Trấn Yên Vũ nơi nhà họ Đàm tọa lạc cách trấn Bà Dương khá gần, nhưng lại cách rất xa trấn Nam Triệu. Lý Cẩm Phong nghe xong không khỏi có chút do dự, nhưng... chàng không thể đưa Mai Thanh Liên về nhà ở trấn Lỗ, cũng không thể giúp nàng báo thù, chỉ còn cách đồng hành cùng Mai Thanh Liên xuôi về phương Nam!
Người xưa có câu: "Bách vô nhất dụng thị thư sinh" (Trăm việc đều vô dụng là kẻ thư sinh).
Câu nói này đặt vào trường hợp của Lý Cẩm Phong thì quả là không đúng. Ngày đó Trương Tiểu Hoa ngàn dặm đưa Nhiếp Thiến Ngu, đó là vì Trương Tiểu Hoa mang theo võ công, có thực lực bảo vệ bản thân và Nhiếp Thiến Ngu, đó đã tính là tấm lòng hiệp nghĩa. Nhưng so với Lý Cẩm Phong thì lại kém xa vạn dặm.
Lý Cẩm Phong chỉ là một thư sinh trói gà không chặt, thân thể yếu nhược. Việc đi xa đến trấn Yên Vũ đối với bản thân chàng đã là một thử thách, huống chi còn phải mang theo Mai Thanh Liên! Nỗi khổ dọc đường này không thể kể xiết.
Tấm lòng gan dạ của Lý Cẩm Phong đã sớm khiến Mai Thanh Liên cảm động, chỉ là nàng biết rõ tình trạng cơ thể mình, cũng biết cảnh ngộ hiện nay nên không dám thổ lộ tâm tư. Hơn nữa, hai người dọc đường trò chuyện, biết gì nói nấy, đã sớm hiểu rõ về nhau. Mai Thanh Liên lại càng biết trong lòng Lý Cẩm Phong sớm đã có một cô nương tên là Thu Đồng, chỉ là do tạo hóa trêu ngươi, người con gái này mấy năm trước đã đi về phương Nam, nay sống chết không rõ.
Thậm chí, Lý Cẩm Phong cũng không chút do dự nói với Mai Thanh Liên rằng nàng có vài phần giống Thu Đồng, và chính sự tương đồng này mới khiến chàng ra tay giúp đỡ sâu sắc đến thế.
Sự thẳng thắn của Lý Cẩm Phong không những không khiến Mai Thanh Liên tức giận, ngược lại còn càng thêm ngưỡng mộ, cảm thấy Lý Cẩm Phong đúng là bậc quân tử lòng dạ khoáng đạt!
Hai người dọc đường xuôi Nam, hết sức cẩn thận che giấu hành tung, tưởng rằng đã thoát khỏi tầm mắt của Tây Thúy Sơn. Nhưng họ không biết, Tây Thúy Sơn này không phải Tây Thúy Sơn kia, cỗ xe ngựa họ thuê rời khỏi Nam Triệu ngày đó là của tiệm xe ngựa Tật Trì, một vài đệ tử Chính Đạo Minh đã báo cáo hành tung của họ cho đệ tử do Tây Thúy Sơn phái tới. Họ trốn chạy dọc đường, phía sau vẫn luôn không thoát khỏi sự truy đuổi của Chính Đạo Minh.
Cho đến gần trấn Yên Vũ, Mai Thanh Liên dò hỏi được tin nhà họ Đàm đã bị diệt môn từ mấy năm trước, mới bắt đầu hoảng sợ. Tiếp đó, kẻ bám đuôi là Triệu Hồng cũng phát hiện bất thường, biết hai người này không phải đang tìm kiếm tài vật, liền muốn hiện thân bắt giữ. Nhưng lúc này, tin tức về việc theo dõi hai người đã thu hút sự chú ý của Mai Lão Yêu và chưởng quầy Lưu, họ chặn hai kẻ kia lại để hỏi tường tận.
Lý Cẩm Phong và Mai Thanh Liên nhân cơ hội này chạy trốn thật xa, muốn trốn vào chốn hoang dã để tránh sự truy đuổi của Chính Đạo Minh. Nhưng họ chỉ là người thường, sao chạy nhanh bằng cao thủ khinh công như Mai Lão Yêu? Khó khăn lắm mới chạy đến miếu Sơn Thần này, vẫn bị người ta dễ dàng đuổi kịp. Còn Mai Thanh Liên do bôn ba suốt thời gian qua, cơ thể đã không chịu nổi, đến mức đèn cạn dầu, chưa đợi Mai Lão Yêu ép hỏi đã thoi thóp hơi tàn...
"Ai, Lý công tử, tại hạ... thực sự bội phục!" Nghe đến đây, Trương Tiểu Hoa thật không biết nói gì cho phải. Lý Cẩm Phong bản thân còn khó bảo toàn, vậy mà còn nghĩ đến việc bảo vệ một cô gái yếu đuối không quen không biết, điều này... nếu không phải Mai Thanh Liên có vài phần giống Thu Đồng, Trương Tiểu Hoa còn chẳng tìm nổi lý do nào khiến Lý Cẩm Phong phải bán mạng đến thế!
"Đại trượng phu có việc nên làm, có việc không nên làm. Đã để tiểu sinh đụng phải chuyện thương thiên hại lý này, tiểu sinh dù có phải đền cả tính mạng cũng phải quản một phen!"
"Dù cho nàng ấy chẳng giống chị Thu Đồng chút nào sao?"
Lý Cẩm Phong không chút do dự gật đầu: "Chính là vậy! Nếu ngươi không quản, ta không quản, ai cũng không quản, thì thế gian này còn đâu chính nghĩa và lương tâm để nói đến?"
"Ai, thụ giáo rồi, Lý công tử!" Trương Tiểu Hoa đột nhiên cảm thấy, Lý Cẩm Phong này không chỉ là người thầy vỡ lòng dạy chữ cho mình, mà ngay cả trong cách đối nhân xử thế cũng có rất nhiều điều đáng để mình học hỏi.
"Đúng rồi, Lý công tử, nói với huynh một chuyện vui!"
"Chuyện gì?" Lý Cẩm Phong hỏi, nhưng ngay sau đó chợt tỉnh ra: "Có phải Tiểu Hổ... vẫn còn sống?"
Trương Tiểu Hoa gật đầu, cười nói: "Nhị ca của ta đương nhiên còn sống, nhưng điều ta muốn nói là chuyện khác!"
"Chuyện khác?" Lý Cẩm Phong ngẩn người, ngay sau đó trên mặt ửng lên một vệt hồng, nhìn ra ngoài cửa sổ, nói nhỏ: "Thu Đồng... nàng ấy cũng còn sống sao?"
"Ha ha, chính là vậy!" Trương Tiểu Hoa suýt nữa vỗ tay, cười lớn: "Nhị ca của ta đã trở về Phiêu Miểu Sơn Trang ở thành Bình Dương, còn chị Thu Đồng... cũng theo Âu Yến về Hoán Khê Sơn Trang. Nếu huynh muốn gặp nàng ấy, có thể đến Hoán Khê Sơn Trang!"
"Ai~" Lý Cẩm Phong nghe xong không thấy vui mừng, ngược lại mặt đầy vẻ u sầu. Hồi lâu sau, thấy Trương Tiểu Hoa khó hiểu, chàng lại nói: "Ta chỉ là một thư sinh văn nhược, chỉ có đầy nhiệt huyết nhưng không có sức trói gà, sao xứng với Thu Đồng? Chắc hẳn Thu Đồng đã tìm được một tráng hán giang hồ khỏe mạnh rồi... ta chỉ đành từ xa chúc phúc thôi..."
"Lý công tử, nhìn huynh kìa, không phải đã nói là chuyện vui sao? Nếu chị Thu Đồng đã sớm gả chồng thì ta cũng không nói với huynh làm gì. Người ta hiện giờ vẫn còn là khuê nữ chờ gả đấy!"
"Thôi, thôi... dù sao cũng là hai loại người khác nhau, hà tất phải ép buộc ở bên nhau?" Lý Cẩm Phong vẫn còn "tình khiếp" (sợ hãi trước tình cảm).
Trương Tiểu Hoa có chút tức giận: "Huynh rõ ràng là thích Thu Đồng, vì một người giống nàng ấy là Mai Thanh Liên mà có thể xả thân giúp đỡ, vậy tại sao huynh lại không thể nói với Thu Đồng một tiếng? Nếu... người ta không thích huynh thì thôi, nhưng... nếu người ta cũng thích huynh thì sao? Chẳng phải huynh đã bỏ lỡ một đoạn nhân duyên một cách vô ích? Sau này chẳng phải sẽ ôm hận suốt đời sao? Huynh... huynh dù có đến nhìn người ta một cái... cũng không uổng công huynh... thích người ta một phen!"
Trương Tiểu Hoa coi Lý Cẩm Phong như huynh trưởng của mình nên mới nói hết những lời trong lòng, rồi nhìn ra ngoài, cười nói: "Hiện giờ mới đến trấn Bà Dương, cách thành Bình Dương còn rất xa, huynh cứ suy nghĩ kỹ đi!"
Trương Tiểu Hoa hiện đã ba lần vào trấn Bà Dương, cũng coi như rất quen thuộc. Trước tiên dùng thần thức nhìn sơ qua, không thấy tung tích của Khúc Chí Cao, cũng không hoảng sợ. Khúc Chí Cao cũng coi như lăn lộn giang hồ đã lâu, cộng thêm kinh nghiệm bị người ám toán lần trước, nếu hắn trốn trong trấn Bà Dương thì tuyệt đối không dễ bị tìm thấy!
Tuy nhiên, Trương Tiểu Hoa cũng không vội. Ngay từ lúc ở Hoán Khê Sơn Trang, nhắc đến Khúc Tĩnh Nhi, tâm thần hắn đã không yên. Đến khi cứu Lý Cẩm Phong ra khỏi miếu Sơn Thần, trong lòng liền không còn cảm giác cảnh báo sớm nữa. Có lẽ tâm thần hắn không yên không phải vì Khúc Tĩnh Nhi, mà là vì Lý Cẩm Phong chăng!
Nhưng đã như vậy, Khúc Tĩnh Nhi hẳn là không có nguy hiểm gì, không cần quá lo lắng!
Thế là Trương Tiểu Hoa tìm một quán trọ nghỉ lại, mỗi ngày đều phóng thần thức ra dò xét trong trấn Bà Dương, hy vọng tìm được tung tích của Khúc Chí Cao.
Tuy không biết Trương Tiểu Hoa đến trấn Bà Dương vì việc gì, nhưng Lý Cẩm Phong cũng không hỏi nhiều. Mấy ngày nay được Trương Tiểu Hoa khuyên bảo, chàng cũng suy nghĩ sâu sắc, không đến làm phiền Trương Tiểu Hoa.
Sáng sớm hôm nay, Trương Tiểu Hoa vừa phóng thần thức ra, liền thấy ở phía Đông trấn Bà Dương, Khúc Chí Cao đang lặng lẽ bước ra từ một ngôi nhà thấp bé, trên vai còn gánh đôi thùng nước, dường như định ra ngoài lấy nước.
"Ha ha" Trương Tiểu Hoa cười lớn: "Ta biết ngay, sớm muộn gì ngươi cũng lộ diện! Dù ngươi không ra ngoài mua đồ, nhưng nước thì ngươi không thể không lấy chứ?"
Trương Tiểu Hoa gọi Lý Cẩm Phong, rời quán trọ thẳng tiến về phía Đông nơi tiểu viện của Khúc Chí Cao.
Đây là một nơi cực kỳ hẻo lánh, tường rào của sân không cao, căn nhà bên trong cũng thấp bé. Trương Tiểu Hoa đi đến trước cửa, không khách khí, lớn tiếng gọi: "Khúc đại ca... ta đến tìm các người đây! Mau mau ra ngoài đi!"
Khúc Chí Cao nghe thấy giọng nói quen thuộc, vội vàng mở cửa, thò đầu ra từ khe cửa, thấy đúng là Trương Tiểu Hoa, không khỏi nở nụ cười, nói: "Nhậm thiếu hiệp... ngài... sao đến nhanh vậy?"
Trương Tiểu Hoa ngẩn người: "Ngươi... tưởng khi nào ta mới đến?"
"Hì hì, tại hạ tưởng ngài thế nào cũng phải hai năm nữa chứ!" Khúc Chí Cao cười nói.
Trương Tiểu Hoa vừa giới thiệu Lý Cẩm Phong với Khúc Chí Cao, một bóng dáng vui vẻ liền chạy ra từ trong sân, vừa nhìn thấy Trương Tiểu Hoa liền "bộp" một tiếng quỳ xuống, chính là Khúc Tĩnh Nhi, miệng còn gọi: "Đệ tử, bái kiến sư phụ!"
Lần này Trương Tiểu Hoa cũng không từ chối, gật đầu nói: "Đứng lên đi, vi sư lần này chính là đặc biệt đến tìm con!"
Nghe thấy giọng điệu của Trương Tiểu Hoa thay đổi, Khúc Chí Cao mừng rỡ. Lúc này mẹ của Khúc Chí Cao cũng từ bên trong đi ra, Khúc Chí Cao hét lớn: "Mẹ ơi... Nhậm thiếu hiệp cuối cùng... cũng thu Tĩnh Nhi vào môn hạ rồi!"
"Thật sao? Đây... là thật sao?" Mẹ của Khúc Chí Cao nghe xong gần như không tin vào tai mình. Ngày đó Trương Tiểu Hoa chỉ nói đợi thời cơ chín muồi, nhưng thời cơ khi nào mới chín muồi đây? Đây là việc khiến bà luôn canh cánh trong lòng, bà vạn vạn không ngờ rằng, mới trôi qua bao lâu? Trương Tiểu Hoa vậy mà đã gật đầu!
"Nhậm thiếu hiệp... chẳng lẽ đã tìm được nơi lập phái rồi?" Mẹ của Khúc Chí Cao thăm dò hỏi.
"Đâu có... vẫn chưa, kế hoạch không đuổi kịp thay đổi, những dự định trước kia đều không thỏa đáng, cần phải tính toán lại." Trương Tiểu Hoa cười nói: "Tuy nhiên, lập phái là lập phái, thu đệ tử là thu đệ tử, bần đạo đã thu được sáu đệ tử, Khúc Tĩnh Nhi là người cuối cùng, Bắc Đẩu Thất Tinh Quân của phái ta đã đầy đủ!"
"Đa tạ Nhậm thiếu hiệp... không đúng, đa tạ Tiên sư từ bi, mau, Tĩnh Nhi, còn không bái kiến sư phụ con?" Mẹ của Khúc Chí Cao vui mừng đến mức nước mắt chực trào.
"Không cần đâu, vừa rồi Tĩnh Nhi đã bái rồi, đợi sau này mở sơn môn, hãy để chúng làm lễ bái sư lại sau!" Trương Tiểu Hoa phất tay cười nói.
Sau đó, cả nhóm cùng vào sân. Khúc Chí Cao lấy trà nước ra, áy náy nói: "Tại hạ vì để tránh sự quấy nhiễu của người khác, không dám ở lại núi Cù Long nữa, mới đưa mẹ và Tĩnh Nhi chuyển đến đây. Nơi này thực sự đơn sơ, mong Tiên sư lượng thứ!"
"Ha ha, không sao!" Trương Tiểu Hoa phất tay nói: "Các người cứ thu dọn một chút đi, theo ta đến thành Bình Dương!"
Khúc Chí Cao mừng thầm, đứng dậy nói: "Tại hạ đi thu dọn ngay, không biết Tiên sư khi nào khởi hành?"
"Ồ, ngươi cứ từ từ thu dọn, bần đạo còn chút việc tục phải ra ngoài một chuyến, nhưng chỉ vài ngày là về. Lý công tử đây là bạn chí cốt của bần đạo, ở quán trọ sợ có chuyện bất trắc, nên đưa đến đây, ngươi hãy chăm sóc giúp một chút nhé!"
Lý Cẩm Phong từ khi theo Trương Tiểu Hoa đến đây, vẫn luôn như đang ở trong mây, không biết họ nói gì. Lúc này nghe nhắc đến mình, liền chắp tay hành lễ: "Làm phiền các vị rồi!"