Việc liên quan đến ông chủ lớn của tập đoàn, Trí Vi Khoa Kỹ đã huy động những nhân lực tinh nhuệ nhất để truy vết. Kết quả, thông tin thu thập được từ nhiều kênh cuối cùng đều chỉ về cùng một người——Trần Hỷ!
Kẻ tung tin là Trần Hỷ, anh trai của Trần Khắc ở trấn Đại Đồng.
"Sự kiện nhà hàng KFC" xảy ra tại Nam Xung. Nam Xung nằm ở Tứ Xuyên, nhà họ Trần là vọng tộc bản địa tại đây, thế lực gia tộc đan xen chằng chịt trong nội bộ Tứ Xuyên. Trần Hỷ lại là một thương nhân tỷ phú, kẻ luồn lách giữa cả giới quan trường và thương trường, thế nên hắn ta hoàn toàn có khả năng lấy được video giám sát của nhà hàng KFC vào ngày xảy ra sự việc.
Vốn dĩ Lưu Nghị Tùng và An Thành Đống đã cho dọn dẹp sạch sẽ video giám sát, nhưng thứ này dù có xóa sạch đến đâu, trong tay cảnh sát chắc chắn vẫn lưu lại một bản để dự phòng. Bản mà Trần Hỷ có được chính là bản sao từ nguồn đó.
Trần Hỷ có thể chú ý đến "sự kiện gây thương tích tại nhà hàng KFC Nam Xung" là vì thời gian xảy ra các sự kiện rất gần nhau——ngày 12 tháng 4 xảy ra vụ gây thương tích ở KFC——ngày 29 tháng 4 Hữu Đạo phá dỡ tòa nhà ở trấn Đại Đồng——ngày 30 tháng 4 Trần Hỷ lái xe Hummer gặp tai nạn ở Thục Đô, dẫn đến tàn phế suốt đời.
Đang độ tuổi tráng niên lại trở thành kẻ phế nhân không còn khả năng đàn ông, tổn thương tâm lý của Trần Hỷ còn nặng nề hơn gấp bội so với tổn thương thể xác.
Tổn thương tâm lý đến từ ba phía——vợ, bạn bè và đàn bà.
Trần Hỷ và người vợ lớn hơn hắn ba tuổi là một cuộc hôn nhân chính trị. Hai người, một bên làm thương, một bên làm chính, chí hướng khác nhau, theo đuổi khác nhau, chẳng cùng tần số, mối quan hệ vợ chồng từ lâu đã chỉ còn là hữu danh vô thực, hầu hết thời gian trong năm đều mạnh ai nấy sống.
Mối quan hệ vợ chồng như thế, sau khi Trần Hỷ gặp tai nạn, đặc biệt lại là một vụ tai nạn vừa diễm lệ vừa kinh hoàng, vợ Trần Hỷ ban đầu đã túc trực chăm sóc hắn 10 ngày không rời nửa bước tại bệnh viện. Mười ngày sau, trước khi hết phép rời đi, vợ Trần Hỷ đã nói chuyện riêng với hắn một lúc trong phòng bệnh. Câu cuối cùng bà ta nói là: "Đã làm vợ chồng một thời gian, em sẽ ở lại cùng anh thêm ba năm nữa, hy vọng anh hồi phục tốt, ba năm sau... chúng ta chia tay trong hòa bình."
Nhìn người vợ đang ngồi bên giường bệnh, Trần Hỷ cố hết sức kiểm soát đôi môi đang run rẩy, hít một hơi thật sâu, nghiến răng thốt ra một chữ: "Được!"
Hắn đã đoán trước sẽ có ngày này, chỉ là không ngờ nó lại đến sớm như vậy, càng không ngờ giọng điệu của vợ khi nói lại bình thản lãnh đạm đến thế, thậm chí còn phảng phất mùi vị ban ơn đầy nhân từ.
Trần Hỷ chấp nhận sự ban ơn đó.
Việc hắn gặp nạn đã gây ra những ảnh hưởng tiêu cực nhất định đến con đường làm quan của cha hắn, lúc này tuyệt đối không thể mất đi đồng minh liên hôn.
Dù hai nhà có bằng mặt không bằng lòng cũng chẳng sao, chỉ cần mối quan hệ hôn nhân còn đó, người ngoài sẽ cảm thấy nhà họ Trần vẫn vững chãi. Một khi Trần Hỷ ly hôn ngay lập tức, rất dễ phát đi tín hiệu cho các đối thủ chính trị của cha hắn rằng——nhà họ Trần đã sụp đổ, có thể "tường đổ mọi người đẩy".
Cho nên...
Nói xong chữ "Được", Trần Hỷ nhìn thẳng vào mắt vợ rồi nói thêm một tiếng "Cảm ơn!"
Vợ còn có thể cảm ơn, bạn bè lại khó mà dung hòa.
Trước đó, những người bạn thân thiết trong giới về cơ bản đều đã biết chuyện của Trần Hỷ. Điều đáng xấu hổ là, khi bạn bè đến bệnh viện thăm hỏi, họ không tìm ra lời lẽ nào thích hợp để khuyên nhủ, an ủi hắn.
Chứ không thì nói gì đây?
"Ông bạn, thoáng lên đi, không thẳng được thì ta cong, biết đâu lại tìm ra thế giới mới!"
"Anh Hỷ, mấy năm nay anh chơi cũng đủ vốn rồi, hay là cứ thế mà tu tâm dưỡng tính, biết đâu lại sống thọ hơn cả chúng ta."
"Kỹ thuật y tế giờ phát triển thế, hay là mình đi cấy ghép? Nếu thật sự được, đổi cái cứng, dài, thẳng..."
Dần dần, một cách tự nhiên, Trần Hỷ rút lui khỏi vòng bạn bè.
Không rút lui không được, những người trong cái vòng đó tụ tập lại cũng chẳng qua là ăn uống, chơi bời. Với bộ dạng hiện tại của Trần Hỷ, làm sao hắn có thể chơi bời?
Đã mất mặt rồi, chẳng lẽ còn phải chen vào đám đông để người ta chỉ trỏ sau lưng, rằng hắn chính là kẻ "nửa đoạn củ cải" đó?
Vòng bạn bè mất rồi, sự nghiệp cũng theo đó mà tan biến.
May là mấy năm nay Trần Hỷ kiếm được không ít, nửa đời sau dù không làm gì cũng đủ tiêu xài. Nhưng vấn đề là, với bộ dạng hiện tại, có nhiều tiền nữa thì có ý nghĩa gì?
Thừa nhận rằng niềm vui của đàn ông không chỉ nằm ở phụ nữ, nhưng nhìn ở một góc độ khác, một trong những phần thưởng cao quý nhất của việc nỗ lực phấn đấu đạt được thành tựu của đàn ông chính là thu hoạch được sự ngưỡng mộ và sùng bái của phụ nữ. Mà điều này, cả đời này Trần Hỷ khó lòng có lại được nữa.
Ngoài điều này ra, còn một điểm có thể trở thành nỗi tiếc nuối cả đời của Trần Hỷ——hắn không có con!
Trần Hỷ là con một, hắn không có hậu duệ, cũng đồng nghĩa với việc nhà họ Trần tuyệt tự.
Dù có dùng biện pháp kỹ thuật để có con, hắn cũng khó lòng cho đứa trẻ một gia đình trọn vẹn và đầy tình yêu thương.
Từ đó... có thể nói cuộc đời Trần Hỷ về cơ bản đã hủy hoại.
Từ chỗ có tất cả, đến chỗ những thứ người khác có thì hắn không có, Trần Hỷ tràn đầy bi phẫn không nơi giải tỏa.
Hắn có thể trả thù ai?
Trần Khắc? Con đường làm quan của Trần Khắc đã tan tành, hơn nữa một phần là do bị Trần Hỷ liên lụy.
Tài xế xe tải lớn? Một người đàn ông trung niên nghèo khổ ngoài 40 tuổi, dù có tước đoạt tất cả những gì ông ta có, cũng không đủ để bù đắp một phần vạn những gì Trần Hỷ đã mất.
Nếu trả thù không mang lại cảm giác "cả gốc lẫn lãi" hoặc "tương đương", thì trả thù còn có ý nghĩa gì?
Những đêm không ngủ được, Trần Hỷ nằm trên giường bệnh truy tìm nguồn gốc, cuối cùng hắn nghĩ đến Biên Học Đạo.
Nếu không phải vì Hữu Đạo phá dỡ tòa nhà, hắn đã không đi an ủi Trần Khắc.
Nếu không phải bị Biên Học Đạo đuổi ra khỏi cửa, hắn đã không dẫn Trần Khắc và hai nữ người mẫu đến biệt thự ngoại ô phía Tây thành phố để xả giận, mà không đến biệt thự ngoại ô phía Tây thì đã không đâm sầm vào chiếc xe tải lớn đỗ bên đường.
Tất cả đều là do Biên Học Đạo ban tặng!
Biên Học Đạo!!
Trước khi gặp nạn, một Trần Hỷ khôn ngoan sắc sảo sẽ không bao giờ gây thù chuốc oán vì cảm tính. Chính sau khi xảy ra chuyện, tính khí và tâm tính hắn mới âm thầm thay đổi, trở nên cực đoan, trở nên khó lường, trở nên quá khích, vì vậy mà phi lý trí xác định mục tiêu trả thù.
Ở một mức độ nào đó, Trần Hỷ hoàn toàn trả thù chỉ để mà trả thù, bởi vì nếu không tìm cho mình một mục tiêu, không làm gì đó, hắn cảm thấy sớm muộn gì mình cũng phát điên.
Thật sự sẽ phát điên!
Có càng nhiều, mất càng nhiều.
Thế nên khi chưa xuất viện, Trần Hỷ đã sai anh em trong nhà điều tra hành tung của người Hữu Đạo tại Tứ Xuyên.
Là người quản lý của Hữu Đạo tại Tứ Xuyên, Lưu Nghị Tùng đương nhiên nằm trong danh sách điều tra của Trần Hỷ.
Lưu Nghị Tùng bị thọt chân, đặc điểm này khiến anh ta dễ nhận diện hơn người khác. Thế nên khi tình cờ nghe nói khoảng một tháng trước tại hiện trường xung đột ở một nhà hàng KFC Nam Xung có một kẻ thọt, Trần Hỷ đã vận dụng các mối quan hệ để điều tra, bất ngờ phát hiện kẻ thọt đó chính là Lưu Nghị Tùng.
Nhất thời chưa nắm được thóp của Biên Học Đạo, Trần Hỷ cũng lưu lại một bản về thóp của Lưu Nghị Tùng. Hành tẩu giang hồ nhiều năm, hắn hiểu đạo lý "nhổ củ cải dính theo bùn".
Cứ lưu lại như vậy hơn một năm, cho đến khi trên mạng phơi bày những bức ảnh chụp lén Biên Học Đạo đi du lịch New York cùng hai người phụ nữ trẻ, cho đến khi có người tố Biên Học Đạo từng đánh người công khai trước ga tàu hỏa Tùng Giang, cho đến khi Trần Hỷ nhận được một cuộc điện thoại lạ.
---❊ ❖ ❊---
Từ New York đến New Haven, Biên Học Đạo suy nghĩ suốt dọc đường nhưng vẫn chưa nghĩ ra cách giải quyết.
Anh đặc biệt, anh có "tiên tri", anh suy nghĩ thấu đáo, nhưng anh không phải thần thánh, không thể chuyện gì cũng biết trước.
Hơn nữa, dù Biên Học Đạo có suy nghĩ thấu đáo đến đâu, cũng không thể nào tưởng tượng nổi chỉ vì một bức ảnh chụp lén mà dẫn ra chuyện cũ từ mấy năm trước, từ đó gây áp lực lên mối quan hệ giữa anh và Từ Thượng Tú.
Sau khi sự việc xảy ra, anh cũng từng nghĩ hay là cứ công khai luôn cho xong, chuyện riêng tư tình nguyện, kẻ không liên quan thì cút hết đi, còn lải nhải nữa thì ông đây xử từng đứa một.
Nhưng vấn đề là đây không phải chuyện của riêng anh, ít nhất phải đạt được sự đồng thuận với Từ Thượng Tú đã.
Trước khi hỏi Từ Thượng Tú, Biên Học Đạo tìm cơ hội thăm dò ý kiến Lý Bích Đình. Kết quả, cô nhóc với thái độ nghiêm túc chưa từng thấy, trịnh trọng nói với anh: "Anh rể, nói thật là em vẫn luôn mong chờ ngày này, nhưng em thực sự thấy bây giờ công khai là không thích hợp. Có lẽ anh cảm thấy bất chấp tất cả để công khai mối quan hệ là biểu hiện yêu chị em, nhưng trong mắt người khác, biểu hiện của anh lại đồng nhất với việc đánh người, như vậy cũng đồng nghĩa với việc xác thực nội dung tố cáo trên mạng, làm vậy dù đối với anh hay chị em đều không tốt, hơn nữa..."
Nói đến đây, Lý Bích Đình khựng lại một chút rồi tiếp tục: "Hơn nữa, chị em không phải là anh. Năng lực và thành tựu của anh chống đỡ được sự phóng khoáng tùy hứng của anh, chị em lại chỉ có thể âm thầm chịu đựng những lời đàm tiếu đầy trời, không cách nào chứng minh bản thân. Bởi vì chỉ cần mối quan hệ của hai người công khai, dù chị ấy làm gì, thế giới bên ngoài cũng sẽ cho rằng là nhờ có sự hỗ trợ của anh chị ấy mới đạt được thành tích như vậy. Chuyện này vốn cũng chẳng sao, vấn đề là bây giờ bên ngoài rất nhiều người cảm thấy chị em là người phụ nữ không biết điều, không biết điều mà điều kiện còn... nên em nghĩ tốt nhất là xử lý lạnh, dù sao chị em cũng phải mạ vàng ở Yale, đợi chị ấy mạ vàng xong chắc mọi người cũng quên chuyện lần này rồi."
Liếc nhìn biểu cảm của Biên Học Đạo, Lý Bích Đình xoay chuyển câu chuyện: "Còn nữa, anh sắp cùng Lý Dụ lên chương trình 'Giọng hát Trung Hoa', trước khi lên chương trình, em nghĩ vẫn nên giữ im lặng và bí ẩn thì tốt hơn, dù sao bao nhiêu người đã bận rộn vì chương trình suốt mấy năm nay, không thể để xảy ra sơ suất vào thời điểm mấu chốt..."
Lý Bích Đình nói xong, Biên Học Đạo im lặng.
Anh không biết hai chị em có trao đổi riêng với nhau hay không, nhưng xét những lời Lý Bích Đình vừa nói, anh thấy cô nhóc nhìn vấn đề khá toàn diện và không có tư tâm.
Tuy nhiên, im lặng thì im lặng, Biên Học Đạo không phải người dễ dàng bị thuyết phục, anh vẫn muốn tự miệng hỏi Từ Thượng Tú mới đưa ra quyết định cuối cùng.
Đêm đầu tiên đến New Haven, sau khi ăn tối xong, Biên Học Đạo và Từ Thượng Tú ngồi sóng vai trên ban công lộ thiên thưởng thức ánh rạng đông rực rỡ nơi chân trời.
Đợi rạng đông tan biến vào một đường chân trời, những ngôi sao bắt đầu lấp lánh trên đỉnh đầu, Biên Học Đạo nắm lấy một bàn tay của Từ Thượng Tú nói: "Không muốn che che giấu giấu nữa, hay là công khai đi!"
"Bây giờ sao?" Từ Thượng Tú nghiêng đầu hỏi.
"Ừ, bây giờ."
"Thế chẳng phải là đổ thêm dầu vào lửa à?"
"Đổ dầu thì đổ dầu, chuyện riêng của tôi, ai quản được?"
"Anh biết em không nói chuyện này mà."
"Em nói chuyện ở Tùng Giang và Nam Xung à? Cứ yên tâm vạn phần đi, chuyện đã qua rồi, dân không kiện thì quan không xét, một đám người không liên quan không gây ra sóng gió gì được đâu."
Yên lặng vài giây, Từ Thượng Tú khẽ nói: "Anh từng bước đi đến ngày hôm nay không dễ dàng gì, đừng làm những việc tổn hại danh dự một cách lỗ mãng."
"Không phải lỗ mãng!"
Biên Học Đạo nhìn quanh, giơ tay chỉ vào chậu hoa dành dành trên ban công nói: "Uông Tăng Kỳ từng viết trong 'Nhân gian thảo mộc', có người thấy hoa dành dành thô to, thơm đến mức không cách nào gạt bỏ được, thế là bị người tao nhã chê bai, cho rằng phẩm cách không cao. Hoa dành dành nói——cút mẹ đi, ta chính là muốn thơm như vậy, thơm cho thỏa thích, bọn mày quản được sao! Hoa còn có cốt cách như vậy, ta lại có gì phải sợ?"
Nắm chặt lại tay Biên Học Đạo, Từ Thượng Tú nói: "Anh đây không phải cốt cách, anh đây là phản nghịch."
"Cứ coi như tôi phản nghịch đi."
Từ Thượng Tú nghe vậy mỉm cười nói: "Anh không thấy tuổi phản nghịch bây giờ hơi lớn rồi sao?"
"A? Lớn sao? Hai ta bằng tuổi mà!"
Từ Thượng Tú cong khóe môi cười không nói, hồi lâu, cô thong thả nói: "Anh cứ coi như em chưa chuẩn bị sẵn sàng, đợi em thêm hai năm nữa, được không?"
Cùng thời điểm đó, Calgary, Canada.
Trần Hỷ, người đã sụt gần 15 cân so với trước khi gặp nạn, đứng trước cửa sổ sát đất trong phòng khách, cầm điện thoại bấm một dãy số: "Gặp nhau ở đâu?"
---❊ ❖ ❊---
(PS: Rất lâu trước đây tôi từng nói, trong 'Tục Nhân' không có nhân vật vô dụng, cũng không có tình tiết dư thừa, toàn bộ câu chuyện cơ bản đều nằm trong khung sườn của đề cương. Tôi sẽ lấp từng cái hố đã đào trước đó, ngày lấp xong chính là ngày kết thúc bộ truyện. Hy vọng chúng ta đi cùng nhau từ đầu đến cuối, đầu xuôi đuôi lọt.)