Nghĩ đến cảnh tượng lúc đó, đôi mắt Nhiếp Thiến Ngu đỏ hoe như con thỏ nhỏ, khóe miệng Trương Tiểu Hoa không khỏi mỉm cười. "Mỗi dịp lễ tết lại càng nhớ người thân" quả thực không sai. Dẫu rằng ngày thường Nhiếp Thiến Ngu luôn tỏ ra già dặn trong cách đối nhân xử thế, nhưng đến lúc này mới thực sự lộ rõ cô bé chỉ là một tiểu cô nương vừa tròn mười hai tuổi.
Cái tên "Tiểu Ngư Nhi" của Nhiếp Thiến Ngu cũng là do Trương Tiểu Hoa đặt vào ngày hôm đó. Ban đầu hắn định gọi là "Tiểu Thỏ Tử", nhưng trong tên nàng chẳng có chữ nào liên quan, đành phải thoái thác, biến "Tiểu Ngu" thành "Tiểu Ngư Nhi". Dù sao cũng là chính Nhiếp Thiến Ngu cho phép gọi, nào có liên quan gì đến Trương Tiểu Hoa? Lúc đầu Nhiếp Thiến Ngu rất vui vẻ, tưởng rằng Trương Tiểu Hoa cuối cùng cũng chịu gọi nhũ danh của mình, nhưng nghe kỹ lại mới biết không phải như mình tưởng tượng. Thế là nàng cứ bám lấy Trương Tiểu Hoa bắt hắn sửa lại, nhưng ngươi xem, cho đến tận bây giờ, chẳng phải Trương Tiểu Hoa vẫn gọi là "Tiểu Ngư Nhi" đó sao?
Nghĩ đến đôi mắt đỏ hoe của Nhiếp Thiến Ngu, Trương Tiểu Hoa lại nhớ đến cảnh mình tổ chức sinh nhật cho nàng. Ngay từ khi ba người còn chưa tiến vào Đạm Hạc Thành, họ từng hỏi tuổi nhau. Khi đó Nhiếp Thiến Ngu nói mình còn đúng một tháng nữa là tròn mười hai tuổi. Lúc ấy Trương Tiểu Hoa chỉ cảm thán rằng cô bé này chưa đầy mười hai tuổi mà trải nghiệm đã nhiều hơn mình, mình có đuổi theo cũng không kịp, chứ chẳng có ý nghĩ gì khác. Thế mà hôm đó, đột nhiên hắn nổi hứng, trong đầu bỗng nảy ra ý niệm này. Hắn thử nhẩm tính lại ngày tháng, chẳng phải đúng là sinh nhật mười hai tuổi của cô nhóc sao?
Hôm đó, khi đang đi ngang qua một thị trấn nhỏ, thấy Nhiếp Thiến Ngu và Tiểu Quất Tử có vẻ đã quên bẵng chuyện này, Trương Tiểu Hoa liền tạm dừng xe, đến một quán trọ mua cho Nhiếp Thiến Ngu mười hai quả trứng nhuộm đỏ.
"Phải rồi, nhớ lại hồi mình còn ở Quách Trang, mỗi dịp sinh nhật nương thân chẳng phải đều luộc trứng cho mình ăn sao? Nay là sinh nhật của Nhiếp Thiến Ngu, mình đương nhiên phải mua trứng luộc nhuộm đỏ cho cô bé."
Đây cũng là thứ duy nhất Trương Tiểu Hoa dùng tiền riêng của mình mua trong suốt dọc đường.
Nghĩ lại cảnh tượng lúc đó, nhìn thấy vẻ kinh ngạc và ánh mắt đầy biết ơn của Nhiếp Thiến Ngu, lòng Trương Tiểu Hoa cảm thấy thật vui vẻ. Chẳng phải sao, cái giá mười hai văn bị hắn mặc cả xuống còn mười một văn, lại còn đổi được nụ cười của cô nhóc, sao có thể không vui? Ngày đó Nhiếp Thiến Ngu vừa ăn trứng vừa rơi nước mắt, dường như quả trứng ấy là món mỹ vị tuyệt vời nhất thế gian. Nghĩ đến đôi mắt đỏ hoe như ngày Tết đó, Trương Tiểu Hoa thầm bĩu môi, một lần ăn tận sáu quả trứng, cũng không sợ bị nghẹn! Chẳng trách cứ khóc là mắt lại đỏ, không gọi là "Tiểu Thỏ Tử" thì thật là đáng tiếc.
Trương Tiểu Hoa đang mải nghĩ về những chuyện thú vị dọc đường, chợt thấy bóng dáng Bình Dương Thành hiện ra trong tầm mắt. Trong ánh hoàng hôn tuyết bay lả tả, Bình Dương Thành vẫn uy nghiêm như cũ, nhưng cảnh còn người mất, mắt Trương Tiểu Hoa không khỏi đỏ lên.
Phi ngựa vào thành, Trương Tiểu Hoa không dám sơ suất, tìm một quán trọ ở nơi khá hẻo lánh trong Bình Dương Thành. Hiện đang là dịp Tết, việc kinh doanh của quán trọ không mấy khởi sắc. Thấy có khách đến, chưởng quầy rất vui mừng, đây là đơn hàng đầu tiên của năm mới, hơn nữa còn bao trọn một viện riêng. Nghe ý của "phu xe", họ còn định ở lại vài ngày, đương nhiên ông ta tiếp đón vô cùng ân cần, ra sức nịnh nọt hai vị cô nương. Nhưng một lát sau, thấy hai vị cô nương đều lấy Trương Tiểu Hoa làm chủ, ông ta mới biết mình nhìn nhầm người, lập tức đổi sắc mặt, xoay sang bám lấy Trương Tiểu Hoa.
Trương Tiểu Hoa nào kiên nhẫn với chuyện này, đánh xe vào trong sân, giao "Tứ Bất Tượng" và ngựa đen cho chưởng quầy chăm sóc, rồi tự mình dỡ đồ đạc trên xe xuống, cho vào một gian phòng. Hắn cũng chẳng cần chưởng quầy tìm người giúp. Thấy tình cảnh này, chưởng quầy tự biết ý, gọi tiểu nhị làm xong những việc cần thiết rồi vội vàng rời đi, tránh làm phiền ba người trong tiểu viện.
Thấy Trương Tiểu Hoa dỡ đồ đạc trên xe xuống, không giống như trước đây là để hết đồ trên xe qua đêm cho tiện lên đường vào sáng sớm, Nhiếp Thiến Ngu và Tiểu Quất Tử trong lòng khẽ động: "Chẳng lẽ Bình Dương Thành này chính là nơi hắn muốn làm việc?"
Quả nhiên, đợi Nhiếp Thiến Ngu và Tiểu Quất Tử thu dọn xong xuôi, đang đợi ăn cơm thì Trương Tiểu Hoa đẩy cửa bước vào, cười nói: "Nay là ngày mùng năm, ta đã bảo quán trọ gói sủi cảo cho các nàng ăn, lát nữa phải ăn cho thật no đấy."
Nhiếp Thiến Ngu đứng dậy hỏi: "Nhậm đại ca, nghe ý này, có vẻ lát nữa huynh không định ăn cùng chúng ta sao?"
Trương Tiểu Hoa gật đầu nói: "Ta còn có việc, phải ra ngoài một lát, tối có lẽ về muộn, các nàng cứ tự ăn đi."
"Tối đã về rồi sao? Nhậm đại ca, huynh đi làm việc gì vậy?" Nhiếp Thiến Ngu lo lắng hỏi.
Trương Tiểu Hoa cười cười không trả lời. Nhiếp Thiến Ngu chớp chớp mắt, nói: "Nhậm đại ca, vậy huynh cẩn thận một chút."
Trương Tiểu Hoa gật đầu, rồi xoay người ra khỏi phòng, vài bước đã hòa vào đêm tuyết bay lả tả.
Trong phòng, hai ánh mắt quan tâm dõi theo, cho đến khi bóng lưng hắn khuất hẳn trong bóng tối.
Nhiếp Thiến Ngu quay đầu hỏi: "Tiểu Quất Tử, muội nói xem đêm nay Nhậm đại ca có phải đi làm việc không?"
Tiểu Quất Tử cười nói: "Tiểu thư à, chuyện này sao muội biết được? Nhưng nhìn bộ dạng huynh ấy không trả lời tiểu thư, thì có vẻ là vậy rồi."
"Nhưng nghe ý huynh ấy, tối sẽ về, vậy nghĩa là ngày mai chúng ta có thể tiếp tục lên đường tới Mạc Sầu Thành rồi? Nhưng đã có thể đi vào ngày mai, tại sao còn phải dỡ đồ đạc trên xe xuống?"
Tiểu Quất Tử cười khổ: "Những chuyện này chúng ta đừng bận tâm nữa, tiểu thư, người cứ chuyên tâm đợi lát nữa ăn sủi cảo đi, nghe nói sủi cảo ở phương Bắc này không giống với ở Mạc Sầu Thành chúng ta, lát nữa người phải nếm thử nhiều một chút."
Nhiếp Thiến Ngu vẻ mặt thẫn thờ, lẩm bẩm: "Dù có ngon đến mấy, liệu có ngon bằng trứng nhuộm đỏ không?"
Nếu Trương Tiểu Hoa ở đây, chắc chắn sẽ phản bác nàng: "Tất nhiên, thịt kho tàu còn ngon hơn trứng nhuộm đỏ chứ."
Tiếc rằng, hắn đang trên đường tới Phiểu Miểu Sơn Trang, không hề hay biết tâm tư thiếu nữ của Nhiếp Thiến Ngu.
Đúng vậy, Trương Tiểu Hoa đang đi bộ tới Phiểu Miểu Sơn Trang.
Trời đã tối hẳn, tuyết rơi phủ kín đất trời, dường như vô tận, đã sớm che khuất mặt trời, giờ chẳng khác gì đêm đen. Trên đường phố hiếm người qua lại, ai nấy đều mặc áo mới trốn trong nhà tận hưởng không khí năm mới hiếm có. Trương Tiểu Hoa không định thi triển Phù Không Thuật hay Thổ Độn, bởi tâm trí hắn giờ rất rối bời. Hắn có chút nóng lòng muốn nhìn thấy Phiểu Miểu Sơn Trang và Hoán Khê Sơn Trang, nhưng lại có chút cảm giác sợ hãi. Tâm trạng mâu thuẫn này, chỉ có đi trên những con phố vắng không một bóng người, đi trong đêm đen mịt mùng mới có thể dần dần bình ổn lại.
Trương Tiểu Hoa một mình bước đi dưới sự bầu bạn của những bông tuyết, rời khỏi Bình Dương Thành. Trời tối đen, trong thành cũng không có mấy người, dù có ai vội vã lướt qua trong tuyết cũng sẽ không quá để ý đến hắn. Bằng không, tay không dù, thân không dính tuyết, chẳng phải là chuyện kinh thế hãi tục sao?
Đi trên con đường lớn trống trải ngoài thành, Trương Tiểu Hoa đột nhiên dừng lại, dường như đã thông suốt điều gì đó. Hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm đen kịt cùng những bông tuyết thi thoảng bay tới, quay đầu nhìn những dấu chân mình để lại trên nền tuyết đã bị tuyết rơi nhanh chóng che lấp đi không ít, rồi nhìn về phía trước, nơi mặt đường trắng xóa không một dấu vết, khóe miệng Trương Tiểu Hoa lộ ra nụ cười.
"Con đường phía sau, ta đã đi qua, để lại dấu vết, nhưng không thể lâu bền. Thế gian này có thứ gì là lâu bền chứ? Sự tồn tại chỉ là chuyện dài ngắn của thời gian mà thôi."
"Con đường phía trước, ta chưa đi, muốn để lại dấu vết gì đều tùy theo ý muốn của ta. Có thể giống như dấu chân phía sau, cũng có thể..."
Nghĩ đến đây, Trương Tiểu Hoa bay lên, thi triển Phù Không Thuật, thân hình vọt lên không trung, như thần tiên bay về phía trước.
"Cũng có thể không giống trước đây, không để lại dấu vết trên đường."
"Không phá không lập, chắc hẳn cũng là như thế."
"Phiểu Miểu Phái trong giang hồ sớm đã suy tàn, lay lắt sống qua ngần ấy năm cũng coi là kỳ tích. Giang hồ này cá lớn nuốt cá bé, thực tế nhất, bị ba phái liên thủ tiêu diệt cũng là chuyện thường. Huống chi, Đại Lâm Tự và Truyền Hương Giáo lại có thể tha cho Hồ Vân Dật mang theo hậu duệ của Phiểu Miểu Phái chạy thoát khỏi Phiểu Miểu Phong, quả là một điều lạ. Chẳng lẽ là niệm tình đều là hậu duệ tiên đạo truyền thừa vạn năm nên mới tha cho họ một mạng? Hay là... còn có âm mưu khác bên trong?"
"Phiểu Miểu Phái giờ đã tan nát đến không thể tan nát hơn, nhưng dù sao cơ nghiệp của Phiểu Miểu Sơn Trang vẫn còn đó, chỉ là bị Chính Đạo Minh chiếm giữ. Mà hai vị minh chủ của Chính Đạo Minh đã bị phế, cũng không biết tình hình hiện tại ra sao, chắc họ cũng không còn tâm trí nào để ý đến Phiểu Miểu Sơn Trang. Nếu Phiểu Miểu Phái có thể chỉnh đốn lại, cũng không phải là không có khả năng. Nếu có thể có ngày đó, chắc hẳn Phiểu Miểu Phái sẽ lại là một cảnh tượng hưng thịnh mới."
"Tuy nhiên, Âu đại bang chủ tự vẫn, Phiểu Miểu Phái mất đi trụ cột, Phiểu Miểu Lục Hổ giờ chỉ còn lại ba người, hai người bị phế võ công, Hồ Vân Dật cũng trọng thương, võ công giảm sút nghiêm trọng, chưởng giáo đại đệ tử Trương Thành Nhạc cũng tự vẫn. Haiz, giờ như một đĩa cát rời, muốn chỉnh đốn lại thì khó càng thêm khó."
"Thôi bỏ đi, đợi đưa Tiểu Ngư Nhi về nhà, trước tiên hãy đến Truyền Hương Giáo tìm Nhị ca đã. Ta cũng đâu phải đệ tử Phiểu Miểu, hơi đâu mà lo chuyện này?"
Phiểu Miểu Sơn Trang tuy cách Bình Dương Thành một quãng, nhưng dưới Phù Không Thuật của Trương Tiểu Hoa, chẳng mấy chốc đã đến trước cổng chào của Phiểu Miểu Sơn Trang. Trương Tiểu Hoa đứng trước con đường thẳng tắp đó, không khỏi nhớ lại cảnh tượng lần đầu tiên tới đây năm nào.
"Haiz, cảnh còn người mất, mọi sự đều đã qua."
Trong bóng tối, con đường bằng phẳng phủ một lớp tuyết trắng xóa, phản chiếu ánh sáng trắng. Trương Tiểu Hoa thở dài, cất bước đi lên, dường như hắn muốn ôn lại tâm trạng của ngày đó.
Trương Tiểu Hoa từng bước một để lại dấu chân, chậm rãi đi về phía cổng chào của Phiểu Miểu Sơn Trang, thần thức cũng theo đó mà phóng ra. Có lẽ vì đang là năm mới, hoặc có lẽ vì đã nhiều năm kể từ khi Phiểu Miểu Phái bị diệt vong, sự phòng thủ của Chính Đạo Minh đã lỏng lẻo, đêm nay dưới cổng chào đó không có đệ tử Chính Đạo Minh canh gác.
Khi thần thức của Trương Tiểu Hoa nhìn thấy hai chữ cổ kính "Phiểu Miểu" trên cổng chào, hắn không khỏi "hừ" một tiếng, trong lòng dấy lên một tia kinh ngạc.