“Kẻ nào to gan như vậy?” Gã đàn ông nọ nổi giận, đảo mắt nhìn quanh, lập tức dán chặt ánh nhìn lên người Tiêu đạo trưởng.
Chỉ thấy Tiêu đạo trưởng hơi rụt cổ, bước chân lùi lại vài bước, cuốn “bí tịch” đang chìa ra cũng vội vàng thu về!
“Khục khục...” Vài tiếng trầm đục vang lên, chính là tiếng gậy trúc nện xuống đất. Uyên Nhai không bỏ lỡ thời cơ, bước lên phía trước hai bước, ánh mắt lạnh lùng quét qua gã đàn ông vạm vỡ kia.
Ánh mắt Uyên Nhai cực kỳ lạnh lẽo, ngay cả Tiêu Hoa cũng cảm nhận được sự nguy hiểm ẩn chứa bên trong. Gã đàn ông vạm vỡ bị ánh mắt Uyên Nhai trừng một cái, không kìm được rùng mình một cái, đoạn nhìn Tiêu đạo trưởng đầy khinh bỉ, vung tay nói: “Đi thôi, đừng chấp nhặt với loại người này!”
Ngay sau đó, người phụ nữ bế đứa bé gái, rảo bước theo gã đàn ông rời đi.
“Hì hì...” Tiêu đạo trưởng trông có vẻ đã quen với chuyện này, ông nhún vai, đầy bất lực nói với Tiêu Hoa: “Ngươi xem này, lão phu... biết nói sao cho phải đây? Lão phu quá mức khiêm tốn, họ căn bản không nhìn ra nội hàm của lão phu, càng không thể nghe hiểu hàm ý trong lời nói của lão phu! Đúng là khúc cao hòa quả, thật đáng tiếc thay!”
Nói đoạn, cuốn bí tịch lại không biết đã được nhét vào trong tay áo nào, ông phẩy phất trần, cất bước đi tiếp. Khóe miệng Tiêu Hoa chỉ treo nụ cười, trong lòng cảm thấy thú vị, nhưng ngay khi vừa đi được vài bước, chàng lại khẽ nhướng mày, hơi quay đầu nhìn về phía quán trà mà gã đàn ông vừa bước ra.
Ngay bên cạnh quán trà, dưới một gốc cây đa lớn, có hai ông lão đang chăm chú đấu cờ. Trông có vẻ không có gì bất thường, nhưng Tiêu Hoa lại biết, ánh mắt của hai ông lão kia đều không đặt trên bàn cờ, mà đang liếc nhìn Tiêu đạo trưởng và Uyên Nhai.
“Thật kỳ lạ~” Tiêu Hoa chớp chớp mắt, có chút suy tư nhìn bóng lưng hai người phía trước. Chàng không hiểu nổi, hai người này... có gì đáng để giám sát chứ.
Trường Sinh trấn là một trấn lớn rộng hàng chục dặm, lại dựa vào bờ sông, vốn dĩ nên cực kỳ phồn hoa. Đáng tiếc là dòng sông chảy qua ngoài trấn nước chảy xiết, không có vị trí thích hợp để thuyền bè neo đậu, vì thế các loại thuyền bè đều vào sông tại Cát Thuận trấn cách Trường Sinh trấn gần trăm dặm, điều này đã tạo nên sự phồn hoa của Cát Thuận trấn và sự tiêu điều của Trường Sinh trấn.
Tất nhiên, Trường Sinh trấn có tiêu điều hay không cũng chẳng ảnh hưởng đến việc mưu sinh của Tiêu đạo trưởng. Tiêu Hoa theo chân Tiêu đạo trưởng đi đến bên cạnh một tửu lâu trong trấn. Thấy Tiêu đạo trưởng ngước mắt nhìn quanh, ho khan hai tiếng, rồi chậm rãi đi đến nơi giao nhau của ba con đường lớn, đứng đó đầy ngạo nghễ. Uyên Nhai cũng không nhàn rỗi, nhanh chóng đặt gậy trúc lên cái cây bên cạnh Tiêu đạo trưởng rồi rời đi. Chỉ chốc lát sau đã mang về một cái bàn nhỏ và một cái ghế.
Sau khi Uyên Nhai đặt bàn và ghế dưới gốc cây, Tiêu đạo trưởng chậm rãi bước tới, sau khi ngồi xuống liền đặt túi vải trên vai lên bàn, rồi vươn tay lấy ra một ống trúc tròn từ trong túi, bên trong ống trúc là gần trăm thẻ xăm nhỏ nhắn.
Nhìn Tiêu đạo trưởng ngồi xuống, Uyên Nhai lại vội vàng lấy gậy trúc từ bên cây tới, cúi đầu nhìn mặt đất, hai tay dùng sức, “phập” một tiếng, gậy trúc đã bị cắm thẳng xuống đất. Trên đỉnh gậy, chữ “Đạo” to đùng trên lá cờ vải khiến Tiêu Hoa cảm thấy vô cùng chói mắt.
Chưa dừng lại ở đó, Uyên Nhai lại đi đến trước bàn của Tiêu đạo trưởng, lấy từ trong túi vải ra hai dải lụa đỏ, treo ở hai bên bàn.
Tiêu Hoa nhìn qua, thấy bên trái viết: “Miệng đoán tiền trình”, bên phải viết: “Mắt nhìn cát hung!”
Làm xong tất cả, Uyên Nhai đi ra sau lưng Tiêu đạo trưởng, đứng ở đó, không nhúc nhích nữa. Tuy nhiên, chỉ một lát sau, dường như nghĩ đến điều gì, cậu nhìn Tiêu Hoa, vội vàng nhường sang bên trái một chút, chừa ra một vị trí cho một người.
Điều khiến Tiêu Hoa bất lực hơn là Tiêu đạo trưởng lại quay đầu nhìn chàng, ra hiệu cho Tiêu Hoa đứng vào sau lưng mình!!!
“Ha ha ha~” Tiêu Hoa lại thầm cười, dù cho là Kim Đan tu sĩ... khụ khụ, thôi bỏ đi, Tiêu Hoa cũng chỉ nghĩ vậy thôi, khóe miệng treo nụ cười rồi đi đến sau lưng Tiêu đạo trưởng, ngoan ngoãn đứng đó.
Lúc này đã gần trưa, người qua lại trên đường lớn khá đông, có nam có nữ, có già có trẻ, còn có vài thư sinh tay cầm sách cuộn, thậm chí có cả những người mặc trang phục gọn gàng mang theo binh khí, tất nhiên không thiếu những nhà sư đầu trọc mặc tăng bào, miệng niệm kinh văn không rõ nghĩa, ánh mắt đầy địch ý hoặc khinh bỉ quét qua ba người Tiêu Hoa.
Tiêu Hoa đứng ở đó, khác với Uyên Nhai. Uyên Nhai thì nhắm mắt lại, không biết đang suy nghĩ gì. Còn Tiêu Hoa thì trợn mắt nhìn quanh.
Đây là một ngã ba đường, dường như là nơi náo nhiệt nhất của Trường Sinh trấn. Trên ba con đường lớn có đủ loại cửa hàng, tiệm tạp hóa, tiệm vải, tiệm giày, tiệm đồ ăn vặt vân vân, chỉ cần là thứ người đời thường dùng, dường như đều có thể mua được ở các cửa hàng ven đường này!
Tiêu Hoa đã ở Hiểu Vũ đại lục mấy chục năm, tuy từng đến vài tòa đại thành, nhìn thấy không ít cửa hàng linh đan, tiệm luyện khí, nhưng chưa bao giờ thấy những cảnh buôn bán phàm tục này. Nhìn khung cảnh náo nhiệt đó, một ký ức xa xôi dường như từ từ được đánh thức, vài gương mặt quen thuộc, thậm chí cả những chuyện quen thuộc cũng dần hiện ra.
“Không sai! Lỗ trấn!! Một thị trấn nhỏ bé...” Nước mắt Tiêu Hoa đã đong đầy khóe mắt, “Giống với Trường Sinh trấn này, cũng có những câu chuyện hiệp sĩ cứu mỹ nhân!”
Đáng tiếc, những gương mặt và sự việc này chỉ là mơ hồ, mặc cho Tiêu Hoa hồi tưởng thế nào cũng không thể rõ ràng!
“Hừ, chắc chắn là do đại năng đã phong ấn hồn phách của Tiêu mỗ làm ra!” Tiêu Hoa cười lạnh, “Đợi Tiêu mỗ tìm được cơ duyên, phá bỏ phong ấn này, mọi chuyện trước kia sẽ sáng tỏ!”
Tuy nhiên, sự oán hận trong lòng Tiêu Hoa không ngăn được sự khao khát trong ánh mắt chàng. Đôi mắt Tiêu Hoa đảo quanh trên phố, chàng thực sự muốn tìm thấy câu chuyện của chính mình trong đó.
“Rột rột...” Một âm thanh truyền vào tai Tiêu Hoa. Tiêu Hoa cúi đầu nhìn, thấy Tiêu đạo trưởng ngồi sau bàn lúc này đang đứng ngồi không yên, cái mông vặn vẹo trên ghế, ánh mắt thỉnh thoảng lại liếc về phía tửu lâu cách bàn chỉ hơn mười trượng. Nơi đó không chỉ có hương rượu thịt nồng nàn bay ra, mà còn có không ít người mặc trang phục sang trọng ra vào.
“Nhai...” Tiêu đạo trưởng không nhịn được lên tiếng.
“Vâng, sư phụ!” Uyên Nhai mở mắt, đáp lời nhàn nhạt.
“Đến tiệm bánh bao kia, thiếu nợ cho sư phụ hai cái bánh bao!” Tiêu đạo trưởng dặn dò, “Nhớ kỹ, phải là nhân thịt lợn hành lá đấy!”
“Vâng~” Uyên Nhai không nói hai lời liền đi ngay.
“Tiêu Hoa, ngươi cũng đói rồi chứ?” Tiêu đạo trưởng hạ giọng hỏi.
“Cũng tạm ạ!” Tiêu Hoa mỉm cười đáp, “Tại hạ ăn ít, tùy tiện ăn chút gì là cả ngày không đói!”
“Ài, thật tốt quá!~” Tiêu đạo trưởng tỏ vẻ ngưỡng mộ, “Lão phu cứ thấy không bao giờ ăn no! Ừm, lát nữa hai cái bánh bao đó ngươi ăn một cái, cái còn lại lão phu ăn trước lót dạ, đợi khi có việc làm ăn, lão phu mời ngươi ăn ở Đức Thuận lâu!”
“Vâng, đa tạ chân nhân!” Tiêu Hoa tất nhiên đã sớm nhìn thấy tên tửu lâu bên cạnh.
“Suỵt... khiêm tốn thôi! Đừng gọi chân nhân, gọi đạo trưởng!” Tiêu đạo trưởng vội vàng hạ thấp giọng nói.
“Vâng, đa tạ đạo trưởng!” Tiêu Hoa gật đầu. Ngay lúc này, mặt phố bỗng hỗn loạn, có tiếng ồn ào từ xa truyền đến: “Chạy mau, chạy mau, yêu quái tới rồi, yêu quái tới rồi!”
“Ồ?” Tai Tiêu Hoa thính, đã sớm nghe thấy, không kìm được nhìn sang.
Cách đó chừng trăm trượng bên phải, trên đường lớn tuy hỗn loạn nhưng không phải kiểu sợ hãi kinh hoàng như Tiêu Hoa tưởng tượng, mà là kiểu né tránh để xem náo nhiệt. Con phố vốn đông đúc giờ càng náo nhiệt hơn, mọi người đều né tránh, nhường chỗ giữa đường, nhiều người chạy vào các cửa hàng ven đường, còn có vài người thò đầu ra từ tầng hai, tầng ba của quán trà và tửu lâu...
“Ha ha, quả nhiên là Tàng Tiên đại lục, khác với Lỗ trấn hay Hiểu Vũ đại lục!” Tiêu Hoa nhìn cảnh tượng này, trong lòng thở dài, bách thái thế gian dường như vĩnh viễn nhìn không hết.
Không bao lâu sau, từ giữa phố xa xa, một gã đàn ông vạm vỡ xấu xí cao hai trượng đi tới. Gã này da dẻ thô ráp, trên cái đầu to bằng cái đấu chỉ mọc một con mắt, cái miệng nứt ra như lỗ thủng thỉnh thoảng lại thò ra hai cái lưỡi xanh biếc. Mặc dù gã mặc áo lụa, trông cũng ra dáng người, nhưng dưới lớp áo đó, bàn chân to tướng cùng cái đuôi dài thò ra phía sau trông vẫn rất rõ ràng.
Con mắt độc của gã nhìn quanh, dường như không hiểu phản ứng của những “con người” này, cái đuôi cuộn lại vẫn đung đưa tùy ý phía sau...
“Hừ, yêu nghiệt!” Tiêu đạo trưởng không biết đã đứng dậy từ lúc nào, nhìn gã đàn ông đó, lạnh lùng nói: “Nếu có ai chịu bỏ tiền, lão phu sẽ trấn áp hắn ngay bây giờ!”
Giọng Tiêu đạo trưởng rất lớn, không chỉ Tiêu Hoa nghe thấy, mà người xung quanh trong phạm vi vài trượng cũng nghe rõ. Đáng tiếc, chỉ có Tiêu Hoa là để tâm, còn người khác... dường như điếc tai không nghe thấy, tất nhiên càng không có ai chịu bỏ tiền ra.
Lại chừng nửa tuần trà, gã đàn ông đó đã đi qua, không biết đi đâu mất, cả con phố lại khôi phục vẻ bình yên. Tiêu đạo trưởng thở dài ngồi xuống, rõ ràng là dáng vẻ anh hùng không có đất dụng võ.
“Sư phụ...” Lúc này Uyên Nhai đã trở về, chỉ là trong tay không cầm bánh bao thịt, mà chỉ có một cái bát trà, bên trong đựng nước trà màu vàng cam, “Bà chủ tiệm bánh bao không cho đệ tử thiếu nợ nữa, đệ tử chỉ đành xin một bát nước trà từ quán trà cho sư phụ!”
“Tại sao không cho thiếu? Khoản nợ cũ hôm qua chẳng phải đã trả xong rồi sao?” Tiêu đạo trưởng có chút tức giận, “Họ... họ sao có thể đối xử với lão phu như vậy?”
“Bà chủ nói...” Uyên Nhai không hề bận tâm đến tâm trạng của Tiêu đạo trưởng, thành thật đáp, “Chúng ta nợ hai mươi đồng tiền, đã kéo dài nửa năm nay, bà ấy đòi vô số lần mà không trả! Trước kia là không thể không cho thiếu vì sợ chúng ta nổi giận một đồng cũng không trả. Giờ đây cuối cùng đã thanh toán xong, bà ấy sẽ không bao giờ cho chúng ta thiếu bánh bao nữa! Sợ sau này lại ngủ không ngon giấc!”
“Đáng chết! Đồ đàn bà thiển cận!” Tiêu đạo trưởng dậm chân, hung hăng nói: “Năm xưa khi lão phu còn làm quốc chủ thì khí phách biết bao, nay chẳng qua vì muốn trường sinh mới cải tu tiên thuật, đợi sau khi lão phu thành tiên, chắc chắn sẽ khiến bà ta hối hận không kịp!”