“Đại hiệp!” Trương Tiểu Hoa có chút thắc mắc, có chút kinh ngạc. Nha đầu này không thể nào nhìn thấy mình dùng phi kiếm, cũng chưa từng thấy mình thi triển khinh công hay bất kỳ dấu vết võ công nào, sao lại gọi mình là đại hiệp?
Nghe tiểu thư gọi, Tiểu Quất Tử vội tránh sang một bên mời Trương Tiểu Hoa vào trong.
Trương Tiểu Hoa bước vào phòng, đặt hộp cơm cùng bút mực lên bàn. Lúc này trong phòng đã thắp nến, ánh hoàng hôn nhàn nhạt hòa cùng ánh đèn vàng vọt, căn phòng nhỏ không mấy sáng sủa. Nhiếp tiểu thư cuộn mình trên giường đất, lưng tựa vào chăn đệm dày, nửa thân trên hơi nhổm lên, đôi mắt đen láy như điểm sơn không chớp nhìn chằm chằm Trương Tiểu Hoa.
Trương Tiểu Hoa hắng giọng nói: “Vị tiểu thư này, có phải cô nhận lầm người rồi không? Tại hạ tên là Nhậm Tiêu Dao, không phải đại hiệp gì cả.”
Tiểu Quất Tử đứng bên cạnh nghe vậy, vội vàng tiến lại giới thiệu: “Đúng rồi, Nhậm Tiêu Dao, vẫn chưa giới thiệu với huynh về tiểu thư nhà ta, tiểu thư nhà ta họ Nhiếp.”
Trương Tiểu Hoa chắp tay nói: “Hóa ra là Nhiếp tiểu thư. Nghe Tiểu Quất Tử nói, thân thể Nhiếp tiểu thư vẫn không khỏe, cần đi bốc thuốc sao?”
Nhiếp tiểu thư gật đầu: “Tiểu nữ họ Nhiếp, tên đầy đủ là Nhiếp Thiến Ngu. Nếu đại hiệp không chê, có thể gọi tiểu nữ là Tiểu Ngu hoặc Tiểu Thiến.”
Trương Tiểu Hoa bất đắc dĩ xoa mũi nói: “Nhiếp tiểu thư thật khách khí rồi, tại hạ vẫn nên gọi là Nhiếp tiểu thư thì hơn. Tại hạ chỉ là người chốn thôn quê, kiến thức nông cạn, cô là tiểu thư nhà quyền quý, tại hạ không dám mạo phạm thân cận.”
Trương Tiểu Hoa liên tục xưng "tại hạ", chỉ sợ Nhiếp Thiến Ngu đội cái mũ "đại hiệp" lên đầu mình. Thế nhưng, chàng càng khiêm tốn, Nhiếp Thiến Ngu lại càng cảm thấy người này có phong thái của bậc cao nhân.
Nhiếp Thiến Ngu nói: “Đại hiệp…”
Vừa mới mở miệng, Trương Tiểu Hoa đã liên tục xua tay: “Nhiếp tiểu thư, cô vẫn nên gọi ta là Nhậm Tiêu Dao đi. Cái danh đại hiệp này nghe mà ta nổi hết da gà, vừa nghe là nghĩ ngay đến đống thi thể buổi sáng, chắc hẳn đó là kiệt tác của vị đại hiệp nào đó rồi.”
Nhiếp Thiến Ngu suy nghĩ một chút rồi nói: “Nếu đã vậy, đại hiệp đừng giận, tiểu nữ sẽ gọi tên huynh.”
“Ừm, như vậy rất tốt. Nhiếp tiểu thư không cần khách khí, tại hạ vốn chẳng phải đại hiệp gì.”
“Nhậm Tiêu Dao, chắc hẳn buổi sáng Tiểu Quất Tử đã cảm ơn huynh rồi, nhưng tiểu nữ bây giờ vẫn muốn đích thân cảm ơn huynh. Cảm ơn huynh đã ra tay tương trợ trong lúc chúng ta gặp nguy nan. Ân tình này tiểu nữ khắc cốt ghi tâm, đợi khi về sơn trang, ta nhất định sẽ bẩm báo với phụ thân, hậu tạ đại hiệp… à không, hậu tạ huynh.”
Nghe những lời này, sắc mặt Trương Tiểu Hoa vô cùng kỳ lạ, chàng cười nói: “Nhiếp tiểu thư, cô lại khách khí rồi. Ta chẳng qua là tiện đường thôi, đưa cô và Tiểu Quất Tử đến trấn nhỏ này chỉ là chuyện nhỏ nhặt, làm gì có ân tình gì với cô? Nếu cô coi trọng tại hạ, cho chút kim ngân là được rồi, tại hạ không dám mơ tưởng đến sự báo đáp nào khác!”
“Chuyện này…” Sắc mặt Nhiếp Thiến Ngu lộ vẻ khó xử: “Tiểu nữ khi ra ngoài không mang theo nhiều kim ngân. Nếu về đến sơn trang thì có thể lấy ra được, còn bây giờ nói ra chỉ là lời nói suông, khiến huynh chê cười rồi.”
Trương Tiểu Hoa thầm cười nhưng không vạch trần, giả vờ kinh ngạc nói: “Ra là vậy. Nhiếp tiểu thư, lúc trước Tiểu Quất Tử đưa cho ta túi tiền đã có rất nhiều bạc, dùng để mua xe ngựa, bốc thuốc, trả tiền trọ vẫn còn dư không ít. Cô không biết sao? Tại hạ bây giờ sẽ đưa lại cho cô.”
“A?” Trong mắt Nhiếp Thiến Ngu lóe lên vẻ kinh ngạc, thầm nghĩ: "Số tiền đó mà cũng tính là tiền sao?"
Thấy Trương Tiểu Hoa định lấy đồ trong ngực ra, nàng vội vàng ngăn lại: “Nhậm Tiêu Dao, không cần lấy ra đâu. Số bạc đó huynh cứ cầm lấy đi, lát nữa chẳng phải còn đi bốc thuốc sao? Trên đường đi cũng cần dùng đến tiền, lát nữa ta sẽ bảo Tiểu Quất Tử đưa thêm cho huynh một ít.”
Trương Tiểu Hoa gãi đầu nói: “Vậy được rồi. Nhiếp tiểu thư, tại hạ chỉ là người nhà quê, chưa từng thấy nhiều bạc bao giờ. Số bạc Tiểu Quất Tử đưa đã là rất nhiều rồi, đợi khi tại hạ rời đi, cô tùy ý ban thưởng chút ít là được, nhiều quá tại hạ cũng không dám nhận.”
“Rời đi?” Nhiếp tiểu thư và Tiểu Quất Tử đều thốt lên khe khẽ.
Nhiếp tiểu thư nhìn Tiểu Quất Tử, rồi hỏi Trương Tiểu Hoa: “Nhậm Tiêu Dao, nghe ý của huynh, có phải sắp sửa rời đi rồi không?”
Trương Tiểu Hoa cười đáp: “Đúng vậy, Nhiếp tiểu thư, tại hạ còn có việc riêng. Đợi đưa hai người đến trấn lớn hơn, tìm một tiêu cục, thuê tiêu sư, tự nhiên sẽ để họ đưa hai người về. Tại hạ làm sao có thể hộ tống hai người về tận nhà?”
“A? Ra là vậy.” Nhiếp tiểu thư và Tiểu Quất Tử nhìn nhau, trong mắt cả hai đều lộ vẻ thất vọng.
Đúng vậy, các nàng đã nhầm. Các nàng cứ một mực tự cho rằng, Trương Tiểu Hoa đã ra tay cứu giúp, đưa mình từ vùng hoang dã về đến trấn nhỏ, thì chắc chắn sẽ hộ tống dọc đường, anh hùng bảo vệ mỹ nhân, như hiệp khách độc hành ngàn dặm đưa các nàng về nhà an toàn. Ai ngờ người ta căn bản chẳng có ý định đó.
Trương Tiểu Hoa dường như không nhìn thấy sự thất vọng của hai người, chỉ nói: “Tiếc là trấn nhỏ này quá bé, ngay cả một tiêu cục cũng không có, cho nên ta đành phải đưa hai người đi thêm một đoạn nữa.”
“Nhậm Tiêu Dao, huynh… huynh có thể đưa chúng ta về sơn trang không?”
Tiểu Quất Tử cắn môi, vô cùng thất vọng hỏi.
Trương Tiểu Hoa vẫn từ chối: “Tiểu Quất Tử, không phải ta không muốn, mà là ta thực sự không có khả năng bảo vệ hai người. Thật ra buổi sáng nhìn thấy thi thể đầy đất, trong lòng ta sợ muốn chết, chẳng qua sợ cô chê cười nên mới giả vờ bình thản đấy thôi. Cô không nghe ta cứ lải nhải văn chương sao? Đó chỉ là để che giấu sự hoảng sợ của mình. Ta nghĩ, Nhiếp tiểu thư chắc chắn đã gặp phải kẻ thù hoặc bọn cướp, ta dù có hộ tống các người cũng không đủ sức đảm bảo an toàn, chi bằng giao cho chuyên gia. Hơn nữa, tại hạ thực sự có việc vô cùng khẩn cấp cần đi, không thể chậm trễ nửa bước. Khoảng thời gian ở lại cùng hai người này, trong lòng ta đã như lửa đốt rồi.”
Nhiếp Thiến Ngu nghe xong, thản nhiên nói: “Nếu anh hùng đã vội vàng, vậy thì cứ bỏ mặc chúng ta mà đi đi. Mạng sống của hai tiểu nữ chúng ta chẳng qua chỉ là mớ rau cải, mặc người cắt gặt mà thôi.”
Trương Tiểu Hoa cười nói: “Nhiếp tiểu thư, đừng dùng kế khích tướng. Thầy giáo từng dạy, giúp người thì phải giúp đến nơi đến chốn. Tại hạ không tài cán gì, cũng phải đưa tiểu thư đến tận Thiên Trúc chứ. Được rồi, cô mau viết đơn thuốc cho ta đi, rồi mau ăn cơm. Nếu không đưa đơn thuốc cho ta, tiệm thuốc bên ngoài sắp đóng cửa rồi.”
“Phì.” Nghe cách so sánh không đâu vào đâu của Trương Tiểu Hoa, Nhiếp Thiến Ngu đang giữ vẻ mặt nghiêm nghị cũng bật cười. Nàng vốn là tiểu thư lá ngọc cành vàng, được cưng chiều từ nhỏ, lần này ra ngoài chỉ vì tính khí bướng bỉnh, từ chối sự sắp đặt của gia đình, muốn dựa vào năng lực của bản thân để làm một việc. Giờ đây gặp trắc trở, trong lòng vốn đã uất ức, lại bị Trương Tiểu Hoa từ chối như vậy, trong lòng đã nảy sinh ý định buông xuôi, dù sao cũng chỉ là một cái mạng. Lúc này nghe Trương Tiểu Hoa nói trúng tâm tư, nàng đành mượn cớ đó để xuống nước, bầu không khí trong căn phòng nhỏ cũng dịu lại.
Thế là, Nhiếp Thiến Ngu đọc, Tiểu Quất Tử viết đơn thuốc rồi đưa cho Trương Tiểu Hoa. Trương Tiểu Hoa xem qua, nhíu mày nói: “Tiểu Quất Tử viết rất tốt, nhưng nếu cứ thế này mang ra tiệm thuốc, chắc chắn sẽ gây chú ý.”
Mắt Nhiếp Thiến Ngu sáng lên, Tiểu Quất Tử lại khó hiểu: “Viết tốt ngược lại khiến người ta nghi ngờ? Tại sao vậy?”
Không đợi Trương Tiểu Hoa mở miệng, Nhiếp Thiến Ngu cười nói: “Vẫn là Nhậm Tiêu Dao chu đáo. Trấn nhỏ này vốn rất bé, người biết viết chữ đẹp chắc chắn rất ít, mà người con gái có nét chữ thanh tú thế này lại càng hiếm. Người ở tiệm thuốc nhìn thấy, chắc chắn sẽ ghi nhớ sâu sắc, nếu có kẻ nào dò hỏi, tự nhiên sẽ biết ngay.”
“Vậy phải làm sao bây giờ?” Tiểu Quất Tử lập tức lo lắng, sau đó nhìn Trương Tiểu Hoa, mắt sáng lên: “Chẳng lẽ huynh biết viết chữ?”
Trương Tiểu Hoa bĩu môi: “Không nghe ta nói ta đã đọc qua vài tháng Tam Tự Kinh sao? Chút chữ nghĩa này sao làm khó được ta?”
“Ba tháng Tam Tự Kinh?” Nhiếp Thiến Ngu suýt chút nữa không nhịn được cười.
Thế là, dưới ánh đèn trong phòng nhỏ, Trương Tiểu Hoa cầm bút lông, chép lại đơn thuốc Tiểu Quất Tử đã viết một cách nghiêm túc và tỉ mỉ. Sau đó, dưới ánh mắt mong chờ của hai người, chàng lộ ra nét chữ của mình. Nhìn tờ giấy đầy những chữ ngang dọc, to nhỏ như đàn cua bò, Tiểu Quất Tử suýt chút nữa cười đau cả bụng. Đúng vậy, đám gia nhân trong sơn trang chỉ cần học chữ vài ngày đều viết đẹp hơn chàng. Trong khi đó, Nhiếp Thiến Ngu mỉm cười, nhưng không khỏi nghi ngờ phán đoán của mình. Nàng học viết chữ từ nhỏ, tự nhiên nhìn ra đây chính là nét chữ thật của Trương Tiểu Hoa, không hề có chút giả tạo nào. Chẳng lẽ thiếu niên này thực sự chỉ là một thiếu niên thôn quê? Chứ không phải đại hiệp như nàng tưởng tượng?
Thấy Tiểu Quất Tử cười đến mức không còn hình tượng thục nữ, mặt Trương Tiểu Hoa cũng hơi đỏ lên, giận dỗi nói: “Tiểu Quất Tử, không đến mức đó chứ? Cho dù ta viết không đẹp thì cũng là do ít luyện tập. Nếu ta luyện thêm vài ngày, chưa chắc đã thua cô đâu.”
Tiểu Quất Tử nhịn cười nói: “Vậy được thôi, Nhậm Tiêu Dao, nếu huynh đi cùng chúng ta, đưa chúng ta về sơn trang, trên đường đi, để ta dạy huynh viết chữ thế nào? Ước chừng đến khi tới sơn trang, mấy chữ to nhỏ này của huynh cũng sẽ cân đối thôi.”
Trương Tiểu Hoa bĩu môi, nói nhỏ: “Cô nghĩ hay thật.”
Nói xong, chàng cất tờ giấy viết đơn thuốc vào trong ngực, nói: “Vậy Nhiếp tiểu thư ăn cơm trước đi, tại hạ đi một lát sẽ về ngay.”
Nhiếp Thiến Ngu gật đầu: “Vậy làm phiền huynh rồi.”
Trong lời nói không tránh khỏi chút thất vọng nhàn nhạt.
Trương Tiểu Hoa chắp tay, thu dọn bút mực trên bàn rồi cáo từ ra ngoài.
Đợi Trương Tiểu Hoa rời đi, Tiểu Quất Tử cười hỏi: “Tiểu thư, thấy rồi chứ, muội đã nói Nhậm Tiêu Dao này chỉ là một gã quê mùa thôi mà, không sai đâu.”
“Ài, có lẽ vậy. Có lẽ là ta nhìn lầm rồi. Nhưng, ta cứ cảm thấy có chỗ nào đó không đúng. Cậu ta chỉ là một thiếu niên mười bốn mười lăm tuổi, nếu là trẻ con nhà quê, sao có thể bình tĩnh đến thế? Hơn nữa, nhìn dáng vẻ của cậu ta, cũng là muốn đi đường xa, muội nghĩ người nhà cậu ta có thể yên tâm để cậu ta đi một mình sao? Không nhờ người trông nom cùng à? Ta nhớ đám trẻ ngoài trang trại mỗi khi đi thăm người thân đều phải có người dẫn đi.”
Tiểu Quất Tử không cho là đúng: “Người ta cũng không nói là muốn đi đâu, ước chừng cũng chỉ là vùng lân cận thôi. Hơn nữa, nghe nói nhà ở nông thôn anh em rất đông, cậu ta cao lớn như vậy, có lẽ là anh cả trong nhà, từ nhỏ đã chăm sóc em út, tất nhiên biết cách tự chăm sóc bản thân. Tiểu thư, người ăn cơm trước đi, ăn xong nghỉ ngơi cho khỏe. Cậu ta không đưa chúng ta đi thì đó là tổn thất của cậu ta, chẳng lẽ chúng ta không tìm được bảo tiêu sao?”
Nhiếp Thiến Ngu không đáp, dường như đang suy nghĩ điều gì đó, ngay cả khi Tiểu Quất Tử đút cơm cũng không để tâm. Đột nhiên, nàng vỗ tay trái lên chăn, kêu lên: “Ôi, cuối cùng ta cũng hiểu ra rồi, suýt chút nữa bị tên nhóc này lừa.”
Lời này nói ra đột ngột khiến Tiểu Quất Tử giật mình, bát canh trong tay suýt chút nữa rơi xuống đất.