Trần Phong Tiếu và Khâu Vị Thành không rõ ý đồ thực sự của Trương Tiểu Hoa, cũng giống như việc trước kia Cốc chủ Nhiếp không hiểu tại sao Trương Tiểu Hoa nhất quyết phải ở trong Đan phòng mà không chịu ở gác lầu vậy. Họ không tiện nói gì, chỉ tùy tiện thoái thác: "Những chuyện này đều dễ giải quyết, chẳng qua chỉ là một câu nói thôi mà. Hiện tại chính là lúc chúng ta ở Thảo bộ xoay chuyển tình thế, chỉ cần làm tốt việc này, mọi thứ đều dễ thương lượng."
Nghe vậy, Trương Tiểu Hoa ngồi phịch xuống bãi cỏ bên vách núi, cười nói: "Nếu đã như thế, tiểu đệ xin nghe theo sự sắp đặt của hai vị sư huynh."
Trần Phong Tiếu và Khâu Vị Thành thấy vậy cũng cười lớn, ngồi xuống đất, nói: "Chính là thích sự sảng khoái này của tiểu huynh đệ. Nếu tiểu huynh đệ đã nhắc tới, vậy thì hãy nghe Khâu sư huynh của đệ kể lại tường tận."
Khâu Vị Thành liếc nhìn Trần Phong Tiếu, nói: "Nhậm huynh đệ chắc cũng biết, Thiên Mục Phong này không giống những ngọn núi khác, nó do hai bộ của Thác Đan Đường chúng ta là Đan bộ và Thảo bộ cùng quản lý. Tuy cùng thuộc một Thác Đan Đường, nhưng dù sao cũng không phải là huynh đệ một bộ, khó tránh khỏi có những chỗ bất đồng ý kiến. Ngoài ra, Thác Đan Đường cũng không mấy ưu ái Thiên Mục Phong, thường ném những kẻ khó quản giáo, ngông cuồng ngạo mạn, hoặc là những kẻ không có tiền đồ gì vào đây. Thế nên lâu dần, Đan bộ và Thảo bộ ma sát không ngừng. Sau này, Trần đại đương gia và Võ đại lang nổi bật lên từ bộ của mình, lúc này mới dần dần kiềm chế được đám huynh đệ dưới trướng, mọi việc mới dần hòa hợp."
"Thế nhưng, Nhậm huynh đệ cũng nên biết, rừng lớn cái gì cũng có, huống hồ là đông đảo huynh đệ ở Thiên Mục Phong này? Ngày nào cũng có chút ma sát, những ma sát này tuy tạm thời bị đè nén, nhưng nếu để lâu không phát tiết, khó tránh khỏi dẫn đến họa lớn. Hơn nữa, huynh đệ Thác Đan Đường chúng ta ngày thường cũng chẳng có việc gì làm, chỉ trồng trọt, luyện đan. Cuộc sống bình lặng ở Thiên Mục Phong khó mà đáp ứng được nhu cầu giải trí ngày càng tăng của các huynh đệ, thế nên, Trần đại đương gia và Võ đại lang đại diện cho huynh đệ hai bên, bắt đầu tổ chức các trận đánh cược."
Nghe đến đây, Trương Tiểu Hoa hiểu ra, cười nói: "Hóa ra việc đánh cược này không chỉ vì sự lỗ mãng của tiểu đệ tối qua. Ta còn đang định hôm nay đi xin lỗi Trần đại đương gia vì đã gây cho huynh ấy nhiều phiền phức như vậy."
Trần Phong Tiếu xua tay: "Chuyện của tiểu huynh đệ chỉ là một cái cớ cực tốt mà thôi, dù không có cái cớ này thì cuộc đánh cược vẫn sẽ diễn ra."
Khâu Vị Thành cười nhìn hai người rồi nói tiếp: "Chỉ là những trận đánh cược ngày thường, ừm, có thể nói tất cả các trận đánh cược trước đây, Thảo bộ chúng ta đều bị người ta áp chế."
Trương Tiểu Hoa ngạc nhiên hỏi: "Tại sao lại như vậy? Hôm qua ta thấy đám người Đan bộ tuy cường tráng, nhưng cũng chẳng hơn Thảo bộ chúng ta là bao, chỉ là huynh đệ chúng ta thiếu đi chút khí phách mà thôi. Hơn nữa, ta cảm thấy võ công của Trần đại đương gia hẳn là mạnh hơn Võ đại lang kia chứ?"
Trần Phong Tiếu xua tay: "Tiểu huynh đệ đề cao ta quá rồi, ta cũng chỉ có thể thắng Võ đại lang vài chiêu mà thôi."
Khâu Vị Thành nói: "Võ công của Trần đại đương gia tất nhiên là lợi hại hơn Võ đại lang, nhưng dù sao cũng chỉ là một người, hai tay khó địch bốn quyền. À đúng rồi, Nhậm huynh đệ thấy ở nhà ăn chỉ là những người bình thường của hai bộ thôi. Thập đại Kim Cương của Đan bộ và Lục đại La Hán của Thảo bộ chúng ta đều không ăn ở đó. Hì hì, thân phận chúng ta sao có thể chen chúc cùng bọn họ?"
Trương Tiểu Hoa bừng tỉnh: "Nơi nào cũng có giai cấp đặc quyền, Thiên Mục Phong cũng không ngoại lệ, thân phận khác nhau thì đãi ngộ cũng khác nhau!"
Trần Phong Tiếu bổ sung thêm: "Mấu chốt là dược đồng mà Thảo bộ chúng ta chiêu mộ đều lấy việc trồng thảo dược làm sở trường, chẳng liên quan gì đến võ công. Trong khi Đan bộ muốn luyện đan thì phải xem xét tu vi nội công, ít nhất cũng phải có chút sức lực. Cho nên, nền tảng của Thảo bộ chúng ta yếu kém, hậu bị không đủ. Ngay cả Lục đại La Hán hiện tại cũng là ta phải tốn bao công sức, mặt dày mày dạn đi đào từ những ngọn núi khác về đấy."
"Nay có sự gia nhập của Nhậm huynh đệ, ta nghĩ Trần đại đương gia sau này không cần phải lo lắng về vấn đề nhân thủ nữa." Khâu Vị Thành cười nói: "Đúng rồi, Nhậm huynh đệ, ta muốn hỏi kỹ hơn một chút, đệ có thể đối phó với mấy đối thủ như Thành Thực?"
Trương Tiểu Hoa suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Tối qua Trần đại đương gia nói Thành Thực là kẻ kém nhất trong Thập đại Kim Cương đúng không? Nếu là kẻ như hắn, ta có thể đối phó ba tên!"
"Cái gì? Ba tên?" Trần Phong Tiếu và Khâu Vị Thành nhìn nhau, ánh mắt đầy vẻ không tin.
"Nhậm huynh đệ, tối qua có thể coi là ngoài ý muốn, Thành Thực không nghĩ đệ sẽ thực sự ra tay nên mới không phòng bị. Nếu thực sự đối đầu, không dễ dàng tiếp cận như vậy đâu. Thành Thực tuy là kẻ đứng bét trong Thập đại Kim Cương, nhưng cũng đã trải qua nhiều trận thế, không thể coi thường."
Trương Tiểu Hoa thầm bĩu môi, đối thủ như vậy, ta thu dọn mười tên cũng chẳng thành vấn đề.
Cậu suy nghĩ lại rồi ngập ngừng: "Ồ, nếu Trần đại đương gia đã nói vậy, ta nghĩ miễn cưỡng đối phó ba tên chắc cũng không đến nỗi bại trận. Đúng rồi, chẳng lẽ lại có cuộc đánh cược lấy đông hiếp ít sao?"
Trần Phong Tiếu xua tay: "Trừ khi có yêu cầu đặc biệt, nếu không thì tuyệt đối không có."
Khâu Vị Thành nhìn Trần Phong Tiếu rồi hỏi tiếp: "Nếu Nhậm huynh đệ có thể đối phó ba tên Thành Thực mà không bại, vậy võ công chắc chắn rất cao, hẳn là ngang ngửa với Trần đại đương gia."
Trần Phong Tiếu cười nói: "Nếu ta đối đầu với ba tên Thành Thực thì có khi đã bại rồi, Khâu sư đệ đề cao ta quá." Sau đó, hắn suy nghĩ một chút rồi nói: "Nếu tiểu huynh đệ võ công cao cường như vậy, thì kế hoạch của chúng ta lại phải thay đổi một chút rồi."
Khâu Vị Thành gật đầu, quay sang hỏi: "Nhậm huynh đệ, có một việc ta buộc phải hỏi đệ."
Trương Tiểu Hoa ngạc nhiên: "Khâu sư huynh có chuyện gì vậy?"
"Võ công của Nhậm huynh đệ cao cường như thế, tuổi tác cũng không lớn, tại sao lại đến Truyền Hương Giáo làm dược đồng? À đúng rồi, Nhậm huynh đệ dường như là do Hồi Xuân Cốc tiến cử đến đúng không? Chắc là có chút duyên nợ với Cốc chủ Nhiếp? Những chuyện này ta cũng đã từng bóng gió với Nhậm huynh đệ, lúc nãy khi chúng ta tới đây, đã có người quay về Bạch Nhạc Phong rồi..."
Khâu Vị Thành nói xong, vô tình liếc nhìn Trần Phong Tiếu.
Trước khi Trương Tiểu Hoa đến Thiên Mục Phong, Dương Diệu đã nói với cậu rằng Trần Phong Tiếu có thành kiến rất lớn với Hồi Xuân Cốc, bảo cậu phải cẩn thận. Bây giờ Khâu Vị Thành hỏi đến việc này, chắc hẳn là muốn nói rõ mọi chuyện.
Trương Tiểu Hoa suy nghĩ một chút, chắp tay nói với Trần Phong Tiếu: "Trước khi trả lời câu hỏi, ta cũng muốn hỏi Trần đại đương gia, tại sao lại căm thù Hồi Xuân Cốc đến vậy? Chẳng lẽ chỉ vì năm xưa bị ức hiếp ở Hồi Xuân Cốc sao? Theo sự hiểu biết của ta về Cốc chủ Nhiếp, chuyện như vậy, chưa chắc ngài ấy đã biết."
Khâu Vị Thành nghe vậy vô cùng kinh ngạc. Trương Tiểu Hoa mới vào Thác Đan Đường hôm qua, tối qua mới đến Thiên Mục Phong, vậy mà đã biết rõ chuyện Trần Phong Tiếu căm thù Hồi Xuân Cốc đến thế, đằng sau việc này chắc chắn có nguyên do, nói khó nghe một chút thì chính là âm mưu.
Trần Phong Tiếu "hừ" một tiếng: "Trong miệng đệ là Cốc chủ Nhiếp, còn trong miệng ta chính là Nhiếp thất phu!"
Trương Tiểu Hoa nghe vậy cũng hừ lạnh một tiếng, đôi mắt nheo lại, lạnh lùng nói: "Trần đại đương gia, Cốc chủ Nhiếp đối với huynh thế nào, đó là chuyện của hai người. Huynh ở nơi khác nói gì về ngài ấy, chửi mắng ngài ấy ra sao, đó cũng là chuyện của huynh. Nhưng Cốc chủ Nhiếp đối với ta không tệ, nếu huynh ăn nói xấc xược trước mặt ta, đó chính là chuyện của ta, ta cũng không cần phải nghe tiếp nữa."
Trần Phong Tiếu sững sờ. Đã bao nhiêu năm nay, đây là lần đầu tiên có người nói chuyện như vậy trước mặt hắn, hơn nữa lại còn là bênh vực vị Cốc chủ của Hồi Xuân Cốc mà hắn căm thù nhất. Hắn không khỏi biến sắc, ánh mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm vào Trương Tiểu Hoa.
Trương Tiểu Hoa nào sợ hắn, không hề lùi bước, chỉ thản nhiên nhìn lại, trong mắt không hề có chút biểu cảm nào. Khâu Vị Thành thấy vậy thầm kêu khổ trong lòng. Trương Tiểu Hoa lai lịch bất minh, nói không chừng là một cái bẫy đang chờ Trần Phong Tiếu bước vào. Cho dù Trương Tiểu Hoa không có ác ý, thì cũng không thể để xảy ra nội bộ lục đục, vì thế Khâu Vị Thành vội vàng hòa giải.
Nhưng đúng lúc này, sắc mặt Trần Phong Tiếu thay đổi, cười lớn: "Tiểu huynh đệ thật nghĩa khí, đây là lần đầu tiên có người nói lời tốt đẹp về Hồi Xuân Cốc trước mặt ta. Không cần biết ân oán giữa ta và Hồi Xuân Cốc thế nào, chỉ riêng sự thẳng thắn này của tiểu huynh đệ, ta thấy đáng để kết giao."
Lời nói của Trần Phong Tiếu đã đổi "Nhiếp thất phu" thành "Hồi Xuân Cốc", Trương Tiểu Hoa tất nhiên nghe ra được, liền cười nói: "Trần đại đương gia cũng là người sảng khoái, nhưng không biết tại sao bao nhiêu năm nay, huynh vẫn không thể buông bỏ Hồi Xuân Cốc?"
Trần Phong Tiếu nghe vậy, ngước nhìn biển mây vô tận trên bầu trời, nói: "Nhiều chuyện, dù đã qua bao nhiêu năm, dù đệ có hiểu rõ thế nào đi nữa, nhưng làm sao có thể dễ dàng buông bỏ? Chuyện bị ức hiếp ở Hồi Xuân Cốc chỉ là một phần rất nhỏ..."
Sau đó, hắn chậm rãi nói: "Năm đó khi ta còn nhỏ, không phải là dược đồng của Hồi Xuân Cốc. Ta và nương sống ở một ngôi làng xa xôi cách Mạc Sầu Thành rất xa. Tuy gia cảnh nghèo khó nhưng sống rất ấm áp. Năm ta sáu tuổi, gặp người của Hồi Xuân Cốc đến làng tìm dược đồng có tư chất. Khi đó Nhiếp Soái còn rất trẻ, ông ta thấy ta, cho rằng ta có tư chất cực tốt, có thể đưa đến Truyền Hương Giáo làm dược đồng. Nhưng ta không muốn rời xa nương, không đồng ý đi theo ông ta đến Hồi Xuân Cốc. Thế là Nhiếp Soái dỗ dành nương ta, nói rất nhiều viễn cảnh tốt đẹp, thậm chí đồng ý đón nương ta đến Hồi Xuân Cốc, cùng ta học thuật thảo dược. Nương ta nào biết nhiều như vậy? Chỉ muốn ta có tiền đồ tốt, thấy Nhiếp Soái nói hoa mỹ như thế, liền đồng ý, theo ta đến Hồi Xuân Cốc. Sau đó, ta quen thân với vài dược đồng khác ở Hồi Xuân Cốc, biết rằng một khi đã đến Truyền Hương Giáo thì không thể quay về Hồi Xuân Cốc được nữa, tự nhiên ta không đồng ý, không muốn rời xa nương. Nương nghe nói ta đi rồi có thể không bao giờ quay lại, trong lòng cũng do dự. Nhưng đáng hận là lúc này, Nhiếp Soái lại lừa dối chúng ta rằng nếu đến Truyền Hương Giáo, chỉ cần làm tốt, võ công luyện giỏi, thì có thể quay về Hồi Xuân Cốc. Nương tuy không nỡ, nhưng cũng không muốn ta bỏ lỡ cơ hội đổi đời này, nên đã gật đầu đồng ý. Thậm chí bà còn nghiêm khắc trách phạt ta, bắt ta quỳ trong sân, suy ngẫm về lỗi lầm của mình, không được có ý nghĩ lệch lạc nữa."
"Thế là ta dốc toàn lực học tập tri thức thảo dược, muốn thể hiện thật tốt ở Truyền Hương Giáo, thế nhưng... thế nhưng đến Thác Đan Đường này rồi, ta mới biết, muốn rời khỏi Truyền Hương Giáo thì khó đến nhường nào..."
"Từ đó... ta không bao giờ còn được nhìn thấy nương... dù chỉ một lần..."