"Tiểu thư, Ngũ gia e là không xong rồi."
Cuộc điện thoại do lão quản gia gọi đến. Trong điện thoại, giọng điệu lão nặng nề, mất đi vẻ điềm tĩnh tự tại vốn có.
Tin sét đánh ngang tai!
Ngũ gia... Chúc gia chỉ có một Ngũ gia, chính là Chúc Thiên Ca.
"Ngũ thúc không xong rồi?" Ý nghĩ này khiến Chúc Đức Trinh cảm thấy vô cùng hoang đường.
Làm sao có thể?
Ngũ thúc còn trẻ như vậy!
Tâm thái Ngũ thúc tốt như vậy!
Ngũ thúc chú trọng dưỡng sinh như vậy!
Trong tiềm thức của Chúc Đức Trinh, dù có đột nhiên nghe lão quản gia nói cha mình bệnh nặng cũng không đến mức kinh ngạc như lúc này. Bởi trong ấn tượng của cô, Ngũ thúc là người siêu thoát khỏi sự đời, còn cha cô ngày đêm lo toan việc gia tộc. Danh hiệu "Chúc Nhị gia" tuy uy phong lẫm liệt, nhưng bản chất là vì sự giàu sang của gia tộc mà gánh vác tiếng xấu.
Giờ đây, lão quản gia vốn làm việc cẩn trọng, chưa bao giờ nói lời xằng bậy lại báo tin Ngũ gia "không xong rồi".
Không phải "bị bệnh", không phải "gặp chuyện", mà là "không xong rồi". Trong tai Chúc Đức Trinh, điều này còn nghiêm trọng hơn cả thông báo nguy kịch từ bệnh viện. Bởi thông báo của bệnh viện có thể sai sót, còn tin tức truyền đi trong nội bộ Chúc gia chắc chắn đã được xác nhận nhiều lần, cho nên...
Một cơn rùng mình ập đến, Chúc Đức Trinh không dám nghĩ tiếp nữa, lẩm bẩm "Tôi biết rồi", tay cầm điện thoại buông thõng xuống trong trạng thái thất thần.
Thấy dáng vẻ của Chúc Đức Trinh, Mạnh Tịnh Cát ngồi bên cạnh giật nảy mình. Quen biết hơn mười năm, đây là lần đầu tiên cô thấy Chúc Đức Trinh thất thố như vậy.
Nhìn Chúc Đức Trinh ngồi xuống, Mạnh Tịnh Cát nghiêm túc hỏi: "Sao vậy? Xảy ra chuyện gì?"
Đặt điện thoại lên bàn, Chúc Đức Trinh bình tĩnh lại một chút rồi nhìn Mạnh Tịnh Cát: "Ngũ thúc của mình..."
"Ngũ thúc của cậu..."
Phản ứng lại rằng Ngũ thúc của Chúc Đức Trinh chính là dượng của mình - Chúc Thiên Ca, Mạnh Tịnh Cát mở to mắt hỏi: "Dượng sao? Ông ấy bị làm sao?"
Chúc Đức Trinh không trả lời, cô nhìn chằm chằm vào chén trà trước mặt vài giây, sau đó quay đầu, nheo mắt nhìn ánh mặt trời đỏ rực đang lặn dần phía chân trời. Trong tâm trí cô hiện lên bài thơ cổ mà Ngũ thúc thích nhất – "Thiện Tai Hành" của Tào Phi.
"Cao sơn hữu nhai, lâm mộc hữu chi. Ưu lai vô phương, nhân mạc chi tri.
Nhân sinh như ký, đa ưu hà vi? Kim ngã bất lạc, tuế nguyệt như trì.
Thang thang xuyên lưu, trung hữu hành chu. Tùy ba chuyển bạc, hữu tự khách du.
Sách ngã lương mã, bị ngã khinh cừu. Tải trì tải khu, liêu dĩ vong ưu."
Thầm niệm xong trong lòng, Chúc Đức Trinh khẽ thở dài, quay đầu nhìn Mạnh Tịnh Cát nói: "Mình phải đặt vé đi Chicago."
Nghe Chúc Đức Trinh nói vậy, Mạnh Tịnh Cát biết dượng quả nhiên đã xảy ra chuyện.
Hai người đến Nhật Bản bằng chuyên cơ, giờ Chúc Đức Trinh nói đặt vé, chắc chắn là không kịp xin phép đường bay, phải đi chuyến bay quốc tế để đến đó nhanh nhất có thể.
"Dượng bị làm sao?" Mạnh Tịnh Cát hỏi lại lần nữa.
Chậm rãi lắc đầu, Chúc Đức Trinh cau mày nói: "Mình cũng không biết, chỉ biết là rất nghiêm trọng."
---❊ ❖ ❊---
Mỹ, Chicago, nhà Chúc Thiên Ca.
Trong vòng một ngày, Chúc Thiên Sinh, Chúc Thiên Dưỡng, Chúc Thiên Khánh lần lượt đến nơi. Bốn anh em cùng một mẹ sinh ra hiếm hoi mới có dịp hội ngộ.
Vừa thấy Chúc Thiên Sinh, Mạnh Thanh Trì với vẻ mặt tiều tụy đã bật khóc: "Đại ca, mau khuyên Thiên Ca đi, em nói gì ông ấy cũng không nghe, cứ nhất quyết đòi xuất viện."
An ủi Mạnh Thanh Trì vài câu, Chúc Thiên Sinh sải bước lên lầu, Mạnh Thanh Trì đi theo sau nói: "Không ở trong phòng ngủ, ở trong thư phòng."
Ở thư phòng?
Chúc Thiên Sinh nghe xong trong lòng tức giận, đến nước này rồi mà không nằm nghỉ trên giường, còn ở thư phòng làm gì?
Chúc Thiên Sinh thực sự rất sốt ruột!
Ông làm gia chủ, một là dựa vào thân phận trưởng tử, hai là con trai Chúc Thực Thuần có chí tiến thủ, ba là nhờ mối liên kết với Mạnh gia sau lưng Mạnh Nhân Vân và Mạnh Thanh Trì để kết đồng minh với người em thứ tư Chúc Thiên Ca, mới có thể đè ép được Chúc Thiên Khánh và mấy thế lực ngoại tộc khác.
Chúc Thiên Sinh lớn tuổi nhất trong thế hệ thứ hai của Chúc gia. Dự định ban đầu của ông là sau khi mình chết sẽ để người em thứ tư Chúc Thiên Ca giúp đỡ trông nom Chúc Thực Thuần.
Sở dĩ sắp xếp như vậy là vì người em thứ ba ông không tin tưởng, người em thứ hai ông không nhìn thấu.
Kết quả người tính không bằng trời tính, đang yên đang lành đột nhiên nhận tin Chúc Thiên Ca mệnh chẳng còn bao lâu.
Sức khỏe Chúc Thiên Ca không tốt vốn chẳng phải bí mật, nhưng tại sao không tốt thì ngay cả trong nội bộ Chúc gia cũng ít người biết. Còn bên ngoài, đa số chỉ xoay quanh hình tượng đạo sĩ của ông mà đoán mò: có kẻ đồn ông luyện khí tẩu hỏa nhập ma làm tổn thương kinh mạch, có kẻ đồn ông luyện đan theo cổ phương mà bị trúng độc, lại có kẻ đồn ông bẩm sinh dị thường có thể thông linh quỷ thần dẫn đến suy nhược thần kinh...
Không phải suy nhược, mà là hư nhược!
Trong thư phòng, chỉ nhìn em trai một cái, hốc mắt Chúc Thiên Sinh đã đỏ hoe.
Dù so với mấy người anh em có phần tầm thường hơn, nhưng nếu đặt giữa đám đông, Chúc Thiên Sinh chắc chắn là bậc nhân tài hàng đầu, bởi kiến thức, khí độ và nhãn quan của ông vượt xa người thường.
Vì vậy, chỉ một cái nhìn, mọi tia hy vọng mong manh trước khi đến đây đều tan vỡ – người em thứ tư đang khoác áo ngồi trên sập mềm, cúi đầu viết chữ, sắc mặt xám ngoét, thần quang ảm đạm, đúng là tướng sắp chết.
Ngẩng đầu thấy Chúc Thiên Sinh đầy vẻ phong trần, Chúc Thiên Ca mỉm cười đặt bút xuống, vịn bàn đứng dậy: "Tôi đoán là đại ca sẽ đến trước, quả nhiên là vậy, uống gì không?"
Sải bước đến trước mặt Chúc Thiên Ca, Chúc Thiên Sinh dùng hai tay nắm lấy vai em, trước tiên nhìn kỹ từ trên xuống dưới, sau đó lo lắng hỏi: "Sao lại thành ra thế này? Rốt cuộc là xảy ra chuyện gì?"
Đỡ đại ca đến khu tiếp khách ngồi xuống, Chúc Thiên Ca giơ tay chỉ vào tim mình nói: "Chỗ này không xong rồi."
"Tim?"
Chúc Thiên Sinh mất bình tĩnh, đứng bật dậy: "Không phải chú vẫn luôn khám sức khỏe định kỳ sao? Bác sĩ riêng của chú đâu?"
"Ngồi... ngồi đi..." Chúc Thiên Ca gắng sức kéo Chúc Thiên Sinh hai cái, thở dốc nói: "Tôi thân thể yếu, đừng bắt tôi kéo anh, ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng chút."
Ngồi xuống theo lời, Chúc Thiên Sinh mặt đầy vẻ sầu muộn.
Anh em kiếp này, e là chẳng còn bao nhiêu thời gian để cùng trò chuyện nữa.
Nhìn người em thứ tư, trên khuôn mặt đôn hậu của Chúc Thiên Sinh dần hiện lên một tia sát khí: "Hôm nay chú phải nói thật với anh, rốt cuộc là chuyện gì? Nếu có kẻ hại chú, dù có chọc thủng trời anh cũng phải lấy mạng hắn."
Cười cười xua tay, Chúc Thiên Ca tựa lưng vào ghế nói: "Không ai hại tôi cả, là thọ số đã tận thôi, khụ khụ... khụ khụ..."
Nửa ngày sau, Chúc Thiên Dưỡng và Chúc Thiên Khánh lần lượt đến nơi.
Gặp Mạnh Thanh Trì ở cửa, Chúc Thiên Dưỡng cau mày hỏi: "Lão Ngũ bị bệnh gì? Sao lại ra nông nỗi này?"
Mạnh Thanh Trì thở dài, nghiêng đầu nhìn hòn non bộ trong sân nói: "Bệnh viện kiểm tra nói là vấn đề về tim, nhưng một tháng trước vừa mới khám xong, báo cáo lúc đó không có vấn đề gì."
"Đột ngột phát bệnh?"
Chúc Thiên Dưỡng nheo mắt hỏi: "Một tháng gần đây trong nhà có đổi người làm không? Đưa danh sách khách đến thăm cho tôi xem."
Quay người bảo quản gia phía sau đi lấy danh sách khách, Mạnh Thanh Trì nói: "Trong nhà đều là người cũ, đã sáu năm rồi không thay đổi. Danh sách khách lát nữa sẽ có, hơn nữa..."
"Ừm?" Dường như đoán được Mạnh Thanh Trì biết điều gì đó, Chúc Thiên Dưỡng nhìn chằm chằm vào cô không chớp mắt.
Do dự một chút, Mạnh Thanh Trì nói: "Đống quẻ khí trong nhà đều biến mất sạch rồi."
Mí mắt Chúc Thiên Dưỡng khẽ giật không thể nhận ra: "Biến mất hết?"
"Ừm, bao gồm cả hai món mà ông ấy thích nhất, vẫn luôn không nỡ để người khác đụng vào."
Sau khi Chúc Thiên Khánh đến, bốn anh em đóng cửa mật đàm trong thư phòng của Chúc Thiên Ca hơn một tiếng đồng hồ.
Cửa mở.
Ba người anh em vừa đến, kể cả Chúc Thiên Khánh vốn luôn lạnh lùng vô tình, trên mặt đều phủ một vẻ tiêu điều.
Dù mấy chục năm qua đã chứng kiến quá nhiều chuyện sinh tử, nhưng cho đến khi anh em ruột thịt tự mình bình thản dặn dò hậu sự, ba người mới thực sự cảm nhận được thế nào là sinh tử vô tình.
Mọi người cuối cùng cũng cùng chung một kết cục, tranh giành qua lại thì có ý nghĩa gì?
Đêm đó, nhớ đến Chúc Dục Cung đã không còn trên đời, Chúc Thiên Khánh trong phòng khách già nua lệ rơi đầy mặt.
So với Chúc Thiên Sinh và Chúc Thiên Khánh, Chúc Thiên Dưỡng là người bình tĩnh nhất.
Sau khi Chúc Thiên Ca đi ngủ, được sự đồng ý của Mạnh Thanh Trì, Chúc Thiên Dưỡng một mình bước vào thư phòng của Chúc Thiên Ca để tìm kiếm manh mối mình cần.
Chủ nhân ngã bệnh, thư phòng hơi bừa bộn, nhưng Chúc Thiên Dưỡng không vội. Ông chậm rãi lật xem chỗ này một chút, chỗ kia một chút, cuối cùng, một bức chữ trong ống đựng tranh đã khiến Chúc Thiên Dưỡng dừng việc tìm kiếm.
Hai câu thơ trong bài "Hoán Khê Sa" của Vương Quốc Duy – "Ngẫu khai thiên nhãn súc hồng trần, khả liên thân thị nhãn trung nhân." (Tạm dịch: Ngẫu nhiên mở mắt trời nhìn cõi hồng trần, đáng thương thay thân mình lại là người trong mắt kẻ khác).
Chữ là bút tích của Chúc Thiên Ca, nhìn đề khoản, viết từ ba ngày trước.
---❊ ❖ ❊---
Cùng lúc đó, Mexico City.
Hôm nay là sinh nhật dương lịch của Ngải Phong, Vu Kim dẫn một đám thuộc hạ mở tiệc sinh nhật cho Ngải Phong.
Mấy tháng gần đây công ty an ninh mở rộng nhanh chóng, tỷ lệ người Hoa trong các thành viên giảm từ 85% xuống còn khoảng 70%. Tuy nhiên vì ban quản lý đều là người Hoa nên trong công ty dấy lên "cơn sốt tiếng Hán", những từ như "Chào", "Cảm ơn", "Ăn cơm", "Tiền lương", "Xe hơi", "Súng", "Bắn súng" cơ bản đã phổ cập đến toàn bộ nhân viên.
Tại bữa tiệc, mọi người đồng loạt yêu cầu nhân vật chính hát một bài. Ngải Phong không từ chối, cầm micro hát chay một bài "Xuất Tái Khúc", nghe các đội viên nước ngoài ngẩn ngơ.
Ngải Phong hát xong, mọi người đề nghị Vu Kim cũng hát một bài.
Vu Kim hát hay bị phô, vốn không muốn hát, nhưng không chịu nổi sự hò reo của mọi người, bèn nghiến răng ném vài hạt kỷ tử vào rượu Whisky, lắc lắc, ngửa cổ uống cạn, đặt ly rượu xuống hét lớn: "Micro đâu."
Nửa phút sau, dưới ánh mắt nóng bỏng của mọi người, Vu Kim bắt đầu hát đầy sôi động – "Ở bên phải chân trái bên trái chân phải có một con yêu tinh chặn đường, nó siêu mỏng lại trong suốt, nó phẳng mịn lại xinh đẹp, nó tự do tự tại xuyên qua khu rừng đen tối kia, nó an toàn chu đáo ngăn chặn việc đổ vỏ... à, yêu tinh chặn đường dạng hạt... à, yêu tinh chặn đường dạng xoắn... nó vận động trí não một người chặn lại yêu tinh kia..."
"Đoàng!"
Vu Kim đang hát, bên ngoài tòa đại trạch truyền đến một tiếng súng trầm đục.
---❊ ❖ ❊---
(PS: Chúc mọi người Tết Nguyên Tiêu vui vẻ! Ngoài ra, các bạn học sinh hát theo đoạn cuối nhớ bỏ phiếu nhé.)