Tuy nhiên, những suy đoán này thực sự chẳng có ý nghĩa gì. Việc Trương Tiểu Hoa cần làm chỉ là tế luyện chiếc khiên nhỏ. Hiện nay tiên đạo đã sớm diệt vong từ vạn năm trước, dù có biết là ai luyện chế thì chẳng lẽ ngươi còn định trả lại vật cũ cho chủ cũ sao?
Thế nhưng, việc tế luyện khiên nhỏ không hề dễ dàng như Trương Tiểu Hoa tưởng tượng. Dường như chỉ có những pháp quyết ban đầu là có chút tác dụng, càng về sau càng không hiệu quả, ánh sáng màu đỏ nhạt phát ra từ chiếc khiên cũng dần biến mất. Trương Tiểu Hoa vốn định dừng lại, nhưng nghĩ đi nghĩ lại vẫn thấy không cam tâm. Thế là hắn nảy ra ý định "còn nước còn tát", dù sao chân khí trong kinh mạch vẫn đủ sức chống đỡ toàn bộ pháp quyết, bèn bất chấp tất cả, dồn hết pháp quyết dùng để tế luyện Bát Quái Tử Kim Lô lên trên chiếc khiên.
Cách này ngược lại cũng có chút hiệu quả. Thỉnh thoảng có vài đạo pháp quyết đánh vào, chiếc khiên nhỏ cũng có chút phản ứng, ánh sáng nhạt dần dần mạnh lên. Khi đạo pháp quyết cuối cùng được đánh vào, ánh sáng trên khiên lóe lên rồi vụt tắt. Thần thức Trương Tiểu Hoa đang bao phủ trên chiếc khiên lập tức cảm nhận được một khe hở nứt ra từ cấm chế. Hắn dùng thần thức quét vào bên trong, không khỏi mừng rỡ, chỉ thấy phương pháp tế luyện của chiếc khiên kia đang truyền thẳng vào trong tâm trí.
Đợi khi Trương Tiểu Hoa xem xong phương pháp tế luyện, hắn không khỏi chán nản. Chiếc khiên nhỏ này có một cái tên rất hay là "Xích Linh Hộ", công hiệu cũng vô cùng lợi hại. Chỉ là, muốn tế luyện nó không phải chuyện dễ dàng. Chưa nói đến việc tế luyện Xích Linh Hộ chia làm nhiều giai đoạn khác nhau, mỗi giai đoạn lại cần pháp quyết riêng, mà ngay cả lượng chân khí cần thiết cho mỗi pháp quyết cũng là thứ mà Trương Tiểu Hoa hiện tại không thể chạm tới.
Điều Trương Tiểu Hoa có thể làm lúc này chỉ là mở ra công năng phòng ngự sơ cấp và nguyên thủy nhất. Ừm, nói trắng ra là chỉ có thể sử dụng đơn giản, dùng bản thể của Xích Linh Hộ để đỡ đòn tấn công mà thôi.
Trầm ngâm một lúc lâu, Trương Tiểu Hoa vẫn quyết định cất Xích Linh Hộ đi. Hiện tại đang ở nơi hoang dã, dù là trong một thung lũng, nhưng ánh sáng phát ra khi tế luyện Xích Linh Hộ vẫn có thể truyền đi rất xa. Nếu lỡ thu hút sự chú ý hoặc lòng tham của đệ tử Truyền Hương Giáo thì chẳng phải chuyện tốt lành gì.
Hắn dùng ngọc phù đánh ra xung quanh để bố trí cấm chế, rồi ngồi xếp bằng, bắt đầu tu luyện Vô Ưu Tâm Kinh.
Một đêm không có chuyện gì xảy ra. Sáng hôm sau, Trương Tiểu Hoa tỉnh dậy, cảm giác bất an trong lòng càng lúc càng mạnh mẽ. Hắn nhảy lên cây, đưa tay che mắt nhìn ra xa nhưng cũng không phát hiện ra điều gì bất thường. "Chẳng lẽ phía trước có nguy hiểm cực lớn?" Trương Tiểu Hoa thầm thì trong lòng.
Vì vậy, trong hành trình ngày hôm đó, Trương Tiểu Hoa không thúc giục quá gấp, cứ để con Tứ Bất Tượng Hoan Hoan thong dong đi tới. Lại qua vài ngày, vẫn không thấy có gì khác lạ, chỉ là Trương Tiểu Hoa vẫn luôn cảnh giác, thầm để tâm quan sát.
Ngày hôm nay, hắn đi đến một vùng đồi núi. Thấy gần đó có vài đầm lầy, lá mục bùn lầy, là nơi ít người lui tới. Ngước nhìn trời thấy đã là giữa trưa, Trương Tiểu Hoa thầm nghĩ: "Pháp quyết tế luyện Xích Linh Hộ mấy ngày nay đã thuần thục, chân khí cũng tích lũy đủ nhiều. Nếu đoán không sai, việc sử dụng đơn giản nhất chắc là có thể tế luyện được. Hiện tại đang là chính ngọ, ánh mặt trời rực rỡ, ánh sáng đỏ rực của Xích Linh Hộ chắc sẽ không gây chú ý, nơi này lại ít người, đúng là thời cơ tốt."
Nghĩ vậy, hắn liền để Hoan Hoan ở lại nơi nhiều cây cối bên cạnh đồi, còn mình thì ngự phong đi thẳng vào trong rừng sâu của đầm lầy.
Trong sâu thẳm đầm lầy có rất nhiều bùn lầy cùng mùi hôi thối, là nơi hiếm thấy trong Truyền Hương Giáo. Trương Tiểu Hoa quan sát xung quanh, chọn một chỗ khô ráo để đáp xuống, lại tìm một nơi đầy nắng, ngồi xếp bằng, tĩnh tâm rồi lấy Xích Linh Hộ từ trong ngực ra. Chiếc khiên nhỏ tinh xảo vô cùng, hoa văn tinh tế như đang chuyển động. Trương Tiểu Hoa âu yếm vuốt ve, sau đó ném Xích Linh Hộ lên không trung. Từng đạo pháp quyết đã được mô phỏng vô số lần trong tâm trí được hắn bấm quyết, đánh vào Xích Linh Hộ một cách có trình tự. Chỉ thấy Xích Linh Hộ lúc đầu phát ra ánh sáng nhạt, sau đó càng lúc càng chói lọi, đến cuối cùng hoàn toàn biến thành một khối đỏ rực rỡ, không còn nhìn ra dáng vẻ của chiếc khiên ban đầu nữa!
Trương Tiểu Hoa nhìn ánh sáng rực rỡ của Xích Linh Hộ trước mắt, trong lòng đã nở hoa. Chỉ là tế luyện sơ cấp nhất mà đã có vẻ ngoài đẹp đẽ như vậy, còn phải nghi ngờ gì nữa? Chắc chắn là bảo vật rồi.
Trương Tiểu Hoa hít sâu một hơi, rút ra tia chân khí cuối cùng trong cơ thể. Đạo pháp quyết cuối cùng ở tay trái đã hình thành. Chỉ thấy theo cái vẫy tay trái, một tiếng "keng" vang lên, pháp quyết đánh thẳng vào quầng sáng. Tựa như mặt trời mới mọc, ánh sáng bỗng chốc rực rỡ hẳn lên. Trương Tiểu Hoa hơi nheo mắt lại. Còn về phần "bản mệnh chân nguyên" sau pháp quyết, không cần phải nói, Trương Tiểu Hoa vẫn không phun ra. Tuy nhiên, lúc này đã không còn vấn đề gì, sau ánh sáng chói lòa, Xích Linh Hộ đã khôi phục lại dáng vẻ ban đầu, là một chiếc khiên nhỏ lơ lửng trên không trung, chỉ là lúc này, Trương Tiểu Hoa mơ hồ cảm nhận được mình đã có thể điều khiển được chiếc khiên này.
Đang định đánh một tia chân khí vừa mới sinh ra trong cơ thể vào Xích Linh Hộ để diễn luyện công hiệu, đột nhiên tim hắn đập mạnh, một cảm giác nguy hiểm mãnh liệt nảy sinh từ phía bên trái.
"Hỏng rồi~ Chẳng lẽ có mãnh thú?" Trương Tiểu Hoa không dám chậm trễ, lập tức thu Xích Linh Hộ vào trong ngực, lấy Tiểu Kiếm Trục Mộng ra, tay trái cầm thêm một khối nguyên thạch.
Lúc này chân khí trong kinh mạch Trương Tiểu Hoa đã khô kiệt, không thể dùng Thổ Độn, đành phải thi triển thân pháp Phiêu Miểu Bộ, nhanh chóng nhảy lên một cái cây cổ thụ rậm rạp, cẩn thận nhìn về phía bên trái vừa rồi.
Hiện tại đang là giữa trưa, nắng gắt chói chang, thỉnh thoảng có tiếng ve kêu và chim hót, gió núi thổi làm lá cây xào xạc. Nơi Trương Tiểu Hoa nhìn tới, lá cây lay động, tiếng chim vẫn hót, chẳng thấy có gì khác biệt so với những nơi khác. Trương Tiểu Hoa nhìn chằm chằm một lúc lâu vẫn không thấy gì bất thường, không khỏi thấy thắc mắc: "Chẳng lẽ là mình tự đa nghi? Nếu cứ như thế này mãi, chẳng phải sẽ bị suy nhược thần kinh sao?"
Đột nhiên, một giọng nói vang lên từ không xa: "Nhậm Tiêu Dao, ngươi... đang tìm ta sao?"
"Ái chà~" Trương Tiểu Hoa kêu lên một tiếng kinh hãi, suýt chút nữa là ngã từ trên cây xuống: "Đây là vị tiền bối cao nhân nào, mà lại có thể qua mặt được thần thức và tai mắt của mình?"
Đợi khi Trương Tiểu Hoa giữ vững thân hình, nhìn kỹ lại thì thấy trên một cái cây cách đó vài trượng, Tịch Mộc Tuấn mặc một bộ cẩm y, tay cầm trường kiếm, đang đứng trên cành cây cao, thân hình theo cành cây mà nhấp nhô không ngừng.
"Tịch Mộc Tuấn!" Trương Tiểu Hoa hít một hơi lạnh, đôi mắt khẽ co rút: "Tên này sao lại ở đây? Hèn gì mấy ngày nay trong lòng cứ bất an, xem ra tên này đã bám theo mình từ mấy ngày trước rồi!"
Lúc này Trương Tiểu Hoa đã có giác ngộ của dân giang hồ, dù trước đó hắn không có cảm giác mạnh mẽ như vậy, nhưng lúc này hắn sẽ không ngây thơ cho rằng Tịch Mộc Tuấn chỉ là tới đây để thưởng ngoạn phong cảnh.
Nghĩ ngợi một chút, Trương Tiểu Hoa nở nụ cười trên mặt, nhảy từ trên cây xuống, ừm, trông có vẻ hơi vụng về, chắp tay nói: "Đâu có... Tịch sư huynh, ồ, đúng rồi, Tịch sư huynh, không biết tại hạ gọi huynh là Tịch sư huynh bây giờ có được không?"
"Hừ!" Tịch Mộc Tuấn hừ lạnh từ trong mũi, lạnh lùng nói: "Bùn nhão thì mãi mãi không trát được lên tường. Tịch mỗ đã nói từ trước, ngươi không xứng gọi Tịch mỗ là sư huynh, trước kia là vậy, bây giờ cũng vậy, còn sau này ư? Đương nhiên cũng vậy."
Trên mặt Trương Tiểu Hoa lộ vẻ lúng túng và căng thẳng, tay cầm tiểu kiếm vô thức vạch hai đường, cười nói: "Nếu Tịch... cái đó, không cho tại hạ gọi như vậy, vậy tại hạ nên xưng hô thế nào?"
Nói xong, hắn lại cười nịnh nọt như muốn lấy lòng: "Dù sao cũng ở trên Di Hương Phong, kiểu gì chẳng có lúc cúi đầu không thấy thì ngẩng đầu cũng gặp!"
Tịch Mộc Tuấn nhìn hắn đầy thú vị, càng cười lạnh: "Có lẽ sau này cũng chưa chắc đã có cơ hội gặp mặt đâu!"
Trương Tiểu Hoa sờ sờ mũi, làm ra vẻ ngơ ngác, ngẩng đầu nhìn ra sau lưng Tịch Mộc Tuấn, lớn tiếng nói: "Vị huynh đài này, vừa rồi tại hạ nghe thấy bên kia có động tĩnh kỳ lạ, dường như không phải do con người gây ra, không biết Nhậm huynh có thấy hay không?"
Tịch Mộc Tuấn thậm chí chẳng thèm quay đầu lại, mắt nhìn chằm chằm xung quanh Trương Tiểu Hoa, cười nói: "Không cần tìm đâu, nơi này chỉ là một cái đầm lầy hôi thối, ngay cả tiên cầm của Truyền Hương Giáo cũng chẳng thèm đến, làm sao có động tĩnh gì được?"
"Ồ, ra vậy." Trương Tiểu Hoa gật đầu: "Vậy thì tại hạ yên tâm rồi, nơi này địa thế hẻo lánh, chắc là nơi dã thú hay lui tới, lỡ không cẩn thận sợ là bị mãnh thú tấn công mất?"
"Ngươi cứ lo mà nhìn xung quanh đi, đừng để con ruồi bay qua đâm chết!" Tịch Mộc Tuấn không khỏi mỉa mai.
"Vậy sao?" Trương Tiểu Hoa kinh ngạc nhìn trái nhìn phải, lại hỏi: "Đúng rồi, vị huynh đài này, kể từ lần gặp trước điện Mạc Cúc đến nay cũng đã hơn một tháng, không biết huynh đài đã đi đâu? Ừm, sao đột nhiên lại xuất hiện ở đây?"
"Câm miệng!" Tịch Mộc Tuấn vừa nghe thấy thì nổi giận, nói: "Huynh đài cũng là thứ mà ngươi được gọi sao?"
"Cái này?" Trương Tiểu Hoa sợ hãi nhún vai, vội nói: "Vậy phải xưng hô thế nào? Nói chuyện thì luôn phải có xưng hô chứ. Vậy... hay là gọi là đại đệ tử Duệ Kim Điện?"
Tịch Mộc Tuấn vọt người lên, thi triển khinh công bay ra ngoài hai trượng rồi dừng lại, thân hình vẫn đứng vững trên cành cây nhấp nhô, nụ cười trên mặt đã rõ ràng, chỉ là trong nụ cười này lại lộ ra một tia khoái chí, không phải sự khoái chí khi tâm trạng thoải mái, mà là sự khoái chí khi nhìn thấy món đồ chơi của mình!
Thấy Tịch Mộc Tuấn áp sát, Trương Tiểu Hoa không khỏi lùi lại hai bước, cười nịnh: "Đại đệ tử Duệ Kim Điện, không biết quý giá thế nào mà lại tới đây? Chẳng lẽ cũng phụng lệnh giáo chủ, đi đến Hoán Khư sao?"
"Hoán Khư!!!" Tịch Mộc Tuấn cười lớn: "Chút bản lĩnh như ngươi mà cũng đòi đi Hoán Khư, đợi ngươi có mạng mà đi ra rồi hãy nói."
Sau đó, hắn lại hừ lạnh một tiếng từ trong mũi: "Đừng có lấy giáo chủ đại nhân ra để nhắc nhở ta. Trong Truyền Hương Giáo, chuyện giáo chủ đại nhân không biết nhiều lắm. Cho dù ta có giết ngươi ngay tại chỗ, thì ai mà biết được đây là do ta làm?"
"Hơn nữa, Hoán Khư là cấm địa của Truyền Hương Giáo ta, mấy ngàn năm nay không biết có bao nhiêu đệ tử một khi vào Hoán Khư là không bao giờ trở ra nữa. Ngươi đã vào Hoán Khư dù không ra được thì giáo chủ đại nhân còn có thể đi tìm ngươi sao?"
Trương Tiểu Hoa kinh hãi biến sắc, liên tục xua tay nói: "Huynh... đại đệ tử Duệ Kim Điện, giáo chủ đại nhân chỉ bảo tại hạ đến ngoại vi Hoán Khư để tiếp ứng cho các đệ tử đi trước mà thôi, cũng không nói nhất định bắt tại hạ phải đi vào!"