Phong cảnh trên ngọn núi này quả thực dễ chịu, không cần nhắc đến dòng suối nhỏ róc rách dưới chân núi, không cần kể đến hàng tùng bách xanh mướt dọc theo đường núi quanh co, càng không cần nói đến những đầm nước u tĩnh thỉnh thoảng lại xuất hiện bên vách đá dưới bóng cây, chỉ riêng việc những con hươu sao, linh dương thỉnh thoảng xuất hiện, thong dong đi ngang qua trước mặt người như thể có linh tính, cũng đủ khiến người ta muốn lưu lại tâm hồn nơi đây.
Đỉnh núi lại có chút khác biệt so với dưới chân núi. Những tòa cung điện xây bằng ngọc bích không chỉ ẩn hiện giữa màu xanh biếc, mà còn điểm xuyết khắp nơi trên đỉnh núi nhấp nhô. Không ít thiếu niên y phục sạch sẽ, kẻ cầm quạt xếp, người mang thanh kiếm sắc bén, đi lại giữa các cung điện này. Dù là thong dong bước đi hay đạp trên ánh xanh bay lượn, tất cả đều có thần thái ung dung, khí chất hiên ngang.
Đây chính là sơn môn của Sùng Vân Tông tại Khê Quốc.
Nơi sâu nhất của quần thể cung điện, tại một điểm nhô cao tựa như ngọc tỷ, có một tòa cung điện trông như vương miện. Lúc này, bên trong cung điện, một lão giả đội mũ nho đang ngồi ngay ngắn sau án thư bằng ngọc thạch, gương mặt lộ vẻ nghiêm nghị tột độ, lạnh lùng nhìn bốn người trước mắt. Bốn người này không phải ai khác, chính là Mạc Ngôn (Mạc Gian Ly), Khưu Kiến, Lý Mạc Danh và Cát Đông. Lão giả này chính là chưởng môn Sùng Vân Tông - Thượng Quan Phi Vũ, một đại nho tu luyện đến cảnh giới Tông sư.
Đối mặt với ánh mắt lạnh lẽo hơn cả ngọc bích xung quanh của Thượng Quan Phi Vũ, bốn người Mạc Gian Ly cúi đầu, không dám nói lời nào. Dường như chỉ cần cử động nhẹ, ánh mắt kia sẽ hóa thành phi kiếm đâm xuyên qua người họ.
“Mạc Ngôn!” Thượng Quan Phi Vũ dù muốn kìm nén cơn giận trong lòng, nhưng lời nói vẫn không giấu được sự phẫn nộ, thậm chí ngay cả cái tên “Gian Ly” thường ngày cũng không gọi.
“Dạ, chưởng môn!” Mạc Gian Ly vội vàng đáp lời.
“Ngươi thật sự không tra ra được hành tung của lão hói Từ Hàng kia sao?” Thượng Quan Phi Vũ đè nén cơn giận, hỏi lại.
Mạc Gian Ly ngẩng đầu, gương mặt lộ vẻ cười khổ, đáp: “Chưởng môn, tu vi đệ tử có hạn, lúc đó đã mất dấu vết của... tiền bối Từ Hàng. Sau đó đệ tử bận rộn cứu trợ thiên tai, thật sự không rảnh đi tìm hành tung của vị tiền bối đó. Mà sau này...”
Nói đến đây, vẻ cười khổ trên mặt Mạc Gian Ly càng đậm, hắn không dám nói tiếp, do dự một lát rồi nói: “Sau đó đệ tử ở lại Trường Sinh Trấn tìm kiếm truyền thuyết về Hải Thần đại nhân trước kia...”
“Đừng nói nữa!” Thượng Quan Phi Vũ phất tay, “Lời này ngươi đã nói bốn lần rồi!”
“Dạ...” Mạc Gian Ly vội vàng im miệng.
“Dân chúng Trường Sinh Trấn thật sự đang quyên góp để xây dựng kim thân Quan Âm?” Thượng Quan Phi Vũ vừa mới quở trách Mạc Gian Ly, nhưng đây đã là lần thứ năm ông ta hỏi về chuyện này, dường như không tin vào tin tức mà Mạc Gian Ly mang về.
Mạc Gian Ly cung kính đáp: “Dạ phải. Lúc đệ tử rời đi, Trường Sinh Trấn đã tụ tập hàng vạn thiện dân, trong đó không ít là phú hộ xung quanh, họ đang bàn bạc việc xây dựng kim thân cao mười trượng tại Trường Sinh Trấn!”
“Điều này sao có thể?” Thượng Quan Phi Vũ không nhịn được đứng bật dậy, luồng khí xung quanh cuộn trào khiến bốn người Mạc Gian Ly đứng không vững.
“Trường Sinh Thư Viện ở Trường Sinh Trấn bao nhiêu năm nay, giáo hóa không biết bao nhiêu đệ tử Nho gia, Sùng Vân Tông ta bảo hộ Trường Sinh Trấn còn lâu đời hơn nữa. Tại sao chỉ vì một trận lụt ở Trường Sinh Trấn, một lần ra tay của lão hói Phật tông, mà lại dễ dàng kéo lòng người đi như vậy?” Thượng Quan Phi Vũ thật sự không hiểu nổi, “Dù là cơm ăn áo mặc, ruộng đồng lúa gạo của họ, chẳng phải đều do Quốc chủ Khê Quốc ban tặng sao?”
“Chưa kể, Phật tông tại Tàng Tiên Đại Lục chưa bao giờ lập pháp tướng kim thân cao quá một trượng, ngay cả tượng Phật thờ trong chùa cũng bị Nho tu chúng ta hạn chế. Không dưng... lại có người nghĩ đến việc lập pháp tướng kim thân tại Trường Sinh Trấn? Đây... chắc chắn là do lão hói Vân Lâm Tự làm, chắc chắn là Phật tông bọn chúng đứng sau thúc đẩy!”
“Chưởng môn, chuyện này... dù có Phật tông đứng sau hay không cũng không quan trọng, quan trọng là, tuyệt đối không được để pháp tướng kim thân này được đúc thành trên Giang Triều Lĩnh!” Mạc Gian Ly vội vàng nói, “Kim thân này một khi đã đúc xong, đừng nói là Trường Sinh Thư Viện ta không thể đứng chân tại Trường Sinh Trấn, ngay cả Sùng Vân Tông ta cũng khó lòng lộ diện ở Khê Quốc!”
“Hừ, đó vẫn là chuyện nhỏ. Pháp tướng kim thân một khi đã thành, Nho tu chúng ta căn bản không thể ngẩng đầu lên được! Tàng Tiên Đại Lục vốn là nơi Nho tu chúng ta giáo hóa, nay lại bị Phật tông công phá, có được kim thân đầu tiên này, vạn vạn kim thân phía sau sẽ được đúc thành, muốn ngăn cũng không ngăn nổi!” Thượng Quan Phi Vũ hừ lạnh một tiếng.
Sau đó, Thượng Quan Phi Vũ vung tay, lạnh lùng nói: “Cái gọi là Bồ Tát kim thân này, Sùng Vân Tông ta nhất định phải ngăn chặn, bất kể dùng thủ đoạn gì!”
“Dạ, đệ tử hiểu.” Mạc Gian Ly gật đầu, nhưng chưa kịp để hắn nói hết, Thượng Quan Phi Vũ lại lên tiếng: “Mạc Ngôn, chuyện Trường Sinh Trấn, ngươi có công cũng có tội, lão phu đã lệnh Công Đức Điện luận công ban thưởng. Chuyện Trường Sinh Trấn hiện nay ngày càng nghiêm trọng, tu vi của ngươi đã không đủ sức gánh vác, việc này ngươi đừng nhúng tay vào nữa!”
“Chuyện này...” Mạc Gian Ly có chút do dự, thăm dò: “Đệ tử tuy tu vi nông cạn, nhưng đệ tử rất quen thuộc với Trường Sinh Trấn, nguyên do bên trong lại càng rõ ràng, đệ tử cảm thấy mình có thể đảm đương.”
“Ha ha, quen thuộc và rõ ràng đã không còn quan trọng nữa!” Thượng Quan Phi Vũ cười nói, “Hiện nay cần dùng là bàn tay sắt! Kẻ ngu muội luôn tưởng mình có thể lấy sức thắng trời, nhưng chúng không biết trong mắt trời, chúng chỉ là lũ kiến hôi. Sùng Vân Tông ta nắm giữ Khê Quốc bao nhiêu năm nay, sao có thể để chúng đạt được mục đích? Chỉ cần để quan phủ dùng chút thủ đoạn, chẳng lẽ không đuổi hết chúng đi được sao? Lão phu vừa rồi chỉ nói công của ngươi, chưa nói tội, ngươi tự mình trở về phải suy ngẫm cho kỹ, xem mình sai ở đâu, có thể đạt được gì từ chuyến đi Trường Sinh Trấn! Gian Ly à, ngươi là đệ tử trẻ xuất sắc nhất của Sùng Vân Tông ta, lão phu và các vị tiền bối kỳ vọng vào ngươi rất cao đấy!”
“Dạ, đệ tử hiểu, quân tử tam tỉnh ngô thân, đệ tử nên noi theo!” Mạc Gian Ly cung kính đáp, rồi chần chừ một lát, nói tiếp: “Ngoài ra, trên đường trở về tông môn, đệ tử đã suy nghĩ rất lâu, trong lòng có chút thu hoạch, không biết có đúng không!”
“Ồ? Ngươi cứ nói xem!” Thượng Quan Phi Vũ nhướng mày, gật đầu.
“Nho tu chúng ta lấy lễ nghi giáo hóa vạn dân, lấy thi thư truyền thừa vạn đời, giúp người biết chữ thoát khỏi ngu muội, xây dựng quốc gia, hình thành trật tự! Thế nhưng... lại không hình thành một loại tín ngưỡng trong lòng họ, khiến họ từ nội tâm mà theo đuổi, từ tận đáy lòng mà khao khát. Chỉ đặt ra những khuôn khổ bên ngoài, để họ sống và lớn lên trong đó.” Giọng Mạc Gian Ly có chút không vững, vừa liếc nhìn Thượng Quan Phi Vũ vừa thăm dò: “Còn Phật tông thì dùng Phật pháp xây dựng quy chương, dùng thiện hạnh từ niệm mà hành sự, khiến người ta nảy sinh lòng kính ngưỡng và theo đuổi. Con người tuy rất nhỏ bé, nhưng trong lòng mỗi người đều xích một con hổ. Nho tu chúng ta điều khiển được con người nhỏ bé này, nhưng không điều khiển được con hổ hung mãnh kia. Một người, hai người thì dễ điều khiển, nếu là ngàn vạn người, ngàn vạn con hổ, chúng ta càng khó điều khiển, khó tránh khỏi việc vượt tầm kiểm soát như lũ dữ thú dữ ở Trường Sinh Trấn...”
“Câm miệng!” Không đợi Mạc Gian Ly nói hết, Thượng Quan Phi Vũ quát lớn, “Mạc Ngôn, ngươi biết mình đang nói gì không?”
Mạc Gian Ly kinh hãi biến sắc, vội vàng im lặng, cúi người nói: “Đệ tử... đệ tử biết sai, đệ tử cũng vì thấy tình thế Trường Sinh Trấn không thể khống chế, trong lòng lo lắng...”
“Haizz, Gian Ly, ngươi vẫn quá thông minh, nhưng kiến thức của ngươi lại không theo kịp tu vi. Hiện nay ngươi đang đối mặt với một tầng chướng ngại trí tuệ, đây vừa là thử thách, vừa là kiếp nạn của ngươi. Nếu ngươi có thể thoát ra khỏi luận bàn Phật Nho, lão phu chúc mừng ngươi, không bao lâu nữa ngươi sẽ tu nhập cảnh giới Tông sư, trở thành một đời đại nho. Nhưng nếu ngươi không thể thoát ra, e rằng sẽ rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục!” Thượng Quan Phi Vũ thở dài nói, “Lão phu vốn tưởng ngươi phải hai mươi năm nữa mới gặp kiếp này, không ngờ chuyến đi Trường Sinh Trấn lại khiến ngươi đi đến bước này! Xem ra, việc chứng quả của lão hói Từ Hàng kia ảnh hưởng đến ngươi không nhỏ!”
“Đệ tử...” Mạc Gian Ly cũng không ngờ những cảm nhận này lại ảnh hưởng sâu sắc đến thế, cũng giật mình, không biết trả lời thế nào.
“Ngươi về bế quan đi!” Thượng Quan Phi Vũ phất tay áo, “Lão phu lúc này có chút hối hận, không nên phái ngươi đến Trường Sinh Trấn.”
“Đệ tử hiểu.” Mạc Gian Ly cúi người hành lễ, đang định lui ra thì như chợt nhớ ra điều gì, lại nói: “Đúng rồi, vị Tiêu Hoa của Đạo môn mà đệ tử từng nhắc với chưởng môn, xin chưởng môn lưu tâm nhiều hơn. Vị tiền bối này phẩm hạnh cao khiết, trên người còn có dấu vết của Nho tu chúng ta, nếu có thể lôi kéo, đối với Sùng Vân Tông ta sẽ có nhiều ích lợi!”
“Không cần nữa!” Thượng Quan Phi Vũ phiền lòng phất tay, “Chỉ là một đạo sĩ mới nhập phẩm, dù có chút phẩm hạnh thì đã sao? Hắn không đáng để Sùng Vân Tông ta lôi kéo!”
“Dạ, mọi sự đều nghe theo ý chưởng môn!” Mạc Gian Ly có ấn tượng rất tốt với Tiêu Hoa, vốn định xin thưởng cho Tiêu Hoa trước mặt Thượng Quan Phi Vũ, đáng tiếc là sau khi hắn báo cáo về sự dị biến của Phật tông tại Trường Sinh Trấn, Thượng Quan Phi Vũ không thể bình tĩnh được nữa. Nghĩ đến tiền đồ của Sùng Vân Tông, nghĩ đến sự khó xử của Nho tu, Thượng Quan Phi Vũ nào còn tâm trí đâu mà ban thưởng cho một tu sĩ Đạo môn? Thế là tia hy vọng cuối cùng của Mạc Gian Ly cũng tan thành mây khói.
Sau khi bốn người Mạc Gian Ly rời đi, Thượng Quan Phi Vũ hít một hơi thật sâu rồi ngồi xuống, nhưng chỉ một lát sau, ông ta lại vươn tay, những ngón tay thon dài trắng nõn gảy trên án thư bạch ngọc như đang gảy đàn. Theo sự chuyển động của những ngón tay còn trắng hơn cả bạch ngọc, lông mày Thượng Quan Phi Vũ càng nhíu chặt. Sau một lúc lâu, tay Thượng Quan Phi Vũ khựng lại, một luồng khí cuồng bạo tỏa ra từ đầu ngón tay, luồng Hạo Nhiên Chính Khí trong không trung xung quanh theo luồng khí này lao thẳng xuống án thư. “Ầm” một tiếng như búa tạ giáng xuống, chiếc án thư bằng ngọc thạch bị một ngón tay của Thượng Quan Phi Vũ đập nát vụn. Thượng Quan Phi Vũ đứng phắt dậy, thản nhiên lẩm bẩm: “Phật tông lập pháp thân Bồ Tát tại Trường Sinh Trấn, vốn là sự sỉ nhục của Sùng Vân Tông ta, càng là sự sỉ nhục của Nho tu, chuyện này Sùng Vân Tông ta không thể tự mình ứng phó, các tông môn khác cũng không thể ngồi yên!”
Ngay lập tức, dưới chân Thượng Quan Phi Vũ sinh ra một đóa tường vân, nhanh chóng lao ra khỏi cung điện, biến mất vào sâu trong dãy núi Hứa Lưu.