"Bẩm sư huynh!" Minh Pháp bưng chén trà, nhấp một ngụm rồi nói: "Thật ra cũng chẳng có chuyện gì gấp gáp. Chỉ là vừa làm xong công khóa, bần tăng trở về phòng, nghĩ đến lời thách đấu của Giang Triều Quan mười ngày sau mà lòng dạ bồn chồn. Lại nhớ đến mười năm trước, sư huynh cầm giới điệp, một thân một mình đến Tiểu Kim Tự, rồi lại nghĩ đến mười năm qua hương hỏa Tiểu Kim Tự ta hưng thịnh, nay ngay cả Trường Sinh Thư Viện cũng không dám xem thường, chủ động đến đàm đạo vào ngày Tiên Phật Đại Điển. Chuyện này... mười năm trước bần tăng nào dám nghĩ tới! A Di Đà Phật, cứ nghĩ đến những điều này, bần tăng không sao ngồi yên trong phòng được. Sự phát triển của Tiểu Kim Tự những năm qua đều là công lao của trụ trì sư huynh, cho nên bần tăng mới đến đây, cảm tạ trụ trì sư huynh vì tâm huyết đã bỏ ra cho Tiểu Kim Tự ta!"
"A Di Đà Phật~" Lời nói của Minh Pháp rõ ràng mang theo chút nịnh nọt, nhưng lọt vào tai thiền sư Minh Duyệt lại vô cùng êm tai. Thiền sư Minh Duyệt không nhịn được mà niệm một tiếng Phật hiệu, cười nói: "Minh Pháp sư đệ quả nhiên thấu hiểu tâm tư của bần tăng. Vừa rồi bần tăng cũng đang nói trước mặt Phật tổ về sự phát triển mười năm qua của Tiểu Kim Tự, nói về lúc bần tăng mới đến đây, chỉ có hai vị sư đệ là Minh Pháp và Minh Thiền. Không ngờ sư đệ cũng có cùng cảm khái, xem ra tu hành của chúng ta vẫn còn thiếu sót, cảnh giới "tâm như giếng khô" vẫn còn kém xa lắm!"
"A Di Đà Phật, Phật từ bi, xin tha thứ cho tội tâm thần bất định của đệ tử!" Minh Pháp vội chắp tay, vô cùng thành khẩn nói.
"Ha ha, Minh Pháp sư đệ, nếu Phật tổ thấy Tiểu Kim Tự trong tay chúng ta phát dương quang đại như thế này, e là sẽ không thực sự giáng tội cho đệ đâu!" Thiền sư Minh Duyệt nhếch mép, cười híp mắt nói.
"Vì Tiểu Kim Tự, vì Phật tông chúng ta, đệ tử cam nguyện chịu sự trừng phạt của Phật tổ." Minh Pháp cũng tiếp lời.
"Sư đệ dùng trà đi!" Thiền sư Minh Duyệt nâng chén, chính mình cũng uống một ngụm. Nhìn màn đêm ngoài cửa thiền môn, ông thở dài một tiếng: "Sư đệ nói cũng không sai! Chúng ta tuy thân ở Phật môn, vốn nên thanh tâm quả dục, toàn tâm phụng sự Phật Như Lai! Thế nhưng chúng ta dù sao cũng là phàm phu tục tử, vẫn còn mang theo cái thân xác hôi thối này, thấy hương hỏa Tiểu Kim Tự hưng thịnh như vậy, làm sao không vui mừng? Làm sao không kiêu ngạo cho được? Nhớ năm đó, lão nạp đến Tiểu Kim Tự, người đầu tiên đến bái phỏng chính là Chu Tuấn Phong của Trường Sinh Thư Viện. Đáng tiếc vị Chu viện trưởng Nho tu kia, tuy lễ nghĩa với lão nạp rất chu đáo, nhưng từ ánh mắt khinh miệt của hắn, lão nạp vẫn nhìn ra sự bài xích của Nho tu đối với Phật tông chúng ta!"
"Đúng vậy, trụ trì sư huynh nói rất chí lý! Trên ba đại lục, ngoại trừ Cực Lạc Thế Giới là tịnh thổ của Phật tông ta, thì dù là Tàng Tiên Đại Lục hay Thiên Yêu Thánh Cảnh đều không phải là thế giới Phật quang phổ chiếu. Trong Thiên Yêu Thánh Cảnh kia, không biết có bao nhiêu đệ tử muốn cống hiến cho Phật tông đã bỏ mạng trong miệng yêu quái. Còn trên Tàng Tiên Đại Lục này, lại có sự bài xích của Nho tu, việc truyền bá Phật pháp của Phật tông ta cũng chịu sự cản trở cực lớn, đệ tử Phật tông chúng ta quả là gánh nặng đường xa!" Minh Pháp gật đầu tán thành.
"Không sai, Minh Pháp sư đệ! Đây chính là tiếng lòng chung của hàng ức vạn đệ tử Phật tông chúng ta! Chúng ta không sợ máu lệ, không sợ gian nan, chính là muốn Phật quang phổ chiếu toàn bộ ba đại lục!" Trên mặt thiền sư Minh Duyệt hiện lên một vệt hồng hào, trong ánh mắt cũng lóe lên sự cuồng nhiệt.
"Đáng tiếc..." Minh Pháp lại hơi nghiến răng, "Sự đời là thử thách đối với Phật tử chúng ta. Trấn Trường Sinh nhỏ bé này không chỉ có Trường Sinh Thư Viện như rồng cuộn bảo vệ chặt chẽ thế lực của mình, mà ngay cả Đạo gia cũng tro tàn lại cháy. Một Giang Triều Quan đã sớm tàn tạ, một đạo sĩ du phương lại dám đối đầu với Tiểu Kim Tự ta, thách thức tôn nghiêm của Phật tông!"
"Ha ha, không giấu gì sư đệ!" Thiền sư Minh Duyệt cười nói, "Năm đó lão nạp nhìn thấy bộ mặt của tên đạo sĩ họ Tiêu kia, từ tận đáy lòng đã coi thường hắn! Là cái gì chứ, một tên vô lại mà cũng muốn đối đầu với Tiểu Kim Tự ta ở trấn Trường Sinh, hắn tính là cái gì!"
"Quả thực~" Minh Pháp cười nói, "Nhớ lần đầu tiên bần tăng gặp vị cái gọi là Tiêu đạo trưởng kia, hắn chẳng khác nào một tên ăn mày!"
"Thế nhưng, chính một nhân vật như ăn mày đó, lại đối đầu với Tiểu Kim Tự ta trên mọi phương diện!" Thiền sư Minh Duyệt thở dài, "Nếu không phải Giang Triều Quan hương hỏa không vượng, đệ tử Đạo gia không nhiều, có lẽ ba bốn năm nay, Giang Triều Quan đó thật sự có thể đuổi kịp Tiểu Kim Tự ta rồi! Điều này không thể không làm ta nhớ đến Tiểu Kim Tự năm xưa! Lúc đó trong mắt Chu Tuấn Phong, chúng ta... e là cũng chẳng khác gì tên Tiêu đạo trưởng này đâu nhỉ?"
"Hì hì, đâu có đơn giản như vậy, Phật pháp của Phật môn ta vô biên, Đạo gia hắn có cái gì? Chẳng qua chỉ là vài trò che mắt, lừa gạt phàm phu tục tử thì được, đến trước mặt chúng ta thì chỉ tổ trò cười cho thiên hạ! Chắc hẳn những chuyện này Trường Sinh Thư Viện đều biết cả!"
"Vấn đề là..." Thiền sư Minh Duyệt cười khổ, "Tiểu Kim Tự ta dây dưa với Giang Triều Quan, bao nhiêu năm thanh danh đều hóa thành mây khói! Chúng ta dù có coi thường Giang Triều Quan, thì người đời ở trấn Trường Sinh nhìn Tiểu Kim Tự ta thế nào? Trước kia họ so sánh Tiểu Kim Tự với Trường Sinh Thư Viện, còn bây giờ? Là muốn đặt Tiểu Kim Tự ngang hàng với Giang Triều Quan đấy!"
Nói đến đây, thiền sư Minh Duyệt có chút tiếc rèn sắt không thành thép: "Bần tăng vốn không muốn nói... Hôm qua Lư viên ngoại căn cứ không hề mời tăng chúng Tiểu Kim Tự, Minh Pháp sư đệ tại sao cứ phải dẫn vài đệ tử đến nhà Lư viên ngoại? Tuy người ta vì nể mặt Tiểu Kim Tự nên chia một nửa pháp sự cho các đệ, nhưng các đệ không biết dùng não suy nghĩ sao? Pháp sự của Phật tông ta làm sao có thể làm chung với pháp sự của Đạo gia? Làm sao có thể đặt ngang hàng với nhau được?"
"Là..." Trên mặt Minh Pháp có chút không phục, nhưng vẫn cúi đầu nhận lỗi.
"Đáng nói nhất là!" Thiền sư Minh Duyệt không dừng lại, vẫn tiếp tục quở trách, "Sau pháp sự lại còn xảy ra xung đột với Giang Triều Quan! Các đệ gần mười người đối đầu với hai người bên Giang Triều Quan, người ngoài mà biết được... không cười thối mũi Tiểu Kim Tự ta mới lạ!"
"Trụ trì sư huynh, bần tăng biết sai rồi!" Minh Pháp đành phải cúi đầu giải thích: "Không phải bần tăng cố ý đến nhà Lư viên ngoại tranh giành pháp sự với Giang Triều Quan! Mà là pháp sự này vốn đã định từ lần trước khi Lư viên ngoại đến Tiểu Kim Tự lễ Phật! Ai biết tên Tiêu đạo sĩ kia đã nói gì với Lư viên ngoại, sợ là đã nói xấu Tiểu Kim Tự ta không ít! Chính vì thế mới thuyết phục được Lư viên ngoại mời Giang Triều Quan tới! Bần tăng chỉ là đến nhà Lư viên ngoại theo hẹn, chẳng qua là đụng độ với Giang Triều Quan mà thôi! Hơn nữa Lư viên ngoại cũng nói rõ, ông ta nhất thời sơ suất... nên mới làm lẫn lộn chuyện này!"
"Thôi, bỏ đi! Mười ngày sau, những chuyện như vậy sẽ không xảy ra nữa! Sư đệ à, sau này phải lấy đây làm bài học, tuyệt đối không được để xảy ra nữa!" Thiền sư Minh Duyệt thở dài, không muốn truy cứu thêm.
"Trụ trì sư huynh, mười ngày sau... là vị sư thúc nào tới? Người tới có chuyện gì vậy?" Minh Pháp mắt sáng lên, tò mò hỏi.
"Nếu không có gì bất ngờ thì chính là Tính Hải sư thúc của Vân Lâm Tự!" Nhắc đến Tính Hải, trong mắt thiền sư Minh Duyệt hiện lên một tia thần thái, dường như là ngưỡng mộ, cũng dường như là đố kỵ, hiếm khi lộ ra vẻ chấp niệm.
"Trụ trì sư huynh!" Minh Pháp thấy vậy càng tò mò hơn, vội hỏi: "Chẳng phải huynh xuất thân từ Vân Lâm Tự sao? Mười năm trước được trọng trách đến Tiểu Kim Tự, vậy chắc chắn huynh phải thân quen với Tính Hải sư thúc chứ, vị Tính Hải sư thúc này là cao nhân thế nào?"
"Hì hì..." Thiền sư Minh Duyệt cười một tiếng, nói: "Vân Lâm Tự ta có hàng ngàn tăng chúng, tuy đều thành tâm hướng Phật, nhưng cũng đều có chức trách riêng. Tính Hải sư thúc là hộ pháp của Phật môn ta, thân mang Phật môn thần thông, sao bần tăng có thể làm quen được? Chẳng qua là trong một vài dịp, lão nạp đã gặp Tính Hải sư thúc vài lần thôi!"
"Nói đến Phật môn thần thông, trụ trì sư huynh, huynh phải giảng giải kỹ cho sư đệ nghe mới được!" Ánh mắt Minh Pháp càng thêm tha thiết, "Phật tử Tiểu Kim Tự chúng ta, ngoài sư huynh xuất thân từ Vân Lâm Tự, những người khác đều xuất gia tại Tiểu Kim Tự, thật sự có chút kiến thức hạn hẹp! Đúng rồi, tăng chúng Tiểu Kim Tự chúng ta tuy vì bảo vệ chùa chiền mà có luyện chút quyền cước, nhưng đối mặt với Uyên Nhai của Giang Triều Quan vẫn còn kém xa! Nếu chúng ta đều luyện được Phật môn thần thông, thì ai còn sợ một tên đạo sĩ du phương nữa?"
Thiền sư Minh Duyệt nghe vậy, trên mặt thoáng vẻ lúng túng, chắp tay nói: "Minh Pháp sư đệ, chuyện chém giết đều nên là trách nhiệm của hộ pháp Phật môn, chúng ta chỉ cần truyền bá Phật pháp, dạy bảo phàm phu tục tử một lòng hướng thiện là được!"
"Sư huynh à!" Minh Pháp cười khổ, "Vấn đề là Tiểu Kim Tự ta không có hộ pháp! Nếu có, còn sợ Uyên Nhai của Giang Triều Quan sao? Ngay cả khi thêm tên đạo sĩ già kia, và cả tên đạo sĩ trẻ mới xuất hiện hôm nay, sợ cũng không cần chúng ta phải sợ hãi!"
Nói đến đây, Minh Pháp hận hận nói: "Chắc hẳn tên Tiêu đạo sĩ kia muốn lấy lại thể diện sau chuyện hôm qua, nên mới công khai dùng lời lẽ thách thức Tiểu Kim Tự ta. Hắn tưởng rằng chỉ với một mình Uyên Nhai là chúng ta không đối phó được! Muốn xem trò cười của Tiểu Kim Tự ta! Hì hì, hắn thực sự không ngờ, trụ trì sư huynh nhân cơ hội đưa ra cuộc tỉ thí mười ngày sau, còn tương kế tựu kế, đặt ra luật ai thua phải rời khỏi trấn Trường Sinh, ép hắn vào đường cùng! Hắn đây đúng là tự bê đá đập vào chân mình! Tu vi của Tính Hải sư thúc đâu phải thứ mà chúng ta có thể so bì?"
"A Di Đà Phật!" Thiền sư Minh Duyệt niệm một tiếng Phật hiệu, "Lão nạp chiều nay cũng bị tên Tiêu đạo sĩ làm cho tức giận, mất bình tĩnh nên mới đưa ra cái cá cược đó! Thật ra nghĩ lại, Tiêu đạo sĩ vốn là kẻ đến sau, sự tồn tại của hắn căn bản không quan trọng, hắn có ở đó hay không thì Giang Triều Quan cũng chỉ là một ngôi đạo quán tàn tạ! Ngược lại Tiểu Kim Tự ta, bỗng chốc rơi vào thế bất lợi. Nếu Tính Hải sư thúc không đến, đổi lại là người khác, chưa biết chừng thực sự có vấn đề!"
"Vậy... vậy phải làm sao?" Minh Pháp cũng giật mình, vội hỏi.
Thiền sư Minh Duyệt cười nói: "Đương nhiên, nói đi cũng phải nói lại, cho dù Tính Hải sư thúc không đến, Vân Lâm Tự cũng sẽ phái một vị sư thúc cảnh giới Liễu Trần tới, Uyên Nhai đó tuyệt đối không phải là đối thủ của người! Chúng ta cứ yên tâm."