“Đạo Thiện tiền bối là người tự do, ông ấy đang làm việc mình thích. Dẫu nghèo túng khốn cùng, nhưng ông ấy cam tâm tình nguyện, thậm chí vui vẻ với điều đó! Có thể nói, cuộc sống của Đạo Thiện tiền bối chính là kết quả của việc cầu nhân được nhân! Đó cũng là một loại tu luyện của ông ấy!” Tiêu Kiếm không chút e dè, giọng điệu đầy vẻ tang thương nói: “Còn những nữ tử này, tuy nhìn bề ngoài có vẻ sống trong nhung lụa xa hoa, nhưng những lớp áo phù hoa đó không thể che giấu được những giọt nước mắt đằng sau! Tiền bối cho rằng họ đều tự nguyện sao? Một đôi cánh tay ngọc gối đầu ngàn người, hai phiến môi hồng nếm vị vạn khách, cuộc sống thế này không phải ai ở đây cũng chịu đựng nổi! Thế nhưng… họ không có lựa chọn, họ không có tự do, họ buộc phải sống cuộc đời như vậy, buộc phải cho bản thân một cơ hội để tồn tại! Tiền bối nhìn ra phía sau xem, dòng suối đầy thuyền hoa kia, tuy đẹp hơn dòng suối ở Thất Dương Quan gấp trăm lần, mùi hương thơm hơn vạn lần, nhưng… vãn bối có thể khẳng định, xương trắng chôn dưới dòng suối này chắc chắn nhiều hơn cái rãnh nước thối ở Thất Dương Quan kia gấp bội! Những nữ tử không thể chịu đựng được sự cô tịch, không thể chịu đựng cuộc sống như lồng chim này, không nhìn thấy hy vọng, không nhìn thấy lấy một tia nắng thuộc về chính mình… đa số đều chọn cách chôn vùi quá khứ của bản thân trong dòng suối nhìn có vẻ trong trẻo này!!!”
“Tiền bối, họ… thực ra mới là những con sâu đáng thương nhất!” Tiêu Kiếm thở dài một tiếng: “So với họ, Đạo Thiện tiền bối quả là đang sống trong tiên cung rồi!”
“Ha ha…” Tiêu Hoa cười, nhìn vị đạo sĩ không biết trên người mang theo bao nhiêu câu chuyện này, nói: “Thay vì chọn cách chôn thân tại nơi đây, tại sao không thể gột rửa bụi trần? Có dũng khí lớn lao để rời bỏ nhân thế, sao lại không có dũng khí để rời khỏi Minh Nguyệt Phường? Nói họ đáng thương, chi bằng nói họ tự chọn lấy sự đáng thương, tự chọn cách trốn tránh. Ông trời vốn dĩ từ bi, luôn chừa lại đường lui cho người ta, họ không tìm đường lui đúng đắn, thì người ngoài có thể làm gì?”
“Tiền bối, thoát khỏi sự xa hoa này, từ phồn hoa trở về giản dị… đâu phải chuyện người thường có thể làm được?” Tiêu Kiếm biết Tiêu Hoa không hiểu, bèn nói tiếp: “Ở trong Minh Nguyệt Phường này, muốn khôi phục thân tự do là chuyện khó như lên trời. Chết… ngược lại còn dễ dàng hơn cả tự do!”
“Có lẽ vậy…” Tiêu Hoa sống bao nhiêu năm nay, quả thực không hiểu rõ nội tình chốn thanh lâu, tự nhiên không quá hiểu những gì Tiêu Kiếm nói, nhưng ông vẫn chọn cách tin tưởng: “Làm người… dù ở bất cứ đâu… đều cực kỳ khó khăn!”
“Đạo trưởng…” Liễu Nghị từ đằng xa chạy tới, trên mặt dính một vệt phấn son, sợ là bị người khác chiếm tiện nghi, gọi: “Tiểu nhân đã dò hỏi rõ rồi, buổi đấu giá được tổ chức tại Trích Tinh Lâu, đạo trưởng xin hãy theo tiểu nhân qua đó!”
“Trích Tinh Lâu? Ha ha… khẩu khí thật lớn!” Tiêu Hoa cười, vung tay nói: “Dẫn đường đi trước. Để Tiêu mỗ xem cái Trích Tinh Lâu này rốt cuộc có khí phái thế nào!”
Chỉ là, khí phái thế tục đương nhiên không thể so được với thủ bút của tu sĩ. Tuy có một tòa lầu cao đứng sừng sững, nổi bật giữa đám lâu các ba tầng ở Minh Nguyệt Phường, trên lầu còn treo tấm biển “Trích Tinh Lâu” với những nét chữ rồng bay phượng múa không biết là của vị thư pháp gia nào, nhưng nhìn vào mắt Tiêu Hoa, ông vẫn không khỏi cảm thấy thất vọng.
“Hừ, cũng chỉ đến thế mà thôi!” Tiêu Hoa nhìn Trích Tinh Lâu đèn đuốc sáng trưng nhưng lại chẳng có mấy người ra vào, thản nhiên nói.
“Tiên trưởng…” Tiêu Kiếm nhìn thấy dáng vẻ của Trích Tinh Lâu, dường như nhớ ra điều gì đó, chân mày nhíu lại, vội vàng hạ thấp giọng: “Vãn bối… dường như có chút ấn tượng, lai lịch của Trích Tinh Lâu này… có chút không tầm thường!”
“Ồ? Có gì không tầm thường?”
“Chuyện này… vãn bối nhớ ở Đan Lương Quốc dường như cũng có một cái Trích Tinh Lâu!” Tiêu Kiếm nói nhỏ: “Đương nhiên, việc này quá nhỏ, vãn bối nhớ không rõ lắm. Năm đó hình như là một tổ chức liên minh nào đó muốn xây cái Trích Tinh Lâu này ở Đan Lương Quốc, vãn bối chỉ nhìn thoáng qua, còn việc có xây hay không… vãn bối đã quên rồi. Nếu Đan Lương Quốc có, Đồng Trụ Quốc cũng có, nói không chừng Khê Quốc và Gia Tát Quốc cũng sẽ có!”
“Ừm, Tiêu mỗ biết rồi!” Tiêu Hoa hừ lạnh một tiếng: “Mặc kệ lai lịch nó là gì, Tiêu mỗ chỉ đến để giao dịch, cũng không định phá cái Trích Tinh Lâu này, chẳng lẽ họ lại không cho Tiêu mỗ vào? Hơn nữa, Trích Tinh Lâu này đã có thể buôn bán Nguyên Thạch, phía sau chắc chắn phải có người chống lưng, nếu không có chút lai lịch nào… sao có thể được?”
“Vâng, vâng, vãn bối chỉ nhắc nhở tiền bối…” Tiêu Kiếm cười nói.
Tiêu Hoa khẽ nhướng mày, nhìn Tiêu Kiếm với vẻ nửa cười nửa không: “Nếu ngươi không đem số Nguyên Thạch đó thua hết cho đám tiêu sư, tùy tiện lấy một viên ra đây cũng có thể đổi được không ít bạc tiền. Không những có thể để Đạo Thiện đại sư an tâm phát cháo, mà còn có thể giúp những nữ tử thân thế bi thảm không có tự do trong miệng ngươi chuộc thân khỏi thanh lâu, ngươi… không thấy tiếc sao?”
“Giờ nghĩ lại, quả thực có chút tiếc!” Tiêu Kiếm cũng không giấu giếm, hạ thấp giọng: “Thế nhưng, số Nguyên Thạch đó là của vãn bối, vãn bối làm gì là tự do của vãn bối. Nếu vì tự do của những nữ tử đó mà khiến vãn bối mất đi quyền tự do lựa chọn, vãn bối thà không có cơ hội như vậy còn hơn!”
“Ừm…” Tiêu Hoa gật đầu, cũng không muốn nói thêm gì nữa.
Phía sau tấm biển Trích Tinh Lâu có một khoảng đất trống không lớn, lúc này có vài cỗ xe đang đỗ ở đó, lại có vài thiếu niên tuấn tú mặc y phục màu xanh đang đợi sẵn sau lầu đài. Thấy Tiêu Hoa và những người khác đứng ở cửa, trước là trò chuyện vài câu rồi định bước vào, làm sao không biết đây là đạo sĩ đến tham gia buổi đấu giá? Hai thiếu niên áo xanh đã nhanh chóng nở nụ cười, bước nhanh tới đón.
Thế nhưng, còn chưa đợi họ lên tiếng, cũng chưa đợi nhóm người Tiêu Hoa đi tới gần lầu đài, “Xoẹt…” một tiếng hí như tiếng rồng ngâm vang lên từ phía tay trái của nhóm người Tiêu Hoa, chính là hướng đối diện với nơi họ vừa tới.
“Ồ?” Không chỉ đám thiếu niên áo xanh kinh ngạc, mà ngay cả Tiêu Hoa cũng sững sờ, mọi người đều đồng loạt nhìn về hướng phát ra tiếng rồng ngâm, trong lòng càng thêm kinh ngạc: “Trong Đồng Trụ Quốc này… lấy đâu ra rồng??”
Chỉ thấy trong bầu trời đêm, bốn con thiên mã thuần trắng đang bước trên những đám mây trắng nhạt, tựa như từ trên trời giáng xuống; thân mình tỏa ra hào quang trắng muốt, tựa như xé toạc màn đêm, bay ra từ sâu thẳm bóng tối. Bộ bờm trắng dài hơn thước như làn khói mộng ảo lay động theo gió đêm, bốn vó phi nước đại không chút vướng bận, đầu ngựa kiêu hãnh ngửa lên trời, dáng vẻ phi nước đại phóng khoáng như du long, thật khiến người ta nghi ngờ đây là cuộc gặp gỡ trong mơ.
Không chỉ vậy, ngay sau bốn con thiên mã là một cỗ xe ngựa đúc bằng vàng, cỗ xe này cũng lơ lửng mà đi. Xe ngựa lớn chừng một trượng, trên đó có những hoa văn tinh xảo, có hoa, có cỏ, thậm chí còn có chim chóc và nhân vật! Mà ở giữa hai bên cỗ xe còn đúc hai đóa hoa sen ngọc khá lớn! Đóa sen ngọc này gần như chiếm trọn hai cánh cửa xe.
Còn người đứng trên xe ngựa, điều khiển bốn con thiên mã kéo xe, lại là một gã tráng hán mặc giáp vàng!!
“Rồng… Long Mã!!!” Tiêu Kiếm ở bên cạnh Tiêu Hoa không kìm được thốt lên: “Đây… thế gian này thực sự có bảo mã như vậy sao??”
Cỗ xe vàng do Long Mã kéo đi với tốc độ cực nhanh, chỉ trong chớp mắt đã lao tới trước Trích Tinh Lâu, đến ngay trước mặt nhóm người Tiêu Hoa. Thấy Long Mã sắp đâm sầm vào Tiêu Hoa, nhưng Tiêu Hoa dường như không có ý định tránh né!
“Đạo trưởng…” Lúc này, đám thiếu niên áo xanh mới bừng tỉnh, vội vàng kêu lên.
“Hí…” Lại bốn tiếng hí như rồng ngâm đồng loạt vang lên, chấn động bầu trời đêm, bốn con Long Mã dừng khựng lại, chỉ cách Tiêu Hoa đúng một thước!
“Muốn chết à?” Gã tráng hán mặc giáp vàng giận dữ, vung tay lên, một bóng roi xé gió quất mạnh về phía Tiêu Hoa! Tráng hán cao hơn một trượng, lại đứng trên xe ngựa, bóng roi mượn thế quất tới trong không trung phát ra tiếng rên rỉ nghẹn ngào, dường như muốn cắt đứt cả không khí!
“Không xong rồi!” Mấy thiếu niên áo xanh hốt hoảng, thầm kêu trong lòng. Họ nhìn thấy đóa sen ngọc trên xe ngựa đã biết người tới là ai, nhưng họ tự biết không thể ngăn cản cú quất này, không ai dám lên tiếng.
Có vài thiếu niên tâm địa lương thiện đã khẽ nhắm mắt lại, họ biết, cú quất này dù là một con sư tử đá, sợ rằng cũng bị đánh nát vụn, vị đạo sĩ nhỏ trông gầy yếu này… sợ là sẽ bị đánh thành thịt vụn!
“Chát…” Một tiếng giòn tan vang lên, tiếp đó là một tiếng cười lạnh: “Ngươi xuống đây đi!”
Sau đó, lại là tiếng gió rít “ù…”, “Bịch…” một tiếng vật nặng rơi xuống đất, toàn bộ khoảng không trước Trích Tinh Lâu rơi vào tĩnh mịch!
“Đây là…” Thiếu niên áo xanh nhát gan vội vàng mở mắt, nhìn gã tráng hán đang ngơ ngác, cũng không hiểu tại sao mình lại đứng dưới đất với vẻ khó tin. Còn thiếu niên gan dạ thì nhìn rõ, ngay trong chớp mắt điện quang hỏa thạch, bóng roi tựa như tia chớp kia đã bị Tiêu Hoa đang đứng thản nhiên trước Long Mã tóm lấy, ngay sau đó Tiêu Hoa tiện tay kéo mạnh, gã tráng hán mặc giáp vàng lập tức không tự chủ được mà bay từ trên xe ngựa xuống, không hề có chút phản kháng nào mà rơi xuống đất trước Trích Tinh Lâu!
“To gan…” Một giọng nói lạnh lùng phát ra từ trong cỗ xe vàng, “Hí…” bốn con Long Mã đồng loạt ngửa cổ gầm lên, há cái miệng lớn như rồng thật lao về phía Tiêu Hoa cắn xé.
“Hừ…” Tiêu Hoa cười lạnh, thân hình như quỷ mị lao vào giữa đám Long Mã, khéo léo rơi vào giữa hai con Long Mã ở chính giữa, rồi dang rộng hai tay, vỗ mạnh lên lưng hai con Long Mã như đại bàng tung cánh…
“Ngao…” Hai con Long Mã kêu thảm một tiếng, toàn thân theo đà rơi xuống của Tiêu Hoa mà run lên dữ dội, bốn vó chạm đất như thể sắp quỳ xuống đến nơi.
“Đạo sĩ chết tiệt…” Theo giọng nói lạnh lùng đó, cửa xe ngựa vàng mở ra, một nam tử trẻ tuổi phong thần như ngọc, tay cầm quạt xếp, mặt đầy vẻ thẹn quá hóa giận bước ra, đôi mắt trông rất có thần lộ ra một tia hung ác.
“Ôi chao, Đoan Mộc công tử, ngài cuối cùng cũng tới rồi…” Ngay khi nam tử trẻ tuổi kia vừa định đi về phía Tiêu Hoa, một giọng nói cực kỳ sang sảng vang lên từ dưới tấm biển Trích Tinh Lâu, ngay sau đó một trung niên thư sinh cũng mặc nho phục vội vã bước tới, trên mặt mang theo nụ cười như gió xuân thổi qua…