“Cái gì… bị cắt trúng?!”
Lời của công tử họ Lỗ vừa dứt, những người phụ nữ trong đại sảnh đều mím môi, còn cánh đàn ông thì nghe xong liền thấy “cúc hoa” co rút lại.
Mạnh Hoán Nhiên, người vừa bị nước bắn tung tóe lên chân và giày, đứng bật dậy, nói với Chúc Thực Thuần và Biên Học Đạo đang ngồi bên cạnh: “Xin lỗi, tôi xin phép một chút.”
Sự rời đi của Mạnh Hoán Nhiên đã phá vỡ hoàn toàn bầu không khí “salon” trước đó, khiến các vị khách trở lại trạng thái tiệc tùng bình thường. Họ bắt đầu trò chuyện từng nhóm hai ba người, thay vì vây quanh ba người Biên, Chúc, Mạnh như đang nghe giáo sư giảng bài như lúc nãy.
Tâm điểm của các cuộc bàn tán không nghi ngờ gì chính là Chung Gia Thanh và Giả Như Ý.
Xảy ra chuyện như ngày hôm nay, không chỉ riêng Chung Gia Thanh coi như “phế” rồi, mà nhà họ Chung cũng rất khó ngẩng đầu lên trước các gia tộc khác.
Trong mắt mọi người, sự thất bại của nhà họ Chung không chỉ nằm ở việc không biết dạy dỗ Chung Gia Thanh, để hắn không biết lễ nghĩa mà thản nhiên “ban ngày làm chuyện ấy” với đối phương, khiến danh tiếng thối hoắc không ngửi nổi. Mà còn ở chỗ để một người con dâu gả vào cửa đã nhiều năm bị dạy dỗ thành cái dạng như Giả Như Ý, bên ngoài thì không biết chừng mực mà dựa hơi xào xáo đã đành, ngay cả việc chia tay trong êm đẹp cũng không làm được, đủ thấy gia phong nhà họ Chung nông cạn đến mức nào.
Phải biết rằng, những gia đình có chút nền tảng, dù không dùng đủ mọi thủ đoạn để nắm thóp con dâu, thì cũng sẽ không để sự việc trở nên nhếch nhác và khó thu dọn như vậy.
Theo tiêu chuẩn của các bậc hiền triết xưa là “tu thân, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ”, thì nhà họ Chung đã thất bại hoàn toàn ở khâu “tu thân” và “tề gia”. Với một gia tộc như thế, đừng nói đến chuyện liên hôn, ngay cả hợp tác làm ăn cũng khiến người ta không yên tâm.
Nhìn một đốm mà biết cả con báo, nhà họ Chung đã trở thành “gia tộc tai tiếng” điển hình!
Ở phía bên kia đại sảnh…
Tranh thủ lúc các quý bà đang tản ra thì thầm to nhỏ về việc “lúc trước khi bị cắt đang làm gì” và “vết cắt nghiêm trọng đến mức nào”, Mạnh Tinh Cẩn kéo Chúc Đức Trinh – người cũng giống như Chung Giai Thiến, cả tối nay không tìm được cơ hội ở riêng – nói: “Cơ hội đến rồi!”
Chúc Đức Trinh khẽ lắc đầu: “Đợi thêm chút nữa.”
Mạnh Tinh Cẩn hạ thấp giọng: “Còn đợi? Lỡ lát nữa đám người kia lại tụ tập lại thì hôm nay chúng ta coi như uổng công rồi.”
Chúc Đức Trinh hơi nhếch môi: “Không uổng công đâu! Liên minh ba nhà đã bắt đầu thành hình, hơn nữa cô cũng nhận được không ít quà cáp.”
Mạnh Tinh Cẩn nghe vậy liền bĩu môi: “Biết ngay là cô đang để ý đôi khuyên tai Biên Học Đạo tặng tôi mà.”
Chúc Đức Trinh cười nói: “Tôi thừa nhận… vì đôi khuyên tai đó rất hợp với chiếc nhẫn và vòng cổ kim cương xanh của tôi.”
Suy nghĩ một lát, Mạnh Tinh Cẩn lộ vẻ tiếc nuối: “Tiệc tàn cô cứ lấy đi!”
Chúc Đức Trinh ngạc nhiên hỏi: “Thật sự nỡ sao?”
Mạnh Tinh Cẩn thở dài, vẻ hơi thất vọng: “Chỉ là món quà xã giao thôi, cân nhắc đến thể diện của hai nhà Mạnh – Chúc, bên trong chẳng có mấy thành ý, anh ta cũng sẽ không mong chờ tôi đeo đôi khuyên tai đó xuất hiện trước mặt anh ta đâu… Biết đâu tặng xong vài ngày, anh ta đã quên sạch ra sau đầu rồi.”
Nhìn thẳng vào Mạnh Tinh Cẩn, Chúc Đức Trinh hỏi: “Cô nói thật lòng đấy chứ?”
Bị Chúc Đức Trinh nhìn đến mức không tự nhiên, Mạnh Tinh Cẩn cố trấn tĩnh vài giây rồi không nhịn được nữa: “Được rồi, được rồi! Nghiêm túc thế làm gì? Khuyên tai cho cô, khoản nợ 4,5 triệu kia, lần này coi như xóa nợ.”
“Không có điều kiện gì khác chứ?”
“Không có!”
“Chắc chắn chưa?”
Đảo mắt một vòng, Mạnh Tinh Cẩn cười hì hì: “Ừm… nếu anh ta thực sự trở thành chồng cô, tôi thỉnh thoảng tìm anh ta “ăn vụng”, cô đừng có giận nhé.”
Chúc Đức Trinh bình thản đáp: “Tôi không giận.”
“Thật không?”
Chúc Đức Trinh nhìn Mạnh Tinh Cẩn, cười như không cười: “Tôi sẽ nói với anh ta rằng — cô chiếm lợi chính là tôi chiếm lợi.”
Mạnh Tinh Cẩn: “…”
Giơ một ngón tay khẽ quẹt lên mặt Mạnh Tinh Cẩn, Chúc Đức Trinh cười tươi rói: “Gã này hồng nhan tri kỷ không ít, nhưng không có nghĩa là dễ bị khuất phục đâu… Tôi qua đó đây… Cô bé à, cô cũng phải cố gắng lên, đừng chỉ biết “ăn vụng” bằng miệng.”
Nói xong, Chúc Đức Trinh bưng ly rượu thướt tha đi về phía Biên Học Đạo, để lại Mạnh Tinh Cẩn nắm chặt tay, làm bộ đấm vào bóng lưng cô ấy.
Ở một góc sảnh.
Biên Học Đạo đang cúi đầu trò chuyện với Chúc Thực Thuần, phía trước truyền đến một giọng nữ dễ nghe và quen thuộc: “Có làm phiền hai người không?”
Ngẩng đầu lên, nhìn thấy Chúc Đức Trinh trong bộ lễ phục đen thanh lịch, nhớ lại cảnh hai người cùng đi ăn lẩu, Biên Học Đạo cười nói: “Lại gặp nhau rồi!”
“Lại gặp nhau rồi!” Chúc Đức Trinh đáp lại Biên Học Đạo một cách nhẹ nhàng, quay đầu nhìn Chúc Thực Thuần nói: “Nhân Vân nói cô ấy hơi đau đầu, bảo tôi gọi anh lên tầng hai nghỉ ngơi một lát.”
Thừa hiểu chuyện gì đang xảy ra, Chúc Thực Thuần nhanh chóng đứng dậy: “Dạo này cô ấy ngủ không ngon, hay bị đau đầu, tôi qua đó ngay đây.”
Sau khi Chúc Thực Thuần rời đi, vì phép lịch sự của một quý ông, Biên Học Đạo không rời đi theo. Anh nhìn Chúc Đức Trinh nói: “Lễ phục hôm nay của cô rất đẹp!”
Khẽ gật đầu coi như chấp nhận lời khen, Chúc Đức Trinh tự nhiên ngồi vào chiếc ghế Chúc Thực Thuần vừa ngồi, nhìn Biên Học Đạo hỏi: “Anh đã nhận được fax mời từ trụ sở Tesla chưa?”
“Fax mời?” Biên Học Đạo thắc mắc: “Lời mời gì cơ?”
“Xem ra là chưa nhận được rồi.” Chúc Đức Trinh cười nhạt: “Một tuần trước, Obama và Chu Đệ Văn đã đến thăm nhà máy Tesla. Nếu không có gì bất ngờ, Tesla sẽ nhận được khoản vay lãi suất thấp khoảng 500 triệu đô la từ Bộ Năng lượng Mỹ. Để tận dụng làn gió này, Musk quyết định nửa tháng nữa, tức đầu tháng 3, sẽ tổ chức hội nghị nhà đầu tư thường niên năm 2009 của Tesla tại Mountain View, California… Những hội nghị như thế này, không thể nào không gọi một cổ đông danh tiếng như anh.”
Hội nghị nhà đầu tư thường niên của Tesla?
Biên Học Đạo hỏi Chúc Đức Trinh: “Cô cũng tham dự à?”
Chúc Đức Trinh gật đầu: “Tôi vừa tiếp quản vị trí Chủ tịch Tesla khu vực châu Á - Thái Bình Dương, lần này phải qua đó ra mắt một chút.”
“Chủ tịch khu vực châu Á - Thái Bình Dương…” Biên Học Đạo nâng ly rượu lên hỏi: “Cô còn kiêm luôn chức Phó chủ tịch toàn cầu chứ?”
Chúc Đức Trinh nâng ly, chạm nhẹ vào ly của Biên Học Đạo, nhấp một ngụm rượu nhỏ, bình thản nói: “Có lẽ tôi không ngồi ở vị trí này được lâu đâu.”
“Ồ?”
Sự tò mò của Biên Học Đạo lập tức bị khơi dậy. Anh không ngờ Chúc Đức Trinh – người toát ra khí chất kiêu hãnh từ trong xương tủy – lại nói ra những lời thiếu tự tin như vậy. Hơn nữa, qua vài lần tiếp xúc giữa anh và Musk, anh thấy Musk rất hài lòng về Chúc Đức Trinh.
“Tại sao?” Biên Học Đạo tiện miệng hỏi.
“Quan điểm.” Chúc Đức Trinh nói một cách dứt khoát.
“Có thể nói rõ hơn không?” Biên Học Đạo nghiêng người hỏi.
Uống cạn ly rượu của mình, Chúc Đức Trinh cầm chiếc ly không, không trả lời mà hỏi ngược lại: “Anh thấy người Trung Quốc mua xe, tính công cụ quan trọng hơn hay tính thể diện quan trọng hơn?”
Trầm ngâm một lát, nhớ lại tâm trạng của mình khi mua xe ở một kiếp khác, Biên Học Đạo trả lời: “Tôi nghĩ hầu hết mọi người đều mua chiếc xe có thể diện nhất trong phạm vi kinh tế cho phép. Rất ít người coi xe là công cụ thuần túy mà trong lòng không nảy sinh chút tâm lý so bì nào… Mà ngay cả khi có người coi chiếc xe đầu tiên là công cụ thuần túy, thì chiếc xe thứ hai cũng sẽ hướng về phía sở thích và thể diện.”
Chúc Đức Trinh gật đầu, hỏi tiếp: “Anh thấy đối với đa số mọi người, mua xe ở mức giá nào là hợp lý nhất?”
Lần này Biên Học Đạo không trầm ngâm mà đáp ngay: “Mua chiếc xe mà khi va quẹt cũng không thấy đau lòng, mức giá đó là hợp lý nhất… Nếu xe bị xước một đường mà như bị ai cắt một nhát trên người, đau lòng đến mức cả tuần không ngủ được, thì chiếc xe đó rõ ràng là vượt quá khả năng rồi.”
“Hừ!”
Không biết có phải do uống rượu vội hay không, Chúc Đức Trinh nghe xong liền cười rạng rỡ, hai bên má ửng hồng.
Đây là lần đầu tiên Biên Học Đạo nhìn thấy nụ cười tươi tắn, rạng rỡ đến thế trên gương mặt Chúc Đức Trinh. Đến lúc này anh mới nhận ra, người phụ nữ này không cười thì thôi, chứ cười lên là có thể khiến người ta “đứng hình” ngay lập tức.
…(Còn một chương nữa, đang chỉnh sửa.)