Lời của Tiêu Hoa tự nhiên chỉ là nói đùa, nhưng Tiết Bình nghe xong, trong lòng lại vô cùng an định, vội vàng đặt linh quả xuống, cung kính nói: "Xin tiền bối rõ cho, vãn bối đã không còn là Tả tướng quân nữa rồi. À, phải nói là vãn bối đã không còn ở Nam Phố quận của Khê quốc nữa."
"Ồ?" Tiêu Hoa nhướng mày, kỳ lạ hỏi: "Ngươi đang ở Nam Phố quận của Khê quốc rất tốt, sao lại đi nơi khác?"
Nói đến đây, Tiêu Hoa lại vội vàng cười nói: "À, đúng rồi, lão phu nhớ là còn có một lời ước hẹn với ngươi! Chỉ là vì lão phu thực sự không có thời gian thoát thân, nên mới cứ trì hoãn mãi, ngươi yên tâm... Ơ? Chẳng lẽ ngươi đã đi rồi? Hơn nữa còn thu hoạch đầy túi, cho nên mới không tiếp tục làm việc ở Khê quốc nữa?"
"Không phải, không phải như tiền bối nghĩ đâu!" Tiết Bình vội vàng xua tay nói: "Không có cao nhân như tiền bối dẫn đường, vãn bối không dám tùy tiện đi tới nơi đó. Nếu như... nếu như sau này tiền bối có thời gian rảnh, muốn tới nơi đó xem thử, vãn bối nguyện ý dẫn tiền bối cùng đi."
"Thì ra là vậy!" Tiêu Hoa gãi cằm, gật đầu nói: "Sau khi tham dự Dao Đài chi hội, lão phu hẳn là sẽ có thời gian rảnh, nếu ngươi có thời gian, ngươi và ta cùng đi được không?"
"Rất tốt, rất tốt!" Tiết Bình vô cùng vui mừng, có chút dáng vẻ gãi đầu bứt tai.
Tiêu Hoa nhìn Tiết Bình với vẻ nửa cười nửa không, trêu chọc: "Tiết Bình, không phải ngươi đuổi theo đến tận núi Dao Đài để bắt lão phu thực hiện lời hứa đấy chứ?"
Tiết Bình vội vàng thu lại vẻ vui mừng, cười làm lành: "Tiêu tiền bối hiểu lầm rồi, vãn bối làm sao có thể biết tiền bối sẽ đến núi Dao Đài? Vãn bối chẳng qua là đi theo tướng quân nhà mình đến đây thôi."
"Ồ?" Tiêu Hoa gật đầu: "Xem ra việc ngươi rời khỏi Khê quốc là có cơ duyên khác rồi!"
Tiết Bình cười khổ: "Tiền bối nói đùa rồi. Vãn bối làm gì có cơ duyên gì, không bằng nói là bị ép phải rời khỏi Khê quốc thì đúng hơn."
"Ngồi xuống, vừa ăn vừa nói..." Tiêu Hoa cười chỉ vào linh quả trên ngọc kỷ của Tiết Bình, rồi chính mình cũng lấy ra vài quả linh quả, cắn một miếng nói.
Nhìn thấy cử chỉ này của Tiêu Hoa, lòng Tiết Bình coi như đã trút được một nửa gánh nặng. Khuôn mặt đen như đáy nồi của hắn nặn ra vài phần ý cười, cũng cầm một quả linh quả trên bàn lên cắn vài miếng, cười nói: "Tiền bối thật biết hưởng thụ, loại linh quả kỳ lạ này vãn bối đã lâu lắm rồi không được thưởng thức."
"Cũng không có gì, chỉ là chút lòng thành của mấy tiểu bối, lão phu không tiện từ chối thôi!" Tiêu Hoa mỉm cười nói.
Tiết Bình ăn vài quả linh quả, lúc này mới lau miệng, cười ngượng nghịu nói: "Xin tiền bối rõ cho, năm ngoái vãn bối phụng mệnh quận thủ đi cứu trợ thiên tai ở Trường Sinh trấn, nhờ có số lương thực của tiền bối, mới không để dân chúng Trường Sinh trấn phải chịu tai ương quá lớn. Vãn bối cũng dưới sự giúp đỡ của Mạc Ngôn, Mạc Gian Ly mà hoàn thành trọng trách cứu trợ. Chỉ là, chức trách cứu trợ của vãn bối đã xong, nhưng khi vãn bối rời khỏi Trường Sinh trấn lại xảy ra chuyện khiến vãn bối không ngờ tới..."
Nói đoạn, Tiết Bình lén nhìn thần sắc Tiêu Hoa. Tiêu Hoa dường như vừa thưởng thức linh quả vừa lắng nghe Tiết Bình phân trần, thấy Tiết Bình dừng lại, liền rất "tự nhiên" ngẩng đầu, kỳ lạ hỏi: "Sao thế? Trường Sinh trấn có thể xảy ra chuyện gì khiến ngươi không ngờ tới? Lão phu từ khi rời khỏi Trường Sinh trấn, đã lâu không nghe tin tức gì về nơi đó, cũng khá nhớ mấy vị hòa thượng ở Tiểu Kim tự."
"Ha ha..." Tiết Bình cười, "Tiền bối thật đúng là du hí hồng trần, với tu vi của ngài, sợ là một ngón tay cũng đủ san bằng Tiểu Kim tự rồi. Nghe Mạc Gian Ly nói, ngài còn..."
Thế nhưng, nói đến đây sắc mặt Tiết Bình đột nhiên thay đổi. Đúng vậy, nếu Tiêu Hoa ra tay với hòa thượng Tiểu Kim tự coi là du hí hồng trần, vậy trận đại chiến giữa Tiêu Hoa và Hải tộc ở Liêu Giang... lại tính là chuyện gì đây? Tiêu Hoa dù có du hí hồng trần cũng không thể coi tính mạng của mấy vạn dân chúng Trường Sinh trấn như trò đùa, còn nhường công lao đánh bại Hải tộc cho Từ Hàng của Phật tông được! Điều này căn bản là không thông.
Tiêu Hoa trầm ngâm một chút, biết suy nghĩ của Tiết Bình, cười nói: "Ngày đó trên người lão phu có thương tích, tu vi giảm sút mạnh, nếu không làm sao có thể để Hải tộc ở Liêu Giang ngang ngược? Ngay cả ngươi... chẳng phải cũng làm lão phu kinh ngạc sao!"
Tiết Bình bừng tỉnh, vội vàng cười làm lành: "Ngày đó tiền bối quả thực là chân nhân bất lộ tướng, vãn bối thực sự không nhìn ra!"
Tiêu Hoa nói đến đó là thôi, Tiết Bình cũng không dám hỏi thêm, lại phân trần: "Tiền bối không biết đấy thôi, từ sau khi Từ Hàng pháp sư của Phật tông chặn đứng Hải tộc tại Liêu Giang, dùng Phật khí của Phật môn thu lấy nước sông vốn định nhấn chìm Trường Sinh trấn, nhận được niệm lực của mấy vạn dân chúng, suýt chút nữa đã chứng được quả vị Bồ Tát tại Trường Sinh trấn, dân chúng nơi đây liền coi Từ Hàng pháp sư là cứu tinh. Không chỉ mỗi ngày ở nhà lập bài vị Trường Sinh cúng bái, mà còn đến Tiểu Kim tự thắp hương, tụng niệm đức hạnh của Quan Thế Âm Bồ Tát. Trước kia ở Trường Sinh trấn, vốn lấy Trường Sinh thư viện làm đầu, Tiểu Kim tự thực sự không đáng kể gì, chỉ hơn Giang Triều quan lúc tiền bối mới đến một chút, nhưng từ khi có sự cúng bái của mấy vạn dân chúng, hương hỏa Tiểu Kim tự hưng thịnh gấp trăm lần. À, Giang Triều quan nơi tiền bối từng dừng chân không còn nữa, nghe nói là muốn xây dựng Quan Âm thiền viện. Không chỉ dân chúng Trường Sinh trấn cuồng nhiệt như vậy, mà cả Khê quốc, thậm chí các quốc gia khác ở Dự Châu ngoài Khê quốc, dù là dân chúng sùng đạo hay hòa thượng các chùa, đều như đi hành hương đổ xô về Trường Sinh trấn, đến Tiểu Kim tự và Quan Âm thiền viện để triều bái Quan Thế Âm Bồ Tát."
"Chắc hẳn ngày đó tiền bối nhìn rõ, Từ Hàng pháp sư chỉ thiếu một bước là chứng quả, nhưng thực tế lại chưa chứng." Tiết Bình lại nói, "Thế nhưng trong miệng đám dân ngu muội kia, Từ Hàng pháp sư lại như đã chứng được quả vị Nam Mô Quan Thế Âm Bồ Tát. Họ... họ còn muốn đúc kim thân mười trượng cho Quan Thế Âm Bồ Tát trên đỉnh Giang Triều! Thậm chí... vãn bối còn nghe nói, nhiều người cho rằng đỉnh Giang Triều quá nhỏ, không đủ chứa kim thân Bồ Tát, định hoặc là san phẳng đỉnh Giang Triều rồi xây trên đất bằng, hoặc là đắp đất tạo núi xung quanh, mở rộng phạm vi đỉnh Giang Triều lên gấp mười lần!"
"Xì..." Tiêu Hoa hít một hơi khí lạnh, kỳ lạ hỏi: "Phía bắc đỉnh Giang Triều vốn hoang vu, nhưng phía đông và phía tây đều có ruộng đồng và nhà cửa, làm sao có thể san phẳng, hay đắp đất tạo núi được?"
Tiết Bình cười khổ: "Tiền bối không biết đấy thôi, những dân chúng gần đỉnh Giang Triều biết là vì kim thân Quan Thế Âm Bồ Tát, đã sớm hiến tặng ruộng đồng, dắt díu gia đình rời khỏi đó rồi!"
"Haizz..." Tiêu Hoa thở dài.
"Trường Sinh trấn hiện tại đã trở thành trấn hòa thượng đầu trọc chen chúc, một viên ngói rơi xuống trúng mười người, thì sáu người là hòa thượng đến trấn, bốn người là thiện nam tín nữ đi thắp hương." Tiết Bình tiếp tục phân trần, "Trường Sinh trấn thuộc Nam Phố quận, quận thủ đại nhân biết chuyện này thì đau đầu vô cùng, vội vàng báo lên quốc quân. Ý chỉ của quốc quân vãn bối không rõ, nhưng từ sau khi có ý chỉ, cả Nam Phố quận đều lộ ra vẻ quỷ dị. Nhìn bề ngoài thì Nam Phố quận vẫn bình yên, chính thông nhân hòa như thường lệ, nhưng bên trong lại ngầm sóng dữ. Không chỉ một số Nho tu âm thầm tới, mà còn có không ít Đạo môn tu sĩ lộ diện. Vãn bối với tư cách là người đầu tiên có công cứu trợ tại Trường Sinh trấn, thực sự nhận được không ít khen thưởng, thậm chí còn có tin đồn quốc quân có ý phong vãn bối làm Tả tướng quân, trấn thủ Trường Sinh trấn. Vãn bối càng nghĩ càng thấy sợ, Nho tu và Phật tông tại Trường Sinh trấn chắc chắn sẽ có xung đột lớn, họ chơi trò của họ, lôi Đạo môn tu sĩ chúng ta vào làm gì? Vãn bối là một đệ tử Đạo môn, lại đang lộ diện ở phía trước, nếu có biến động gì, vãn bối chắc chắn là người đầu tiên bị phái đi. Đến lúc đó, vãn bối nếu không đi thì là kháng chỉ không tuân, chưa nói đến quốc quân, chỉ cần quận thủ đại nhân cũng có thể lấy đầu vãn bối; nhưng nếu vãn bối đi, hộ pháp Phật tông có để vãn bối yên ổn không? Chắc hẳn cái gọi là Hàng Ma Chử kia đã chờ sẵn trên đỉnh đầu vãn bối rồi? Thế là, vãn bối dứt khoát không làm thì thôi, đã làm thì làm tới cùng, trực tiếp dâng thư từ chức lên quận thủ đại nhân, nói rằng một môn bí thuật đang tu luyện đến giai đoạn quan trọng, liên quan đến tính mạng. Quận thủ đại nhân vốn không đồng ý, vãn bối liên tiếp dâng ba lá đơn từ chức, cuối cùng quận thủ đại nhân niệm tình vất vả của vãn bối, cuối cùng cũng đồng ý. Vãn bối nhận được tin chuẩn, liền rời khỏi Nam Phố quận ngay trong ngày!"
"Không tệ, ngươi quả nhiên biết tiến biết lùi, nhìn nhận rất sáng suốt!" Tiêu Hoa gật đầu, dù sao tình thế ở Trường Sinh trấn quả thực quỷ dị, Tiết Bình ở trong đó mà có thể nhìn xa trông rộng như vậy, khiến Tiêu Hoa cũng phải kinh ngạc, "Vậy hiện tại ngươi đang ở đâu?"
"Vãn bối hiện đang làm quận thủ tham quân tại Bố Điền quận, Đơn Lương quốc, Lương Châu." Tiết Bình không dám giấu giếm, thành thật trả lời.
Tiêu Hoa cười, vỗ tay nói: "Không tệ, không tệ, trước kia là Tả tướng quân, nay làm quận thủ tham quân, coi như là có tiến bộ..."
Nói đến đây, Tiêu Hoa đột nhiên sững người, như nhớ ra điều gì, ngạc nhiên nói: "Ôi, không đúng, Tiết Bình, Đơn Lương quốc này... dường như là quốc gia lập quốc bằng Phật tông mà, ngươi... ngươi không đi làm việc ở quốc gia lập quốc bằng Đạo môn, sao lại từ nước Nho tu chuyển sang nước Phật tông?"
Tiết Bình chớp chớp mắt, rất ngạc nhiên vì sao Tiêu Hoa lại biết Đơn Lương quốc là quốc gia Phật tông, nhưng hắn không dám hỏi, đành trả lời: "Tiền bối không biết đấy thôi, tu vi đạo pháp của vãn bối không tính là tinh thâm, chỉ có chút độc đáo trong binh pháp và thương pháp. Nếu đến nơi Đạo tông lập quốc, chưa chắc đã có vị trí khiến vãn bối hài lòng, chỉ có nơi Phật tông hoặc Nho tu lập quốc mới khiến vãn bối thỏa mãn. Mà trong đó, truyền nhân Binh gia của Nho tu cũng có binh pháp lợi hại, vãn bối tìm vài nước Nho tu đều không thấy ưng ý, còn khi đến Đơn Lương quốc, tuy vãn bối không mấy cảm tình với Phật tông, nhưng dân phong Đơn Lương quốc thuần phác, Phật phong thịnh hành, quốc quân cũng là người từ bi lương thiện, so với mấy nước Nho tu lân cận thì mạnh hơn không biết bao nhiêu lần. Thế là vãn bối thử đầu quân cho Bố Điền quận thủ, thật khéo, Bố Điền quận thủ đang thiếu người biết cầm quân bày trận như vãn bối, thử qua một lần rất hài lòng, lập tức dâng biểu lên quốc quân, xin chức Tả tướng quân cho vãn bối. Điều khiến vãn bối bất ngờ hơn là, ý chỉ của quốc quân truyền xuống, lại để vãn bối làm quận thủ tham quân, không chỉ nắm giữ quân chính đại quyền của Bố Điền quận, mà còn hỗ trợ quận thủ xử lý chính vụ, căn bản không bận tâm đến thân phận Đạo môn tu sĩ của vãn bối. Tấm lòng của vị quốc quân này... chậc chậc, thực sự khiến vãn bối tâm phục khẩu phục!"