Lôi đài tỷ võ kén rể đã dựng được hơn hai tháng, trong khoảng thời gian đó tuy có thấy máu, nhưng quy củ lôi đài đã tuyên bố từ trước, chỉ cần làm tổn hại tính mạng người khác thì lập tức bị hủy bỏ tư cách. Hơn nữa, những người đến tham gia tỷ võ đều vì chuyện vui, ai lại rảnh rỗi đi liều mạng với người khác? Thế nên, trong hơn sáu mươi ngày qua, chưa có bất kỳ ai phải bỏ mạng.
Thế nhưng, ngay vào thời khắc cuối cùng này, không những có hai người mất mạng, mà còn xuất hiện loại ám khí tẩm độc đáng hận nhất.
Lập tức, toàn bộ phía trên và dưới lôi đài đều xôn xao.
Các vị trọng tài trên lôi đài đều đồng loạt đứng dậy, người dưới đài thì lớn tiếng kêu gào, thậm chí có những kẻ ở một góc đã rút binh khí ra, có vẻ như đang rục rịch muốn hành động.
Nhiếp Cốc chủ là hạng người nào, ông lập tức đứng dậy, vung tay về phía sơn trang. Chỉ nghe trong sơn trang vang lên một tiếng tù và, từ trong cửa lớn lao ra một đội nhân mã, người trên ngựa đều mặc kình trang, tay cầm trường kiếm cùng các loại binh khí, theo sau ngựa là đông đảo hộ vệ mặc kình trang. Cùng lúc đó, từ hai góc khác của quảng trường cũng có hai toán nhân mã lao ra, người trên ngựa đều khoác giáp sắt, tay cầm trường thương, người dưới ngựa thì tay cầm cung tên, rõ ràng là binh lính của quan phủ.
Ba đội nhân mã này hành động nhanh chóng, chưa đợi mọi người kịp định thần, đã vây kín quảng trường không một kẽ hở. Chỉ thấy binh lính cầm cung tên đứng thẳng phía trước, tay trái giương cung, tay phải đặt tên, kéo cung lên sẵn sàng.
Những người còn lại thì rút binh khí ra, đứng sau lưng binh lính, tĩnh lặng chờ đợi hiệu lệnh tiếp theo.
Thấy cảnh tượng này, mọi người trong sân đều biến sắc. Họ tuy đều là những nhân vật máu mặt trong giang hồ, thường ngày chẳng coi binh lính quan phủ ra gì, một chọi hai hay một chọi năm cũng chẳng hề bận tâm, nhưng giờ đây phải đối mặt với quân đội có tổ chức, có kỷ luật, đây không phải là thứ họ có thể dùng sức mạnh để đối đầu. Huống hồ, đội binh sĩ này nhìn qua là biết ngay đội cung mã nổi danh của thành Mạc Sầu, trong mưa tên của họ, dù khinh công có cao siêu đến đâu cũng khó tránh khỏi bị thương.
Trong chớp mắt, những kẻ vừa rồi còn rục rịch muốn đục nước béo cò lập tức im bặt, lặng lẽ tra kiếm vào vỏ.
Lúc này, Nhiếp Cốc chủ vượt đám đông đi ra, đứng ở mép lôi đài, cười lớn nói: "Chư vị anh hùng tuấn kiệt trong giang hồ, chớ nên hoảng sợ. Những huynh đệ này chẳng qua là đội cung mã mà Nhiếp mỗ mượn từ chỗ Tiền đại nhân thủ bị thành Mạc Sầu, mục đích chỉ là duy trì sự an ninh cho lôi đài, tuyệt không có ý làm hại chư vị. Xin chư vị cứ đứng tại chỗ, chớ nên hoảng loạn."
Người đứng đầu dưới lôi đài lập tức hô lên: "Nhiếp Cốc chủ, chúng ta mộ danh đến đây tỷ võ kén rể, ngài đối xử với chúng ta như vậy, lại còn mượn thế lực quan phủ, liệu có phải là quá mức không quang minh lỗi lạc không?"
Nhiếp Cốc chủ cười nói: "Vị huynh đệ này hiểu lầm rồi. Hồi Xuân Cốc ta xưa nay vốn lấy lễ đãi khách, nhưng các vị anh hùng đến đây quá đông, nói lời khó nghe một chút thì khó tránh khỏi vàng thau lẫn lộn. Hồi Xuân Cốc ta thực lực có hạn, rất khó đảm bảo an toàn cho các vị, nên mới đành phải cầu cứu phụ mẫu quan địa phương. Tất nhiên, chư vị cứ yên tâm, những ai thành tâm đến tỷ thí đều là bạn của Hồi Xuân Cốc, Hồi Xuân Cốc chắc chắn sẽ đảm bảo an nguy cho bạn hữu. Bằng không, chư vị thử nghĩ xem, dù cho ta có dị tâm, sau này Hồi Xuân Cốc còn có thể đứng vững trong giang hồ được nữa hay sao?"
Người kia cười lớn: "Đúng là nên như vậy. Nhiếp Cốc chủ giải thích thế, tại hạ hiểu rồi. Tại hạ cứ ngồi đây, ngài cứ xử lý những việc vặt này đi, ta còn đợi uống một chén rượu mừng của ngài đây!"
Đứng trên lôi đài, Trương Tiểu Hoa lộ ra một nụ cười nơi khóe miệng, Nhiếp Cốc chủ này quả không hổ danh là cha của Nhiếp Thiến Ngu, quân cờ cài cắm đều sắp xếp chuyên nghiệp đến thế.
Những người khác nghe thấy mấy câu đối đáp này đều an tâm hơn hẳn: "Phải đó, chúng ta chẳng qua chỉ đến tỷ võ kén rể, nếu không được chọn thì cứ đợi uống rượu mừng thôi. Dù sao cái cô Nhiếp gia tam tiểu thư này nhìn cũng chẳng phải tuyệt đại giai nhân gì, lại còn phải ở rể, thôi bỏ đi, chuyện này chẳng liên quan gì đến mình, cứ ngồi đó thôi."
Thế là, đông đảo mọi người đều lặng lẽ ngồi xuống, những kẻ ở góc kia thấy vậy cũng cụp đuôi, không dám lên tiếng nữa.
Thấy cục diện trong sân đã dễ dàng bị mình khống chế, Nhiếp Cốc chủ đi đến trước thi thể người vừa bị ám khí bắn chết trên lôi đài, cau mày nhìn một chút rồi nói: "Chư vị, người trên lôi đài này, có ai biết là anh hùng hào kiệt của phương nào không?"
Dưới lôi đài, mọi người nhìn nhau, đều không trả lời. Nhiếp Cốc chủ lại hướng về phía nơi vừa có chút hỗn loạn kia hô lớn: "Thật sự không ai biết sao?"
Vẫn không có tiếng đáp lại. Nhiếp Cốc chủ thầm cười trong bụng: "Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của Tiểu Ngu."
Sau đó, ông lại chỉ vào cái xác dưới đất kia gọi: "Còn người dưới đất kia thì sao? Cũng không ai nhận ra à?"
Quả nhiên, vẫn không có ai trả lời.
Nhiếp Cốc chủ nhíu chặt mày nói: "Chuyện này... biết làm sao đây?"
Sau đó, như chợt nghĩ ra điều gì, ông nói với hai kẻ vừa bị Trương Tiểu Hoa đánh văng khỏi lôi đài: "Hai vị anh hùng này, họ cùng các ngươi lên đài, hơn nữa nhìn các ngươi có vẻ rất thân thiết, còn luyện được một bộ hợp kích chi kỹ, chẳng lẽ các ngươi cũng không nhận ra?"
Kẻ bị đánh văng khỏi lôi đài nhìn quanh mọi người, sau đó vượt đám đông bước ra, chắp tay nói: "Nhiếp Cốc chủ, tại hạ là Kim Đồng của Kim Tiền Phái, là người giành được tư cách từ hơn một tháng trước." Sau đó hắn chỉ vào người bên cạnh: "Vị này là huynh đệ kết nghĩa của tại hạ, Đào Quan, cũng giành được tư cách sau ta. Sau khi huynh đệ chúng ta giành được tư cách, hai kẻ trên đài này tìm đến chúng ta, nói rằng tỷ thí cuối cùng muốn lập đội với chúng ta, đợi khi đuổi hết những người khác xuống đài, rồi dựa vào sở học của bốn người chúng ta để quyết định người thắng cuộc cuối cùng. Huynh đệ chúng ta vốn không muốn đồng ý, nhưng hai kẻ này lấy ra một bộ hợp kích chi kỹ dành cho bốn người, chúng ta nhìn qua thấy rất lợi hại, nếu hai người chúng ta không tham gia, hắn lại đi tìm hai người khác thì chúng ta chắc chắn không phải đối thủ của họ, nên đành phải hợp tác."
"Nhiếp Cốc chủ, huynh đệ chúng ta cũng chỉ là lúc luyện tập cùng nhau mới gặp họ, thường ngày đều không biết họ đi đâu. Dù chúng ta có hỏi, họ cũng ngậm miệng không nói. Cho nên đến tận bây giờ, chúng ta cũng chỉ biết một kẻ tên Trương Tam, một kẻ tên Lý Tứ mà thôi."
"Ra là vậy." Nhiếp Cốc chủ chắp tay: "Đa tạ Kim hiền điệt của Kim Tiền Bang, hiểu lầm vừa rồi mong ngài tha lỗi. Tuy nhiên, nếu Kim hiền điệt đã biết hai kẻ này có điều bất ổn, thực ra nên sớm thông báo cho Hồi Xuân Cốc một tiếng, ngài nói có đúng không?"
Kim Đồng vẻ mặt xấu hổ nói: "Nhiếp Cốc chủ nói rất có lý, tiểu chất chỉ một lòng ngưỡng mộ Nhiếp tiểu thư, sợ mất đi tư cách quý giá này nên nhất thời bị ma xui quỷ khiến, thật sự hổ thẹn với Hồi Xuân Cốc."
Sau đó, hắn lại nhìn quanh mọi người, vái sâu về phía lôi đài, lớn tiếng nói: "Nhiếp Cốc chủ, tiểu chất nhất thời ngu muội mới gây ra cục diện ngày hôm nay, thật sự cảm thấy vô cùng bất an. May mà có vị Nhậm thiếu hiệp đây xoay chuyển càn khôn, ngăn chặn mưu kế của kẻ tiểu nhân, nếu không nửa đời sau của tại hạ chắc chắn sẽ phải hối hận. Tại hạ vốn muốn ở lại cùng Cốc chủ vui vẻ, nhưng... nhưng thực sự trong lòng hổ thẹn, tiểu chất xin cáo từ trước, về bẩm báo với gia phụ, trình bày rõ những sai lầm tại đây, đợi khi có dịp sẽ xin gia phụ dẫn tại hạ đến tận nơi tạ lỗi với Nhiếp Cốc chủ!"
"Hì hì, trong lòng hổ thẹn, hay là trong lòng có quỷ đây." Trương Tiểu Hoa chỉ thầm cười lạnh.
Nhiếp Cốc chủ cười nói: "Kim hiền điệt không cần hổ thẹn, người trẻ tuổi ai mà chẳng mắc sai lầm? Cứ ở lại uống chén rượu mừng đi, mọi chuyện đều dễ nói."
Kim Đồng kiên quyết không chịu, Nhiếp Cốc chủ đành gật đầu với đám binh lính bao vây xung quanh. Đám binh lính nới ra một khe hở nhỏ, vẫn giữ thái độ cảnh giác cao độ.
Kim Đồng cùng nhóm người chắp tay với Nhiếp Cốc chủ, dẫn theo hơn mười người, thúc ngựa rời đi.
Nhiếp Thiến Dung có chút khó hiểu, khẽ hỏi Nhiếp Thiến Ngu: "Tiểu muội, cứ để họ đi như vậy sao? Họ có thể chính là những kẻ xấu đã truy sát muội đấy!"
Nhiếp Thiến Ngu đưa tay nắm lấy tay đại tỷ, mỉm cười, không nói gì thêm.
Còn Nhiếp Cốc chủ thì lặng lẽ nhìn về phía một bên lôi đài, một ánh mắt không ai hay biết, lập tức có một người lặng lẽ thi triển khinh công quay về sơn trang.
Sau đó, Nhiếp Cốc chủ lại nhìn xuống dưới lôi đài, nơi vừa rồi có chút hỗn loạn nay đã trống trải. Nhiếp Cốc chủ nói: "Chư vị huynh đệ trong giang hồ, cuộc tỷ võ kén rể của Hồi Xuân Cốc đã tổ chức được hơn hai tháng nay, cảm ơn chư vị đã đến ủng hộ. Tuy vừa rồi có chút sơ suất, nhưng trước khi tỷ thí cuối cùng bắt đầu, Nhạc lão gia tử đã giải thích rõ quy củ lôi đài, và chư vị chắc hẳn cũng đã biết từ trước, tỷ võ kén rể là chuyện vui, tuyệt đối không được dùng độc. Vậy mà hai kẻ vừa rồi lại coi thường quy củ của Hồi Xuân Cốc, còn dám phạm vào sự phẫn nộ của đám đông. Chư vị thử nghĩ xem, nếu các vị trên lôi đài này trúng phải kịch độc đó, Hồi Xuân Cốc ta biết ăn nói thế nào với cha mẹ và bang phái của các vị đây? May thay, vị Nhậm thiếu hiệp này võ công cao cường, khiến hai kẻ đó tự làm tự chịu. Vì vậy, ta tuyên bố, kết quả tỷ thí cuối cùng có hiệu lực, người thắng cuộc cuối cùng chính là vị Nhậm Tiêu Dao, Nhậm thiếu hiệp đây!"
Câu cuối cùng của Nhiếp Cốc chủ rất được lòng người: "Đúng vậy, trên lôi đài này mà trúng kịch độc thì cái mạng này coi như bỏ, mỹ nhân còn chưa kịp chạm tay đã mất mạng oan uổng, hai kẻ này thật đáng hận, chết là đúng, chết là hay!"
Thế là cảm xúc của mọi người trong sân đều được khơi dậy, lớn tiếng hò reo: "Hay, nói hay lắm! Nhậm thiếu hiệp võ công cao cường, chính là người xứng đáng thắng cuộc."
Nhiếp Cốc chủ nghe vậy trong lòng vui sướng, ngay cả Nhiếp Thiến Ngu phía sau cũng đỏ bừng mặt, tuy biết đây chỉ là giả, nhưng vẫn thấy hơi xấu hổ, khẽ kéo đại tỷ lẳng lặng rời khỏi phía sau lôi đài.
Nhiếp Thiến Tú liếc nhìn phu quân mình, trong mắt cả hai đều đầy vẻ u ám, thở dài một tiếng, Nhiếp Thiến Tú cũng theo chân hai người quay về sơn trang.
Nhiếp Cốc chủ đợi mọi người nói chán chê mới giơ hai tay ra hiệu: "Chư vị, hãy nghe ta nói một lời. Hồi Xuân Cốc vốn đã chuẩn bị sẵn tiệc rượu, chỉ đợi người thắng cuộc được quyết định là sẽ cùng tiểu nữ bái đường thành thân. Thế nhưng, vì hai kẻ chuột nhắt dám dùng độc, ép Nhậm thiếu hiệp phải tự vệ, làm tổn hại tính mạng hai kẻ đó. Hôm nay đã thấy máu, thật là không may mắn, chuyện hôn sự này đành phải hoãn lại. Tuy nhiên, tiệc rượu thì đã sẵn sàng, đến đây, chư vị, Hồi Xuân Cốc đã chuẩn bị mỹ tửu giai hào, hôm nay chúng ta cứ uống cho đến khi say khướt mới thôi!"