"Tiêu Hoa..." Trương Thanh Tiêu nhìn Tiêu Hoa với vẻ mặt phức tạp, giọng điệu có chút lạnh lẽo: "Có lẽ sư phụ, đại sư huynh không để ý tới ngươi, nhưng... vừa rồi ta ở ngay bên cạnh ngươi. Ta vốn định lén giải thích cho ngươi về pháp quyết và động tác của sư phụ, ai ngờ... pháp quyết này ngay cả nhị sư huynh là ta đây, đã luyện khí tầng mười, cũng không nhìn thấu nổi. Ngươi chỉ mới luyện khí tầng một, lần đầu tiên nhìn thấy mà đã có thể tâm hữu sở đắc? Có thể dùng ngón tay... bắt chước theo sao?"
Tiêu Hoa vừa rồi có chút kinh hãi, chỉ dồn sự chú ý vào pháp quyết của Tiêu Việt Hồng, nên không hề hay biết sự bất thường của mình đã bị Trương Thanh Tiêu nhìn thấy.
Tiêu Hoa đang định lên tiếng, Trương Thanh Tiêu khẽ lắc đầu: "Tiêu Hoa, từ sau khi Vạn Độc Môn tấn công đại trận Thương Hoa Minh của chúng ta, ngươi... dường như đã biến thành một người khác. Cả con người ngươi so với ba năm qua đã có thay đổi quá lớn, ngươi... chẳng lẽ đã bị kẻ khác đoạt xá rồi?"
Tiêu Hoa cười khổ: "Nhị sư huynh, huynh thật biết đùa, đệ chỉ là một tiểu tử luyện khí tầng một, người ta đoạt xá, sao không tìm huynh mà lại tìm đệ?"
"Phi!" Trương Thanh Tiêu nhổ một bãi nước bọt xuống đất: "Ai mà biết được? Có lẽ ngươi đã bị đoạt xá từ ba năm trước rồi thì sao?"
"Ai, chuyện này... đệ cũng không biết..." Tiêu Hoa ảm đạm lắc đầu: "Đã ba năm rồi, những chuyện trước kia của bản thân, đệ không hề có chút ấn tượng nào!"
"Vậy thì ngươi cứ nghĩ lại đi!" Trương Thanh Tiêu thâm ý nói: "Nhưng có một điểm ta có thể nói cho ngươi biết, cái hang nhỏ nơi ngươi tìm thấy Nhiếp Nguyên Quả lần trước... ta chưa từng vào, nhưng cái hang hôm nay, hình như lúc nhỏ ta từng chui vào rồi... bên trong dường như chẳng có linh thảo gì cả!"
Trương Thanh Tiêu liên tiếp dùng hai từ "dường như", giọng điệu cũng không mấy chắc chắn.
"Nhị sư huynh..." Tiêu Hoa lại cười khổ, định phân trần thì bị Trương Thanh Tiêu phất tay ngăn lại: "Thương Hoa Minh và Hoàng Hoa Lĩnh này là nơi ta lớn lên từ nhỏ, sư phụ, đại sư huynh và sư muội cũng là những người thân thiết nhất với ta trên đời này. Ta... tuyệt đối không để họ phải chịu tổn thương. Bất kể là ai... chỉ cần dám làm hại họ, dù cho ta có phải lên chín tầng trời, xuống chín tầng địa ngục, dù có phải đọa vào ma đạo, quỷ đạo, ta cũng tuyệt đối không tha cho hắn!!!"
Nói đến đây, trong mắt Trương Thanh Tiêu lóe lên một tia sát khí, lạnh lùng quét qua Tiêu Hoa.
Lời này nghe rất lạnh lẽo, nhưng trong lòng Tiêu Hoa lại thấy ấm áp, cậu bình tĩnh nói: "Nhị sư huynh, đệ tuy lai lịch bất minh, chuyện quá khứ cũng không nhớ nổi, nhưng đã sống ở Hoàng Hoa Lĩnh ba năm, đệ biết sư phụ và các sư huynh đối xử tốt với đệ thế nào. Đặc biệt là lần ra ngoài này, đệ càng cảm nhận được tình thân của Thương Hoa Minh. Ba năm này cũng giống như hơn hai mươi năm của nhị sư huynh vậy, đã nhị sư huynh có tâm tư bảo vệ Thương Hoa Minh, sao đệ lại không có chứ? Nếu không phải... đệ một lòng hướng về Thương Hoa Minh, sao ông trời lại cảm động? Sao lại để đệ tìm thấy linh thảo ở nơi ẩn mật đó chứ?"
"Mà những linh thảo này luyện thành Bồi Nguyên Đan, hi hi, nhị sư huynh, huynh không cần dùng sao?"
"Hê hê!" Trương Thanh Tiêu đảo mắt, lập tức thay đổi sắc mặt, đưa tay khoác lên vai Tiêu Hoa – người vốn cao hơn hắn một cái đầu, cười hì hì nói: "Sư đệ tốt, nhị sư huynh vừa rồi chỉ là thử ngươi thôi. Ngươi đã lấy linh thảo quý giá ra như vậy, dù có là mật thám của phái khác thì cái giá phải trả cũng quá lớn rồi. Nhị sư huynh nể tình ngươi cống hiến Bồi Nguyên Đan, sẽ không so đo với ngươi nữa!"
Tiêu Hoa thấy Trương Thanh Tiêu khôi phục vẻ mặt cợt nhả thường ngày, bề ngoài thì nhẹ nhõm, nhưng trong lòng cậu tuyệt đối không hề thoải mái. Cậu biết nhị sư huynh này vừa nói tuyệt không phải là lời nói suông, cũng không chỉ đơn thuần là thử lòng, nhưng bản thân cậu không có ý đồ gì với Thương Hoa Minh, tự nhiên cũng chẳng sợ những lời thử thách đó.
"Chưởng môn đã hứa rồi, chỉ cần đệ tìm được Chá Ô Thảo, thì Bồi Nguyên Đan có một nửa là của đệ, đến lúc đó huynh đừng có tranh với đệ đấy!" Tiêu Hoa cười nói.
"Được rồi, tiểu sư đệ, nhìn cái vẻ keo kiệt của ngươi kìa, ngươi tưởng sư huynh thèm Bồi Nguyên Đan của ngươi sao?" Trương Thanh Tiêu cười đùa: "Bồi Nguyên Đan là loại đan dược chúng ta đều từng dùng qua, lần này dùng lại... e là công hiệu chẳng được bao nhiêu!"
"Ồ? Tại sao lại vậy?" Tiêu Hoa có chút kỳ lạ.
Trương Thanh Tiêu liếc cậu một cái, lẩm bẩm: "Cái này cũng không biết? Xem ra thật sự không phải là nằm vùng!"
Sau đó, hắn giải thích: "Sự thăng tiến của cảnh giới bản chất là sự nâng cao tu vi. Đối với sự lĩnh ngộ cảnh giới, ở mỗi giai đoạn có thể mượn đan dược để đột phá. Tất nhiên, dựa vào đan dược đột phá cảnh giới thì có lợi có hại. Lợi là có thể rút ngắn thời gian tu luyện, dùng đan dược quý giá đạt được thành quả mà bình thường phải ngồi tĩnh tọa khổ luyện hàng chục năm. Còn tệ hại là, một loại đan dược chỉ có tác dụng với một cảnh giới nhất định, dùng nhiều lần sẽ không còn hiệu quả. Hơn nữa, pháp lực có được nhờ dùng đan dược dù sao cũng không phải do mình tự tu luyện, sẽ có chút ảnh hưởng đến việc sử dụng và tu luyện sau này."
"Những ảnh hưởng này ở tu vi thấp có thể không rõ ràng, đợi đến khi tu luyện lên cao mới bộc lộ ra!" Trương Thanh Tiêu cười khổ: "Nhưng... tu vi cao thâm... có mấy ai đạt được? Cho nên đan dược sớm đã trở thành phương tiện chính để đột phá cảnh giới! Nếu không... Bách Thảo Môn đã chẳng phát đạt đến thế!"
Trương Thanh Tiêu vô cớ nhắc đến Bách Thảo Môn, nghiến răng ken két.
Tiêu Hoa thoáng căng thẳng, vội hỏi: "Đã từng dùng Bồi Nguyên Đan rồi, vậy... những đan dược chưởng môn luyện, các huynh dùng vào chẳng phải là vô ích sao?"
Thấy Tiêu Hoa lo lắng, Trương Thanh Tiêu cảm thấy xấu hổ vì suy đoán vừa rồi của mình, vỗ vai Tiêu Hoa nói: "Không sao đâu, trước đây Thương Hoa Minh chúng ta nghèo, Bồi Nguyên Đan cho ngươi cũng là sư phụ chắt chiu từ kẽ răng chúng ta mà ra. Chúng ta tu luyện bao năm nay, đâu có đủ Bồi Nguyên Đan để dùng? Một hai viên đều là đổi từ Dịch Thị về, phẩm chất giảm sút nhiều, ảnh hưởng đến việc thăng tiến cảnh giới không đáng kể. Chính vì trước đây dùng phải Bồi Nguyên Đan phẩm chất kém, nên lần này sư phụ mới vào sâu trong Hoàng Hoa Lĩnh, muốn luyện ra Bồi Nguyên Đan phẩm chất tốt hơn để giúp ngươi và ta nâng cao cảnh giới!"
"Vậy thì tốt rồi~" Tiêu Hoa thở phào nhẹ nhõm, cậu vất vả lắm mới tìm cớ lấy linh thảo ra, nếu vô dụng thì chẳng phải là uổng công sao?
"Còn ngươi, Tiêu Hoa, ngươi hiện tại mới luyện khí tầng một, nếu dùng Bồi Nguyên Đan sư phụ luyện, sau này nếu muốn dựa vào đan dược để nâng cao tu vi thì sẽ phiền phức đấy, phải dùng loại có phẩm chất tốt hơn Bồi Nguyên Đan mới được!" Trương Thanh Tiêu ân cần nhắc nhở: "Nếu là ta, ta sẽ phải suy nghĩ kỹ!"
"Đa tạ nhị sư huynh nhắc nhở." Tiêu Hoa cười: "Đệ đã lớn thế này rồi mà vẫn chỉ là luyện khí tầng một, huynh nghĩ đệ có thể tu luyện đến tầng mấy đây?"
"Ha ha, cứ coi như ta chưa nói gì đi, Tiêu Hoa~" Trương Thanh Tiêu cười áy náy, nhìn lò đan ổn định trên địa hỏa, nói: "Ngươi trông chừng đi, việc trông lò đan này thật sự rất khô khan, ta với đại sư huynh và sư muội đều không chịu nổi. Phải rồi, lúc ngươi ra ngoài, lá bùa truyền tin sư phụ đưa cho ngươi vẫn còn chứ?"
"Còn ạ, những lá bùa vàng đó sư phụ không lấy lại cái nào, bảo là phần thưởng cho đệ!"
"Vậy thì tốt, ngươi cứ canh giữ, nếu có gì bất ổn, lập tức báo cho sư phụ!"
"Vâng, đệ biết rồi, nhị sư huynh!" Tiêu Hoa cung kính đáp.
Đợi Trương Thanh Tiêu đi rồi, Tiêu Hoa một mình ngồi xếp bằng, nhìn lò đan, trong lòng cũng cuộn trào như sóng biển, không vì gì khác, chỉ vì sự thử thách vừa rồi của Trương Thanh Tiêu.
"Phải rồi, mình tuy là đệ tử chưa nhập môn của Thương Hoa Minh, nhưng... dù sao cũng là được chưởng môn nhặt về từ dưới núi ba năm trước, thân thế và lai lịch của mình đều là ẩn số, không thể so với đại sư huynh và nhị sư huynh lớn lên từ nhỏ ở Hoàng Hoa Lĩnh, gốc gác rõ ràng." Tiêu Hoa thầm suy nghĩ.
Ba năm nay, cậu đã quen với cuộc sống ở Thương Hoa Minh, coi nơi này như nhà mình, nên chưa từng cân nhắc về quá khứ.
"Mười tám năm, mười tám năm, mười tám năm trước của mình, đã trải qua ở đâu?" Nghĩ đoạn, Tiêu Hoa lấy chiếc vòng nhỏ tàn khuyết hình con rắn ra. Đây là vật duy nhất trên người cậu khi tỉnh lại, có lẽ chiếc vòng rắn này là bằng chứng duy nhất để tìm lại thân thế!
"Nhưng, thứ này... là cái gì nhỉ?" Tiêu Hoa nhìn hồi lâu vẫn không hiểu được cách dùng.
"Thôi vậy, thứ này thật khó đoán, cứ thành thật ở lại Thương Hoa Minh, xây dựng Thương Hoa Minh thành đại phái đi. Chỉ khi Thương Hoa Minh nổi danh ở Khê Quốc, thậm chí là đại lục Hiểu Vũ, mình mới dễ dàng tìm ra lai lịch của bản thân!" Tiêu Hoa vì những loại linh thảo trong tâm trí mà không khỏi dâng trào hùng tâm tráng chí!
"Hê hê, nhị sư huynh cũng có lòng tốt, nhưng mình đã có thể trồng được Nhiếp Nguyên Quả, tự nhiên cũng có thể trồng các loại linh thảo khác. Còn các loại đan dược khác ư? Cũng chưa chắc đã là việc khó!" Tiêu Hoa cất vòng rắn vào không gian, thầm nghĩ: "Tuy nhiên, đan phương và luyện đan thuật mới là chuyện lớn. Không hiểu những thứ này, sao mình có thể có được đan dược? Phải rồi, Dịch Thị!"
Mắt Tiêu Hoa sáng lên: "Mình có thể mang linh thảo đến Dịch Thị đổi lấy đan dược!"
Nhưng ngay sau đó Tiêu Hoa lại ủ rũ: "Tu vi mình không tăng, sao dám đến Dịch Thị? Sợ rằng vừa đến đã bị người ta nhắm trúng, cướp sạch không còn một mảnh. Hơn nữa, đan dược ở Dịch Thị... rất khan hiếm, không dễ đổi được, phẩm chất lại kém, chi bằng tự mình luyện!"
"Khi nào phải xin chưởng môn mấy lá bùa dùng để luyện đan, mình phải thử xem, liệu mình có thực sự biết luyện đan hay không!"
Nghĩ đoạn, tay Tiêu Hoa vươn ra, khẽ vung vẩy trước mặt, mười ngón tay không ngừng cử động, như đang bấm niệm pháp quyết gì đó. Chỉ là pháp quyết này hoàn toàn dựa vào bản năng của đôi tay, Tiêu Hoa không hề có chút ký ức nào, nhưng chính cái sự bấm niệm bản năng này, nhìn còn khó hiểu và gian nan hơn nhiều so với pháp quyết của Tiêu Việt Hồng...
Dưới lò đan, địa hỏa xanh vàng chập chờn, ánh sáng của Minh Hoa Thạch trên vách đá sáng trưng. Trong phòng luyện đan, chỉ có bóng dáng Tiêu Hoa bị ánh lửa kéo dài ra, bàn tay khẽ vung vẩy đổ bóng lên vách đá phía sau. Tuy không có chút thiên địa linh khí nào hội tụ, nhưng khí thế đó, động tác đó... lại ẩn chứa một loại... thâm ý huyền bí.
Luyện đan quả nhiên rất khô khan, ngoài việc Tiêu Việt Hồng cố định thời gian đến xem, đánh vài thủ pháp quyết hoặc dùng vài lá bùa vàng, còn lại đều phải đối mặt với địa hỏa khô nóng và lò đan vô tình. Cho nên, dù đã bàn bạc trước là bốn người luân phiên trực, nhưng từ khi Tiêu Hoa bắt đầu trực, người trong phòng đan này chưa từng thay đổi...
Tuy nhiên, cũng chính vì chỉ có một mình Tiêu Hoa canh giữ lò đan, mỗi khi đêm xuống Tiêu Hoa nhắm mắt tu luyện, tinh quang dị chủng chiếu rọi xuống, luôn có ít nhiều ánh sao bao phủ lấy lò đan đó...