Người của Hoán Khê sơn trang làm sao biết được những chuyện vừa xảy ra ở phía xa kia. Họ đang hào hứng bàn tán về sự việc vừa rồi, nghĩ đến sự uy phong của Thạch Ngưu mà thầm ngưỡng mộ. Rất nhiều người đã hạ quyết tâm, sau khi trở về phái phải nỗ lực hơn nữa, tranh thủ để sau này mình cũng có được khoảnh khắc oai phong lẫm liệt như vậy.
Chỉ có Thạch Ngưu vẫn như trước, vững vàng đánh xe đi về phía trước, dường như chẳng hề hay biết mình vừa trở thành thần tượng của người khác. Cũng may là sau trận đại chiến vừa rồi, hắn chưa có tâm trí để cất giọng hát những bài tủ của mình, nếu không, hình tượng vừa mới xây dựng trong lòng mọi người có khi sẽ sụp đổ ngay lập tức.
Tất nhiên, trong số người của sơn trang, không phải ai cũng hào hứng, cũng không phải ai cũng tĩnh tâm như nước. Người duy nhất không vui, có lẽ chính là Hà Thiên Thư.
Hà Thiên Thư trong số các đệ tử của Phiểu Miểu phái tuy không thể nói là xuất chúng nhất, nhưng cũng coi như là một kẻ nổi bật. Tuy bị "phát vãng" đến Hoán Khê sơn trang để trồng dược điền, nhưng võ công của hắn vẫn ở đó, nếu không sao có thể làm đội trưởng? Hắn vốn biết mình có khoảng cách với Thạch Ngưu, chỉ là không biết khoảng cách ấy xa bao nhiêu. Giờ xem ra, bản thân mình đánh với người ta nửa ngày trời vẫn không phân thắng bại, mà nhìn vẻ ngoài thì đối phương dường như vẫn còn dư lực. Còn Thạch Ngưu thì sao? Đấu với lão đại của đối phương, chỉ một chưởng đã chấn bay kẻ địch, khiến hắn bị thương thổ huyết. Giờ ngẫm lại, khoảng cách giữa mình và Thạch Ngưu không chỉ là một chút, xem ra trước đây mình thật sự là ếch ngồi đáy giếng.
Con đường phía trước của mình, còn phải đi rất dài.
Trong đám người này, còn có một kẻ không giống với mọi người, một kẻ "phi chủ lưu", đó chính là Trương Tiểu Hoa vô tâm vô phế. Vị huynh đài này vốn chẳng học võ một cách bài bản, tự nhiên không biết sự hiểm nguy trong đó. Đặc biệt là khi thấy Thạch Ngưu một chưởng đánh bay tên cường đạo, hắn dường như nhớ lại những trải nghiệm của bản thân trước đây, lập tức mất hứng thú. Thế là trong lúc mọi người đang thảo luận, hắn đã lặng lẽ lấy sách ra, tự mình đọc lấy.
Thậm chí, hắn còn chẳng để ý đến sự tự ti của Hà Thiên Thư.
Chuyện cướp đường cũng như bọt sóng trên sông, nổi lên rồi lại biến mất, rất nhanh chóng trở thành câu chuyện làm quà sau bữa ăn của mọi người. Thậm chí đến thị trấn nhỏ tiếp theo, khi có đệ tử của Phiểu Miểu phái ra đón, họ cũng chỉ nhắc đến như một chuyện tiêu khiển.
Thế nhưng, người nói vô tâm người nghe hữu ý, đệ tử Lam Đông của Phiểu Miểu phái ở thị trấn này lại là một người cẩn thận. Nghe xong, hắn cảm thấy có gì đó không ổn. Người của Hoán Khê sơn trang không rõ ràng thì cũng là chuyện bình thường, dù sao họ cũng là người từ nơi khác đến. Còn mình kinh doanh ở đây mấy năm, sao chưa từng nghe nói có sơn tặc cướp đường? Mà lại còn là loại có võ công không tầm thường như vậy?
Trong lòng hắn lập tức tính toán đủ điều. Tuy nhiên, những suy nghĩ này hắn không thể nói thẳng với Âu Yến và những người khác, dù sao người ta đã khẳng định đó chỉ là một đám trộm ngu ngốc. Hơn nữa, cũng không loại trừ khả năng đám sơn tặc này mới xuất hiện trong lúc mình không để ý.
Chỉ là, khi hắn nói những tình hình này với Âu Yến và những người khác, đúng là không nằm ngoài dự đoán của hắn. Âu Yến và Thạch Ngưu không hề để tâm, chỉ có Tần đại nương hơi nhíu mày, muốn nói gì đó nhưng nhìn ánh mắt kiên định của Âu Yến lại thôi. Bà biết, Âu Yến một lòng muốn đến Hồi Xuân Cốc, lúc này có nói gì thì cô cũng khó lòng tin tưởng.
Mà nói đi cũng phải nói lại, Âu Yến đi Hồi Xuân Cốc thì có ai biết được chứ?
Cho dù bị người ta biết, họ có lý do gì để ngăn cản?
Chẳng lẽ họ ăn no rửng mỡ sao?
Lam Đông thấy lời mình nói không được coi trọng thì cũng không nói thêm nữa. Chỉ là khi Âu Yến rời đi, hắn đề nghị phái đệ tử hộ tống một đoạn, nhưng cũng bị từ chối. Bởi vì đệ tử Phiểu Miểu phái ở thị trấn này vốn không nhiều, võ công cũng chỉ ở mức trung bình, chỉ có Lam Đông này là giống với Hà Thiên Thư, nhưng hắn cũng không thể rời thị trấn quá lâu, trừ khi hắn đi hộ tống thì còn chút ý nghĩa, còn những người khác chỉ là tỏ chút lòng thành.
Âu Yến lấy lý do không muốn ảnh hưởng đến hoạt động thường nhật của Phiểu Miểu phái để từ chối ý tốt của Lam Đông.
Thế là đoàn người lại đánh xe ngựa, tiếp tục hành trình. Còn Lam Đông thì quay về thị trấn, tiếp tục công việc thường ngày của mình.
Lam Đông không khỏi thầm than khổ. Khoảng cách từ lúc Âu Yến rời đi đã là hai ngày một đêm, ai biết được họ lại gặp phải chuyện gì rồi? Hắn vội vàng viết lại tình hình này một cách vắn tắt, thả chim bồ câu đưa tin cho đệ tử Phiểu Miểu phái ở thị trấn tiếp theo. Thế nhưng, nơi đây đã không còn là phạm vi thế lực của Phiểu Miểu phái, nhân lực của phái phân tán rất rộng, những thị trấn khác cách đây cũng không gần, có kịp đuổi theo chuyện này hay không vẫn là một vấn đề, chỉ có thể phát tin tức đi trước rồi tính sau.
Sau khi làm xong những việc này, Lam Đông lập tức triệu tập tất cả đệ tử Phiểu Miểu phái trong thị trấn, cưỡi tuấn mã, men theo lộ trình của Âu Yến mà đuổi theo.
Đoàn người Âu Yến từ biệt Lam Đông và các đệ tử Phiểu Miểu phái, vẫn theo lộ trình đã định, không quản ngại khó khăn tiếp tục tiến lên. Chỉ là sau màn kịch cướp bóc, họ càng thêm cảnh giác, gặp những nơi nghi ngờ đều phái người đi thám thính trước rồi mới đi qua. Như vậy, mấy ngày trôi qua cũng không xuất hiện thêm bất trắc nào, vì thế trái tim treo lơ lửng của mọi người cũng dần dần hạ xuống.
Thực ra đối với họ, việc cướp sát trên giang hồ này thực sự chẳng tính là gì. Thạch Ngưu và Tần đại nương, ai mà chẳng từng bước ra từ mưa máu gió tanh? Chỉ là lần này nhân thủ rõ ràng không đủ, lại còn phải bảo vệ Âu Yến, nên làm việc gì cũng phải suy nghĩ ba lần rồi mới hành động, không dám để xảy ra bất kỳ sơ suất nào.
Cứ như vậy lại đi tiếp ba ngày. Chiều tối ngày hôm đó, hoàng hôn buông xuống, mây chiều trầm mặc, nhìn thấy lại đến một nơi trước không thôn sau không tiệm, xem bản đồ thì cách thị trấn tiếp theo còn xa, nghĩ rằng đêm nay phải ngủ ngoài trời rồi. Thế là Tần đại nương vội vàng dặn dò Thạch Ngưu dọc đường tìm một nơi có thể nghỉ chân.
Đợi đến khi trời dần tối, xe ngựa cuối cùng cũng đi đến cạnh một con sông nhỏ. Bên cạnh sông là một khoảng đất trống rộng rãi, vừa vặn có thể dựng lều. Thế là mọi người dừng xe ngựa, lấy mọi thứ trên xe xuống, chuẩn bị ngủ lại đây trong đêm.
Mặc dù việc dựng trại, nhóm lửa không liên quan quá nhiều đến Trương Tiểu Hoa, nhưng trong khoảng thời gian chung sống này, Trương Tiểu Hoa cũng rất hòa thuận với mọi người, sao có thể không đi giúp đỡ? Không nói gì khác, sức lực của Trương Tiểu Hoa thì rất nhiều, giúp các đệ tử nam nữ chuyển đồ, dựng lều, chạy tới chạy lui, khiến mọi người càng thêm yêu quý đứa trẻ chăm chỉ này. Đợi mọi người làm xong thì trời đã tối đen, mỗi người một việc, đám đệ tử nam đi cảnh giới xung quanh, nữ đệ tử và người của sơn trang nhóm lửa nấu cơm, thế là chỉ còn lại một mình Trương Tiểu Hoa rảnh rỗi.
Trương Tiểu Hoa thấy còn sớm mới ăn cơm, liền ngước mắt nhìn xung quanh, thấy cách đó không xa có một mảng đen sì, dường như là một khu rừng nhỏ, lòng chợt động, chi bằng tranh thủ thời gian này vào rừng nhặt ít củi, tiện thể làm luôn bài tập hôm nay.
Nghĩ vậy, Trương Tiểu Hoa đứng dậy chuẩn bị đi ra ngoài. Vừa đi được vài bước thì nghe thấy có người gọi mình, quay đầu lại nhìn, hóa ra là Thu Đồng, bên cạnh còn có Âu Yến và Tần đại nương.
Trương Tiểu Hoa vội vàng dừng bước, mỉm cười hành lễ với họ, lần lượt hỏi thăm. Thu Đồng mới hỏi: "Trương Tiểu Hoa, hình như ngươi muốn ra ngoài?"
Trương Tiểu Hoa cười nói: "Ta thấy còn sớm chưa đến giờ ăn cơm, nên muốn vào khu rừng bên kia tìm ít củi mang về, tối dùng cho tiện."
Thu Đồng nói: "Đúng là đứa trẻ ngoan, còn biết đi nhặt củi nữa."
Trương Tiểu Hoa vội vàng khiêm tốn nói: "Không có gì đâu, Thu Đồng tỷ tỷ, cái này ở nhà ta thường làm mà."
Lúc này, Âu Yến hỏi: "Nhặt củi xong, có phải lại muốn luyện võ không?"
Trương Tiểu Hoa sững sờ, hỏi: "Âu tỷ tỷ, sao tỷ biết?"
Âu Yến cười nói: "Ngươi dọc đường đi đến đây, sáng tối nào cũng ra ngoài tìm chỗ luyện võ, sao có thể giấu được tai mắt của chúng ta? Tuy nhiên, Trương Tiểu Hoa, ngươi thật sự nằm ngoài dự đoán của chúng ta, rất chăm chỉ. Hơn nữa nghe Hà Thiên Thư nói, ngày nào ngươi cũng đọc sách, những cuốn sách ta cho ngươi mượn, ngươi đã đọc không ít rồi nhỉ."
Mặt Trương Tiểu Hoa hơi đỏ lên, ngượng ngùng nói: "Âu tỷ tỷ, ta cũng không còn cách nào khác, chỉ học được một ít quyền pháp vụn vặt, lại sợ luyện không tốt, chỉ đành lén lút tập quyền. Còn chiêu kiếm kia cũng là do Du lão dạy, không muốn để người khác biết, ta cũng sợ mình quên nên đành phải tránh mặt người khác."
Âu Yến "phì" cười một tiếng, nói: "Ta đâu có ý trách ngươi, chỉ là rất ngưỡng mộ sự chăm chỉ của ngươi thôi. Kiếm pháp của Du lão, ta tất nhiên biết đôi chút, ngươi cứ luyện đi, vẫn như trước là được. Người khác thực ra cũng chẳng ai lén nhìn ngươi đâu. Thấy ngươi hướng võ như vậy, đợi chuyện này xong, ta sẽ tiến cử với ca ca, xem ngươi có cơ duyên tốt không."
Ca ca của Âu Yến là ai? Đó chính là đại bang chủ của Phiểu Miểu phái, chỉ cần một câu nói thôi cũng có thể hoàn thành ước mơ của Trương Tiểu Hoa. Lúc này Trương Tiểu Hoa có chút không tin vào tai mình, ngẩn người ra đó.
Thu Đồng thấy bộ dạng ngốc nghếch đó của Trương Tiểu Hoa, nhỏ giọng nói: "Trương Tiểu Hoa, ngươi còn không mau cảm ơn tiểu thư?"
Trương Tiểu Hoa như bừng tỉnh, vẻ mặt đầy phấn khích, vui mừng nói: "Cảm ơn Âu tỷ tỷ, nếu ta có cơ duyên, nhất định sẽ luyện võ thật tốt."
Âu Yến nói: "Trương Tiểu Hoa, ngươi không cần vui mừng quá sớm, ta chỉ nói vậy thôi, có thành hay không còn phải xem bản thân ngươi."
Trương Tiểu Hoa nói: "Có cơ hội này là được rồi, Âu tỷ tỷ, ta nhất định sẽ cố gắng tranh thủ. Ồ, đúng rồi, còn một chuyện nữa, ta không biết có nên nói hay không."
Âu Yến ngạc nhiên nói: "Còn chuyện gì nữa? Nói đi."
Trương Tiểu Hoa ngượng ngùng nói: "Cái đó, sách người cho ta mượn, Hà đội trưởng cũng muốn xem, người xem có được không?"
Âu Yến vui vẻ nói: "Không sao, Hà Thiên Thư cũng không phải người ngoài, người của Dược Tề đường muốn học thuật trồng trọt, chỉ cần hắn không truyền ra ngoài là được. Đúng rồi, cũng đừng làm hỏng sách của ta, nếu không thì không cho hắn xem nữa."
Trương Tiểu Hoa lúc này mới trút được gánh nặng trong lòng. Kể từ khi Hà Thiên Thư tặng hắn thanh tiểu kiếm, hắn vẫn luôn muốn tìm cơ hội nói với Âu Yến chuyện Hà Thiên Thư muốn đọc sách, nhưng dọc đường đi không có cơ hội tốt. Hôm nay cuối cùng cũng xong tâm nguyện, trong lòng không khỏi nhẹ nhõm. Người xưa nói rất đúng, "cầm tay người ngắn, ăn miệng người mềm", quả không sai.
Lúc này, một giọng nói êm tai vang lên: "Trương Tiểu Hoa, tay phải của ngươi hồi phục thế nào rồi? Cầm kiếm còn được không?"
Trương Tiểu Hoa cảm kích nhìn Tần đại nương nói: "Tần đại tỷ, cảm ơn sự quan tâm của người, ổn rồi, bây giờ hồi phục rất nhanh, đã có thể cầm được kiếm, chỉ là còn chưa linh hoạt."
Tần đại nương nói: "Ngón tay không linh hoạt đúng là một thiếu sót lớn khi tập kiếm, ngươi phải luyện tập thật tốt mới được, cũng phải chú ý chừng mực, đừng quá lao lực, làm tổn thương ngón tay thì không hay đâu."
Trương Tiểu Hoa cười nói: "Ta biết rồi, vẫn luôn tập các bài tập hồi phục, cảm thấy đau là dừng lại ngay."
Bốn người nói thêm vài câu, Trương Tiểu Hoa lúc này mới cáo từ đi ra. Tuy nhiên, vừa đi được vài bước, Âu Yến lại dặn dò thêm vài câu từ phía sau: "Trương Tiểu Hoa, đừng đi quá xa, luyện xong thì về sớm, tối nay có thể có bão."
Trương Tiểu Hoa nghe vậy, ngẩng đầu nhìn trời, quả nhiên, bầu trời âm u, những ngôi sao vốn sáng như trân châu ngày thường nay chẳng thấy tăm hơi, ngay cả vầng trăng tròn cũng không thấy đâu.
Trương Tiểu Hoa cười nói: "Biết rồi, Âu tỷ tỷ, ta luyện xong sẽ về ngay, còn đợi ăn cơm nữa."
Nói xong, vẫy tay với ba người họ, một mình đi về phía nơi tăm tối kia.
Đợi Trương Tiểu Hoa đi đến nơi đó mới phát hiện, đó không phải là một khu rừng mà là một ngọn đồi nhỏ. Củi thì không nhặt được, nhưng cũng không cản trở hắn luyện quyền.
Thế là Trương Tiểu Hoa lấy thanh tiểu kiếm yêu quý ra, luyện lại các chiêu kiếm một cách dễ dàng. Chiêu kiếm này sau nhiều ngày tu luyện, nay càng thêm tinh tiến, khác hẳn với lần đầu tiên cầm tiểu kiếm đâm thủng lỗ lớn trên cây trúc. Khoảng thời gian này Trương Tiểu Hoa chủ yếu luyện cách kiểm soát lực đạo của tiểu kiếm. Nay kình đạo này đã được kiểm soát rất tinh diệu, khi lực đạo lớn có thể dễ dàng đâm thủng lỗ lớn trên những thứ trước mắt như đá hay cây đại thụ; khi lực đạo nhỏ, dưới cùng một tốc độ có thể khẽ chạm vào cây đại thụ mà chỉ để lại một chấm nhỏ. Đây cũng có thể coi là một chút kỹ xảo nhỏ mà Trương Tiểu Hoa tự đúc kết sau khi đã luyện thuần thục chiêu kiếm.
Âu Yến nói không sai, đợi Trương Tiểu Hoa vừa luyện xong chín lượt Bắc Đẩu Thần Quyền, luồng hơi lạnh quen thuộc chạy khắp toàn thân, thì những giọt mưa đã "lộp bộp" rơi xuống. Bài tập hôm nay đã xong, Trương Tiểu Hoa tất nhiên không ở lại thêm, nhanh chóng chạy về trại. Nhưng vừa chạy được nửa đường, hắn đột nhiên có cảm giác khác lạ, không khỏi dừng lại, mặc cho những hạt mưa ngày càng dày đặc rơi trên người mình. Thế nhưng khi hắn tĩnh tâm lắng nghe kỹ, ngoài tiếng bước chân vội vã của mọi người bên đống lửa sơn trang và tiếng mọi người hô hoán "mưa rồi, thu quần áo thôi", dường như không có động tĩnh gì khác. Tiếng mưa rơi lộp bộp, lúc trầm đục lúc giòn tan, đã che lấp mọi hành động khác trong thế gian.
Mưa càng lúc càng lớn, Trương Tiểu Hoa không dám dừng lại lâu, vội vàng chạy về trại.
Mà trên ngọn đồi nhỏ nơi hắn vừa luyện quyền, một người mặc đồ dạ hành, mặt bịt kín, lặng lẽ thò đầu ra, lạnh lùng nhìn bóng lưng hắn, rồi nhìn bầu trời đêm đang đổ mưa, cười hài lòng, cúi mình thi triển khinh công rời đi.
Trương Tiểu Hoa chạy vào trại, đúng là cảnh tượng hỗn loạn. Cơn mưa này đến quá nhanh, mặc dù mọi người đã có sự chuẩn bị nhưng vẫn bị cơn bão làm cho luống cuống tay chân. Đợi mọi người vất vả thu dọn xong xuôi đồ đạc, thì cơn mưa lớn đã đổ xuống như thác nước.
Trương Tiểu Hoa ở cùng lều với Hà Thiên Thư, lúc hắn vào thì Hà Thiên Thư đã dọn dẹp xong xuôi mọi thứ, cười nói: "Lại đi luyện quyền à? Ướt như chuột lột thế kia."
Sau đó, tiện tay đưa cho hắn một chiếc khăn khô. Trương Tiểu Hoa cười nhận lấy, nói: "Lúc luyện quyền thì mưa mới bắt đầu, cơn mưa này là để giúp họ thu dọn đồ đạc đấy."
Hà Thiên Thư nói: "Vậy ta phải cảm ơn ngươi rồi, Tiểu Hoa."
"Đúng vậy!" Trương Tiểu Hoa cũng vui vẻ gật đầu.
Hà Thiên Thư lại nói: "Tuy nhiên, luyện võ còn phải dựa vào cơ duyên, cơ thể ngươi hiện giờ vẫn chưa tốt, cho dù luyện võ cũng chưa chắc đã thành, phải chuẩn bị tâm lý. Hơn nữa, trong Phiểu Miểu phái cũng có rất nhiều đệ tử chăm chỉ như ngươi, ngươi chẳng qua chỉ ở Hoán Khê sơn trang thôi, so với Mã Cảnh bọn họ thì thấy rất khắc khổ, sau này còn phải nỗ lực nhiều hơn nữa."
Sắc mặt Trương Tiểu Hoa nghiêm lại, nói: "Ta biết rồi, Hà đội trưởng, mọi người đối với ta đều rất tốt, ta nhất định sẽ nỗ lực luyện võ."
Hà Thiên Thư cười, bước tới vỗ vai hắn, nói: "Ta khi còn trẻ cũng nhiệt huyết như ngươi vậy, làm tốt lắm, ta rất coi trọng ngươi~"
Sau đó, hắn lại nhíu mày nói: "Mưa lớn thế này, trại của chúng ta lại dựa gần bờ sông, nửa đêm không biết có nguy hiểm gì không, ta phải đi tìm Thạch Ngưu bọn họ bàn bạc một chút. Trương Tiểu Hoa, ngươi nghỉ ngơi sớm đi."
Đang nói, đột nhiên bên ngoài lều, trong tiếng mưa rơi lộp bộp, dường như lại truyền đến một tràng tiếng vó ngựa dồn dập. Hà Thiên Thư và Trương Tiểu Hoa cảnh giác nhìn nhau, đồng thời đi ra ngoài lều.