Không nói đến sự ấm áp của Tiêu Hoa và Tiết Tuyết, bên trong Chung Linh sơn trang, khu vực phía nam nơi các nữ quyến cư ngụ đã gà gáy chó sủa, loạn thành một đoàn.
Chỉ thấy Chung Bồi Nguyên đứng trước một tòa tú lâu, vẻ mặt trên mặt lúc xanh lúc đỏ, xung quanh tiếng khóc nức nở không dứt bên tai. Trước mặt ông ta là Chung Ngọc, cùng với Chung Diệp Tĩnh vừa mới đi tới.
"Diệp Tĩnh." Chung Bồi Nguyên lên tiếng, nghe ngữ khí có chút do dự, thậm chí là có chút sợ hãi khi nghe câu trả lời của Chung Diệp Tĩnh.
"Tam thúc công!" Sắc mặt Chung Diệp Tĩnh cũng cực kỳ khó coi, thấp giọng nói: "Diệp Tĩnh đã kiểm tra từng người một, có... có ba mươi bốn vị nữ quyến đã tử vong!"
"Cái gì? Lại... lại nhiều như vậy?" Chung Ngọc đứng bên cạnh mặt mày tái mét.
"Vâng!" Chung Diệp Tĩnh khổ sở nói: "Trong đó có cả trẻ nhỏ, cũng có nữ tu luyện khí tầng mười hai! Trạng thái tử vong... giống hệt với thảm trạng của các đệ tử ở vườn ươm tháng trước."
"Tên Tiêu Hoa đáng chết này!" Chung Bồi Nguyên nghiến răng nghiến lợi nói: "Rõ ràng là đệ tử Ngự Lôi tông, sao lại có tâm địa tàn nhẫn đến thế, thủ đoạn âm độc đến vậy? Ngay cả trẻ nhỏ cũng không tha! Hành vi như thế, sao xứng đáng với danh nghĩa danh môn đại phái?"
"Tam thúc công! Theo ý con... cần phải mời các tu chân môn phái ở Mông quốc như Thái Thanh tông, Trường Bạch tông đến làm chứng, để họ làm chủ cho Chung gia chúng ta!" Chung Diệp Tĩnh suy tư một lát rồi thấp giọng nói: "Dù sao Chung gia chúng ta cũng không thể so sánh với Ngự Lôi tông!"
Không nhắc đến Trường Bạch tông thì thôi, vừa nghe đến cái tên này, Chung Bồi Nguyên liền nổi giận đùng đùng, hung hăng nói: "Nắm đấm của chính mình cứng mới là thật, nếu muốn người khác chống lưng, thì ngươi cũng phải lấy ra được linh thạch!"
"Cái này..." Thấy Chung Bồi Nguyên tức giận, Chung Ngọc lập tức nhận ra điều gì đó, vội vàng cúi đầu không dám nói thêm.
"Ngươi còn có gì muốn nói?" Chung Bồi Nguyên không có chỗ trút giận, quay sang mắng Chung Diệp Tĩnh: "Lần đầu còn có thể nói là trùng hợp, vậy lần thứ hai này thì sao? Chẳng lẽ ngươi còn muốn nói Tiêu Hoa kia vô tội? Tính mạng của ba mươi bốn nữ quyến này là do người khác lấy đi sao? Nếu không phải Tiêu Hoa, ngươi nói cho ta biết là ai?"
Chung Diệp Tĩnh câm nín, muốn tranh luận nhưng lại thực sự cạn lời, trong lòng nàng cũng đã bắt đầu nghi ngờ. Dù sao thì biết người biết mặt khó biết lòng, nàng với Tiêu Hoa cũng chỉ là gặp nhau một lần mà thôi.
Thấy Chung Diệp Tĩnh không nói lời nào, Chung Bồi Nguyên lại nói: "Ngươi dẫn tên ác ma này về Chung gia ta là tội lớn! Theo ý lão phu, nhất định phải trừng phạt nặng nề, nhưng hiện tại đang là lúc cần người, lão phu nể tình tha cho ngươi một lần, cho ngươi lập công chuộc tội. Đợi sau khi giết được Tiêu Hoa, ngươi hãy đến Linh Lan viện bế quan sám hối!"
"Vâng, con hiểu rồi!" Chung Diệp Tĩnh cúi người hành lễ.
Đúng lúc này, một đệ tử trẻ tuổi khoảng tầng bốn luyện khí vội vã bay tới. Thấy Chung Bồi Nguyên đang nổi giận, hắn vội vàng đáp xuống đất, có chút sợ sệt không dám lại gần.
"Chuyện gì?" Chung Bồi Nguyên trừng mắt nhìn đệ tử đó, quát lớn.
"Đại sự không ổn, đại sự không ổn rồi!" Đệ tử đó kêu lên có chút khoa trương.
"Có đại sự gì?" Chung Bồi Nguyên quở trách: "Chưa từng thấy việc đời sao?"
"Dạ, dạ!" Đệ tử đó bị Chung Bồi Nguyên quát đến mức không biết trả lời thế nào.
"Rốt cuộc là chuyện gì?" Chung Ngọc biết đây là đệ tử trực ban của mình, thấp giọng trách móc: "Có gì thì nói mau!"
"Bẩm báo lão tổ tông!" Đệ tử đó vội vàng nói: "Ở dược圃 (vườn thuốc) có mấy khoảnh ruộng dược liệu đã bị người ta đào sạch, ngay cả gốc cũng không còn!"
"Chỉ có vậy thôi sao?" Chung Bồi Nguyên giận dữ: "Việc này cũng cần bẩm báo à?"
Ông ta biết linh thảo trong dược圃 đều là loại thường thấy, không phải trân quý, linh thảo của mấy khoảnh ruộng cũng chẳng đáng bao nhiêu linh thạch.
"Dạ, dạ, đệ tử đã rõ!" Đệ tử đó gật đầu, vội vàng quay đi.
Đợi đệ tử đó đi rồi, Chung Diệp Tĩnh tâm tư xao động, định lên tiếng thì Chung Bồi Nguyên nhíu mày, thần sắc căng thẳng, cung kính đứng tại chỗ. Đợi một lát sau, ông ta lại cúi người truyền âm vài câu, dường như là Chung Thiên Nghiêu có việc phân phó!
Sau khi truyền âm xong, Chung Bồi Nguyên nói với Chung Diệp Tĩnh: "Diệp Tĩnh, con đi gọi Động nhi tới đây, hai người các con cùng đến Chung Linh đường, đợi lệnh của gia chủ!"
"Vâng, Diệp Tĩnh hiểu rồi!" Chung Diệp Tĩnh vội vàng cúi người lĩnh mệnh.
Tuy nhiên, trong lòng nàng vẫn có chút ngạc nhiên. Chung Diệp Động tuy tên gọi tương tự nàng, cũng là người Chung gia, nhưng lại là đường huynh, chỉ lớn hơn nàng một chút, cha mẹ hai người đã đặt tên gần giống nhau! Nhưng người như tên, tính tình Chung Diệp Động khá nóng nảy, hoàn toàn trái ngược với sự điềm tĩnh của Chung Diệp Tĩnh.
Sau khi Chung Diệp Tĩnh đi, Chung Bồi Nguyên không thèm nhìn, dặn dò Chung Ngọc tăng cường nhân thủ, chú ý động tĩnh trong trang, rồi chính mình cũng bay đi.
Chứng kiến Chung Bồi Nguyên bay đi, sự căng thẳng trong lòng Chung Ngọc mới dịu lại đôi chút. Thực ra hắn còn vài lời không dám nói thẳng với Chung Bồi Nguyên. Hơn một tháng nay, vì các đệ tử ở dược圃 bị hại một cách khó hiểu, lòng người trong trang đã có chút dao động, không ít tá điền làm công trong trang đều lén lút rời đi, còn nhiều người khác thì lấy cớ không dám tới. Không ít việc tạp vụ trong trang đều do các đệ tử có tu vi tạm thời làm thay.
Tuy nhiên, những việc này đều do quản gia quản lý, người ta không nói thì Chung Ngọc cũng phải cân nhắc xem mình nói ra có phù hợp hay không!
Phía nam Chung Linh sơn trang đèn đuốc sáng trưng, tiếng khóc than vang dội. Dù sao cũng là ba mươi bốn mạng người, liên quan đến rất nhiều thân nhân, đêm nay định sẵn là không yên bình.
Nhưng khác với sự gà bay chó chạy ở Chung Linh sơn trang, bên ngoài Chung Linh sơn trang khoảng mười mấy dặm, một rừng liễu lớn bao quanh một hồ nước nhỏ. Mặt hồ gợn sóng lăn tăn trong gió đêm, từng cành liễu bay múa bên bờ như những bóng ma nhe nanh múa vuốt!
Bên bờ hồ có một tòa đình viện nhỏ, lúc này tĩnh lặng vô cùng, không chút động tĩnh.
"U..." Gió đêm dường như mạnh hơn, thổi ra tiếng rít, "lạch cạch" không biết cửa sổ căn phòng nào bị thổi mở, nhưng ngay sau đó lại có tiếng cửa sổ đóng lại, dường như chủ nhân căn phòng đang ngồi ngay cạnh cửa sổ!
"Chung Hạo Nhiên..." Một giọng nói trong trẻo, có chút bất lực lại có chút kích động vang lên: "Ta không cần ngươi ở đây thương hại ta, ta thà cứ sống như vậy! Ngươi mau đi đi, đừng ở đây làm phiền ta nữa! Đã hơn một tháng rồi, ban ngày ngươi lải nhải bên tai ta, ban đêm lại canh giữ bên cửa sổ! Ngươi còn phiền hơn cả đàn bà lắm mồm!"
Giọng nói này chính là Chung Bái Hàm!
"Sư tỷ, tỷ vẫn nên nghe ta đi!" Giọng nói bình thản của Chung Hạo Nhiên cũng vang lên: "Chỉ cần tỷ gật đầu, ta sẽ đi cầu Diệp Tĩnh sư thúc, cầu nàng đến đây, để nàng đưa tỷ đi tìm Tiêu Hoa! Tỷ cũng biết, đan dược lần trước hắn đưa có phẩm chất tốt thế nào! Hắn là đệ tử Ngự Lôi tông, nay lại đã Trúc Cơ, ngay cả Diệp Tĩnh sư thúc cũng cực kỳ tôn trọng hắn, có thể thấy tu vi của hắn thâm sâu đến mức nào! Chắc hẳn trên người hắn còn có đan dược tốt hơn, nhất định có thể chữa khỏi vết thương cho tỷ!"
"Chung Hạo Nhiên... ngươi... ngươi dám nói với Tiêu Hoa về vết thương của ta!" Chung Bái Hàm tức giận nói: "Người ta năm xưa cùng là luyện khí, ta cũng là luyện khí, người ta nay đã Trúc Cơ, còn ta? Ta bây giờ còn bàn đến chuyện tu luyện sao? Ngươi không dưng lại đem sự đáng thương của ta ra khoe khoang trước mặt người ta, là thấy ta chưa đủ đáng thương sao? Là muốn làm nhục mặt ta trước mặt Tiêu Hoa sao? Trước mặt Ngự Lôi tông sao? Trước mặt người ta ở Khê quốc sao?"
"Không nghiêm trọng đến thế đâu!" Chung Hạo Nhiên vẫn dịu dàng nói: "Ta thấy Tiêu Hoa là người rất tốt, lần trước không nói hai lời đã đưa đan dược cho chúng ta, lần này nếu hắn có thể giúp, chắc chắn sẽ giúp thôi!"
"Chung Hạo Nhiên! Ngươi đúng là đồ đầu heo!" Chung Bái Hàm lại mắng: "Ngươi có biết tình trạng của ta bây giờ thế nào không? Ngươi có biết tổ gia gia nói gì không? Ngươi có biết bây giờ ta..."
Nói đến đây, Chung Bái Hàm dường như bị rút cạn sức lực, ngã gục xuống sàn nhà, thấp giọng nức nở.
"Sư tỷ, sư tỷ..." Chung Hạo Nhiên ở ngoài phòng vô cùng lo lắng, kêu lên: "Đừng khóc, đừng khóc, nếu tỷ thấy phiền, ta đi ngay bây giờ, tỷ đừng khóc nữa!"
"Chung Hạo Nhiên, đồ đầu heo nhà ngươi!" Chung Bái Hàm vừa khóc vừa nói: "Nếu ngươi dám bước ra khỏi Linh Lan viện một bước, xem ta sau này có gặp lại ngươi không, ngay cả một chữ cũng không nói với ngươi nữa!"
"Vâng, vâng~" Chung Hạo Nhiên lập tức nói: "Ta đứng ngay đây, không nhúc nhích một bước, một bước... cũng không nhúc nhích..."
Chung Hạo Nhiên nói đến cuối cùng lại có chút do dự: "Nhưng... sư tỷ, tỷ phiền ta như vậy... còn khóc nữa, nếu ta không đi, tỷ... tỷ lại khóc, ta... ta phải làm sao đây?"
"Phì" Chung Bái Hàm tức quá hóa cười, mắng: "Đồ ngốc nhà ngươi, khi nào ta nói là phiền ngươi?"
"Ngươi... ngươi vừa nãy chẳng phải bảo ta đi sao?" Chung Hạo Nhiên gãi đầu ngạc nhiên.
"Vừa nãy là vừa nãy, bây giờ là bây giờ!" Chung Bái Hàm nói.
"Được, được, ta biết rồi!" Chung Hạo Nhiên gật đầu như gà mổ thóc.
Một lát sau, tiếng khóc của Chung Bái Hàm mới dần nhỏ lại, thấp giọng nói: "Hạo Nhiên, ngươi ở Linh Lan viện đã hơn một tháng rồi, chỉ toàn làm chậm trễ việc tu luyện, hơn nữa, trong tộc cũng khó ăn nói, ngươi mau đi đi?"
"Ngươi... sư tỷ, tỷ đang gọi ta sao?" Chung Hạo Nhiên rõ ràng cực kỳ không quen với cái tên "Hạo Nhiên", có chút căng thẳng nói.
"Tất nhiên, không phải ngươi thì là ai?" Chung Bái Hàm lại giục: "Cả Linh Lan viện này người ta đều nghỉ ngơi cả rồi, ta còn có thể gọi ai?"
"Vâng, vâng~" Chung Hạo Nhiên lại hoảng hốt: "Không cần vội về, chuyện của tỷ quan trọng hơn bất cứ thứ gì, chỉ cần tỷ khỏe lại, dù sau này ta không tu luyện nữa, dù gia chủ có đày ta đến Linh Lan viện sám hối, ta cũng không sợ!"
"Phì, mơ đẹp quá!" Chung Bái Hàm biết Chung Hạo Nhiên tuyệt đối không có ý gì khác, nhưng lời này lọt vào tai nàng, trong lòng cũng thấy ngọt ngào, chân thành hơn nhiều so với mấy lời "bồi tỷ đến chân trời góc bể".
"Vâng, vâng~" Chung Hạo Nhiên không hiểu mình nói sai chỗ nào, vội vàng gật đầu đáp lại.
Nhìn vẻ hoảng hốt của Chung Hạo Nhiên, Chung Bái Hàm một trận được mất thất thường, nghe một hồi lâu lại nói: "Hạo Nhiên, Chung gia ta không thiếu nữ tu xinh đẹp, ngươi chỉ cần chăm chỉ tu luyện, đừng nói là Trúc Cơ, dù không Trúc Cơ, cũng có rất nhiều người muốn liên hôn với ngươi, ngươi... ngươi hà tất phải như vậy?"