, đã có không ít đất đai bị sáp nhập vào các đạo môn quốc đó. Những nông dân vốn canh tác trên mảnh đất này hoặc là bị sáp nhập vào đạo môn quốc, hoặc là buộc phải đi sâu vào trong Tiêu Quốc để tìm đất mới, tất nhiên, có những người còn thê thảm hơn... lại một lần nữa lâm vào cảnh màn trời chiếu đất!
"Hừ, Tiêu mỗ hiểu rồi!" Tiêu Hoa cười lạnh, thầm nghĩ: "Đạo môn quốc này không ngoài hai nguồn gốc, một là thuộc hạ của Hồng Mông lão tổ, bọn chúng muốn chia một miếng bánh từ Tiêu Quốc; nhưng số này chỉ là thiểu số, đa phần là nguồn gốc khác, chắc chắn là đệ tử của chư tử bách gia. Bọn chúng không dám công khai chống lại tứ đại thế gia hay mệnh lệnh của Văn Thánh các thế gia khác, nên mới dựng lên vài con rối đạo môn, làm cái trò treo đầu dê bán thịt chó!"
"Ai..." Cuối cùng lão giả thở dài, nhìn về phía xa trong bóng trăng, nói: "Nhìn biên giới Mạc Võ Quốc cách thôn chúng ta chỉ vài trăm dặm, có lẽ chẳng bao lâu nữa, thôn này của chúng ta sẽ bị Mạc Võ Quốc chiếm đoạt! Ta nghe nói quốc chủ Mạc Võ Quốc rất ngang ngược, phàm là nơi nào bị sáp nhập vào Mạc Võ Quốc đều phải nộp thuế rất nặng. Trước kia có không ít người tự nguyện quy thuận Mạc Võ Quốc, giờ đều hối hận, có người còn trốn thoát ra ngoài. Thế nhưng, đất đai trong Tiêu Quốc đều đã có chủ, họ quay lại tất nhiên sẽ nảy sinh tranh chấp, mấy ngày trước còn xảy ra ẩu đả đấy!"
"Lão trượng..." Tiêu Hoa gật đầu, chỉ vào nơi vừa quét qua bằng thần niệm, hỏi tiếp: "Khi nãy lúc tiểu sinh đi ngang qua phía bên kia, thấy không ít người bay trên không trung, dùng pháp thuật ném những tảng đá lớn và đất vụn xuống ruộng nước, đó có phải là thủ đoạn chiếm đất của Mạc Võ Quốc không?"
"Thật là tội nghiệt!" Lão giả nghe vậy, trên mặt lộ vẻ tiếc nuối, nói: "Ruộng nước đã trồng được gần nửa năm, bọn chúng nói hủy là hủy, đâu có coi mạng sống của nông dân chúng ta ra gì. Bọn chúng dù muốn chiếm đất cũng đâu cần phải hủy hoại ruộng đồng chứ! Lúa gạo sắp đến ngày thu hoạch mà bị phá sạch cả."
Nói xong, lão giả lại tiếp lời: "Người trẻ tuổi, cậu nói đúng đấy. Đây chẳng qua là một cách để bọn chúng chiếm đất. Bọn chúng phá hủy ruộng đồng, nông dân chúng ta không thể canh tác, tự nhiên phải bỏ đi nơi khác, mảnh đất này chẳng phải sẽ hoang phế sao? Rồi chúng sẽ đường hoàng thu hồi lại!"
"Còn cách nào khác nữa không?" Tiêu Hoa vẻ mặt có vẻ rất hứng thú, nhưng đôi mắt đã nheo lại, trông có vẻ vô cùng phẫn nộ.
"Đây chưa là gì đâu!" Lão giả cười khổ, "Còn có những chuyện khiến người ta tức giận hơn nữa!"
"Lão kể cho tiểu sinh mở mang tầm mắt với!" Tiêu Hoa hỏi.
"Nghe nói bọn chúng đôi khi thừa lúc đêm khuya, dân làng đang ngủ say, vận dụng pháp lực làm cho nhà tranh của cả thôn biến mất. Đợi dân làng tỉnh dậy, không còn nhà cửa, họ chỉ đành chủ động rời đi." Lão giả suy nghĩ một chút rồi nói, "Còn nữa, nếu vẫn có người không chịu rời đi, bọn chúng sẽ biến ra rất nhiều rắn, chuột, thậm chí là mãnh thú trong thôn, cắn chết hoặc dọa cho dân làng bỏ chạy..."
"Đáng chết!" Tiêu Hoa không nhịn được mà chửi thề một tiếng.
"Còn nữa..." Lão giả lại nói, "Nếu những cách đó đều không hiệu quả, bọn chúng sẽ biến xung quanh thôn thành vách đá cheo leo, khiến dân làng không thể rời đi, sống sờ sờ bị đói chết..."
"Ta biết rồi!" Tiêu Hoa đứng dậy, mặt mày u ám, nói: "Thiện hữu thiện báo, ác hữu ác báo, không phải không báo, chỉ là thời điểm chưa tới, nay thời thần... đã đến rồi, thiện ác đều sẽ có báo ứng!"
"Người trẻ tuổi, cậu... cậu định làm gì!" Lão giả hoảng sợ vội đứng dậy, kéo Tiêu Hoa lại nói: "Cậu chỉ là một thư sinh trói gà không chặt, tuyệt đối đừng hành động theo cảm tính!"
"Lão trượng cứ yên tâm!" Tiêu Hoa mỉm cười vỗ vỗ lên bàn tay thô ráp của lão giả, nói: "Trước kia là do Tiêu mỗ cân nhắc chưa chu toàn, cũng do năng lực có hạn, hơn nữa sự phát triển của Tiêu Quốc quả thực vượt quá dự tính của Tiêu mỗ. Nay Tiêu mỗ đã có năng lực che chở cho các người, mọi người cứ an tâm an cư lạc nghiệp tại đây nhé!"
Nói đoạn, thân hình Tiêu Hoa từ từ bay lên không trung, từng đợt lôi quang tỏa ra quanh thân, tiếng sấm ầm ầm vang dội, cả chân trời đều bị ánh vàng soi sáng!
"Tiêu Quốc... chính là Tiêu Quốc của Tiêu Chân Nhân, cũng là Tiêu Quốc của những bách tính bình dân lưu lạc! Dù là nhân tộc hay yêu tộc, ở trong Tiêu Quốc của ta nếu có thể an tâm hướng thiện, chung sống hòa bình, Tiêu mỗ đều hoan nghênh. Nhưng kẻ nào có lòng dạ khó lường, lại dựa vào thần thông để ức hiếp bách tính bình thường, đó chính là đối đầu với Tiêu mỗ, gây khó dễ cho Tiêu mỗ! Ta là Tiêu Chân Nhân, hôm nay hạ lệnh, ác... có ác báo! Kẻ nào dám có ý đồ với Tiêu Quốc của ta, đêm nay... đều phải trả lại gấp mười lần!!"
Tiêu Hoa thi triển thần thông, từng chữ từng câu vang lên như sấm sét rơi xuống mặt đất Tiêu Quốc, trong phạm vi hàng vạn dặm, dù là bách tính bình thường hay Nho tu và đạo môn, tất cả đều bị đánh thức.
"Tiêu Chân Nhân, Tiêu Chân Nhân??" Lão giả trong lều cỏ như vừa tỉnh mộng, lão không nhịn được mà quỳ rạp xuống đất, dập đầu lia lịa: "Tiêu Chân Nhân cứu khổ cứu nạn ơi, ngài cuối cùng cũng đến rồi!"
Ngay sau đó, lão càng thêm vui mừng, nhảy cẫng lên, chạy như điên về phía thôn, gào lớn: "Ta thấy Tiêu Chân Nhân rồi, ta thấy Tiêu Chân Nhân rồi..."
Tiêu Hoa nhìn xuống mặt đất, từng đốm sáng thắp lên như những trái tim đang hồi sinh. Hắn lấy Côn Lôn Kính ra, khẽ rung động, hàng vạn đệ tử Thần Hoa Đại Lục bay ra. Tiêu Hoa dùng thần niệm quét qua, kéo Ngao Thánh và Hùng Nghị đang bay ở phía xa lại gần.
Tiêu Hoa nghiêm giọng gọi: "Hùng Nghị đâu?"
"Đệ tử có mặt!" Hùng Nghị vội vàng khom người hành lễ.
"Những điều sư phụ dặn trước đó, ngươi đã điều tra rõ ràng chưa?" Tiêu Hoa hỏi.
"Bẩm sư phụ, đệ tử đã rõ!" Hùng Nghị trả lời, "Đệ tử đã bắt giữ hơn mười tu sĩ gây ác trong đêm, đã tra hỏi được không ít tin tức!"
"Những đệ tử này giao cho ngươi điều khiển!" Tiêu Hoa giơ tay chỉ vào đội quân hổ lang đã xếp hàng chỉnh tề, dặn dò: "Cho ngươi một ngày thời gian, tiêu diệt hết các quốc gia lân cận Tiêu Quốc! Bắt hết những quốc chủ gây ác về Đằng Long Sơn Mạch, tra khảo cho kỹ, nhất định phải lôi kẻ đứng sau màn ra, trừ ác phải tận gốc!"
"Tuân lệnh sư phụ!" Hùng Nghị đáp lời, dẫn hàng vạn đệ tử Tạo Hóa Môn lao đi như gió.
"Tiêu sư..." Thấy đệ tử Tạo Hóa Môn đã nhận lệnh rời đi, Ngao Thánh cung kính hỏi: "Cần đệ tử làm gì cho Tiêu sư không?"
"Không cần!" Tiêu Hoa nhìn Ngao Thánh từ trên xuống dưới, hỏi: "Ngươi thu hoạch được gì trong Tinh Nguyệt Cung không?"
"Sự kỳ diệu của Tinh Nguyệt Cung, thật không thể diễn tả bằng lời!" Ngao Thánh nghe vậy, mày giãn ra, cười tươi, vội đáp: "Đệ tử thu hoạch được rất nhiều!"
"Tốt, không cần nói chi tiết đâu!" Tiêu Hoa giơ tay ngăn Ngao Thánh nói tiếp, Côn Lôn Kính trong tay rung động, cột sáng tỏa ra, nói: "Đây mới chỉ là bắt đầu của việc tu luyện, tiếp theo mới là thử thách thực sự..."
"Vâng, đệ tử hiểu!" Ngao Thánh gật đầu, trong mắt ánh lên vẻ mong chờ. Khi cột sáng của Côn Lôn Kính quét qua, hắn lại bị Tiêu Hoa thu vào trong không gian, để Chân Nhân truyền cho Ngao Thánh một phần nhỏ Long Tinh của Long Thần Tôn Thượng cùng một số vật phẩm dùng được cho tộc rồng mà hắn có được trong Tinh Nguyệt Cung!
Sau khi sắp xếp xong chuyện của Ngao Thánh, tâm thần Tiêu Hoa lại tiến vào không gian, cẩn thận đưa những vật phẩm còn sót lại sau khi Thôn Thiên Thú và Đế Thính chết vào trong cơ thể Tiểu Hắc và Tiểu Hoàng. Không nằm ngoài dự đoán của Tiêu Hoa, tinh phách của hai thần thú rơi vào cơ thể hai tiểu tử, khiến chúng không thể hấp thụ hoàn toàn ngay lập tức. Không chỉ hình dáng trong không gian biến hóa to nhỏ bất thường, mà ngay cả phần não bộ cũng có những luồng dao động hỗn loạn gào thét tỏa ra xung quanh! Ngọc Điệp Tiêu Hoa vận dụng thần thông, chú ý sát sao biến hóa của hai tiểu tử, xoa dịu những nơi mất kiểm soát. Phải mất tròn nửa canh giờ, hai tiểu tử mới bắt đầu yên tĩnh lại và chìm vào giấc ngủ. Một bên là hư ảnh Thôn Thiên Thú màu đen cao ngất trời bao phủ lấy Tiểu Hắc, một bên là hư ảnh Đế Thính màu vàng đứng sừng sững bao phủ lấy Tiểu Hoàng. Cả hai hư ảnh đều tỏa ra những nhịp điệu dao động khác nhau, từ từ thu liễm vào trong cơ thể hai tiểu tử...