Sau khi thấy nhị ca ra hiệu, Trương Tiểu Hoa không xuống ngựa, hai người thúc ngựa lên đường. Chạy thêm chừng một nén nhang nữa, Trương Tiểu Hoa mới hơi ghìm cương, kỳ lạ hỏi: "Nhị ca, vừa rồi là chuyện gì vậy?"
Trương Tiểu Hổ nói: "Không có gì, đoán chừng cái lều nhỏ đó có vấn đề, có thể là hắc điếm, cũng có thể không sao. Nhưng đi đường xa, cẩn thận vẫn hơn, không vào là tốt nhất."
Nghe vậy, lòng hiếu kỳ của Trương Tiểu Hoa nổi lên, hỏi: "Nhị ca, làm sao huynh nhìn ra được?"
Trương Tiểu Hổ cười nói: "Ta cũng chỉ dựa vào cảm giác. Thứ nhất, cái lều nhỏ như vậy kiếm được chẳng bao nhiêu, thường là người lớn tuổi, không làm nổi việc nặng mới giữ cái lều để cầu nhàn nhã. Đằng này gã tiểu nhị ta gặp lại là một thanh niên trai tráng, hắn làm gì mà chẳng kiếm được nhiều tiền hơn ở cái lều này? Thứ hai, đệ không nghe gã nói sao, "nghỉ chân hay dùng bữa"? Cái lều nhỏ của hắn thì có gì mà nghỉ chân dùng bữa chứ? Uống chút nước, ngồi một lát còn tạm được, câu này rõ ràng là học lỏm từ tửu lâu người ta. Đúng rồi, còn mấy con ngựa ở cửa nữa, già cỗi như vậy, sao có người cưỡi mà đi xa được?"
Trương Tiểu Hoa khó hiểu: "Chẳng lẽ chỉ dựa vào mấy điều đó mà huynh nói cái lều này có vấn đề sao?"
"Những điều này còn chưa đủ sao? Thật ra đừng nói mấy điểm này, chỉ cần một điểm thôi cũng không nên dễ dàng bước vào. Không sợ vạn nhất, chỉ sợ nhất vạn mà."
"Nhưng mà nhị ca, với thân thủ của huynh đệ chúng ta, còn sợ cái lều này có gì quái dị sao?"
"Thân thủ của huynh đệ chúng ta ư?" Trương Tiểu Hổ lắc đầu: "Tiểu Hoa à, chưa nói đến việc thân thủ của huynh đệ ta có thể một mình đương đầu với giang hồ hay không, dù cho võ công cao cường thì cổ nhân đã dạy: "Minh thương dễ tránh, ám tiễn khó phòng". Ai biết trong cái lều nhỏ đó có thứ gì đang đợi chúng ta? Mê dược, ám khí, cạm bẫy? Tóm lại, "Tam thập lục kế, tẩu vi thượng sách" (ba mươi sáu kế, chạy là thượng sách)."
Sau đó, Trương Tiểu Hổ lại nghiêm túc nói: "Hơn nữa, Tiểu Hoa, đừng tưởng đệ thắng được mấy tiểu hòa thượng Đại Lâm Tự mà đã cảm thấy vô địch thiên hạ. Tỉ thí trên lôi đài khác với chém giết sinh tử, đệ tuyệt đối đừng có khinh suất."
Thật ra, nói đến chém giết sinh tử, Trương Tiểu Hoa đã gặp phải từ cái đêm mưa nọ. Hắn nói những lời đó chẳng qua là vì sự bốc đồng của thiếu niên, mang trong mình võ công nên khó tránh khỏi cảm giác muốn thử sức.
Nghe Trương Tiểu Hổ nói vậy, tuy trong lòng không phục, nhưng nghĩ lại mình lúc này chưa chắc đã là đối thủ của Nhiếp Tiểu Nhị, nên tạm thời dập tắt ý định muốn thể hiện bản lĩnh trên đường về nhà.
Trương Tiểu Hổ thấy đệ đệ không nói gì nữa, biết hắn còn trẻ kiêu ngạo nên cũng không nói thêm. Nhiều chuyện nếu không tự mình trải nghiệm, dù người khác nói hay đến đâu cũng chưa chắc đã tin, đặc biệt là những việc bản thân lấy làm tự hào.
Nghĩ tới đây, Trương Tiểu Hổ hỏi: "Tiểu Hoa, đệ có mệt không? Cưỡi ngựa cả buổi sáng rồi, chúng ta xuống ngựa nghỉ một lát đi."
Trương Tiểu Hoa nói: "Cũng ổn ạ, nhị ca, đệ không thấy mệt lắm, đi tiếp cũng được."
Trương Tiểu Hổ không nghĩ ngợi nhiều, cứ ngỡ đệ đệ mới cưỡi ngựa nên còn hào hứng, lát nữa sẽ kêu mệt. Nhưng hắn đâu biết Trương Tiểu Hoa đứng tấn cả buổi còn chẳng thấy mệt, cưỡi ngựa chút ít này thì thấm thía vào đâu?
Trương Tiểu Hổ cười nói: "Ha ha, dù đệ không nghỉ thì cũng phải để ngựa nghỉ chứ. Những ngày tới còn phải nhờ vào chúng, không thể để chúng mệt lả sớm được."
Trương Tiểu Hoa nghe vậy liền vội thu dây cương, chẳng đợi Trương Tiểu Hổ đỡ, "xoẹt" một tiếng đã nhảy xuống ngựa.
Hai người dắt ngựa ra bên đường cho chúng tự do gặm cỏ, bản thân thì lấy lương khô trong bọc ra ăn lót dạ.
Nghỉ ngơi một lát, thấy ngựa đã hồi sức, hai người lại lên ngựa tiếp tục lên đường.
Vì mới rời khỏi Bình Dương thành nửa ngày đã gặp một cái lều cỏ khả nghi, Trương Tiểu Hổ càng thêm cảnh giác trên con đường về quê. Thế nhưng dọc đường đi từ Bình Dương thành đến Lỗ Trấn đều là đại lộ thênh thang, hiếm khi thấy núi rừng hiểm trở, cơ hội gặp cướp cũng ít đi nhiều. Hơn nữa, hai người nóng lòng về nhà, ngựa chạy như bay, dù có chút nguy hiểm cũng bị bóp chết từ trong trứng nước, vì vậy đi mấy ngày cũng không thấy gì bất thường.
Mấy ngày cưỡi ngựa này khiến Trương Tiểu Hoa vừa vui vừa lo. Vui là vì cưỡi trên lưng ngựa, gió thổi lồng lộng, tầm mắt khoáng đạt, toàn thân toát lên vẻ tự do. Lo là vì dù hành trình có thú vị đến đâu, đi nhiều cũng thấy mệt mỏi, không chỉ mệt thân mà còn mệt lòng, chẳng bằng ngồi xe ngựa cho nhàn nhã. Hơn nữa, cưỡi ngựa tuy nhanh nhưng khó bền, dọc đường cũng từng vượt qua không ít xe ngựa, nhưng chẳng bao lâu lại bị người ta vượt ngược lại. Như vậy vài lần, Trương Tiểu Hoa cũng không làm cái trò vượt xe vô vị đó nữa.
Hôm nay, đúng vào chính ngọ, hai người đi tới một ngã ba đường. Trương Tiểu Hổ xuống ngựa đi tới một quán trà nhỏ bên đường, mua ít lương khô, rót thêm chút nước, hỏi rõ đường đi, rồi cười bảo Trương Tiểu Hoa: "Tiểu Hoa, đệ xem, đi con đường ở giữa này, đi chừng một bữa cơm là tới Lỗ Trấn rồi."
Trương Tiểu Hoa đại hỉ, đón lấy bình nước, uống ừng ực vài hớp, reo lên: "Vậy chúng ta còn chờ gì nữa? Quất ngựa phi nước đại, chắc chưa tới tối là về đến Quách Trang rồi."
Trương Tiểu Hổ nói: "Đúng vậy. Vậy đi nhanh thôi."
Dứt lời, hai huynh đệ quất ngựa phi nước đại, hướng con đường ở giữa mà đi.
Thế nhưng, vừa chạy khỏi ngã ba không bao lâu, Trương Tiểu Hoa đang cưỡi trên ngựa bỗng ghìm dây cương, nói: "Nhị ca, huynh có nghe thấy tiếng gì không?"
Trương Tiểu Hổ cũng giảm tốc độ, lắng tai nghe ngóng rồi nói: "Không có, chỉ có tiếng gió thôi."
Trương Tiểu Hoa nhíu mày, nghiêng tai nghe kỹ: "Giờ không còn nữa, vừa nãy đệ hình như nghe thấy tiếng nữ tử kêu cứu bên đường."
Trương Tiểu Hổ cười nói: "Dù là anh hùng cứu mỹ nhân thì cũng phải có mỹ nhân mới được chứ, con đường trống trải này đâu có thấy bóng người nào."
Trương Tiểu Hổ nhún vai: "Có lẽ đệ nghe nhầm rồi, đi thôi."
Nói đoạn, vừa định giật dây cương thì bỗng dừng lại: "Nhị ca, đệ lại nghe thấy rồi, đúng là tiếng hai nữ tử kêu cứu, ngay bên đường, kìa, huynh nhìn xem, hình như ở trong rừng cây đằng kia."
Trương Tiểu Hổ nhìn về phía rừng cây xa xa, hơi do dự một chút rồi giãn mày nói: "Tiểu Hoa, đại trượng phu có việc nên làm, có việc không nên làm. Chúng ta tới rừng cây xem thử, nếu không có gì thì thôi, nếu có chuyện bất bình, huynh đệ ta học võ một phen, tất nhiên phải ra tay quản việc này."
Nói xong, thúc ngựa rời khỏi đại lộ, lao về phía rừng cây. Trương Tiểu Hoa cũng lập tức đuổi theo, vừa đi vừa cười nói: "Lời nhị ca nói rất hợp ý đệ, đệ còn tưởng huynh đi đường nhát gan, gặp chuyện này sẽ co đầu rút cổ chứ."
Trương Tiểu Hổ cười ha hả: "Ta không muốn gây phiền phức, nhưng không có nghĩa là ta sợ chuyện. Nếu có nữ tử kêu cứu mà huynh đệ ta còn trốn tránh, vậy chi bằng về lại Quách Trang làm ruộng cho xong, cần gì phải luyện một thân võ công?"
Hai con ngựa lông đỏ chạy rất nhanh, chẳng mấy chốc đã tới bìa rừng. Dọc đường, Trương Tiểu Hổ cũng nghe thấy tiếng kêu cứu mơ hồ trong rừng, không khỏi tăng thêm tốc độ.
Nhưng vừa tới bìa rừng, đã nghe thấy trong rừng có người quát lớn: "Kẻ nào muốn vào rừng, nghe đây, đây là đại gia Tây Thúy Sơn đang làm ăn, người không liên quan thì đừng có lại gần."
"Tây Thúy Sơn?!"
Nghe thấy ba chữ này, huynh đệ Trương Tiểu Hổ và Trương Tiểu Hoa không khỏi nhìn nhau. Đối với đám cường nhân Tây Thúy Sơn này, Trương Tiểu Hoa vô cùng căm hận. Tiếc rằng ngày trước khi bị ức hiếp, hắn chỉ là kẻ trói gà không chặt, chỉ biết làm cá nằm trên thớt. Hơn nữa, lúc đó ba vị đương gia của Tây Thúy Sơn đều đã bị Lư Minh Nguyệt giết chết, nên Trương Tiểu Hoa cũng đã quên đi. Nhưng giờ nghe thấy đám cường nhân đã tan rã này lại tụ tập lại, còn làm chuyện ức hiếp nam nữ, không khỏi giận từ trong tâm sinh ra.
Lại nghe thấy tiếng kêu cứu thê lương của nữ tử trong rừng, Trương Tiểu Hoa không khỏi nhớ lại sự bất lực của đại tẩu ngày đó, sao còn nhịn được nữa? Thúc ngựa lao thẳng vào rừng, quát lớn: "Tiểu gia đây chính là kẻ quản chuyện bao đồng đây, ta muốn xem Tây Thúy Sơn là cái thứ gì!"
Trương Tiểu Hổ ở phía sau nhìn thấy mà kinh hãi. Cổ nhân có câu: "Gặp rừng chớ vào". Rừng cây thường là cái ổ của cạm bẫy, Trương Tiểu Hoa đâu có hiểu? Cứ thế lao đầu vào, Trương Tiểu Hổ sợ đệ đệ gặp nguy nên cũng vội vã đuổi theo.
Vừa vào tới rừng, mới thấy trong rừng có một khoảng đất trống, trên đó đang đỗ một chiếc xe ngựa nhỏ nhắn. Chiếc xe rất tinh xảo, chỉ là mui xe đã bị người ta tháo mất, lộ ra hai cô gái đang ngồi trên xe, y phục xộc xệch, khuôn mặt nhỏ nhắn tái mét, hai người ôm chặt lấy nhau, cố gắng co người vào một góc xe, đang tránh né bàn tay của hai gã đàn ông cởi trần đang đứng bên cạnh xe.
Chiếc xe rất nhỏ, hai gã đàn ông vươn tay là có thể túm được họ, giằng co hồi lâu mà vẫn chưa túm được, chẳng qua là đang đùa giỡn. Hai nữ tử kia nào biết, chỉ biết vừa né tránh vừa kêu cứu, khiến đám người bên cạnh cười ha hả.
Bên cạnh xe ngựa có sáu con ngựa cao lớn, trong đó hai con không có người, bốn con còn lại đều có bốn gã đại hán vạm vỡ đang ngồi vững chãi trên lưng ngựa, lạnh lùng nhìn Trương Tiểu Hoa vừa thúc ngựa lao vào.
Mà nữ tử đang kêu cứu kia, vốn đã nghe thấy tiếng vó ngựa và tiếng quát của Trương Tiểu Hoa, trong đôi mắt hoảng loạn vốn đã ánh lên vẻ vui mừng, nhưng khi nhìn thấy dáng vẻ của Trương Tiểu Hoa, rồi lại nhìn Trương Tiểu Hổ phía sau, tia hy vọng đó lập tức vụt tắt, thay vào đó là vẻ tuyệt vọng.
Cũng phải thôi, vốn tưởng người có gan vào rừng, không sợ sơn tặc Tây Thúy Sơn thì chắc chắn phải là những hán tử cường tráng, hoặc ít nhất cũng phải một nhóm người. Ai ngờ chỉ thấy một thiếu niên xông vào, phía sau còn một người nữa trông cũng chẳng lớn tuổi, hơn nữa nhìn qua cũng chẳng phải là những kẻ cơ bắp. Đây đâu phải là "đường bất bình rút đao tương trợ", mà là "cừu vào hang hổ, tự chui đầu vào rọ" thì có.
Thế là, hai nữ tử ngay cả tiếng kêu cứu cũng chẳng thốt lên lời, nhìn thấy tay của hai gã đại hán đã chạm tới vai mình, họ cũng chẳng buồn giãy giụa nữa.