Lại nói Lý Tông Bảo vẫn phong thần như ngọc như cũ, không hề vì tuổi còn nhỏ mà đã bước chân vào Trúc Cơ nên tỏ ra phách lối hay tự cao. Dù cho là các đệ tử trẻ tuổi luyện khí tầng bảy, tám từ trong cung điện bước ra cung kính hành lễ, hắn đều khẽ dừng bước, mỉm cười gật đầu. Sự khiêm tốn này tựa như gió xuân ấm áp, khiến lòng người cảm thấy dễ chịu.
Lý Tông Bảo tiến vào cung điện, chỉ thấy bên trong trống trải. Ngay chính giữa cung điện, một chiếc lư hương cao bằng hai người đang tỏa ra làn khói hương nghi ngút từ trên đỉnh. Một tu sĩ bóng lưng gầy gò, tóc trắng như tuyết đang ngồi xếp bằng trước lư hương, dường như đang cúi đầu nhắm mắt tĩnh tu. Tu sĩ này chính là sư phụ của Lý Tông Bảo, Hành Minh.
Lý Tông Bảo không dám lên tiếng, nhẹ bước hai cái, đứng trong cửa điện, chắp tay đứng nghiêm.
Qua một lát, một giọng nói hơi già nua từ phía trước lư hương truyền đến: "Tông Bảo, con Trúc Cơ đã vài năm, nay cảnh giới đã vững vàng chưa?"
Trước lư hương, Hành Minh đang cúi đầu quay lưng với Lý Tông Bảo không biết đã xoay người lại từ bao giờ, một đôi mắt sáng ngời nhìn chằm chằm Lý Tông Bảo, hỏi một cách rất từ ái.
Lý Tông Bảo nghe vậy, nhanh chóng bước vài bước đến trước mặt Hành Minh, cúi người hành lễ rồi cười nói: "Bẩm sư phụ, đệ tử cảnh giới đã vững vàng ngay từ năm thứ hai, mấy năm nay vẫn đang nâng cao một cách ổn định, không hề xuất hiện sự đình trệ nào!"
"Ừ, thế thì tốt! Trúc Cơ đối với con mà nói chẳng qua chỉ là sự khởi đầu nhỏ bé, Ngưng Đan mới là thử thách thực sự. Trúc Cơ không giống Luyện Khí, mọi chi tiết đều phải tu luyện đến nơi đến chốn, chớ nên sơ suất!"
"Đệ tử đã rõ, đa tạ sư phụ dạy bảo!" Lý Tông Bảo vô cùng cung kính nói.
Hành Minh lại cười nói: "Chuyến đi nước Khê vài năm trước, tuy con giải trừ Uẩn Thần Phù hơi sớm, toàn bộ Luyện Khí chưa hoàn toàn đại viên mãn, nhưng mấy năm nay vi sư để con làm chậm tốc độ nâng cao cảnh giới, chắc hẳn những sơ hở trước kia cũng đã bù đắp gần hết rồi chứ?"
"Đúng vậy, thưa sư phụ!"
"Tốt! Tại Bách Trượng Phong nước Khê, con đã tru sát ma nhân giới Ma..." Hành Minh vỗ tay nói, thế nhưng Lý Tông Bảo lại nhíu mày, cẩn trọng nói: "Sư phụ, Huyết Ảnh ma nhân đó không phải do đệ tử tru sát..."
"Ai da~ Tông Bảo à!" Hành Minh khẽ lắc đầu: "Vi sư biết con lòng dạ ngay thẳng, không thèm tranh công với kẻ khác, nhưng tên tán tu nhỏ bé kia tu vi mới chỉ tầng hai Luyện Khí, nếu không phải con chế ngự được ma nhân Huyết Ảnh, thì hắn làm sao có thể tru diệt được nó? Suy cho cùng, hắn chẳng qua chỉ chiếm lợi thế từ ma khí, con lúc đó không ra tay đoạt lấy đã là may mắn cho hắn rồi, hắn còn bàn gì đến công lao?"
Lý Tông Bảo chớp mắt, im lặng không nói.
"Hơn nữa, con ở Bách Trượng Phong là đại diện cho nước Liền, đại diện cho Cực Lạc Tông của ta, công lao tru sát Huyết Ảnh giới Ma không chỉ là của riêng con, mà còn là của Cực Lạc Tông ta! Ngay sau khi con trở về bẩm báo với vi sư, vi sư đã báo cáo việc này lên chưởng môn, đây là một công lao lớn của Cực Lạc Tông ta sau trận chiến ở Ngự Ma Cốc. Chỉ không biết vì sao phần thưởng của Tiên Minh mãi vẫn chưa tới, quả là điều đáng suy ngẫm!"
Nhìn mái tóc bạc trắng của sư phụ cùng vẻ hy vọng tha thiết trên gương mặt, Lý Tông Bảo khẽ thở dài trong lòng, gật đầu nói: "Đệ tử hiểu! Lời sư phụ nói cũng rất đúng sự thật!"
"Ha ha, đúng vậy mà! Đây là chuyện liên quan đến thể diện của Cực Lạc Tông ta, sao có thể xem nhẹ được?" Hành Minh vừa nói vừa lắc đầu, liếc nhìn ra ngoài điện, lại nói: "Chuyến đi nước Khê, con đã điều tra rõ chuyện của Minh Dương, sư thúc Chước Huy của con rất cảm kích, mấy lần đều khen ngợi con trước mặt vi sư."
"Việc này có đáng là bao? Minh Dương... thật khó khăn mới bái nhập Cực Lạc Tông ta, vừa mới có chút khởi sắc về tu vi đã đạo tiêu thân tử, sợ là trong lòng sư thúc rất đau buồn nhỉ?"
"Cũng không hẳn là đau buồn!" Hành Minh thở dài nói: "Chẳng qua là vì nghĩ đến đó là máu mủ của mình nên muốn đề bạt thêm trên con đường tu chân, nay không được như ý nguyện thì tự nhiên phải buông tay! Mà con điều tra rõ nguyên do sự việc cũng giúp sư thúc của con bớt đi một nỗi bận lòng. Đó mới là nơi ông ấy cảm kích con!"
"Thực ra năm đó khi ông ấy dẫn Minh Dương vào Cực Lạc Tông, vi sư đã từng khuyên ông ấy. Phàm nhân có niềm vui của phàm nhân, tu chân thế gia có thủ đoạn của tu chân thế gia, môn phái tu chân chúng ta lại không giống họ. Nếu đem một đệ tử căn cơ không vững ép buộc dẫn vào môn phái tu chân, chẳng khác nào nhổ mạ cho nhanh lớn, đối với Minh Dương và sư thúc của con đều không có lợi ích gì!"
Nghe đến đây, khóe miệng Lý Tông Bảo khẽ giật, trong mắt thoáng hiện vẻ bất lực, thấp giọng nói: "Thực ra... đệ tử cũng hiểu cho sư thúc Chước Huy..."
"Hừ~" Hành Minh hừ lạnh một tiếng: "Hiểu là hiểu! Nhưng không thể làm theo cách của ông ấy! Hiện nay ông ấy tự làm khổ mình, trong lòng có vướng bận, tu vi suốt thời gian dài không có tiến triển. Trước kia tu vi ông ấy chỉ kém vi sư một chút. Giờ thì sao? Mới chỉ là Kim Đan sơ kỳ. Xem tình hình này, tuy chuyện của thế gia đã tạm lắng, ông ấy hiện nay cũng đã dứt bỏ phiền não, tu vi hẳn là có thể nâng cao. Thế nhưng... thời cơ thích hợp nhất đã qua rồi, chuyện mang thai nghén nguyên anh này, sợ là kiếp này không còn hy vọng nữa!"
Trong mắt Lý Tông Bảo lại hiện lên một tia màu tro tàn, trông rất đau khổ, chỉ là nỗi đau này nhanh chóng bị dập tắt, Hành Minh làm sao có thể nhìn ra được?
"Vi sư gọi con đến lần này là để nói với con một tiếng, sư thúc Chước Huy của con vừa truyền tin tới, Thái Thanh Tông nước Mông năm sau sẽ chủ trì Vũ Tiên Chi Hội, gửi thiệp mời cho Cực Lạc Tông ta. Sư thúc con đã nhận việc lựa chọn đệ tử tham dự Vũ Tiên Chi Hội lần này, theo ý ông ấy, muốn đề bạt con một phen, để con làm phó thủ lĩnh, ý con thế nào?"
Lý Tông Bảo nghe xong, trước tiên trầm tư một lát, trầm giọng nói: "Ý tốt của sư thúc đệ tử xin nhận, nhưng Vũ Tiên Chi Hội này là ở nước Mông, chuyến đi này liên quan đến thể diện của Cực Lạc Tông ta, đệ tử là tu sĩ Trúc Cơ sơ kỳ, sao có thể làm phó thủ lĩnh? Việc này của sư thúc có chút không thỏa đáng!"
Hành Minh lại xua tay, cười nói: "Chuyện này con không cần phải lo lắng, sư thúc con tuyệt đối sẽ không chỉ định bừa bãi. Vũ Tiên Chi Hội chẳng qua chỉ là buổi tụ hội của các đệ tử đỉnh phong Luyện Khí, trưng bày thực lực của bản môn, rồi giao lưu với đệ tử các môn phái khác. Dù có thắng thua trong mắt chúng ta cũng chỉ là trò trẻ con, không đáng tin! Một đệ tử Trúc Cơ sơ kỳ như con đi là vừa vặn."
Lý Tông Bảo hiểu ý của sư phụ, bản thân mình tuổi còn trẻ đã bước chân vào Trúc Cơ, trong các môn phái nước Liền được coi là hạng xuất chúng. Mình làm phó thủ lĩnh đi qua đó, vừa không cần phải ra tay tham gia giao lưu, lại vừa dùng tuổi tác để phô diễn thực lực của Cực Lạc Tông, quả thực là một ứng cử viên rất tốt.
Vì vậy, Lý Tông Bảo chắp tay nói: "Đệ tử xin tuân theo sự phân phó của sư phụ và sư thúc!"
"Tốt, vậy con hãy chuẩn bị đi, đem pháp khí của mình tế luyện và làm quen cho kỹ, Vũ Tiên Chi Hội năm sau mới tổ chức, đến lúc đó sẽ có đệ tử thông báo cho con!" Hành Minh xua tay.
"Vâng, đệ tử đã rõ!" Lý Tông Bảo gật đầu, sau đó lại hỏi: "Chỉ không biết Vũ Tiên Chi Hội năm nay vẫn là nước Khê, nước Mông và nước Liền của chúng ta chứ?"
"Ừ, đương nhiên là vậy rồi." Hành Minh gắt gỏng nói: "Nước Hoàn bao giờ tham gia chứ?"
"Còn tu chân thế gia thì sao? Họ có tham gia không?"
"Hừ~ sao họ có tư cách tham gia được?" Hành Minh cười lạnh: "Vũ Tiên Chi Hội xưa nay đều là chuyện của môn phái tu chân, có liên quan gì đến họ?"
"Vâng, đệ tử đã rõ, đệ tử xin cáo lui!" Lý Tông Bảo không dám nói thêm gì nữa, cúi người hành lễ rồi chuẩn bị lui xuống.
Đúng lúc này, Hành Minh đột nhiên lại hỏi: "Tông Bảo, "Ly Tình Bảo Giám" của con có đột phá gì không?"
Lý Tông Bảo cười khổ, thấp giọng nói: "Đệ tử... cảm thấy sắp đột phá, nhưng luôn... có một bức tường ngăn cản phía trước, khiến đệ tử biết cửa mà không thể vào!"
"Trần duyên! Tâm ma!! Vướng bận!!!" Hành Minh không chút do dự nói: "Ly Tình Bảo Giám là công pháp cực phẩm của Thái Thanh Tông ta, chính là con đường vô thượng để tu vào Kim Đan. Đồng thời cũng là pháp quyết cơ bản để dứt bỏ phàm niệm, dùng tâm vô trần để ngưng kết Nguyên Anh. Tông Bảo à, con phải tự lo liệu lấy!"
"Đệ tử... đệ tử đã rõ!" Lý Tông Bảo cúi đầu, thần sắc thay đổi, trả lời.
Sau khi Lý Tông Bảo lui xuống, Hành Minh chỉ khẽ liếc nhìn ra ngoài điện rồi lại xoay người, nhắm mắt điều tức.
Lại nói Tiêu Hoa, rời khỏi Đông Lĩnh Dược Viên, thi triển Lôi Độn Thuật, tốc độ nhanh hơn trước rất nhiều, bay thẳng đến động phủ của Vô Nại ở Vạn Lôi Cốc. Còn chưa kịp hạ cánh, một đạo thần niệm đã quét qua. Đạo thần niệm đó Tiêu Hoa vô cùng quen thuộc, chính là Vô Nại. Trên mặt Tiêu Hoa lộ vẻ mỉm cười, cũng thử phóng thần niệm của mình ra. Hai đạo thần niệm chạm nhau, thần niệm của Vô Nại lập tức thu về, giống như sợ làm tổn hại thần niệm của Tiêu Hoa vậy. Ngay sau đó, từ phía động phủ xa xa, tiếng cười của Vô Nại truyền tới: "Ha ha ha, quả không hổ danh là đệ tử Vạn Lôi Cốc ta! Mới một năm đã đột phá đến cảnh giới Luyện Khí tầng mười hai, thần niệm này cũng được sinh ra vô cùng chính tông!"
Tiếp đó, bóng dáng Vô Nại và Hướng Dương xuất hiện ở phía xa. Đến trước mặt, Hướng Dương cũng mỉm cười nói: "Chúc mừng tiểu sư đệ!"
Tiêu Hoa cúi người hành lễ với hai người, cười nói: "Đây đều là nhờ sư phụ dạy bảo có phương pháp, cũng là nhờ đại sư huynh đốc thúc tận tình!"
"Ha ha ha!" Vô Nại lại cười lớn, cứ như thể ông ta thực sự đã dạy dỗ vậy, tiếp đó khoát tay nói: "Xuống đi, sư nương con đã chuẩn bị quà cho con, con xem thử có vừa ý không!"
Vừa nghe có đồ để nhận, Tiêu Hoa lập tức mày rạng rỡ, theo Vô Nại và Hướng Dương tiến vào động phủ.
Bên trong động phủ, Trác Mộc và Diêm Thanh Liên đã chuẩn bị sẵn linh tửu và linh quả, thấy Tiêu Hoa tự nhiên đều chúc mừng một phen.
Đợi mọi người ngồi xuống, thứ mà mũi Tiêu Hoa ngửi thấy đầu tiên chính là hương thơm của loại linh tửu màu xanh biếc trong chén. Hương thơm này thấm vào tận tâm can, thanh tao dễ chịu, so với loại đã thưởng thức ở động phủ Hướng Dương trước đó còn khiến người ta thèm thuồng gấp bội!
"Chà chà, trách không được đại sư huynh cứ lải nhải về loại linh tửu này của sư phụ, quả nhiên là không tệ!" Tiêu Hoa thầm nghĩ, mắt lại dán chặt vào chén rượu!
"Khụ khụ~" Vô Nại ho khan một tiếng, nói: "Hôm nay là ngày vui mà Vạn Lôi Cốc ta đã nhiều năm không có! Tiêu Hoa từ khi vào Vạn Lôi Cốc ta, luôn khổ luyện tu hành, tu vi không ngừng tinh tiến, hôm nay cuối cùng đã bước chân vào cảnh giới Luyện Khí tầng mười hai! Tuy chưa Trúc Cơ, nhưng thần niệm đã sinh ra, nhìn việc tu luyện của Tiêu Hoa cũng không có gì sai sót, nếu không có gì bất ngờ, Trúc Cơ hẳn là không thành vấn đề! Coi như... đã đặt một chân vào Trúc Cơ rồi!"
Trên mặt Hướng Dương cũng tràn đầy nụ cười, há miệng muốn nói gì đó, nhưng do dự một chút lại thôi. Vô Nại nâng chén rượu lên, cười nói: "Vì chuyện vui của Vạn Lôi Cốc ta, mọi người cùng cạn một ly!"
"Đa tạ sư phụ!" Tiêu Hoa vui vẻ, cầm chén rượu lên, nhìn mọi người, đợi Vô Nại và những người khác uống rượu xong, chính mình cũng ngửa cổ đổ linh tửu vào miệng.
Theo linh tửu vào họng, một cảm giác nóng bỏng từ cổ họng trào ra, cảm giác đó vừa xông thẳng lên đại não, vừa theo linh tửu chảy vào trong cơ thể.
"Á???" Tiêu Hoa không ngờ loại linh tửu này lại cay nồng đến thế, không nhịn được kêu lên!