Tại Thượng Hải, bữa cơm tụ họp bạn học được tổ chức tại nhà Dương Hạo.
Căn nhà vẫn là nơi mà Biên Học Đạo và Từ Thượng Tú từng ghé qua khi còn thuê trọ. Với sự hỗ trợ của Biên Học Đạo, Dương Hạo và Tưởng Nam Nam đã mua được căn hộ mà họ ưng ý từ lâu. Đây là nhà có sẵn, nhưng vì Tưởng Nam Nam phải rời Thượng Hải đi cùng Từ Thượng Tú để chuẩn bị cho dự án "Bữa trưa miễn phí" suốt mấy tháng trời, nên việc sửa sang bị trì hoãn, tạm thời vẫn chưa thể dọn vào ở ngay.
Tuy chưa thể dọn vào ở, nhưng tâm lý của người có nhà và người chưa có nhà khác biệt rất lớn. Trước khi mua nhà, Dương Hạo và Tưởng Nam Nam cảm thấy mình như đang trôi dạt ở Thượng Hải, không có cảm giác thuộc về, cũng chẳng có cảm giác an toàn. Sau khi mua nhà, tinh thần của cả hai thay đổi hẳn, đặc biệt là Tưởng Nam Nam. Trong mấy tháng chuẩn bị và thúc đẩy "Bữa trưa miễn phí", cô và Từ Thượng Tú chung sống hòa thuận, kết thành tình bạn sâu sắc.
Bạn trai là bạn cùng phòng với Biên Học Đạo, bản thân lại là bạn của Từ Thượng Tú, Tưởng Nam Nam hiểu rất rõ, chỉ riêng nguồn nhân mạch này thôi cũng đủ để xoay xở một chỗ đứng tại Thượng Hải.
Hơn nữa, trực giác phụ nữ mách bảo Tưởng Nam Nam rằng Từ Thượng Tú có ấn tượng tốt với vợ chồng cô, dường như có ý muốn chăm sóc họ. Có thể tưởng tượng được, nếu sau này Từ Thượng Tú thực sự trở thành "Bà Biên", thì gia đình cô coi như đã bám được vào cái cây đại thụ là nhà họ Biên rồi.
Lý do ư? Rất đơn giản!
Biên Học Đạo phải chăm sóc quá nhiều người, không phải lúc nào cũng nhớ đến Dương Hạo và Tưởng Nam Nam. Từ Thượng Tú thì khác, cô không phải người hướng ngoại yêu thích giao du, bạn bè chắc chắn không nhiều, điều đó có nghĩa là chỉ cần lọt vào danh sách bạn bè của cô, xác suất được cô nhớ đến sẽ lớn hơn nhiều so với việc được Biên Học Đạo nhớ tới.
Giống như bữa cơm hôm nay, chọn ở nhà Dương Hạo chính là ý kiến của Từ Thượng Tú. Đối với việc này, Biên Học Đạo luôn nghe lời Từ Thượng Tú răm rắp, thế là anh tự mình gọi điện cho Dương Hạo để cậu chuẩn bị.
Tại nhà Dương Hạo.
Nhờ có Lý Nhạc Dương, cô bé đáng yêu là niềm vui nhỏ của cả nhóm, không khí buổi tụ họp rất tuyệt vời. Từ Thượng Tú, Lý Huân, Tưởng Nam Nam là ba người phụ nữ cùng cô bé Lý Nhạc Dương trò chuyện trong phòng khách về con cái, làm đẹp và việc nhà, bốn người đàn ông thì thay phiên nhau vào bếp xào nấu.
Trong đó, Dương Hạo có tài nấu nướng ngon nhất nên nắm giữ vị trí bếp chính, còn Đồng Siêu sau khi tốt nghiệp cứ ở ngoài hoang dã, không có không gian rèn luyện tay nghề, chỉ có thể giúp nhặt rau, chuẩn bị nguyên liệu.
So với lúc Hạ Ninh mới qua đời, Đồng Siêu đã cởi mở hơn một chút. Tất nhiên, cũng có thể vì cậu không muốn làm mất hứng mọi người nên mới gượng cười, bởi trước đó Biên Học Đạo nhận được báo cáo rằng Đồng Siêu rất trầm lặng, phần lớn thời gian đều chỉ ngồi đọc sách hoặc trầm tư một mình.
Lý do Biên Học Đạo nhận được báo cáo là vì anh đã tìm cho Đồng Siêu một việc để làm.
Tại Mountain View, Mỹ, Biên Học Đạo từng bàn với Chúc Đức Trinh về ý tưởng hợp tác quay một vài thứ, sau đó hai người xác nhận các công việc tiếp theo qua điện thoại — Chúc Đức Trinh bỏ vốn, Biên Học Đạo lo nhân sự, cùng thực hiện một bộ phim tài liệu.
Trong việc lựa chọn chủ đề phim tài liệu, hai người đã nảy sinh bất đồng. Chúc Đức Trinh muốn quay về kỹ nghệ và tinh thần của các nghệ nhân, còn Biên Học Đạo sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng lại cho rằng chủ đề này quá chuyên sâu, không dễ quay tốt, một khi xảy ra sai sót sơ đẳng sẽ khiến cả bộ phim mất đi giá trị.
Vì vậy, sau khi trao đổi nhiều lần, họ quyết định quay một bộ phim tài liệu về bảo vệ môi trường. So với tinh thần nghệ nhân, bảo vệ môi trường có không gian phát huy và tính khả thi cao hơn nhiều, hơn nữa chỉ cần chủ đề không đi chệch hướng thì cơ bản sẽ không bị người đời chỉ trích.
Sau khi xác định chủ đề, Biên Học Đạo nghĩ ngay đến Đồng Siêu, người từng muốn trở thành nhiếp ảnh gia du lịch. Xét về kỹ thuật quay, Đồng Siêu chắc chắn không thể so với các nhiếp ảnh gia hàng đầu dưới trướng Hữu Đạo Truyền Thông, nhưng xét trên góc độ tìm cho Đồng Siêu chút việc cậu hứng thú, thì đây là cơ hội tốt — để Đồng Siêu bước ra khỏi căn phòng, để cậu hòa nhập lại với đám đông, để cậu dần quên đi Hạ Ninh trên con đường hoàn thành tâm nguyện lúc sinh thời của cô.
Về phần chi phí, đừng nói là một Đồng Siêu, dù là một trăm người thì Biên Học Đạo cũng chi trả nổi.
Sau khi nhận được điện thoại của Biên Học Đạo, Đồng Siêu gần như không chút do dự mà đồng ý. Cậu biết Biên Học Đạo có lòng tốt, cậu càng biết việc một người bận rộn như Biên Học Đạo lại đặc biệt dành tâm trí suy nghĩ và tự mình gọi điện là tình nghĩa sâu nặng đến nhường nào. Vì thế, cậu từ biệt cha mẹ, mang theo một chiếc túi và chiếc máy ảnh Hạ Ninh để lại lên đường tới Yên Kinh, gia nhập đội ngũ sản xuất vừa mới thành lập.
Toàn bộ đội ngũ có 26 người, trong đó chỉ có ba người do Chúc Đức Trinh phái đến, 23 người còn lại đều là người của bên Hữu Đạo. Chính vì vậy, Biên Học Đạo nắm rõ tình hình gần đây của Đồng Siêu trong lòng bàn tay.
Đồ ăn được dọn lên bàn, tám người lớn nhỏ cùng ngồi vào bàn, cầm đũa nếm thử từng món. Tay nghề của Dương Hạo vẫn khiến người ta kinh ngạc, còn Biên Học Đạo vì quá lâu không vào bếp nên kỹ năng có phần thoái hóa.
Khi ăn cơm, mọi người rất ăn ý không nhắc đến công việc, chỉ xoay quanh chuyện cuộc sống và gia đình, thế là chủ đề tự nhiên chuyển sang việc khi nào Dương Hạo và Tưởng Nam Nam kết hôn.
Thấy mọi người đều nhìn mình và Dương Hạo, Tưởng Nam Nam hào phóng nói: "Nửa năm sau sửa nhà, cộng thêm chuẩn bị đám cưới, nhanh nhất cũng phải đến mùng một tháng Năm năm sau."
"Sửa nhà à?" Lý Huân vừa đút cơm cho Lý Nhạc Dương vừa hỏi: "Tìm được nhà thiết kế chưa?"
"Chưa." Tưởng Nam Nam dùng đũa chung gắp hai miếng cá cho Từ Thượng Tú bên cạnh, nói: "Mọi người ăn cá đi, giờ ăn là ngon nhất đấy."
Đặt đũa chung xuống, cô nói tiếp: "Tớ muốn tìm một nhà thiết kế nội thất để thiết kế giúp, nhưng Dương Hạo bảo không cần, cậu ấy muốn tìm vài tấm ảnh mẫu trên mạng, thích cái nào thì làm theo cái đó."
"Tốt nhất vẫn nên tìm nhà thiết kế."
Lý Huân nhìn Dương Hạo nói: "Chi tiết do người chuyên nghiệp thiết kế ra thực sự khác biệt với cảm giác do chúng ta tự làm. Đây là phòng tân hôn của hai người, cả đời chỉ có một lần, đừng để sửa xong rồi lại hối hận."
Vì là bạn học nên Lý Huân có sao nói vậy, không hề vòng vo.
"Anh thấy chưa, Lý Huân cũng nói vậy kìa." Tưởng Nam Nam nhìn Dương Hạo cười nói.
Thấy ý kiến của Lý Huân giống với Tưởng Nam Nam, Dương Hạo đặt thìa canh xuống: "Nhà thiết kế chắc chắn hiểu về tận dụng không gian hơn chúng ta, tớ chỉ nghĩ căn nhà này kiểu dáng rất phổ thông, chức năng sử dụng của mỗi phòng đều đã cố định, nhà thiết kế giỏi đến mấy cũng không có chỗ để phát huy. Hơn nữa, hai đứa tớ ở Thượng Hải cũng chẳng quen biết nhà thiết kế nào, nếu tùy tiện tìm một người, tớ thấy cũng chẳng khác gì tìm ảnh mẫu trên mạng."
Ra là vậy...
Nghe Dương Hạo nói xong, Lý Huân bỗng nhìn sang Biên Học Đạo: "Nhà thiết kế họ Phàn từng thiết kế biệt thự cho anh ấy, người rất được, chu đáo, nghiêm túc, trách nhiệm. Hay là giới thiệu cô ấy thiết kế nhà cho Dương Hạo đi?"
Ừm...
Biên Học Đạo đang nhai cơm khựng lại một chút không ai nhận ra, Lý Dụ đang uống canh thì tay run lên, chiếc thìa chạm vào đáy bát phát ra tiếng "keng" một cái.
Lý Huân quen Phàn Thanh Vũ!
Khi sửa biệt thự Vạn Thành Hoa Phủ ở Yên Kinh, Biên Học Đạo giao phó toàn bộ cho Lý Dụ giám sát. Lúc Lý Dụ bận không xuể, từng để Phàn Thanh Vũ liên lạc với Lý Huân.
Lý Dụ là người thông minh, biết chừng mực, mặc dù vợ chồng tình thâm, nhưng anh chưa bao giờ nói với Lý Huân về chuyện của Phàn Thanh Vũ và Biên Học Đạo. Kết quả là Lý Huân không biết chuyện lại nhắc đến Phàn Thanh Vũ trong dịp này.
Tâm tư của Biên Học Đạo còn tinh tế hơn Lý Dụ, chỉ cần nhìn Lý Huân một cái, anh đã hiểu ra chính vì Lý Dụ giữ miệng nên mới có câu nói vô tình vừa rồi của Lý Huân.
"Không hợp đâu! Người ta ở Yên Kinh, nhà lại ở Thượng Hải, xa xôi thế này người ta chưa chắc đã muốn nhận việc. Hơn nữa, trước đây người ta toàn nhận khách lớn, đơn hàng lớn như lão Biên, nhà bình thường chưa chắc đã mời được." Không đợi Biên Học Đạo lên tiếng, Lý Dụ đã tranh lời nói trước. Để nhanh chóng kết thúc chủ đề, anh cố tình nâng tầm Phàn Thanh Vũ lên để lý do nghe có sức thuyết phục hơn.
Quả nhiên, sau khi Lý Dụ nói xong, Tưởng Nam Nam gật đầu: "Nhà thiết kế nhận làm biệt thự lớn chắc chắn sẽ không để mắt tới đơn hàng nhỏ của chúng mình. Nếu tìm thì tìm ở Thượng Hải cho tiện, dù sao nhà thiết kế địa phương cũng quen thuộc với các cửa hàng vật liệu xây dựng và giá cả ở đây hơn."
Lý Huân nhắc đến Phàn Thanh Vũ cũng chỉ là nghĩ đâu nói đó, nghe chồng và Tưởng Nam Nam nói có lý nên cô cũng không khăng khăng nữa.
Trò chuyện về việc sửa nhà một lát, chủ đề lại chuyển sang bé Nhạc Dương và chuyện nuôi dạy con cái. Khi nhắc đến giáo dục mầm non và học phí học thêm của trẻ em ở Thượng Hải, giọng điệu Tưởng Nam Nam đầy cảm thán.
Lý Huân nghe vậy, ôm Lý Nhạc Dương vào lòng, nghiêm túc nói: "Tớ đã bàn với Lý Dụ rồi, không ép con phải học cái gì, cũng không ép con phải đạt được thành tích gì. Chúng tớ chỉ yêu cầu con lương thiện, lạc quan, có khả năng tư duy độc lập, sau đó học những gì con muốn. Dù sao đời người cũng rất ngắn, chỉ cần con thấy vui vẻ và không đi sai đường là được."
Lý Huân nói xong, Từ Thượng Tú vốn ít nói liền tiếp lời: "Ý của cậu và Lý Dụ rất đúng! Nhà triết học Jaspers từng nói: 'Giáo dục là một cái cây lay động một cái cây, một đám mây thúc đẩy một đám mây, một tâm hồn đánh thức một tâm hồn'. Trong quá trình trưởng thành của con cái, điều tốt nhất cha mẹ có thể làm là tôn trọng quỹ đạo thiên phú của con, cung cấp đầy đủ dưỡng chất, rồi lặng lẽ chờ đợi hoa nở."
Bữa cơm kéo dài gần một tiếng rưỡi, khi trời đã tối đen, những chiếc đĩa đựng thức ăn cũng gần như trống không.
Sau bữa ăn, những người đàn ông nấu nướng nghỉ ngơi ở phòng khách, ba người phụ nữ dọn dẹp trong bếp.
Tại phòng khách.
Lý Dụ và Dương Hạo chơi trò chơi với Lý Nhạc Dương trên ghế sofa, Biên Học Đạo và Đồng Siêu ngồi trên chiếc ghế cạnh cửa sổ ban công trò chuyện.
Trò chuyện một hồi, lại nhắc đến Hạ Ninh.
Đồng Siêu nhìn bầu trời đêm đen đặc ngoài cửa sổ nói: "Các cậu không cần lo lắng, tớ sẽ không tuẫn tình đâu."
Biên Học Đạo bình tĩnh nhìn Đồng Siêu, không tiếp lời.
Đồng Siêu nói tiếp: "Hiện tại trong ký ức của tớ toàn là hình ảnh cô ấy cười. Cậu không biết đâu, khoảnh khắc lần đầu tiên nhìn thấy cô ấy cười hồi đại học, tớ thậm chí đã nghĩ xong cả chuyện con cái sau này sẽ học trường nào rồi."
Biên Học Đạo vẫn im lặng.
Đồng Siêu thở dài: "Giá như lúc đầu chỉ làm bạn bình thường thì tốt biết mấy."
Biên Học Đạo cuối cùng cũng lên tiếng: "Tuy hơi không hợp thời, nhưng tớ vẫn muốn nói, Trương Ái Linh từng nói... quên đi một người chỉ cần hai thứ: thời gian và người mới."
"Tớ chọn thời gian." Đồng Siêu ngẩng đầu chỉ vào một góc bầu trời đêm: "Bây giờ mỗi ngày tớ đều tưởng tượng cô ấy biến thành một đóa hoa trên hành tinh nào đó, như vậy mỗi khi đêm xuống nhìn lên bầu trời sao, tớ có thể coi như đang ngắm nhìn cô ấy, cũng có thể coi như cô ấy đang nhìn tớ."
Nửa phút sau, Đồng Siêu lại chậm rãi nói: "Tớ sẽ sống thật tốt. Tớ muốn cho cô ấy biết, dù cô ấy không còn nữa, tớ vẫn yêu thế giới này."