Lúc này, Trương Tiểu Hổ mới nhíu mày, nhìn chằm chằm Trương Tiểu Hoa rồi hỏi: "Tiểu Hoa, đệ không ở yên tại Hoán Khê sơn trang, sao lại tự dưng chạy đến cái trấn nhỏ vùng quê này? Nơi đây cách Bình Dương thành không phải là gần đâu. Đệ đi một mình à? Hay đi cùng người khác? Có phải đệ phạm lỗi gì ở sơn trang nên mới lén bỏ trốn ra đây không? Nếu đúng như vậy, Tiểu Hoa, đừng sợ, cứ nói thật với nhị ca, xem rốt cuộc là chuyện gì. Có chuyện gì cũng đừng sợ, dù trời có sập xuống thì đã có nhị ca cao lớn này chống đỡ, nhưng đệ nhất định phải nói thật với ta."
Trương Tiểu Hoa nghe nhị ca hỏi dồn dập, lại còn nói càng lúc càng xa rời thực tế, vội vàng xua tay: "Thôi đi nhị ca, trời có sập thì cũng có người cao hơn huynh lo, huynh không cần phải lo lắng cho đệ đâu. Huynh hỏi nhiều thế này, đệ biết trả lời sao đây? Huynh rót cho đệ chút nước đã, đệ khát quá, đợi đệ uống xong rồi sẽ kể tỉ mỉ cho huynh nghe."
Trương Tiểu Hổ bất đắc dĩ, đành xoay người rót nước cho đệ, nhìn đệ uống ừng ực xong mới hỏi lại: "Giờ thì nói được rồi chứ?"
Thực ra, chuyện Trương Tiểu Hoa cùng Âu Yến và những người khác đi về phương Nam, không phải Trương Tiểu Hoa không muốn nói với Trương Tiểu Hổ, mà là vì lời dặn dò của Hà Thiên Thư trước khi lên đường, cộng thêm việc bị tập kích trong đêm mưa, khiến Trương Tiểu Hoa do dự, không biết có nên nói cho Trương Tiểu Hổ hay không. Hơn nữa, việc mình bị kẻ áo đen đả thương, suýt chút nữa mất mạng, tuy giờ đã không sao, nhưng nếu nói cho nhị ca biết, chắc chắn huynh ấy sẽ lo lắng. Vả lại, Tĩnh Hiên sư thái dường như không muốn người khác biết hành tung của bà, ngay cả lai lịch của mình bà cũng không nói với Trương Tiểu Hoa, đương nhiên Trương Tiểu Hoa không thể không cân nhắc thay người ta.
Nhưng Trương Tiểu Hoa lại nghĩ, Trương Tiểu Hổ là nhị ca ruột thịt của mình, nếu ngay cả huynh ấy mà không thể tin tưởng, thì trên đời này còn ai để tin nữa? Suy nghĩ hồi lâu, Trương Tiểu Hoa mới mở lời: "Nhị ca, có vài chuyện đệ bắt buộc phải giữ bí mật, nên huynh nhất định phải giữ kín. Những lời đệ nói hôm nay, huynh tuyệt đối không được nói cho người khác biết, dù là La đại tiêu đầu của các huynh có hỏi, cũng không được tiết lộ."
Trương Tiểu Hổ thấy Trương Tiểu Hoa do dự, tưởng đệ ấy làm chuyện gì xấu, đợi nghe đệ nói những lời này, sắc mặt liền nghiêm túc lại, gật đầu đáp: "Được, Tiểu Hoa, ta hứa với đệ, những lời này chỉ mình ta biết, tuyệt đối không nói cho người thứ hai."
Thế là, Trương Tiểu Hoa kể lại chuyện mình theo đoàn xe của Hoán Khê sơn trang xuất phát từ Bình Dương thành cho đến khi bị tập kích trong đêm mưa, chỉ là không nói đến chuyện mình giao đấu với lão giả áo đen, mà chỉ bảo rằng mình thừa dịp trời tối bỏ chạy, không may rơi xuống nước, vớ được một tấm ván gỗ nên cứ thế trôi theo dòng sông xiết.
Trương Tiểu Hổ và Trương Tiểu Hoa lớn lên cùng nhau, chuyện thủy tính của Tiểu Hoa thì huynh ấy rõ như lòng bàn tay. Ở con sông nhỏ trước Quách Trang thì làm chú ếch con còn được, chứ làm con chạch trong sông lớn thì còn kém xa, nên đối với việc Trương Tiểu Hoa cầm tấm ván gỗ mà không thể lên bờ kịp trong dòng nước xiết, huynh ấy không hề nghi ngờ chút nào. Tuy nhiên, khi nghe Trương Tiểu Hoa trôi dạt rất lâu mới được người ta cứu ở một khúc quanh êm ả, huynh ấy sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu.
Trương Tiểu Hoa thấy nhị ca sợ hãi, lấy làm lạ, nói: "Sao vậy nhị ca, đệ vẫn ổn mà? Có gì mà phải sợ?"
Trương Tiểu Hổ cười gượng gạo: "Cổ nhân nói rất đúng, kẻ vô tri thì không sợ hãi. Tiểu Hoa, đệ có biết nơi này đã rất gần biển rồi không? Những con sông quanh đây đều đổ vào sông Lạc Giang, ngay phía trước không xa thôi. Chắc hẳn con sông đệ trôi dạt cũng vậy, nếu lúc đó không được người cứu, e rằng chẳng bao lâu nữa đệ sẽ trôi vào Lạc Giang. Nước sông rộng lớn, càng khó lên bờ hơn, hơn nữa đây đã là cửa biển của Lạc Giang rồi, trước khi vào Lạc Giang mà không lên bờ được thì sẽ chẳng còn cơ hội nào nữa. Theo nước sông đổ ra biển, biển khơi vô tận, chỉ dựa vào một tấm ván gỗ, e là khó lòng sống sót. Đệ nói xem, ta có thể không sợ hãi sao?"
Trương Tiểu Hoa nghe xong, sống lưng cũng toát mồ hôi lạnh, trong lòng thầm cảm ơn chiếc cần câu của Tiểu Mộng, nếu không nhờ nó, e rằng giờ này mình đã nằm dưới đáy biển vô tận rồi!
Sau đó, Trương Tiểu Hoa lại nói mình trôi dạt hồi lâu, lên bờ thì đổ bệnh, cho đến ngày hôm qua, người cứu đệ mới đưa đệ ra ngoài, đặt đệ ở cái trấn nhỏ xa lạ này.
Trương Tiểu Hổ nghe đệ đệ suýt chết mà sống lại, lòng đã đau xót vô cùng, đâu còn tâm trí phân biệt lời nói, chỉ nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Trương Tiểu Hoa, nắm thật chặt, chỉ muốn gánh thay đệ đệ đáng thương của mình những đau khổ đã phải chịu đựng thời gian qua.
Trương Tiểu Hoa thấy vậy, càng cảm thấy quyết định của mình là đúng, nếu Trương Tiểu Hổ biết mình suýt chút nữa bị người ta đánh chết, chẳng phải sẽ rơi lệ ngay lập tức sao?
Nhưng ngay sau đó, huynh ấy lại cười: "Cũng khó nói, làm gì có chuyện phái một đứa trẻ nhỏ như đệ đi xa thế này? Chi bằng cứ nói là đi cùng người khác, đến đây thì lạc mất. Nay tình cờ gặp chúng ta, thì đi theo đội ngũ tiêu cục mà về, mọi chuyện đợi đến Bình Dương thành, tự nhiên sẽ rõ."
Trương Tiểu Hoa chớp chớp mắt, cười nói: "Vậy cứ theo lời nhị ca. May mà hôm qua Viên đại ca đưa đệ về, thấy đệ mệt mỏi nên không hỏi kỹ, nếu không đệ thật sự không biết phải nói gì."
Nói đến đây, Trương Tiểu Hổ dường như nhớ ra điều gì, cười tủm tỉm nói: "Nghe nói hôm qua có người rất oai phong, đại sát tứ phương, thu được không ít chiến lợi phẩm nhỉ."
Trương Tiểu Hoa vừa nghe, mặt lập tức đỏ bừng, lầm bầm: "Đệ cũng đâu muốn để bọn họ đi không như vậy."
Sau đó, lắc lắc cánh tay Trương Tiểu Hổ nói: "Nhị ca, sau này đệ không dám nữa, được không?"
Trương Tiểu Hổ lại nghiêm mặt, trách: "Sao lại không dám? Sau này không những phải làm vậy, mà còn phải khiến chúng "chảy máu" thật nhiều mới đúng. Mấy tên côn đồ lưu manh này, ta hận không thể tự tay dạy dỗ chúng, cớ sao phải trách đệ?"
Trương Tiểu Hoa kinh ngạc nhìn Trương Tiểu Hổ, dừng cánh tay đang lắc lư, không tin vào tai mình, hỏi: "Huynh thực sự đồng ý với cách làm hôm qua của đệ?"
Trương Tiểu Hổ cười híp mắt nói: "Đúng vậy, nhị ca giơ cả hai tay hai chân tán thành."
Trương Tiểu Hoa nghe xong, cười khì khì: "Đây mới là nhị ca tốt của đệ. Đúng rồi, vẫn chưa xem chiến lợi phẩm hôm qua, giờ vừa hay kiểm kê một chút."
Nói xong, đệ lấy từ trong ngực ra một đống túi tiền, lớn nhỏ đủ kiểu.
Đệ tùy tiện cầm lấy một cái trông căng phồng, mở ra xem. Trương Tiểu Hổ cũng tìm một cái rồi mở ra.
Trong túi tiền của Trương Tiểu Hoa có vài mảnh bạc vụn cùng ít tiền đồng. Đệ đang đếm thì nghe Trương Tiểu Hổ kêu lên: "Ô kìa, túi tiền này không ít đồ đâu, lại còn có một cái trâm châu, ủa, sao còn có một viên đá nhỏ thế này?"
Trương Tiểu Hoa ngẩng đầu nhìn, quả nhiên, nhị ca đang cầm cái túi tiền mình nhặt được mà xem xét một cách thú vị. Trương Tiểu Hoa giật lấy, nói: "Cái này không phải chiến lợi phẩm hôm qua, là mấy hôm trước đệ nhặt được trên núi."
Trương Tiểu Hổ ngẩn ra, cũng không nghi ngờ, cười nói: "Tiểu Hoa, xem ra vận may tài lộc của đệ đến rồi, sao tùy tiện nhặt cái là được túi tiền, bạc bên trong cũng không ít đâu."
Trương Tiểu Hoa lười giải thích với huynh ấy, cầm một túi tiền từ trên bàn ném cho huynh ấy, nói: "Mau xem tiếp đi."
Trương Tiểu Hổ đón lấy, nói: "Xem thế này chậm quá, chi bằng đổ hết ra bàn đi."
Trương Tiểu Hoa cười: "Nhị ca có ý hay đấy."
Thế là hai người nhặt túi tiền, từng cái một đổ đồ bên trong ra.
Tuy trên bàn có bảy tám cái túi tiền, nhưng đồ bên trong quả thực ít ỏi. Ngoài một cái túi tiền của tên họ Phạm kia có nhiều bạc hơn một chút, còn lại đa phần là tiền đồng. Trương Tiểu Hoa nhìn mà thầm nghĩ: "Túi tiền trống rỗng thế này, bảo sao lại nhắm vào mình."
Tuy nhiên, cổ nhân nói rất hay, tích cát thành tháp, tích tiểu thành đại. Tuy mỗi túi tiền không có bao nhiêu bạc, nhưng cộng lại bảy tám cái cũng không ít. Nhìn kỹ lại, ngoài mấy chục đồng tiền, thì bạc vụn cũng được năm lượng, khiến Trương Tiểu Hổ vui mừng khôn xiết.
Dọn dẹp xong, Trương Tiểu Hổ đẩy bạc và tiền đồng về phía Trương Tiểu Hoa, nói: "Đây là thu hoạch của đệ, tự cất đi."
Trương Tiểu Hoa lại cười, giữ lại tiền đồng, đẩy phần còn lại cho nhị ca, nói: "Nhị ca, đệ giữ tiền đồng để tiêu vặt, huynh cầm số bạc này cất giúp đệ, đợi khi nào có thời gian thì mang về cho cha mẹ."
Trương Tiểu Hổ nghe vậy, cũng không khách sáo, tìm một cái túi đẹp trong đống túi rỗng, bỏ bạc vào, nhét vào ngực, nói: "Được, vậy ta không khách khí nữa. Hôm nay cuối cùng cũng có túi tiền của riêng mình rồi, ha ha, không kém cái đệ nhặt trên núi đâu."
Trương Tiểu Hoa không nói gì, lại lấy từ trong ngực ra tấm ngọc bài, nói: "Cái này cũng cho huynh luôn, hôm qua người kia nói là hàng giả, đợi khi nào có thời gian tìm tiệm cầm đồ đổi lấy ít bạc."
Trương Tiểu Hổ cầm lấy, nhìn quanh rồi lại trả lại cho đệ, nói: "Thôi, chỗ bạc này cũng không ít rồi, cái này dù sao cũng là hàng giả, không đáng giá, đệ cứ giữ mà chơi."
Trương Tiểu Hoa nghe vậy liền cất vào ngực.
Sau đó, đệ lại lấy thanh kiếm nhỏ ra, đưa cho Trương Tiểu Hổ.
Trương Tiểu Hổ thấy Trương Tiểu Hoa cứ lấy đồ từ trong ngực ra mãi, không khỏi cười nói: "Ngực đệ là túi bách bảo à? Sao lúc nào cũng có đồ tốt thế?"
Trương Tiểu Hoa cười cười, kể lại chuyện ở tiệm binh khí trong trấn với Hà Thiên Thư cho Trương Tiểu Hổ nghe. Trương Tiểu Hổ nghe xong thầm buồn cười. Trước kia ở Bình Dương thành chưa đi tiêu, chỉ tưởng binh khí ở đâu giá cũng như nhau. Mấy lần đi xa này mới phát hiện, mỗi nơi mỗi loại binh khí giá cả đều khác nhau. Bảy lượng bạc này trong mắt Hà Thiên Thư chắc không nhiều, nhưng trong mắt thợ rèn lại là số tiền lớn, bảo sao người ta chẳng mua một tặng một.
Trương Tiểu Hổ thấy đệ đệ rất thích thanh kiếm nhỏ này, liền cầm xem. Nhìn tới nhìn lui, ngoài việc rất nặng, cũng không thấy có gì đặc biệt, càng không có cảm giác huyết mạch tương thông như Trương Tiểu Hoa nói, liền cười nói: "Xem ra thanh kiếm này có duyên với đệ, ta chẳng thấy có gì lạ cả. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, bảy lượng bạc mà được tặng kèm, chắc hẳn là đồ tốt."
Trương Tiểu Hổ nói vậy nhưng trong lòng không cho là đúng, chỉ nghĩ đệ đệ từ nhỏ ít đồ chơi, giờ khó khăn lắm mới tìm được một món, nên mới yêu thích không rời tay.
Trương Tiểu Hoa thấy nhị ca không coi trọng, cũng mất hứng. Đệ đương nhiên không thể nói chuyện dùng thanh kiếm này giết người cho huynh ấy biết, đành cất vào ngực.
Lúc này trời đã sáng hẳn, Trương Tiểu Hổ nói: "Đi thôi Tiểu Hoa, đi ăn cơm trước đã. Lát nữa ta còn bận, đệ cứ chơi trong sân này đi. Thời gian chúng ta về đã định rồi, cứ đi cùng đội ngũ chúng ta là được, những việc khác đệ đừng bận tâm, cứ chơi cho vui là được."
Trương Tiểu Hoa bĩu môi, thầm nghĩ: "Vẫn coi mình là trẻ con!"
Trương Tiểu Hổ dẫn Trương Tiểu Hoa ra ngoài, vừa chạm mặt La tiêu đầu. La tiêu đầu dáng vẻ ngái ngủ, dường như vẫn còn say rượu, nhìn Trương Tiểu Hổ cũng chẳng chút ngại ngùng, trái lại còn ngáp một cái rồi hỏi: "Trương Tiểu Hổ, chuyện hôm qua bàn thế nào rồi?"
Trương Tiểu Hổ cung kính đáp: "Bẩm đại tiêu đầu, mọi việc đã bàn bạc xong, đợi ăn sáng xong, ta sẽ báo cáo với ngài để ngài quyết định."
La tiêu đầu gật đầu: "Tốt, làm tốt lắm. Ngươi cứ đi ăn cơm trước đi, lát nữa đến tìm ta. Đúng rồi, tiểu huynh đệ này thực sự là đệ đệ ruột của ngươi à?"
Trương Tiểu Hổ cười: "Vâng, nó chính là đệ đệ Trương Tiểu Hoa của ta. Thật tình cờ là lại gặp nhau ở đây, lát nữa ta sẽ kể tỉ mỉ với ngài."
La tiêu đầu xua tay, để hai anh em Trương Tiểu Hổ đi ăn cơm, còn mình thì che miệng ngáp dài, đi nơi khác.
Trương Tiểu Hoa cẩn thận kéo Trương Tiểu Hổ, hỏi: "Nhị ca, sao đệ thấy La tiêu đầu này chẳng có dáng vẻ gì của đại tiêu đầu cả, chẳng lẽ tiêu đầu của Liên Hoa tiêu cục đều như vậy sao?"
Trương Tiểu Hổ nhìn quanh, cẩn thận nói: "Tiểu Hoa, không được nói thế, đừng tùy tiện bàn tán về người khác, cẩn thận họa từ miệng mà ra. Các tiêu đầu khác không phải vậy đâu, chắc là La tiêu đầu ở ngoài lâu ngày nên nhớ nhà thôi."
Sau đó, Trương Tiểu Hoa theo Trương Tiểu Hổ ăn sáng trong bếp của tiểu viện. Lúc này trong bếp có rất nhiều tiêu sư và đường tử thủ, không ít người đã biết Trương đầu lĩnh tình cờ gặp đệ đệ ở đây, hơn nữa biểu hiện của Trương Tiểu Hoa trên phố ngày hôm qua đã được cái miệng rộng của Viên Trường Thanh truyền đi khắp nơi, nên mọi người đều có thiện cảm với thiếu niên trông có vẻ không nổi bật này. Dù sao đây cũng là huynh đệ từ Bình Dương thành của chúng ta, vậy mà có thể đánh cho thổ địa đầu xà tơi bời hoa lá, nghĩ thôi đã thấy hả hê, cứ như chính mình ra tay vậy.
Trương Tiểu Hoa cũng đã nhiều ngày không gặp người thân, nay thấy nhiều đồng hương Bình Dương thành như vậy, đương nhiên rất gần gũi, khéo léo trò chuyện với mọi người. Bữa cơm chưa ăn xong, mọi người đã thấy Trương Tiểu Hoa càng lúc càng thuận mắt, như huynh đệ của chính mình vậy.
Trương Tiểu Hổ trong đội ngũ có rất nhiều việc, không có thời gian chăm sóc Trương Tiểu Hoa, vốn còn lo đệ không thích nghi được, giờ thấy mọi người đều yêu mến Trương Tiểu Hoa thì cũng yên tâm. Ăn cơm xong vội vàng dặn dò Tiểu Hoa vài câu rồi chạy đến phòng La tiêu đầu.
Phòng của La đại tiêu đầu rõ ràng lớn hơn phòng Trương Tiểu Hổ, là căn phòng có hai gian chính giữa. Lúc này La đại tiêu đầu đang ngồi trong sảnh, trước mặt để một bát cháo loãng, đang dùng sức xoa thái dương, rõ ràng là dư âm của cơn say ảnh hưởng đến khẩu vị, khiến đầu đau nhức.
Thấy Trương Tiểu Hổ vào phòng, La tiêu đầu chỉ cái ghế bên cạnh, nói: "Ngồi."
Sau đó, bưng bát cơm uống hai ngụm rồi gọi người mang ra ngoài.
La tiêu đầu lại uống hai ngụm trà, lúc này mới quay đầu nhìn Trương Tiểu Hổ, hỏi: "Trương phó tiêu đầu, kể ta nghe chuyện hôm qua xem nào."
Trương Tiểu Hổ vội đứng dậy: "La đại tiêu đầu không cần khách sáo như vậy. Tại hạ tuy được Văn tứ gia coi trọng, cho làm phó thủ của ngài, nhưng ta vẫn là đường tử thủ, ngài không cần gọi như thế, cứ gọi ta là Trương Tiểu Hổ là được."
La tiêu đầu cười: "Trương phó tiêu đầu tuy giờ đang làm đường tử thủ trong tiêu cục, nhưng đã vào Tập Võ Đường học võ công cao thâm, sau này làm tiêu đầu chẳng phải chỉ là chuyện một câu nói sao? Ta gọi như vậy chẳng qua là gọi trước thôi. Ngươi nói xem đúng không?"
Trương Tiểu Hổ vẫn thoái thác: "Một ngày chưa làm tiêu đầu thì một ngày không thể gọi như vậy, ngài nói có phải không?"
La tiêu đầu cười, không cho là đúng.
Trương Tiểu Hổ thấy La tiêu đầu không nói gì, biết trong lòng ngài ta có chút đố kỵ vì mình được vào Tập Võ Đường, hơn nữa vị trí phó lãnh đội này cũng là Văn tứ gia tranh thủ cho mình, có lẽ không vừa ý vị La đại tiêu đầu này. Vì vậy huynh ấy không tranh cãi thêm, ôn hòa nói: "Chuyện thương lượng với khách hàng ngày hôm qua là như thế này..."
Sau đó, Trương Tiểu Hổ kể lại tỉ mỉ chuyện đã bàn bạc với khách hàng cho La đại tiêu đầu nghe. La tiêu đầu vừa nghe vừa gật đầu, đợi Trương Tiểu Hổ báo cáo xong mới nói: "Ngươi làm rất tốt, Trương phó tiêu đầu, mọi việc cứ như ngươi đã thỏa thuận đi, lát nữa ngươi đi báo cho họ một tiếng, cứ quyết định như vậy đi."
Trương Tiểu Hổ gật đầu tuân lệnh, nói: "Vậy La đại tiêu đầu, ta ra ngoài đây, bảo huynh đệ thu xếp trước, chuẩn bị vài ngày nữa xuất phát?"
La tiêu đầu gật đầu: "Được, cũng nên báo cho họ một tiếng, đều ở đây lâu quá rồi, Tết nhất cũng qua cả rồi."
Trương Tiểu Hổ hành lễ rồi xoay người định đi ra.
Lúc này, La tiêu đầu lại lên tiếng: "Trương phó tiêu đầu, đợi chút."
Trương Tiểu Hổ vội dừng bước, quay đầu hỏi: "La đại tiêu đầu, ngài còn việc gì ạ?"
La tiêu đầu cười: "Thế này, Trương phó tiêu đầu, chúng ta làm lãnh đạo, nên làm gương, mọi việc đều phải dẫn đầu, làm tấm gương tốt."
Trương Tiểu Hổ ngẩn ra: "La đại tiêu đầu, ta có chỗ nào làm chưa đúng, xin ngài nhắc nhở nhiều hơn. Tại hạ mới đến tiêu cục chưa lâu, còn rất nhiều chỗ phải học hỏi các vị tiêu sư lão làng như ngài."
La tiêu đầu nghe vậy rất hài lòng, cười nói: "Thực ra cũng không phải chuyện gì lớn. Chúng ta đi bảo tiêu, tiêu cục đều có chi phí, ăn uống sinh hoạt của mỗi người mỗi ngày đều có tiêu chuẩn, tiêu chuẩn này ngươi cũng biết, tài vụ đi theo đoàn cũng sẽ ghi chép trung thực. Nếu có sai lệch, ta cũng khó ăn nói với tiêu cục. Ngươi xem, đệ đệ ngươi đột nhiên đến đội ngũ chúng ta, chi phí ăn uống, chỗ ở này, không dễ tính đâu."
Trương Tiểu Hổ nghe những lời này, sắc mặt đại biến.