"Dẫu cho bọn họ có lợi hại đi chăng nữa, nhưng khi đối mặt với họ... trong lòng bản tọa vẫn nảy sinh lòng đố kỵ, cảm thấy họ quả thực là những đứa con cưng của trời đất! Đồng thời, bản tọa cũng có thể tự răn mình, muốn sánh vai cùng họ." Huyền Hoa tiên tử dừng lại một lát, rồi nói tiếp, "Thế nhưng, khi đối mặt với Tiêu chân nhân, bản tọa căn bản không có đủ dũng khí để nghĩ đến những điều đó! Đầu tiên là một chưởng bóp chết tu sĩ Phân Thần đã bị Ma tộc đoạt xá, sau đó lại là một chưởng bóp nát vị Phó minh chủ Tiên Minh được cho là ở cảnh giới Luyện Hư! Cuối cùng còn ép buộc tu sĩ Phân Thần phải tự sát!! Nếu không phải chính mắt bản tọa nhìn thấy, làm sao bản tọa có thể tin được? Vị tu sĩ Luyện Khí năm xưa bái nhập Ngự Lôi Tông, nay lại có tu vi cao đến mức khó tin như vậy, hắn... rốt cuộc là tu luyện thế nào vậy!!"
"Bần đạo chỉ có thể dùng từ 'phi thường' để hình dung về Tiêu chân nhân!" Lôi Hiểu chân nhân vốn gần gũi với Tiêu Hoa, ông cũng lên tiếng, "Thế nhưng bần đạo ngẫm lại, trong trận đại chiến Kiếm Đạo năm xưa, Tiêu chân nhân đã có thực lực cao cường đến thế, hôm nay khiến chúng ta phải kinh ngạc một lần nữa, cũng chẳng có gì lạ!"
Diêu Phong tiên tử lắc đầu nói: "Lôi Hiểu sư đệ, ngươi sai rồi, thực lực của Tiêu chân nhân năm xưa dù có cao đến đâu, cũng chỉ là Nguyên Anh sơ kỳ. Từ Nguyên Anh sơ kỳ đến thực lực Hợp Thể như hiện nay, Tiêu chân nhân chỉ dùng... chưa đầy một ngàn năm! Tu luyện ngàn năm, ngươi và ta đều hiểu rõ, liệu có thể từ Nguyên Anh sơ kỳ đạt đến Nguyên Anh hậu kỳ hay không?"
"Thông thường mà nói là không thể nào!" Lôi Đình Tử chen lời, "Trừ khi có đại cơ duyên!"
"Thế mà Tiêu chân nhân của chúng ta hiện nay đã là Hợp Thể!" Sanh Vân Tử hưng phấn nói, "Đó là cảnh giới đỉnh cao cần đến hàng vạn năm tu luyện mới có thể chạm tới! Chỉ có thể dùng từ 'kỳ tích' để hình dung về Tiêu chân nhân!"
"Ai..." Trích Tầm Tử khẽ thở dài, "Nếu năm xưa không trục xuất Tiêu chân nhân ra khỏi tông môn, thì tốt biết bao!"
Huyền Hoa tiên tử vừa nghe thấy thế, sắc mặt liền thay đổi, đây chính là một vết sẹo trong lòng bà! Trước đây Tiêu Hoa vì là tu sĩ Nguyên Anh mà bị trục xuất, Ngự Lôi Tông đã trở thành trò cười trong một thời gian dài ở Tu Chân Tam Quốc. Nay Tiêu Hoa mang theo uy thế Hợp Thể trở về, dẫn dắt đội quân hùng mạnh của Tạo Hóa Môn quay lại, chẳng phải Ngự Lôi Tông lại trở thành trò cười một lần nữa sao?
Nào ngờ, Lôi Hiểu chân nhân mỉm cười nói: "Sư đệ sai rồi! Nếu không có việc chưởng môn đại nhân trục xuất Tiêu chân nhân ngày đó, làm sao Tiêu chân nhân có thể đạt được thành tựu như hôm nay? Nếu Tiêu chân nhân vẫn còn ở Ngự Lôi Tông, lúc này sợ rằng cũng chỉ mạnh hơn chúng ta một chút, cùng lắm là ngang hàng với ba vị trưởng lão. Một Tiêu chân nhân như vậy khi đối mặt với Lạc Tinh Thiên, làm sao có thể là đối thủ của hắn? Ngự Lôi Tông chúng ta làm sao có thể thoát khỏi cảnh diệt vong?"
"Ha ha, đúng, rất đúng!" Diêu Phong tiên tử cười lớn, "Cái gọi là nhân quả tuần hoàn! Nếu không có sự trục xuất của chưởng môn đại nhân, làm sao có chuyện Tiêu chân nhân mạnh mẽ diệt trừ Lạc Tinh Thiên ngày hôm nay? Xem ra, chưởng môn đại nhân, người mới là cao nhân, từ ngàn năm trước đã biết Tiêu chân nhân tất sẽ làm nên nghiệp lớn!"
Nếu là trước đây, lời nói này của Diêu Phong tiên tử chắc chắn mang ý mỉa mai. Nhưng trong tình thế gian nan vừa qua, sự quyết liệt "thà làm ngọc nát còn hơn ngói lành" của Huyền Hoa tiên tử đã khiến Diêu Phong tiên tử và những người khác phải nhìn nhận lại, những bất mãn trong lòng họ sớm đã tan biến, vì vậy lời này hoàn toàn là mang ý đùa vui!
"Ai..." Huyền Hoa tiên tử không phải không nghe ra ý đùa cợt, nhưng bà vẫn u sầu nói, "Dẫu sao bản tọa cũng đã trục xuất Tiêu chân nhân, cũng từng thanh trừng Vạn Lôi Cốc!"
Lôi Hiểu chân nhân cười nói: "Chưởng môn đại nhân nghĩ nhiều rồi! Người không nghe Tiêu chân nhân nói sao? Ngự Lôi Tông có thể trục xuất hắn, nhưng trong lòng hắn không thể không có Ngự Lôi Tông. Một người chí trung chí hiếu như vậy, người có gì phải lo lắng?"
Cảnh Phong tiên tử cũng khuyên nhủ: "Hơn nữa, người là chưởng môn Ngự Lôi Tông, những việc đó đều nằm trong phạm vi quyền hạn của người, dù có sai, Tiêu chân nhân cũng không thể trách tội!"
"Bản tọa vẫn cảm thấy nên đến tạ tội với Tiêu chân nhân..." Huyền Hoa tiên tử nói, "Hắn là đại ân nhân của Ngự Lôi Tông ta, nếu không nhận được sự tha thứ của hắn, bản tọa không thể tha thứ cho chính mình."
Thấy Huyền Hoa tiên tử lại có chút do dự, Lôi Hiểu chân nhân và những người khác cũng hết cách, họ nhìn nhau rồi nói: "Thế này đi, chưởng môn, chúng ta hãy thu dọn tàn cuộc trước, cũng để Tiêu chân nhân đoàn tụ với đệ tử Vạn Lôi Cốc, đợi đến ngày mai, chúng ta cùng nhau đi tạ tội, người thấy sao?"
"Các ngươi có tội tình gì chứ?" Huyền Hoa tiên tử ngẩn người.
Lôi Hiểu chân nhân cười nói: "Chưởng môn có tội, tức là đệ tử Ngự Lôi Tông chúng ta có tội, người đi tạ tội, chúng ta sao có thể không đi theo?"
Trong mắt Huyền Hoa tiên tử trào dâng lệ nóng, bà cố kìm nén, gật đầu nói: "Được, được..."
Việc của môn phái tu chân, Ngự Lôi Tông – một đại phái ở Khê Quốc – vốn đã phức tạp như vậy, lòng người lại đổi thay vô thường, thì Tạo Hóa Môn do Chung Hạo Nhiên chưởng quản liệu có khá hơn là bao?
Phía đông thành Tuần Thiên, cách đó khoảng hơn ngàn dặm, một dãy núi liên miên trong đêm tối tựa như dã thú đang say ngủ, những đường nét nhấp nhô trong bóng tối toát lên vẻ thô kệch. Đôi khi, ánh trăng từ trên tầng mây đổ xuống, khiến những đường nét ấy hiện rõ hơn, nơi khởi đầu của những đường nét ấy ẩn sâu trong đêm tối, rồi kéo dài đến tận cùng bóng đêm, không thấy điểm bắt đầu cũng chẳng thấy điểm kết thúc! "Quạ..." một tiếng kêu khẽ của loài chim đêm vang lên không rõ từ đâu, làm rung động bầu trời đêm, cũng làm kinh động tầng mây, "Xào xạc..." giữa những tầng mây đang trôi dạt, những hạt tuyết tựa như muối đổ xuống.
Chỉ trong chốc lát, bóng tối xung quanh đã điểm xuyết thêm màu xám trắng, lấm tấm, loang lổ! Trong cơn gió tuyết nhạt nhòa ấy, một bóng người khoác áo choàng, chân đạp kiếm quang, từ bầu trời xa xăm bay đến, lướt qua màn đêm rồi rơi xuống một gò đất thấp.
Bóng người này đáp xuống, trước tiên nhìn quanh, dường như không phát hiện ra điều gì, hơi do dự một chút rồi lại phóng lên không trung. Đợi khi bay cao hơn trăm trượng, người đó lại thả thần thức ra dò xét hồi lâu, rồi rơi xuống như một tảng đá. Khi đáp xuống giữa những tảng đá, người đó dừng lại, tháo áo choàng ra, lộ ra một lão giả đầu tóc bạc phơ, lông mày như kiếm, dáng người như chuông, đứng giữa núi đá trông còn vững chãi hơn cả đá núi.
Lão giả thu hồi thần thức, lẩm bẩm nói: "Lạ thật, chẳng phải đây là nơi đã hẹn sao? Sao chưởng môn vẫn chưa tới? Chẳng lẽ đã gặp phải chuyện gì?"
Ngay lập tức, lão giả ngồi xếp bằng, tay bấm kiếm quyết, quanh thân lóe lên kiếm hoa nhàn nhạt, dáng người dần trở nên dẹt lại, tựa như một thanh trường kiếm.
Đúng một canh giờ trôi qua, đêm càng thêm sâu thẳm, giấc mộng cũng bị những bông tuyết bay lả tả che lấp dưới tầng sâu, lão giả đã không còn thấy đâu, chỉ để lại một cột băng do tuyết kết thành đứng sừng sững trên núi đá.
"Vút..." Cũng trong sự im lặng, từ một hướng khác, lại một đạo kiếm quang xé tan bóng tối, vô tình lướt qua trên núi đá. Tuy nhiên, chỉ vừa bay ra trăm trượng, một tiếng "Ủa?" vang lên từ trong kiếm quang, kiếm quang lập tức dừng lại, một lão giả tuấn lãng, mặc kiếm trang, lông mày trắng rủ xuống tận thái dương hiện ra từ trong kiếm quang.
Lão giả ngạc nhiên nhìn cột băng, không vội đáp xuống mà thả thần thức dò xét xung quanh, rồi giơ tay lên, một tiếng "Keng..." kiếm ngân vang lên khe khẽ. Lão giả thận trọng dừng lại giữa không trung, hộ pháp cho lão giả bên trong cột băng kia.
Bóng đêm dần tan, ánh bình minh bắt đầu ló dạng, khi một tia nắng ấm áp như sự dịu dàng của người tình đổ xuống cột băng, "Keng..." kiếm khí từ trong cột băng hoàn toàn bộc phát, cạnh tranh ánh sáng với vầng thái dương. Đợi khi những mảnh băng tan ra, một đạo kiếm quang phóng lên cao, xoay vần một lúc rồi rơi xuống. Nơi kiếm quang đáp xuống, một thanh phi kiếm lúc sáng lúc tối nhấp nháy vài lần, lão giả lúc trước bước ra từ trong kiếm quang!
"Chúc mừng ngươi, Vân Thư..." Thấy vậy, lão giả kia nở nụ cười trên gương mặt, giọng nói cũng như tiếng kiếm ngân, nói: "Ngươi đã bước chân vào Huyễn Kiếm tam phẩm, khổ tu thêm trăm năm nữa, Hóa Kiếm là điều có thể mong đợi!"
"Ai..." Gương mặt lão giả kia không có vẻ gì là vui mừng đặc biệt, mà chỉ há miệng, một luồng kiếm khí tựa như dải lụa rơi vào trong bụng, miệng lại thở dài nói: "Thời gian quá ngắn, trăm năm quá dài, hôm nay nếu có thể bước chân vào Hóa Kiếm... thì mới có thể giúp chưởng môn một tay!"
"Ha ha, mới chỉ hơn bảy trăm năm, ngươi đã từ Luyện Khí bước chân vào Huyễn Kiếm tam phẩm, nếu so với Đạo tu thì cũng là Kim Đan hậu kỳ rồi, điều này trước đây chúng ta muốn cũng không dám nghĩ tới, ngươi còn không thỏa mãn điều gì nữa?"
"Chưởng môn đại nhân..." Trong mắt Phí sư đệ hiện lên vẻ tang thương, nhìn lão giả lông mày trắng kia, nói: "Đệ tử có thể từ Luyện Khí bước chân vào Lượng Kiếm đã thấy mãn nguyện lắm rồi, sự tu luyện còn lại chẳng qua là không muốn phụ lòng kỳ vọng của Tiêu chân nhân, vì đại kế trong lòng chưởng môn mà thôi!"
Lão giả lông mày trắng mỉm cười nhạt, nói: "Ai mà chẳng vậy? Khi Tiêu chân nhân phó thác cho Chung mỗ, ngươi cũng ở đó, nếu không có lời dặn dò của Tiêu chân nhân, Chung mỗ cũng không thể làm được đến mức này!"
"Ai!" Nghe đến đây, lão giả tên Vân Thư thở dài một tiếng, ánh mắt nhìn về phía bầu trời đêm, phải mất nửa chén trà lâu mới nói tiếp: "Đừng nói là ngươi, ngay cả ta... cũng chưa bao giờ ngờ rằng, cái gọi là Tạo Hóa Môn này, trong tay ngươi và ta lại phát triển đến mức cường thịnh như ngày hôm nay!"
"Đều là nhờ sự che chở của Tiêu chân nhân!" Lão giả lông mày trắng ánh mắt như kiếm, thản nhiên nói, "Cũng chỉ có danh vọng của người, mới có thể tụ họp hàng vạn đệ tử bình phàm lại với nhau, hình thành nên thế lực hùng mạnh như thế này!"
"Đúng vậy, chưởng môn đại nhân..." Lão giả tóc bạc lại cười nói: "Người còn nhớ ngày đó không? Những lời người nói với Tiêu chân nhân?"
"Ồ?" Lão giả lông mày trắng khẽ nhướng mày, trầm tư nói: "Vân Thư, ngươi đang nói đến câu nào? Ngày đó Tiêu chân nhân dặn dò không ít đâu!"
"Chính là câu đó!" Lão giả tóc bạc ánh mắt xuyên qua bóng tối, trả lời: "Tiêu chân nhân hãy yên tâm! Thiên Khí làm sao có thể so với Tạo Hóa Môn chúng ta? Tạo Hóa Môn chúng ta sau này nhất định sẽ là đại phái đứng đầu trên đại lục Hiểu Vũ!"
Nghe đến đây, thần thái lão giả lông mày trắng lộ vẻ kích động, lớn tiếng nói: "Chẳng những vậy! Chung mỗ còn nhớ lúc đó Tiêu chân nhân đã hỏi Chung mỗ, người nói: 'Tiêu mỗ nên làm gì cũng đã làm xong cả rồi, tiếp theo là xem các ngươi đấy! Tiêu mỗ nhớ trước đây có một tổ chức tán tu, tên là Thiên Khí, đều là những tán tu Luyện Khí và Trúc Cơ sơ kỳ hợp thành, quy mô rất lớn! Tiêu mỗ muốn xem thử, các ngươi có thể xây dựng Tạo Hóa Môn thành một môn phái tu chân lớn hơn cả Thiên Khí hay không!' Thật là chớp mắt một cái, hôm nay nhắc lại lời này, Chung mỗ lại nhớ đến ngày đó, lúc giấc mơ của chúng ta bắt đầu, khoảnh khắc Tiêu chân nhân thắp lên hy vọng cho chúng ta!"