Ngay khi đệ tử dẫn đội của Thác Đan Đường đang nói chuyện, đệ tử Vũ Minh Đường cũng dưới sự dẫn dắt của người đứng đầu, đi đến một nơi nghỉ ngơi khác. Nơi này rõ ràng cao hơn so với hang đá của đệ tử Thác Đan Đường.
Nhìn đám đệ tử ngoại môn nghênh ngang rời đi, Trương Tiểu Hoa nhảy xuống xe ngựa, theo sau Lỗ Triều Hiện, trong lòng không khỏi thầm cười: "Truyền Hương Giáo này đúng là cầu kỳ, đệ tử bình thường của Thác Đan Đường chỉ được ở trong những hang đá dưới chân núi, mà đệ tử Vũ Minh Đường lại được ở nơi cao hơn. Vậy những hang đá trên đỉnh kia thì sao? Chẳng lẽ là nơi ở của đệ tử nội môn? Khổng Tước, Trần Thần và những người khác đều ở đó sao?"
Hang đá tầng dưới rất nhiều, đủ cho đệ tử Thác Đan Đường cư ngụ. Trương Tiểu Hoa cũng không kén chọn, chỉ tùy tiện tìm một cái đi vào cùng Lỗ Triều Hiện. Vừa bước vào, nhìn thấy cách bài trí bên trong, hắn lập tức hiểu ý câu "đến nơi rồi sẽ biết" mà Lỗ Triều Hiện nói trên xe ngựa. Trong hang đá này ngoài giường nằm cần thiết ra, dọc theo vách đá chất đầy những hộp ngọc dùng để đựng thuốc!
Thấy vẻ kinh ngạc của Trương Tiểu Hoa, Lỗ Triều Hiện cười, chỉ vào đống hộp ngọc nói: "Thấy chưa, tiền bối của chúng ta đã sớm dự liệu được khó khăn của đệ, nên đã chuẩn bị sẵn hộp ngọc từ sớm. Ngày mai đệ cứ lấy thêm một ít là được."
"Vâng, đệ biết rồi, Lỗ sư huynh. Vì tâm huyết của các vị tiền bối, đệ cũng phải lấy một ít."
"Được, ngày mai lúc đi, cứ bảo bọn họ giúp đệ mang theo. Ừm, ta ở ngay cạnh đệ, nếu có chuyện gì cứ tới tìm ta."
Nói xong, Lỗ Triều Hiện liền bước ra ngoài.
Trương Tiểu Hoa ngạc nhiên hỏi: "Lỗ sư huynh không ở đây sao?"
Lỗ Triều Hiện cũng bật cười, quay đầu lại nói: "Nhậm sư đệ, nhìn đệ mỗi ngày ở cùng ta đều phải tu luyện nội công, ta đến thở mạnh cũng không dám, làm sao mà ngủ yên được? Đệ xem trên sườn núi này hang đá vô số, mỗi người một cái cũng dư sức, ta việc gì phải chen chúc với đệ?"
Nói đoạn, hắn cười lớn rồi bước đi.
Trương Tiểu Hoa đứng phía sau xoa mũi, khóe miệng lộ ra nụ cười.
Ngồi trên giường đá, Trương Tiểu Hoa thả thần thức ra. Quả nhiên, mấy hang đá bên cạnh chính là những đệ tử cuối cùng của đoàn xe, xem ra bọn họ đã quyết tâm "đoàn kết" xung quanh hắn.
Khoanh chân ngồi xuống, Trương Tiểu Hoa bắt đầu tham ngộ phù lục thỏ của mình. Kể từ khi nhìn thấy đại trận bên ngoài U Lan Đại Hạp Cốc, trong lòng Trương Tiểu Hoa dần có một dự cảm, nếu muốn tự do ra vào Truyền Hương Giáo, hắn bắt buộc phải nâng cao tu vi trận pháp lên một cảnh giới mới.
Thời gian trôi qua rất nhanh, khi Trương Tiểu Hoa mãn nguyện mở mắt ra thì bầu trời đã đầy sao.
Trương Tiểu Hoa chậm rãi bước ra khỏi hang đá. Dưới sườn núi, đệ tử Thác Đan Đường đã đốt vô số đống lửa, từng nhóm đệ tử vây quanh nhau, thì thầm to nhỏ. Những đốm lửa nhỏ nhoi đó đối ứng với ánh sao trên trời, tạo nên một cảnh tượng vô cùng đẹp mắt.
Ngắm nhìn một hồi, Trương Tiểu Hoa nhìn quanh, bấm niệm pháp quyết, trực tiếp độn lên phía trên sườn núi.
Trên sườn núi toàn là hang đá, Trương Tiểu Hoa xem xét từng cái, thấy cũng không khác gì nơi mình ở. Đang định đi chỗ khác thì đột nhiên nghe thấy tiếng thì thầm.
Trương Tiểu Hoa sững sờ, nơi này đã rất cao, không thấy đệ tử nào cư ngụ, chẳng lẽ tiếng này là...
Đang nghĩ ngợi, tiếng nói đã truyền vào tai: "Ngươi làm ăn kiểu gì vậy? Ta khó khăn lắm mới nhờ sư thúc ngươi giao cho ngươi việc dẫn đội này để tích lũy tư lịch. Lúc xuất phát, chắc sư thúc ngươi đã nói rõ với ngươi rồi, sao ngươi lại... lại không hiểu chuyện như thế? Dám dẫn các sư đệ phi ngựa lao ra từ trong rừng cây, may mà chỉ hỏng hai chiếc xe ngựa, nếu có người bị thương, xem ngươi ăn nói thế nào với Thác Đan Đường!"
"Việc này cũng không thể trách con được, Vũ Minh Đường chúng ta chỉ là hộ vệ, cứ tận lực là được rồi, chẳng lẽ Thác Đan Đường bị tổn thất cũng đổ lên đầu chúng ta sao?"
"Ai, nếu đã vào trong thung lũng rồi, có tổn thất thì chẳng ai trách cứ cả. Nhưng ngươi dẫn bọn họ đi khi chưa vào cốc đã gây tổn thất đệ tử, nói thế nào cũng không thông."
"Sư phụ, việc này con biết, nhưng lúc đó tình thế thực sự rất khẩn cấp. Nhìn thời gian sắp đến mà chưa thấy lối ra, con thực sự rất sốt ruột. Như sư phụ nói, việc này không dễ dàng có được, nếu để các đệ tử này tổn thất hết, thì mặt mũi người cũng không giữ được đâu."
Sau đó, y lại ngập ngừng nói: "Cho nên, khi Lục sư huynh nói đến việc phi ngựa rời đi, con cũng vô cùng do dự."
"Lục sư huynh? Lục sư huynh nào của ngươi?"
"Chính là Lục Ly Hoành Lục sư huynh ạ."
"Ồ? Hắn ta à, đệ tử leo lên từ Thác Đan Đường đó sao?"
"Vâng, chính là hắn. Sư phụ, con thấy trước đó Bành phó đường chủ từng cho người tìm hắn, dường như cũng khá coi trọng hắn, nên..."
"Hửm? Bành phó đường chủ coi trọng hắn? Sao ta không biết? Hắn chẳng qua chỉ là một dược đồng của Thác Đan Đường, có thể bước vào ngoại môn đã là may mắn lắm rồi, tư chất cũng bình thường, sao có thể được đường chủ ưu ái?"
"Việc này... đệ tử cũng không rõ, chỉ là lúc đó con cũng hơi mất phương hướng, nghe lời hắn thấy cũng có lý, nên mới..."
"Ai, thôi bỏ đi, giờ nói cái này cũng muộn rồi. Ta gọi ngươi tới là muốn nói, trong đợt thử luyện phải cố gắng thể hiện, tranh thủ lấy được nhiều điểm tích lũy hơn người khác, nếu không ngươi rất khó giành được tư cách tham gia bài kiểm tra ngoại môn. Võ công của ngươi cũng chỉ hơn tên Lục Ly Hoành kia một chút, muốn có được tư cách đó gần như là không thể."
"Vâng, đệ tử nhất định tuân mệnh sư phụ, trong đợt thử luyện sẽ săn giết nhiều mãnh thú hơn."
"Ừm, biết vậy là tốt. Đợt thử luyện lần này đến sớm, cũng không biết là phúc hay họa. Nhưng vì tư cách kiểm tra ngoại môn, các đệ tử đều tranh giành đến sứt đầu mẻ trán. Những gì ta có thể nói, có thể làm cho ngươi, ta đều đã làm, tiếp theo chỉ có thể dựa vào chính ngươi."
"Vâng, đệ tử hiểu, đa tạ sư phụ đã nhọc lòng. Có người, con mới là bảo vật, đâu như tên Lục Ly Hoành kia, chỉ là cọng cỏ đuôi chó trong gió."
"Được rồi, đừng dẻo miệng nữa. Mấy đệ tử của ta chỉ có ngươi là lanh lợi, nếu có thể vào được nội môn, hy vọng ngươi..."
"Việc này còn cần sư phụ nói sao? Một ngày là thầy, cả đời là cha, đệ tử dù có là đệ tử nội môn, người vẫn mãi là sư phụ của con!"
"Ha ha, ha ha, được rồi, mau về đi, làm tốt việc của mình là quan trọng nhất."
"Vâng, sư phụ, người cứ ở đây chờ tin tốt của con."
Hai người nói đoạn rồi dần đi xa. Trương Tiểu Hoa đứng trong hang đá tối tăm, lòng đầy suy tư, xem ra địa vị của Lục Ly Hoành Lục sư huynh ở Vũ Minh Đường thực sự không cao.
Một đêm không có chuyện gì xảy ra, sáng sớm hôm sau, toàn bộ đoàn xe Thác Đan Đường dưới sự hộ tống của đệ tử ngoại môn, chính thức lên đường tiến vào U Lan Đại Thảo Nguyên.
Xe ngựa của Trương Tiểu Hoa bị hỏng trong rừng rậm, hai đệ tử khác đã nhường xe của họ cho Trương Tiểu Hoa và Lỗ Triều Hiện, hơn nữa còn giúp chất đống hộp ngọc từ hang đá lên xe, Trương Tiểu Hoa hoàn toàn không cần động tay.
Vừa tiến vào U Lan Đại Hạp Cốc, một khung cảnh tuyệt đẹp đập vào mắt, cỏ xanh vô tận nối liền trời đất, gió nhẹ thổi qua mang theo hơi thở trong lành, đúng là cảnh tượng chốn đào nguyên.
Nhưng ngoại trừ Trương Tiểu Hoa không biết lai lịch của đồng cỏ này, trên mặt những người khác dần hiện lên vẻ hoảng sợ, và sự hoảng sợ này càng đậm đặc hơn khi đoàn xe đi sâu vào trong.
"Có lẽ là vì thường nghe nói sự hung hiểm của 'U Lan Mộ Luyện' này nên trong lòng đã sớm gieo hạt giống sợ hãi, giờ đây dù đang đi trên nơi phong cảnh hữu tình cũng cảm thấy bất an chăng." Trương Tiểu Hoa thầm nghĩ.
Thế nhưng, nhìn những đệ tử ngoại môn hộ vệ xung quanh cũng cảnh giác tột độ, tay nắm chặt bảo kiếm không dám buông lơi, Trương Tiểu Hoa cũng hơi cảnh giác. Tuy nhiên, nghĩ lại cũng chỉ là vài con dã thú, dù có lợi hại, hung mãnh đến đâu thì cũng đến mức nào chứ? Trương Tiểu Hoa thả thần thức ra, trong phạm vi mười mấy trượng xung quanh không hề có gì bất thường, nhìn bằng mắt thường cũng thấy một mảnh an bình, dần dần hắn mất đi hứng thú. Xe ngựa do Lỗ Triều Hiện đánh, Trương Tiểu Hoa ngồi ngay ngắn trong xe, tĩnh tâm tu luyện.
Xe đi được nửa ngày thì đến một gò đất cao, đoàn xe không nghỉ ngơi mà chuyển hướng đi về phía Bắc.
Trương Tiểu Hoa thấy vậy vô cùng kinh ngạc, ghé sát vào phía sau Lỗ Triều Hiện hỏi: "Lỗ sư huynh, chúng ta không phải đi về phía Tây sao? Con đường này đều bằng phẳng, phía trước cũng đi được, sao lại đi về phía Bắc?"
Lỗ Triều Hiện ngẩng đầu nhìn xung quanh, khẽ nói: "Nhậm sư đệ, chớ có nói lớn tiếng. Theo ta được biết, lộ trình đi đến 'Kỳ Hoa Lâm' này đều đã được các vị tiền bối thăm dò qua, chỉ có đi như vậy mới tránh được việc đụng độ nhiều mãnh thú."
"Ồ, ra là vậy." Trương Tiểu Hoa gật đầu cười: "Trên đồng cỏ này không có dấu hiệu nhận biết rõ ràng, sư huynh dẫn đội lại có thể phân biệt rạch ròi, đúng là không tầm thường. Nếu là đệ, chắc đã lạc đường từ lâu rồi."
Lời này quả không sai, Trương Tiểu Hoa vốn không phân biệt được phương hướng, trước kia nhờ có thần thức và phương pháp sử dụng thần thức trong Khiên Thần Dẫn mới nắm rõ xung quanh. Lúc này thần thức bị hạn chế, tầm mắt nhìn thấy trở nên mơ hồ, nếu không phải cả trăm chiếc xe ngựa cùng đổi hướng rõ ràng, hắn gần như không phát hiện ra mình đã đi sai đường.
Đúng lúc này, đột nhiên đệ tử dẫn đội phía trước đứng dậy trên xe ngựa, lấy từ trong ngực ra một lá cờ nhỏ hình tam giác màu đen, giơ lên không trung vẫy ba cái, toàn bộ đoàn xe lập tức dừng lại. Trương Tiểu Hoa định mở miệng hỏi, liền thấy Lỗ Triều Hiện quay người lại, đặt ngón tay lên môi ra hiệu cho hắn im lặng.
Trương Tiểu Hoa rất hiểu chuyện, không nói nữa, chỉ nhìn về phía trước. Chẳng bao lâu sau, lại thấy đệ tử dẫn đội lấy từ trong ngực ra một lá cờ nhỏ hình tam giác màu trắng, giơ lên không trung vẫy một cái, ngay lập tức, toàn bộ đoàn xe lại chậm rãi tiến về phía trước.
Lúc này, Lỗ Triều Hiện quay lại hỏi: "Nhậm sư đệ chắc cũng không biết ý nghĩa của lá cờ đen trắng này chứ?"
Trương Tiểu Hoa thành thật gật đầu.
"Ai." Lỗ Triều Hiện thở dài: "Nhậm sư đệ đúng là nghệ cao nhân đảm đại, mang theo một trái tim 'thản nhiên' đến 'U Lan Mộ Luyện', chẳng chuẩn bị gì cả."
Sau đó, biết Trương Tiểu Hoa sẽ không tiếp lời, hắn nói tiếp: "Trong U Lan Đại Hạp Cốc mãnh thú rất nhiều, để không gây sự chú ý của chúng, lặng lẽ đi qua, rất nhiều lúc không thể nói lớn tiếng, nên phải dùng những lá cờ này để truyền tin cho các xe phía sau."